“所以無論如何，我都沒辦法再回到薩爾瓦多城了，是嗎？”何塞的腦子並不笨，他立刻就讀懂了金鳴的意思。
“沒錯，你只有兩條路，跟我們合作，然後活下去，或者爲了薩爾瓦多城的阿爾卡拉索大人獻出你卑微的性命。”金鳴在錢天敦表明態度之後，說話也就更加直白了。他知道像錢天敦這樣的大人物大概不太可能花幾個小時看自己慢慢審訊何塞，想要在其面前有所表現，就得儘快從何塞口中掏出有用的乾貨才行。
何塞不用照鏡子也知道自己此時的臉色有多難看，他就算做夢也沒想到過自己的人生會面臨這樣突如其來的轉折。自己不過就是去小酒館喝了一場酒，怎麼突然就被迫要作出如此重大的決定了？
何塞的猶豫倒不是因爲他有多麼愛國，再說他也不是純正的西班牙人——當然西班牙人本來也是多個人種的混合體，在公元7世紀阿拉伯人入侵伊比利亞半島之後就沒有什麼純種西班牙人之說了。阿拉伯人長達八個世紀的統治期之後，原本居住在這片土地上的西哥特人還能保留的血統早就所剩無幾了。
不管是1412年標誌着卡斯蒂利亞王國與阿拉貢王國合體的斐迪南一世登基，還是1519年卡洛斯一世加冕爲查理五世，成爲神聖羅馬帝國皇帝，這個國度終究是屬於少數貴族，而非像何塞這樣的平民百姓。至於說這個國民的身份，也只有被徵稅和對外開戰需要徵用大量青壯上戰場的時候，纔會被達官貴人們記起來。
相比西班牙國民的身份，何塞其實更在意自己在雞籠港薩爾瓦多城的那間鐵匠鋪子，那可是他來到遠東奮鬥了整整六年的全部成果啊！現在這些東方人一句話，就要讓他徹底放棄這些財產，何塞可沒有那麼大的心臟說不要就不要。雖說鋪子裡全是破銅爛鐵，但真要折算資產，那起碼也是好幾百枚銀幣，怎麼可以說沒就沒了。自己要是回不去，那還不是全都便宜了城裡的阿爾卡拉索大人。
退一萬步說，何塞如果選擇保下自己的這條命，今後又能去哪裡生活？他知道明人一點也不喜歡自己這些外來者，哪怕他們會帶着笑臉來薩爾瓦多城做買賣，私下卻是將歐洲人蔑稱爲“西番”。如果這些人將自己安置到大明，那恐怕很難長期生活下去。何塞思前想後，一時難以做出決定。雖然他很想活下去，但又不願就此放棄以前的生活環境。
金鳴看他一臉猶豫不決的表情，也大致能夠猜到他心頭所顧慮的事情，當下便又催促道：“何塞，你若有什麼顧忌，不妨說出來。”
何塞應道：“離開薩爾瓦多城，我今後要靠什麼吃飯？難道去明國？我不認爲我能適應明國的環境。”
錢天敦聽完金鳴的翻譯之後笑道：“原來他在擔心今後的出路……你告訴他，如果他願意合作，今後也可以爲我們工作。像他這樣有一技之長的匠人，工業部肯定是樂意收下的。”
金鳴點點頭，對何塞勸說道：“你若願是繼續幹老本行，我們可以收留你，給你發餉做事。須知能爲海漢效力，可是多少人求也求不到的福分！”
何塞聽了之後還待考慮考慮，錢天敦已經沒耐心再跟他慢慢磨了：“金鳴，你告訴他，如果他不能馬上做出決定，那麼剛纔吃的一頓就是他的斷頭飯了。”
金鳴照着錢天敦的說法原原本本地翻譯給了何塞，嚇得小鐵匠臉上青一陣白一陣。這次他沒有再猶豫太久，點了點頭道：“好吧，不管你們想問什麼，我會把我所知的一切告訴你們。”
何塞的態度軟化之後，繼續問訊就容易多了。金鳴按照自己列出的清單，向何塞接連不斷地開始提問。西班牙人在臺灣島上的狀況，也在何塞的敘述中一點一點地變得完整起來。
1571年西班牙人在呂宋島馬尼拉建立殖民地之後，就以當地作爲了西班牙王國在遠東地區的貿易中心，並逐步征服了附近的島嶼。雖然臺灣距離呂宋島並不遠，但當時的西班牙決策者卻選擇了呂宋以南的棉蘭老島、馬魯古羣島等盛產香料的地區作爲首選擴張方向。後來野心勃勃的豐臣秀吉打算以臺灣島作爲跳板，向呂宋島下手的時候，西班牙人才意識到臺灣島的戰略價值。
不過豐臣秀吉在16世紀末發動文祿慶長之役（即朝鮮歷史上的“壬辰倭亂”，大明所稱的“萬曆援朝”）最終戰敗，豐臣秀吉本人也於1598年下半年病逝於京都伏見城中，這南下的打算自然也就化作了泡影。馬尼拉當局一看北方的威脅已經得到了緩和，便又打消了北上的念頭，繼續將臺灣置於擴展目標之外。
但到了17世紀初，西班牙人所要面對的威脅從日本人變成了荷蘭人，雙方在歐洲戰場上因爲荷蘭獨立戰爭而產生敵對關係也無可避免地蔓延到了遠東地區。荷蘭東印度公司注意到馬尼拉的繁榮主要是來自於大明的絲綢貿易和美洲的白銀貿易，便決定攻擊這兩地出入馬尼拉的船隻。但由於這個時代的航海水平所限，荷蘭人發現自己數目有限的武裝商船難以對馬尼拉進行完全封鎖，很快就意識到了這種戰略的效果有限。於是他們決定改變戰略，效仿葡萄牙人在靠近大明的地方建立據點。
然而荷蘭人武裝奪取澳門與澎湖的計劃都相繼失敗，最終只能退而求其次，轉進到臺灣島南部的大員港落腳。直到這個時候遲鈍的馬尼拉當局才意識到問題的嚴重性，爲了能夠與荷蘭人對抗，他們終於下定了決心要在臺灣島建立自己的據點。
由於荷蘭人搶先一步在1624年佔領了臺灣島西海岸的大員港，落後的西班牙人爲了能夠安心立足，只能於1626年在遠離大員港的臺灣島北端雞籠港登陸，並且在港灣出口處的雞籠島，即後世被命名爲和平島的小島上開始興建定居點。當然了，按照西方殖民者的一貫做法，這個島也被更名爲聖薩爾瓦多島，定居點也是被設計爲易於防守的棱堡外形。
設計督造這座城堡的，就是雞籠港首任長官瓦爾德斯（antoniocarrenodevaldes）。這座被瓦爾德斯命名爲聖薩爾瓦多城的堡壘周長約莫400米，下寬上窄，城堡四周還築有四座小型圓形棱堡作爲外圍防護手段。不過西班牙人的殖民活動進行得並不順利，由於他們登陸後武裝掠奪了附近金包里社、大雞籠社等土著村落，當地人拒絕向他們出售食物和補給品，而馬尼拉的補給船又因爲颱風季節而無法及時提供援助，不少西班牙人因此而在當地經歷了十分落魄的一段時間。當時被作爲第一批移民派遣到當地的鐵匠何塞，甚至有一段時間不得不依靠吃老鼠來充飢度日，其慘狀可想而知。
到1627年薩爾瓦多城的糧食短缺困境依然沒有得到緩解，瓦爾德斯不得派出一隊士兵前往淡水河地區駐紮，準備與附近圭柔社的土著談判收購糧食。然而當地部落聯合起來驅趕西班牙人，有七名西班牙人在衝突中被殺，剩下的人逃回了雞籠港。次年瓦爾德斯派出了更多的兵力前往淡水，打敗了當地的土著並劫掠了糧食。最後土著以割讓土地爲條件與西班牙人議和，圭柔社遷離當地，於是瓦爾德斯下令在當地又新建了一處據點，後來被命名爲聖多明哥城（santodomingo）。
1630年，瓦爾德斯卸任回到馬尼拉，由阿爾卡拉索（juandealcarazo）就任雞籠第二任長官，同年格斯曼（luisdeguzman）就任首任淡水長官。
雞籠淡水兩地相隔距離雖然不遠，但由於來往兩地間的海岸線過於崎嶇，海上航路又受限於季風和洋流的時節，西班牙人便開始另行尋找一條陸上通道。1632年阿爾卡拉索派遣80名士兵沿着淡水河逆流而上，尋找到了基隆河的水脈，最終在臺北盆地內找到了一條連接兩地的內陸通道。而這兩條水脈沿途的土著部落，後來也陸續被西班牙人武裝征服。
1632年4月，臺灣島北部還發生了一件大事，一艘西班牙船因爲天氣原因漂流到了臺灣島東岸的蘭陽平原，即後世臺灣宜蘭縣一帶。船上的船員和乘客全部遭當地的噶瑪蘭族殺戮，這讓早就覬覦此地的阿爾卡拉索終於找到了動手的理由，派出軍隊摧毀了當地的七個村落，並殺死了不少噶瑪蘭人作爲報復。當然了，這塊肥沃的臨海平原自此也就被西班牙人順理成章地收入到囊中。
但儘管西班牙人在臺灣島北部的勢力地盤擴張速度超過了南部的荷蘭人，其經營狀況卻並沒有因此而變得更好。由於近幾年海漢人在福建的強勢介入，福建官府和民間都更傾向於跟“親明”的海漢人做買賣，願意去往雞籠港交易的明商並不多，所供應的貨物價格相比馬尼拉也並沒有什麼優勢可言。而日本在這幾年正處於閉關鎖國的狀態，難以打開貿易大門，光靠着壓榨當地的土著部落是沒多少油水可言的。
爲了維持雞籠、淡水等地的駐軍，西班牙人在臺灣北部的經營不得不依賴於馬尼拉的補助。但馬尼拉一方面要應付與南海綠教國家的連年征戰，一方面還得面對1630年之後美洲白銀產量逐年遞減的現狀，支撐日常運行也變得日漸艱難起來。以前何塞帶着四個徒弟一起做事，往往還得加班加點，而現在他卻有了更多的時間消磨在酒館裡，原因就是不堪重負的薩爾瓦多城當局削減了軍費方面的開支。
如果說這個時空沒有海漢人的介入，那麼按照原本的歷史發展，到1637年的時候西班牙人已經舉步維艱，不得不放棄淡水的據點，退守雞籠。到1642年荷蘭人大舉進攻雞籠，奪取當地並將西班牙人徹底逐出了臺灣島。
當然了，海漢人來到這個時空之後，很多事情都變得不太一樣了。比如臺灣南部的荷蘭人就遠沒有原本歷史上過得那麼滋潤，在巴達維亞險些遭受滅頂之災以後，大員港能從南方大本營獲得的補給也越來越少，而且還得面對隨時都可能出現在自家門口封鎖航道的海漢艦隊，日子並不比北邊長期缺衣少食的競爭對手好過多少。
能把時間線理得這麼清楚，這也得益於何塞來到雞籠的時間足夠早，親身經歷了當地幾乎所有的大事。這其中有不少都是錢天敦此前所沒有掌握的情況，畢竟海漢所知的一切都是來自歷史上模糊的記載，但眼前的口述者卻是活生生親歷了這些事情的當事人，所說的情況也遠比記載翔實可信。金鳴一邊翻譯，旁邊的杜榮一邊做着筆錄，這些重要資料得來不易，日後都要送回三亞大本營存檔。
何塞只是個小人物，他並不明白海漢人的出現是如何影響到臺灣島的局勢，也不清楚海漢對西班牙是持什麼樣的態度，但他能夠從金鳴不斷提出的問題當中，感受到對方對雞籠地區的關注，而且這樣的關注絕非善意。即便金鳴沒說，何塞也能感受到那位一直坐中間盯着自己的東方人肯定是一名高級軍官，身上那種掩飾不住的威壓和殺氣絕對不是普通人所能具備的。
海漢軍官爲什麼要如此關注雞籠的狀況？何塞認爲這隻有一種可能，那就是海漢人也和荷蘭人一樣，對西班牙王國在臺北地區擁有的地盤產生了覬覦。不過何塞心中並不認爲海漢人真的會對雞籠有所行動，畢竟荷蘭人籌劃了幾年，也沒敢輕易對雞籠動手。當然了，如果何塞真正瞭解海漢民團在過去五年中的戰績，他或許就不會這麼樂觀了。