夜幕降臨，山林裡一片靜謐，只有斷斷續續的蟲鳴聲和時而劃過頭頂尖利的鳥叫。方亮擡起頭來看着雲縫間透出的暗淡月光，掐指算了下時間。第五天，這已經是他進入四川省大涼山深山老林中的第五天了。
一起進山的朋友早在四天前就徹底失去了蹤跡。如今，他隻身一人迷失在這片無邊無際的林海之中，絕望的情緒幾乎快要將他淹沒。
儘管他不想在森林裡耽擱更多的時間，但他不熟悉地形，天黑以後便沒有辦法在樹林裡繼續前進。他放下揹包，靠坐在一棵粗壯挺拔的老松樹旁，準備在這兒熬過漫長的一夜。
剛一閉上眼睛，他就聽見不遠處的灌木叢裡響起一陣窸窸窣窣的聲音，似乎有什麼龐然大物正在附近快速地移動。方亮心頭一驚，手撐地面站了起來，緊繃着神經朝聲音發出的方向望去。由於光線太暗，他什麼都看不到，只感覺到那東西來勢十分兇猛。
手邊能夠防身的武器只有一根用樹枝做成的手杖，用它來對付野獸顯然是自尋死路。他的揹包裡倒是還有一把戶外專用刀具，但此刻已經沒有時間容他仔細翻找。
來者不現形，方亮也不敢輕舉妄動。他靜靜地聆聽着，耳朵緊緊地追隨着聲音移動的方向。大概過了半分鐘過左右，聲音突然消失了，方亮並沒有放鬆警惕，因爲他知道那東西並未走遠，只是在某個地方停了下來。
他在心裡提醒自己，越是這樣的時候越是不能慌亂。如果現在拔腿就跑，那個東西很可能會以迅雷不及掩耳的速度朝他猛撲過來。他沒有把握自己能夠在漆黑的山林裡成功脫險，何況在這樣的光線下四處亂跑，他一定會迷失得更加徹底。如此一來，走出山林的希望就變得更加渺茫了。
就這樣僵持了片刻，方亮忽然聽見一聲清脆的口哨聲，接着便是一個女孩子略帶責備的訓斥聲。那是少數民族的語言，方亮完全聽不懂對方在說什麼。他感到很詫異，心想這麼晚了，山林裡竟然還有女孩子出沒，難不成是住在附近的村民嗎？
正想着，一隻體型並不龐大的黑狗從斜對面的灌木叢裡躥了出來，嘴裡叼着一隻耷拉着腦袋的野兔子，想必剛纔那陣沙沙聲響就是這傢伙捕獵時發出的聲音。發現自己竟然被一隻小獵狗嚇丟了幾分魂魄，方亮不由得在心中鄙視自己的膽小。
這時，獵狗的主人也從灌木叢那邊走了過來。
這是一個年紀約有十六七歲的妙齡少女，中等身高，體型勻稱，穿着一身簡潔輕便的迷彩裝，手中持着一支****。隨着距離的拉近，女孩兒的容貌在手電光的照射下漸漸清晰起來。她的皮膚有些黝黑，一看就是常年生活在海拔較高的地區，但這並不影響女孩兒精緻的面部結構，尤其是那一雙又圓又大的眼睛，顯得十分機靈可愛。
爲了掩飾剛剛的窘態，方亮向前走了幾步，用很慢的語速試探性地問道：“你好，請問你是住在這附近的村民嗎？能帶我從林子裡走出去嗎？我可以給你報酬。”
女孩兒沒有說話，緊蹙眉頭認真打量了方亮一番。看方亮的打扮，女孩兒猜到他是來山裡尋求刺激的徒步愛好者。她在其它地方偶爾見過一些類似穿着的人，但他們現在所處的位置非常偏僻，特別容易迷路，連常年生活在村裡的人都很少在這附近活動，更別說單槍匹馬的外來人了。
見女孩兒沒有反應，方亮心裡有些着急。他以爲女孩兒聽不懂普通話，於是趕緊從兜裡掏出幾張鈔票，用手比劃着說道：“能不能帶我離開這裡？我給你錢。”說着就要把錢塞到女孩兒的手心裡。
女孩兒愣了一下，連忙向後閃躲着說道：“我能聽懂普通話。”
“是嗎，那太好了。”方亮尷尬地撓了撓腦袋，再次請求道，“你能幫幫我嗎？我迷路了……”
女孩兒年紀雖小，但是頭腦靈活，警惕性很高。她用些許不信任的眼神看着方亮問道：“你是誰？一個人跑到這種地方來做什麼？”
見到女孩兒似乎把自己當成了壞人，方亮立馬解釋道：“我是跟同伴一起來山林裡探險的。四天前……”說到這裡，方亮的眼神忽然黯淡了下來，“我們在林子裡遇到了一隻熊，我的同伴爲了保護我，獨自引開那隻熊的注意力，爲我製造了逃命的機會。從那個時候開始，我們就失去了聯絡……”
“你們竟然……”女孩兒的眉頭皺得更緊了，懷疑的表情中又摻雜了幾分同情。少頃，她非常擔憂地對方亮說道：“如果你說的是真的，你的那位朋友恐怕已經……”
“我一定要找到他！”不等女孩兒把話說完，方亮便語氣堅定地說道，“你帶我離開這裡，我去尋求當地警方的幫助。無論我朋友是否遇到了危險，我一定要把他找到！”
女孩兒驚訝地盯着方亮那張蒼白憔悴的臉看了一會兒，疲憊中透露着自責，卻仍然殘存着一絲渺茫的希望。她終於不再懷疑，友好地笑了一下說：“正好我也要回家了，你放心地跟着我走吧。”說完，她吹了一聲口哨，小獵犬就活蹦亂跳地來到了她的身邊。
“謝謝你！”方亮鬆了一口氣，愁眉不展的臉上露出了多天以來的第一個微笑。走了幾步，他好奇地問女孩子，“你叫什麼名字？天這麼晚了，你怎麼一個人跑到這麼危險的地方來？”
“我叫喜兒，是附近村寨裡的少數民族。我從小就跟着父親在這一帶的山林裡打獵，對這裡的地形很熟悉。而且無論我走到哪裡，小黑都會跟在我身邊保護我，所以我一點兒也不害怕。”喜兒得意地看了一眼自己的愛犬，繼續解釋道：“這種狗是四川涼山州特有的品種，俗稱涼山獵犬。你別看它體型不大，外表不兇悍，但是行動特別靈活，是個狩獵的好手。”
“話雖如此，你一個人進山，你父母不擔心你嗎？”
“他們啊……”喜兒停頓了一下，略微有些敷衍地回答道，“我自己偷着跑出來的，家裡人已經習慣了，沒什麼大不了的。”
是這樣嗎？方亮感覺到喜兒似乎在隱瞞什麼事情，但因初次見面，他不好隨便過問對方家裡的情況，便又繼續聊起了有關這片山林的話題。
事實上，方亮並沒有跟喜兒完全說實話。他跟朋友失散是真的，遇到野獸襲擊也是真的，但他跟朋友進山的目的卻不是爲了探險。他們追隨着一組意義不明的座標而來，他的朋友想通過這組座標調查某件事情。因爲方亮平日裡喜歡徒步旅行，具有一些野外生存經驗，當他聽說朋友想獨自一人前往四川涼山的時候，感覺不太放心就跟來了。他們事先並不瞭解這裡的情況，沒有找當地人詢問清楚是他們此行犯下的最大的錯誤。
他現在就很想問問喜兒，知不知道那組座標代表什麼意思，但仔細一想又覺得這樣問有些突兀。何況那組座標他也沒記住，隨身攜帶的地圖早在逃命的時候被弄丟了。
思索了片刻，他換了種方式向喜兒打聽道：“這附近的林子平時都沒有人來，是不是曾經發生過什麼奇怪的事情啊？”
“奇怪的事情？”喜兒有些納悶兒，但還是想了一下說，“我倒是沒聽說過什麼奇怪的傳聞。這地方太容易迷路了，原本就沒多少人願意來。尤其三年前，當地**一再提醒住在附近的村民，說這片林子裡野獸出沒頻繁，非常危險，讓大家都不要進來。”
“那你還……”
“我沒事兒。”喜兒笑呵呵地說道，彷彿對自己的能力非常自信。方亮笑着搖了搖頭，接着又問道：“那你最近有沒有在附近看到比較可疑的人？”
“像你這樣的嗎？”喜兒回頭看了他一眼，臉上浮現出俏皮的表情。“除了你以外我就沒見過其他外來人了。不過，前段時間我去了縣城的親戚家裡，也不能確切回答你這個問題。”
“哦……”方亮有些失望，隨即又想起了什麼，忙着問道，“對了，你父親不是也經常來林子裡打獵嗎？”
一提到父親，喜兒的心似乎被什麼東西狠狠地紮了一下，笑容瞬間從臉上消失。良久，她才緩緩地吐出一句話來，“他失蹤了，就在這片林子裡……”
聽到這話，方亮頓時吃了一驚，急切追問喜兒的父親是怎麼失蹤的，什麼時候失蹤的，但喜兒卻只是嘆氣搖頭，不願再多說什麼。兩個人的交談就到此結束了。
一路上，方亮緊跟在喜兒的身後，小黑則跑在最前面給他們帶路。七拐八拐之下，方亮已經完全辨不出方向。
儘管途中沒有作太多的停留，兩個人走出山林已經是第二天早上的事情了。