兩點鐘方向飛來一顆子彈，從男人的後腦射入，從額前穿出。男人邪惡的笑聲戛然而止，直挺挺地倒在了夏時的面前。
伴隨着女孩兒驚恐的尖叫聲，夏時難以置信地朝子彈飛來的方向看去。
朦朧的夜色中，一名身材挺拔的陌生男子緩緩地向他走來。此人並不是他的戰友，穿着跟敵人類似的服飾，手持狙擊步槍，怎麼看都不像是來救他的人。
叛徒？
夏時忽然間想起了那兩名歹徒之間的對話，難道他們所說的“惡魔”指的就是這個男人嗎？可他爲什麼要殺死自己的同夥？接下來又會做什麼呢？
女孩兒顯然被眼前的場景嚇壞了，同時也懼怕着這個緩緩向他們走來的陌生人。她緊跑了幾步，蹲在受傷的夏時身旁，一邊哭一邊搖晃着夏時的胳膊說：“警察叔叔，你不要死，別丟下我一個人……”
夏時失血太多，意識已經開始模糊。儘管他很想努力爬起來，帶女孩兒離開這個危險的地方，但是他的身體已經吃不消了。他用僅存的力氣擡手摸了摸女孩兒的臉頰，氣若游絲地說道：“別擔心，露露，你一定的會得救的……”
“不嘛，我要你陪着我！”女孩兒以爲夏時快要死了，“哇”地一聲大哭起來。
幾乎在同一時間，陌生男子已經在夏時的身邊蹲了下來。他放下手裡的狙擊步槍，二話不說，解開皮帶開始給夏時止血。
女孩兒不知道陌生男子在做什麼，以爲他要傷害夏時，哭聲變得更加悽慘。就在這時，陌生男子將食指抵在脣邊，“噓”了一聲說：“別怕，我是來救你們的。我也是警察……”
五天後，顧淞終於在昆明的醫院見到了“失聯已久”的夏時。經過及時的搶救和治療，夏時已經脫離生命危險，目前要做的就是在醫院裡安心養傷。
關於那天晚上在森林裡發生的事情，夏時已經記不清了。他只知道在千鈞一髮之際，自己被一個陌生人救了。他的記憶中有一個十分模糊的身影。他記不得那個人的長相和聲音，甚至不曾和對方說過一句話，哪怕只是一句簡單的“謝謝”，但他能清楚地感受到，那個人是他們的夥伴。
天氣晴好，病房裡灑滿了和煦的陽光。夏時虛弱地躺在病牀上，不耐煩地聽顧淞在耳邊發着牢騷，卻無力再與其爭辯。埋怨、挖苦、調侃、說教……日子彷彿又回到了從前，他沒有拋下這個冤家一般的搭檔，沒有在說完那句“我會活着回來的”就死翹翹。儘管他知道自己的腿傷永遠都無法痊癒，今後走路的時候會變成一個跛子，被顧淞嘲笑，但他並不後悔自己付出的一切。
如果上天再給他一次重新選擇的機會，他還是會義無反顧地做出同樣的決定。這不是愚蠢，不是固執，而是身份賦予他的職責和使命。成爲一名警察，他從來都沒有後悔過，相信那些自願投身於這一行業的兄弟姐妹們也是一樣。
其實接下來的這個故事，夏時是在快要出院的時候才聽那個叫肖晉的人講起，但是爲了情節的連貫性，在這裡提前揭開一些謎題也無妨。
1988年，肖晉出生在雲南邊陲地區一個偏遠閉塞的小山村裡。從他擁有記憶的時候開始，他就知道村子裡的人幾乎都是以製毒、販毒爲生。當然，他的家人也不例外。
常年生存在那樣的環境下，一部分村民不可避免地染上了毒癮。肖晉的母親就是因爲吸食***過量引起呼吸中樞抑制而死的。那一年，肖晉才5歲，懵懂無知的年紀卻已經對毒品感到深惡痛絕。
漸漸長大以後，肖晉對毒品的認識越來越深刻，不知不覺竟萌生出了想要當警察的念頭。有一次在家吃飯，他半開玩笑地對父親說：“如果我是警察，我會把村子裡的大人全都抓起來，讓他們的孩子遠離那些可怕的毒品。”
於是父親反問他：“如果你是警察，你會連我也一起抓走嗎？”
肖晉沉默了，看着面前這個靠販賣毒品養活家人，供他念書的男人，想了許久才下定決心地說：“如果可以，我希望你以後不要再幹這些傷天害理的事。難道母親的死還沒有讓你醒悟嗎？”
父親深吸了一口煙，臉上的表情很是無奈。他沒有迴應肖晉的質問，只是語重心長地提醒道：“孩子，這樣的話千萬不要在村子裡亂說，你會給我們惹上麻煩的。”
肖晉明白父親的意思，他當然不會把這個危險的想法告訴村裡的那些毒販子，但該來的麻煩還是在幾年後悄然來臨了。
那天是星期三，肖晉像往常一樣在村裡的學校上課。年近六旬的女老師在講臺上聲情並茂地朗讀着一篇優美的散文詩，同學們聽得似懂非懂，卻無一不被文章裡優美的語句所陶醉。
突然，毫無徵兆的槍聲破壞了這一美好的時刻。女老師立刻停止朗讀，衝出教室去查看情況。孩子們也一哄而起，擠在教室門口好奇地向外張望着。
接下來的一小段時間裡，槍聲就像放鞭炮一樣在村子裡此起彼伏地響起，讓人有種身處戰場的感覺。
肖晉知道村子裡出事了。他擔心父親和生病臥牀的爺爺，不顧女老師的阻止，擠出教室朝家的方向飛奔而去。
只是片刻的工夫，村子裡已是一片狼藉的景象。不甘認命的毒販子們與緝毒警察發生了一場激烈的火拼。大多數人被抓了起來，少數幾個人暫時逃出了村子，但等待他們的命運早已成爲定數。
遺憾的是，在那場交戰中，警方與毒販子分別有數人死傷。肖晉的父親當時並沒有拿武器反抗，但他卻不幸被其他毒販子的槍誤殺，拋下14歲的兒子和臥病在牀的父親離開了人世。
後來，肖晉從一位姓徐的領導口中得知，原來他的父親是警方的一名線人，曾經爲警方提供過很多有價值的信息。而他父親之所以替警方賣命，完全是因爲他曾在飯桌上說過的一句話。
這位姓徐的領導一直撫養肖晉長大成人，供他念完了初中和高中。
肖晉19歲那年，徐領導徵得了他的同意，決定把他培養成一名臥底。他被送往外地的刑警學院接受秘密培訓，沒有學籍，沒有警號，完全就是一個“黑戶”，但他從來不在乎這些。只要能成爲一名警察，完成兒時的心願，不管以什麼樣的形式去打擊犯罪，他全都可以接受。
肖晉沒有讓徐領導失望，他不但意志堅強，能吃苦，而且頭腦冷靜，性格沉穩，實在是一塊當臥底的好料。完成兩年多的特訓，肖晉回到雲南，開始在黑道勢力中嶄露頭角，獲得了“羅剎”這樣一個響亮的名號。
多年間，他爲警方獲取了很多有價值的線索，立功無數，且身份一直沒有暴露。
2016年初，肖晉接到了一個艱難而又兇險的新任務。如果他能順利完成這個任務，從此以後，他便可以恢復身份，穿上他夢寐以求的警服。
這個任務跟長期盤踞在雲南邊境的一個販毒團伙有關。在肖晉接到這個新任務之前，警方已經取得了一些進展，並且成功抓獲了一名與大毒梟關係密切的毒販子，這個人的名字叫做袁立文。
爲了套出那名大毒梟的情報，找到他們的根據地，警方只能試着從袁立文的身上做文章。沒想到，袁立文是鐵了心不配合警方的工作，軟硬兼施都無法從他口中套出任何有價值的線索。
經過商議，警方決定派出一名臥底潛伏在袁立文身邊，獲取他的信任，從而打探出那名毒梟的秘密藏身地點。
就這樣，肖晉以“故意傷人罪”被判處無期徒刑，跟袁立文關在同一個監區。他的任務是策劃一場越獄，帶上袁立文從監獄裡逃出去。如果事情進展得順利，袁立文也許會逃回他們的根據地，與他的老大會和。如此一來，警方便可以通過肖晉獲取到這一重要信息。
然而，這項任務的艱難程度可想而知。肖晉的身份鮮有人知，在外人眼中，他就是一名混跡於黑道勢力中的冷血打手，是一名無期罪犯。無論是越獄行動還是之後逃亡生活，他必須得實打實地去經歷，一旦中途出現任何意外，他的臥底任務也就失敗了。
越獄是實打實地越獄，整個行動過程並沒有人暗中協助肖晉。監區長完全被矇在鼓裡，他之所以覺得那一次的事情太過蹊蹺，彷彿監獄裡有內鬼跟犯人勾結，那是因爲肖晉入獄以前就已經想好了整個越獄計劃，並且仔細研究過監獄的設計圖紙，包括地下井道的分佈情況。
之後，肖晉花了幾個月的時間跟袁立文搞好關係，同時熟悉監獄內部的各種規矩和常人不會去注意的細節。
爲了防止袁立文起疑心，肖晉跟袁立文相處的時候使用了很多心理戰術，“欲擒故縱”便是他最常使用的一招。
他表面上對袁立文愛搭不理，時常擺出一副臭臉，實際上卻用言談舉止暗示袁立文：離開我，你是沒有辦法在監獄外面獨自生存的。
整個計劃中，唯一事先安排好的一個環節就是停靠在路邊的那輛白色麪包車。肖晉早就制定好了逃跑路線，包括從哪一個下水井道出來，往哪個方向逃走。
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麪包車司機是刑事特情假扮的（他的任務是配合肖晉完成後續的追蹤任務，必要時提供一些幫助），所以殺人那場戲當然也是假的。
安排這場戲的目的主要有三個：第一，爲肖晉和袁立文提供逃跑用的交通工具；第二，用殺人的方式震懾袁立文，讓他清楚地認識到肖晉是個不能招惹的角色；第三，爲後續的追蹤任務提供便利。（麪包車上藏了一些先進的設備，肖晉需要拿到它們才能跟組織取得聯絡。）
隨後要應付的難題就是警方的圍追堵截，這件事沒有人能夠幫助肖晉，他只能依靠自己的力量躲避警方的追捕。
任務進展得還算順利，肖晉受過專業訓練，反偵查能力極強，警察想抓住他絕不是一件容易的事情。然而就在這段期間，外省派來的一位姓鐘的警官卻讓禁毒局的人有些無所適從。
無獨有偶，鍾昕的目標剛好也是袁立文，他也想從袁立文的口中打探出一個非常重要的情報。鍾昕不知道那場越獄是禁毒局的人事先安排好的，一心想把袁立文抓回來，這樣一來，雙方的任務便產生了矛盾。
那天深夜，出現在賓館房間裡的神秘男子正是那名假扮成麪包車司機的刑事特情。他應領導的要求前來跟鍾昕談判，希望鍾昕能把任務暫時放一放，不要插手肖晉和袁立文的越獄案，以免攪黃了他們“放虎歸山”的計劃。
但是鍾昕態度強硬地表示，他們的任務也很緊急，涉及到了數名孩子的生命安全。袁立文是唯一能提供線索的人，萬一袁立文中途出意外死了，這個責任誰都承擔不起。
於是，鍾昕被禁毒局的領導叫去密談。經過一夜的交涉和商議，雙方決定共同配合再演一場戲，在不抓回袁立文，不影響“放虎歸山”的情況下獲取鍾昕想要的情報。
能夠完成這一任務的人毫無疑問是肖晉。所以，發生橋洞底下的那場交鋒也是假的。
鍾昕和他的同伴中槍身亡只是假象。但是經過那場生死存亡的考驗，袁立文對肖晉的信任反倒加深了一步，也在肖晉的逼問下如實坦白了自己曾經是人販子團伙的一員，外號爲“禿鷹”，向名叫Philip的神秘男子販賣過24個孩子的犯罪事實。
袁立文絲毫沒有察覺到，自己在很長時間以前就被肖晉玩弄於鼓掌之中，一步步走向毀滅，最終將滅亡帶給了整個販毒團伙。