汽車一直駛向雅安城西北面的偏僻山腳，拐過一座鬱鬱蔥蔥的小山崗，川軍第一訓練基地雅安基地平凡樸實的大‘門’出現在眼前，外表上比普通富紳家的院子大‘門’寬不了多少，大‘門’外站着四名頭戴鋼盔全副武裝的哨兵。
停車檢查的時候，蔣介石看清了哨兵黝黑的面孔‘精’壯的軀體，隱隱感受到了一股淡淡的殺氣。
汽車進入大‘門’，繞過一面數十米長、三米多高的普通院牆，沿着六米寬的水泥道路，穿過一片雜‘亂’無章的樹林，再次在一片兩層高的營房中間被崗哨攔了下來，待檢查完畢，橫杆豎起，汽車進入緩緩打開的大鐵‘門’，前方寬闊的山谷和潺潺的河流，立刻給人一種豁然開朗的感覺。
直到這個時候，蔣介石才明白，原來前面兩座崗哨之間的普通軍營，竟然只是個幌子，眼前這個羣山環繞、風景秀麗的寬闊山谷，纔是全國軍界猜測中的神秘基地。
汽車在戒備森嚴的基地大‘門’口第三次停下，身穿川軍普通作訓服、領章上鑲嵌一顆銀質五角星的基地司令謝明揚，早已帶領十餘名軍官列隊敬禮。
謝明揚等人看到久違的劉秉先熱情不已，紛紛招呼問候，卻對陌生的蔣介石感到非常驚訝，要知道這個保密級別非常高的訓練基地外界瞭解極少，更不允許外人隨意進入，連遠遠窺探都有可能被逮捕，上一次還是因爲英國俘虜的事情，蕭益民帶來了好朋友莊森，但也僅僅只破例了一回，此後再無特例。
蕭益民也不給他們介紹來者是誰，寒暄完畢劈頭蓋臉就問：“選拔進行得怎麼樣了？”
謝明揚笑着回答：“司令來得可真巧，估計再有一小時就能見分曉了，是不是現在就去看看？”
“當然要去看，咱們馬上走......緊趕慢趕提前一天跑來，不就爲這事嗎？”
蕭益民轉身就走向自己的汽車，蔣介石用詢問的目光看向劉秉先，劉秉先聳聳肩表示自己也不清楚，兩人連忙跟在蕭益民身後上了車。
衆將校見狀，二話不說，紛紛跑向停在路邊的兩輛敞篷貨車跳了上去，爲蕭益民帶來的三輛車子引路。
車隊繞過寬廣的訓練場，穿過綠樹隱掩、錯落有致的營區，拐上新修建的只有橋面沒有欄杆的鐵橋，很快就來到位於基地最西面的山谷入口。
分佈在山谷各處的三三兩兩官兵，只是擡頭望了一眼停在谷口的車隊，接着便繼續幹自己的事情，沒有一個官兵跑過來敬禮彙報打招呼，就連荷槍實彈守衛谷口的一排士兵也是一臉冷漠，對近在咫尺的總司令蕭益民和基地司令謝明揚等人無動於衷，僅是斜眼看看立刻轉過腦袋，繼續盯着西南方向‘插’上四面飛豹戰旗的路口。
蕭益民一行沒有發出任何喧鬧聲，走到一排覆蓋僞裝網的帳篷前停下，遙望山谷內的設施和官兵低聲議論。
站在蕭益民側後的蔣介石，明顯地感受到了緊張氣氛中透‘露’出的異樣，他遙望分佈在山谷各處服裝怪異體魄強健的官兵，細看他們身上的‘精’良裝備，驚訝地發現其中幾名身材高大的軍官竟然是洋鬼子。
數分鐘後，蔣介石的目光停在前方十幾名正在準備急救設施的軍醫身上，悄悄靠向劉秉先，附耳低聲詢問：“這是哪個部隊？他們的臂章圖案怎麼那麼怪異？”
劉秉先這時已經隱約猜出接下來將會是什麼，微微嘆息：“這是去年才正式成立的川軍特種部隊......這個特種部隊與我們在日本留學時見到的日軍特種部隊截然不同，通常的特種部隊都是些炮兵、憲兵、通信兵和輜重‘交’通等技術兵種，而我們川軍的特種部隊則是突擊隊、偵察兵、特務隊的總和，用一鳴的話說是‘兵中之王’。小弟從軍內最高級別的建軍計劃報告上看到過點滴介紹，今天也是第一次見到。”
蔣介石驚訝不已：“有這樣一支部隊，連你都不知道？”
劉秉先臉一紅，頗爲窘迫地解釋：“三年前，也就是第一次川滇之戰結束不久，我軍就開始着手組建這支部隊，當時不叫特種部隊，叫做邊軍司令部直屬特務團，全軍僅有一百多名官兵入選，全部是戰場上涌現出來的殺敵高手，隨後各師看到其中的好處，紛紛組建自己的特務連或者特務營，但從來沒有統一的選拔標準和專‘門’的訓練課程，大多用來裝點‘門’面，有些將領乾脆用來當做自己的衛隊。”
蔣介石頻頻點頭，這種情況在浙軍中也有，他的義兄陳其美在兩年前也組建過自己的特務隊，只是規模沒有川軍‘弄’得這麼大，這麼普遍。
劉秉先一看就知道蔣介石誤會了，連忙低聲解釋道：“一鳴組建的這個特種部隊不一樣，標準定得非常高，爲此足足準備了三年多時間，直到上個月中旬，他才向我軍各軍分區、各師下達命令，要求全軍各部隊選送軍事骨幹到雅安，參加全軍軍事技能選拔競賽。
“小弟的第二師和重慶警備司令部也接到了命令，可幾個副司令、副師長不願把自己的尖子送上來，想必其他各師也一樣。不過想想駐紮西康的兩萬多邊軍，還有一鳴的嫡系第三師、第四師三萬餘衆，送來的人數不會少，而且全軍的武功高手、神槍手和優秀偵查官兵，絕大部分都待在一鳴的嫡系部隊裡，連續三年來的軍內技能競賽，都是邊軍和第三、第四兩個師獲勝，所以哪怕其他三個師不放人也沒什麼影響，反而欠下人情，甚至失去一次發展軍備的好機會也說不一定。”
蔣介石若有所思地望向正在仔細觀望的蕭益民，不知道原本要帶他參觀雅安槍炮廠的蕭益民爲什麼會帶他來參加這個神秘的軍事訓練基地，還要觀摩一場如此重要的軍事選拔？
想來想去，蔣介石還是不能確定蕭益民的用意所在，他知道這位年紀輕輕的川軍總司令，絕對不是向自己炫耀他的武力，因爲這對尚是無名小卒的自己而言根本沒有必要！蔣介石暗暗揣測，蕭益民或許是想通過這種方式，向自己表達一種誠意，或者是想通過這樣的方式，向自己介紹他的新式軍事思想，或者兩者兼而有之吧。
發令槍一聲響起，聲音還在山谷中回‘蕩’，豎立在西南角的高聳瞭望塔上傳來洪亮的聲音：“第一位選手率先出現在十七號位置，領先第二名約一百五十米，請終點裁判和醫官准好救治準備——”
“救治？”蔣介石不解地問道。
蕭益民這時終於轉過身來，含笑向蔣介石低聲介紹：“是需要救治，一千三百二十名競技官兵需要在三十六小時裡，繞着西面的大山奔跑一百二十公里，沿途要翻越十七座大小山樑，渡過數十條溪流，穿過暗無天日的原始森林，還不時受到教官們提前預設的各種襲擊滋擾。
“更爲艱苦的是，他們身上只有一塊米餅，一小瓶雲南白‘藥’、一個急救包、一個指北針和簡陋的地圖，肚子餓了得自己找吃的，無法堅持就拉開煙霧彈，馬上會有人去救他們，但是也立即失去競賽資格。”
“什麼？這……這也太嚴格了吧？如此嚴酷的選拔，聞所未聞啊！”
蔣介石驚叫起來，早有心理準備的劉秉先也不由愣住了，詢問蕭益民是不是發瘋了？兩人的表現引來周邊將校們的一片鄙視，就連站在不遠處的衛兵都不屑一顧地癟癟嘴。
蕭益民嚴肅地說道：“不要奇怪，我們的軍隊沒有那麼軟弱，否則怎麼可能接連打勝仗？”
“如此艱險，能有幾個人全程跑下來？”劉秉先不服氣地問道。
蕭益民倒是很謙虛：“是啊！截止四小時前，已經有七百多名競賽官兵因爲無法堅持或者受傷退出，其中兩人不幸犧牲，四人初步判斷將終生殘廢，估計還不是最後的統計數字。現在是中午十二點四十分，我們估計，能在一點三十分之前跑到終點的，最多也就兩百人，其他官兵就算跑到終點，也已經超時，只能打道回府，想加入只收兵王的‘黑豹部隊’，只能明年的這個時候再來拼命了。”
劉秉先沉不住氣了：“這麼折騰，當真能成立一支你理想中的特種部隊？”
蕭溢茗毫不遲疑地點點頭：
“肯定能，基地七十餘名教官經過三年的實踐和總結，制定出的各種標準和訓練計劃都是非常科學的，別以爲這個標準高，這還僅僅只是開始，入選的官兵得經過一年的艱苦錘鍊，偵查、潛伏、奔襲、暗殺、狙擊只是基本技能，還要學習汽車駕駛、各種武器運用，包括火炮、迫擊炮的熟練使用等等，這又是一輪輪艱難的淘汰歷程，只有最後留下來的，才能獲得象徵兵王的‘黑豹‘胸’章’，才能成爲光榮的‘黑豹部隊’的一員，從此他們將成爲全軍羨慕的高手，他們可以站在軍隊的最高處，自豪而驕傲地俯瞰衆生，他們的家人也因他們的優異表現，成爲享受各種優厚福利的軍官家屬，一句話，他們通過不懈的努力改變自己的命運，連同家人也跟着受益。”
劉秉先和蔣介石面面相覷，蕭益民已經和衆將校跑向終點裁判處，劉秉先和蔣介石仍然站在帳篷前發呆。
……