“老孃會法術，千萬別跟她打架。”
大良沈休明只來得及交待一聲，小秋就跟周平走了，他又急又怕，原地轉了好幾圈，最後狠狠心，還是跟了出去。
路兩邊站滿了致用所的弟子，目送小秋和周平走向村頭，大冷天裡呼出的白汽，遮住他們已經有些麻木的眼神，偶爾有人跟上來，都是周平小團伙的人，走到一半路，大師兄也出現了，十餘人並排跟在小秋身後，倒像是他的保鏢。
廚房裡做工的弟子舉着長勺，站在門口大聲吆喝：“開飯啦，大塊的豬肉，快來——”他的聲音像是屋檐上面滴下的水柱，瞬間凝結成冰。
“怎麼啦？”戛然而止的聲音，引出庫房裡的年長弟子，他看到這支奇怪的隊伍，立刻明白了是怎麼回事，大聲提醒：“別鬧出事！”
大師兄伸出手指指着他，一句話也沒說，可臉上的神情卻明確無誤地發出警告，年長弟子不敢再吱聲，轉身回到庫房裡。
辛幼陶袖手靠門站立，從很遠就開始盯着小秋，目光一路追隨。
等到小秋和周平一夥走遠了，旁觀的弟子纔開始跟上，雪地上響起一片雜亂遲緩的腳步聲，大良抓耳撓腮，看見張企的身影在廚房裡晃動，急忙跑過去，“張企，張大哥，你得管管……”
張企笑着搖搖頭，用勺子盛起幾大塊豬肉蓋在冒尖的飯碗上，遞給大良，“玩玩而已，不用在意。”
大良心想自己真傻，張企連道根都沒有，一個普通的中年人，哪有本事插手弟子們之間的爭鬥？推開飯碗跑向村中央的過秤處，氣喘吁吁地大喊：“張道士、張道士……”
張靈生走到門口將房門關上。
大良呆愣片刻，知道在致用所再也找不到幫忙的人，只得快步追趕前面的小秋，希望能勸他服軟，都教們說得清清楚楚，在法術面前，近身搏鬥技巧沒有多大意義，小秋打架再厲害，怎麼可能鬥過已經凝氣成丹的老孃？
大良兜了一圈，跑在小秋等人前面，衝他打手勢，意思是東西不重要，千萬別出事，可讓他惱火併且莫名其妙的是，小秋居然衝他微笑，這個混小子，膽子大到不要命了嗎？
小秋已經走到村頭，他還沒決定是否要打一架，畢竟他跟老孃根本不認識，他只納悶一件事——凝氣成丹的弟子得犯下多大錯誤纔會被攆到致用所來？
村頭一座孤零零的小院就是老孃的住處，矮矮的籬笆牆上罩着一層雪，沒有門。
小秋到了入口，周平搶上前進院，討好地叫道：“老孃，我把慕行秋給您找來了。”
按小秋的想法，老孃肯定是個老女人，起碼年紀不輕，可是從屋子裡走出來的卻是一名稚氣未脫的姑娘，看上去也就十八九歲，個子不高，沒穿道袍，而是像張企一樣裹着皮襖，頭上沒有道簪，頭髮也沒有挽起，隨意地披散在腦後。
隔門一瞥，小秋注意到屋裡面設施齊全，有漆亮的案几，有光滑的坐墊，甚至還鋪上了地毯。
老孃站在硬實的雪地上，抱臂歪頭，看着外面一大羣少年，那張不帶一絲表情的刻板的臉，讓小秋覺得有些眼熟……
周平似乎早已忘記什麼是道統之禮，像普通人一樣鞠躬，一指小秋，“老孃，就是這個小子，口出狂言，說什麼整個致用所數他最能打，別人都是繡花枕頭不堪一擊，還說過老孃不少壞話，我都沒法學。”
老孃的目光落在小秋身上。
“他在撒謊，小秋哥根本不知道誰是老孃，怎麼可能說壞話？”大良在後面大喊。
大師兄轉身尋找說話的人，大良立刻縮頭躲在別的弟子身後，大師兄沒找到人，用目光警告地掃了一圈才轉回身。
周平繼續挑撥，“慕行秋這小子狂得沒邊，三年前在鏡湖村就跟申庚申己打過架，在養神峰時對楊都教頗爲不敬，這些大家都知道，到了致用所他也對楊家人心懷不滿，說了不少壞話，老孃……”
小秋這時才恍然——原來這位老孃長得像楊寶貞，她們肯定是一家人，可申楊兩家在龐山勢力那麼大，怎麼會讓親戚發配到這裡來？他更加納悶了。
老孃揮揮手，周平立刻閉嘴，躬身退到一邊。
“關神躍，就是他把你打得沒有還手之力？”老孃開口了，聲音也如少女般清脆，只是語調帶了幾分市井的憊懶，一點也不像道門之女。
名叫關神躍的大師兄臉一紅，低頭說：“他身手太快，不像只是豁通三田的弟子。”
老孃像無賴少年似地撅起下嘴脣，不屑地晃晃頭，“本來呢，這不關老孃的事，可你們天天往我這兒送禮物，老孃只好勉爲其難。”
周平興奮得兩眼冒光，插口道：“慕行秋就是動作快點，別的本事啥也沒有……”發現老孃目光掃來，急忙閉嘴。
“可老孃有一個規矩——”老孃的聲音變得嚴厲起來，“這輩子不給別人當工具，你們幾個小子以爲區區幾件禮物就能收買我嗎？”
周平、關神躍等人全都呆住了，怎麼也沒想到顛顛地把慕行秋送來，最後挨訓斥的卻是自己。
“老孃，我們哪敢收買您？慕行秋的確對您不恭敬來着。”關神躍硬着頭皮撒謊，剛說出一句話就低下頭，周平苦了臉，知道事情要糟。
“他對我不敬，你們着什麼急？之前怎麼不見你們對我這麼關心？當老孃是傻瓜嗎？”老孃越說越大聲，越說越嚴厲，突然雙手齊揮，數道火線射出。
火線不止對準周平兩個，還包括他們那一夥人。
每個人都是右胸着火，嚇得紛紛撲倒在地，打滾滅火，起身拔腿就跑，看熱鬧的弟子給他們讓出一條路，周平和大師兄應該是燒得有些重，跑得路線都不直，還摔了兩個跟頭，大良躲在別人後面撲哧笑出聲，啞着嗓子嘀咕了一聲“活該！”。
小秋還站在原地，腦海裡回想老孃剛纔的法術。
他能看見火線的軌跡，同樣豁通三田的大師兄也能，他試圖提前躲避，卻沒能躲開，如果換做自己……他也沒有把握，至於尚未通關的周平等人，法術對他們來說頂多是一條不甚清晰的光跡，大部分人直到胸前着火才反應過來。
擁有“無漏天目”的人能看清法術的軌跡，這讓小秋對如何應對老孃有了一點想法：可以把法術當成暗器或是長柄兵器來對待，這麼想就不覺得法術遙不可及，現在問題是法術的速度太快，對方只是一翻手就射過來，自己的速度必須更快才行。
老孃覺得問題已經解決，轉身準備回屋，小秋叫住了她。
“等等。”
“嗯？”老孃不耐煩地應了一聲，看樣子隨時都會再弄出一團火來。
大良心叫不好，故意哎呀了一聲，在觀望人羣后面使勁揮手，想吸引小秋的注意，結果小秋根本沒有看過來。
“把東西還給我。”
“什麼東西？”
“一柄鑲着紅寶石的匕首、一枚百潤丹、五枚妖丹，可能還有半隻銅環和一枚銅錢。”小秋留意老孃的反應，更加確定周平等人把他的物品送給了這位老孃。
“還有……”小秋轉身尋找大良，發現他正在遠處衝着自己做各種手勢，點了點頭表示自己知道了，對老孃道：“還有沈休明的金魄銀魄，應該也在你這裡。”
“我的確有這些東西。”老孃坦然承認，第一次仔細打量這個叫慕行秋的小子，“都是別人送我的禮物。”
“這些禮物是他們搶來的。”
“那你就去從他們手裡搶回來，跟我無關。”
老孃的手指微微彎屈，小秋暗地裡全神戒備，表面卻還是很鎮定地商量：“我會找他們算賬，但是也請你將東西還回來，我會感激不盡，這些東西都是紀念物品。”
“你的感激比金魄還值錢？”老孃的聲音居然變得輕柔，跟普通女子無異，小秋知道她即將發招。
“我可以用其它東西來換。”小秋希望儘量避免這一架。
“比如？”
“你可以提，我會想辦法給你弄來，但我不會替你搶東西。”
“哈哈。”老孃開心地大笑，弄得小秋莫名其妙，然後她像男人似地一揮手，“好吧，既然你這麼當回事，我給你一次機會，我要——皇京的五彩緞一匹、江南的千雪瓷一套、浮海城的凝脂一盒，不，五盒，還有……先這些吧，其它東西估計你也弄不到。”
小秋還以爲對方會提特別苛刻的要求，沒想到盡是一些女子之物，雖然他一樣也沒聽過，但是費點心思總能買到，於是點點頭，“好，我去弄，希望那些東西你不要用掉，也不要再轉給別人。”
“三個月。”老孃回房關門。
小秋懸着的心漸漸放下，與一名凝氣成丹的道士鬥法，他現在還真沒有把握。孟元侯說過要打得敵人“不能還手不敢還手”，小秋對此又有了新認識，那就是必須讓自己變得更強，只有強過對手才談得上打，否則無異於自討苦吃。
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