北衛宮，軍機殿。
亮如白晝的大殿隨着【斑耀】劍訣地發動，忽地一暗。
牆壁穹頂上懸掛的火光皆受濯日牽引，化作絲絲縷縷的流光，涓流般匯入濯日劍身。
貴族們駭然起身，冷汗霎時間浸透重衫。
辰星調轉周身炁機，連綿灌入劍身，濯日隨之急劇顫抖，直欲脫手而出。
辰星雙臂顫抖，雙手竭力握住劍柄，手指關節處一片慘白，豆大的汗珠不住地從他額上滲出，如涓流般滑過他筆挺的鼻樑，在鼻尖匯成一道水線淌下。
他牙關緊咬，腮幫鼓脹得老高，顯在勉力硬撐。
濯日剔透的劍身，在殿內火光的加持下，卻是越來越亮。
起先似暮色，漸而似昏黃、似晨光、似驕陽！
灼熱的炁浪催得這偌大的宮殿如墜盛夏，熾白的光盛放得肆意、張狂。
如同在殿中升起了一輪太陽。
嗡！
濯日上縈繞的火光逐漸內斂，顯得厚實黏稠，好似凝爲了實質，纏繞着劍身不斷吞吐，和着辰星的呼吸，如浪潮般漲退。
殿中衆人被晃得睜不開眼，即便緊緊合上眼皮也無法完全隔斷這熾烈的強光，他們不得不以袖掩面，可眼淚還是止不住地涌出眼眶。
“護駕！護駕！”
目不能視中，是老宦官慌亂而歇斯底里的呼喊。
侍衛們瘋狂地試圖衝進殿中，卻是無可奈何，他們徒勞地圓睜雙眼，也只能看見白茫茫的一片，撲撲騰騰地在門檻前接連跌倒。
北衛公有修爲在身，早已調轉炁機護住雙眼，可即使眯起眼睛強忍着劇烈的刺痛，亦是隻能隱隱約約地看到辰星的身影仍在原地，並無其他舉動，心下略微一寬。
“星兒，夠了。”
混亂中傳來辰月的聲音。
聲音方落，劍已還鞘。
滿殿的劍光霎時消散，灼熱的氣溫也隨之驟降。
辰星收起劍訣，汗水早已溼透了重衫，整個人彷彿從水裡撈出來一般。
他喘息良久，方纔從虛脫般的無力感中恢復過來，勉力穩住微微發抖的腿後，躬身賠禮道：“且請北衛公恕罪。”
“好！好！好！不愧是八荒火屬四大神兵之首，含而不發卻已有此等威勢，果真不負盛名！”
北衛公雙眼迷離，卻在第一時間撫掌大笑，對辰星此等可視爲僭越的危險行徑竟似毫不在意。
落離更是不顧雙眼紅腫宛如桃李，強忍着痛楚癡傻地望向辰星模糊的身影，滿臉皆是敬服與崇拜。
“還請北衛公與諸位大人恕罪，王公座前舞弄兵刃實在失禮，只是臨行前家父囑咐我，務必讓天下人識得濯日之威，也要讓天下人清楚我婿落稷於辰家而言重有幾何。”
辰星氣力漸漸恢復，再次欠身賠禮後方道：“只是辰星不才，濯日於我手中所能施展的威力百不足一，又兼我天資愚鈍，只能想到如此欠妥的法子完成家父所託，容我再次向諸位賠禮。”
“岳丈大人重孤之意，天下皆知，這穹隆山鎮山至寶雖威力絕倫，貴重萬分，可與岳父大人的掌上明珠相比，又何足掛齒，穹隆山早已將宗門最重的寶貝嫁予了孤，又何須再獻重禮。”
北衛公斂起眼神中的熾熱，重新坐下，他攬着辰月的肩頭，鄭重道：“再者，濯日現世至今便是辰氏宗主間代代相傳的神兵，豈可因岳丈對孤的擡愛，而壞了穹隆山的規矩，孤雖不捨，可星兒還是把劍拿回去吧，況且，你身爲辰氏少主，此劍總有一天該是你的。”
“北衛公莫要爲難於我，我若是拿了此劍回去，怕是連山門都進不得，況且北衛公又豈是外人，說句厚顏高攀的話，您也是我辰家之人，又何必非要分個彼此。”
辰星暗地裡撇了撇嘴，口中卻朗聲道：“家父將濯日獻給北衛公，除了表明落辰乃一家之親外，還有另外一層含義——如您先前所說，濯日曆來便是辰氏家主的配劍，而此劍現已歸於您，這便意味着，今後若是北衛公有令，穹隆山上下莫敢不從，定唯北衛公馬首是瞻！”
此言一出，在座衆人無不譁然。
雖然只是一番話，但這番話語之中所包藏的含義可就太耐人尋味了。
若無辰星此番說辭，那麼將濯日贈送於北衛公一事，也只能算是投其所好，單單只是滿足了一個相較於普通人而言，更爲位高權重的男人對神兵利器與生俱來的渴望。
但有了方纔那番投誠似的表忠，那意義可就大大不同了，這等同於是將濯日作爲兵符，賦予了北衛公調遣穹隆山內外數千宗門子弟的權利，其中的差異自然不可同日而語。
打個不恰當的比方，只要稍加運作，以前北衛公作爲一方諸侯所不能做的事情，現在換做江湖一門宗主的身份去做，便可以堵住許多人的嘴，其中除了包括號令羣雄，甚至可以以下克上。
況且以穹隆山今日的江湖地位，若要做到這一點，怕是並不難。
換句話來講，若是北衛公當真接手了濯日，那麼他手下可供調用的資源，可就蔚爲可觀了。
除了十萬北衛軍以外，再要加上穹隆山數千門人，先不談他們高深的修爲，較之尋常兵士在整體素質上有多大的優勢。
單看穹隆山在戍北國百餘宗門世家，和無數散修中的影響力，屆時一呼百應，號令羣雄，這是一個任誰去看都會歎爲觀止的龐大資源。
一個國家的強大，最爲直觀的體現便是戰力，戰力雖不能單單隻看人數，但兵力確是戰力結構中，無比重要的組成部分，這一點想必無可厚非。
十萬人難以攻克的城池，二十萬又該當如何。
這是一個非常淺顯的道理。
在場的哪個不是聰明人，關於其中的好處，又有誰會看不明白，更遑論北衛公。
但北衛公卻並未被這突如其來的驚喜衝昏了頭腦，他反而冷靜了下來，權衡着利弊。
此事絕非表面上看起來的如此簡單。
他是在爾虞我詐九死一生中，步步爲營坐穩王公寶座的人，過往那一次次遊走在生死邊緣的經歷警醒着他，越大的誘惑背後，潛藏的八成是更大的風險。
自父親十年前率軍深入北荒征討魔族，從此一去不返生死未卜之後，他只能獨自面對滿朝狼子，期間他遇到過太多誘惑，包裹於刀口之上的誘惑，若不是憑藉着堪稱過分的疑心與謹慎，他們落氏一脈，怕是早就被趕盡殺絕，成爲史書上寥寥幾筆便帶過的過往雲煙了。
北衛公沉默良久。
一番思慮過後，他並未接受穹隆山的拜禮，卻也沒有拒絕。
反將目光轉向了侍奉他父子多年的老宦官，冷冷道：“方纔是你喊的護駕？”
老宦官一愣，呆呆道：“是......”
“辰星是孤的內弟，他可會行刺孤？”北衛公面容冷峻。
“不會不會......”老宦官察覺到北衛公面色不善，冷汗瞬時從額角淌了下來。
“還不掌嘴！”北衛公聲色俱厲道。
“是是是......”老宦官面帶苦色，不敢不從。
啪啪啪啪......
清脆的耳光聲環繞殿堂。
辰星眉頭再次皺起，衆臣若有所思。
啪啪啪啪......
“好了，別攪擾了孤喝酒的興致。”北衛公煩躁的擺了擺手，開口轉移了殿內衆人的注意。
老宦官如蒙大赦，不及擦去嘴角的血漬，忙疊聲謝恩。
“星兒旅途勞頓，旁的稍後再說，且先入座，上酒上肉！開席！”
北衛公大手一揮，宣佈筵宴正式開始。
辰星對此並不意外，想到父親對落稷生性多疑，慎之又慎的評價，他的此番應對，也確在情理之中。
耽擱良久，宴席終於開始了。
侍女們穿花蝴蝶般穿梭在坐席間，將各種制式精美的杯盞器皿擺放停當，又提來象牙鑲飾，做工考究的食盒，將熊掌、雉脯、鹿茸、魚肚等一道道香氣四溢，烹製精美的佳餚奉上餐盤。
力士們四人一組，擔着一墩及胸高的酒罈放在了殿中，卸下擔子麻繩，躬身退了出去。
酒罈上積滿了灰塵，觀其厚度，少說也攢了有數十年。
有侍女們上前，拿着蘸水的素絹擦拭浮灰。
之所以不在殿外打落灰塵，也是爲了讓賓客們親眼看到，主人拿來款待的，是窖藏多年，如假包換的陳年佳釀，以此來展露主人的慷慨好客的熱忱。
待侍女們換了第十方素絹後，酒罈終於清理乾淨，透出了陶瓷上棕紅的釉色。
隨後，侍女們轉向四周，朝着王公大臣深深一揖以作示意後，便嫺熟地拍去泥封，撤了麻繩布封，開始爲席間衆人的壺中舀酒，又給他們各自的樽中滿滿斟上。
未聞酒香，先聞肉香，殿外炙烤的䍺肉恰在此時熟透。
掌廚的燮師傅親自割下了四條纖巧的䍺舌，片成片兒，奉於北衛公。
北衛公下箸夾了一些，分予落離與辰月，隨後則示意燮師傅，將剩餘的賜給辰星。
“䍺喜食刺藤與荊棘，一條舌頭可謂是經過了千錘百煉，靈動纖巧卻堅韌異常，成年䍺的口條，即便經過烹製也是難以咀嚼下嚥，但將將斷奶的羔舌，卻是世間難得的佳餚。”
北衛公不無驕傲地介紹道：“當着自家人的面兒說句不該說的，便是供奉給當今人皇的䍺，也絕無這般滋味，只因非是出於烹䍺世家第九代傳人的燮師傅之手。”
燮師傅聞言微一拱手，道聲應該的，便徑直離殿而去，其不卑不亢神色倨傲之態，確是手藝人所秉持的架子。
燮師傅算是拂了北衛公的面子，但北衛公除了神情略顯尷尬之外再無其他表示，看來確實是貪圖口腹之慾，又折服於他的手藝，是以不願與其爲難。
北衛公只當無事發生，而衆臣似乎對這位燮師傅的秉性同樣頗爲了解，也是不以爲意。
辰星頗感有趣地目送這位燮師傅昂首離開，能讓北衛公稍稍吃癟，可當真讓他高興。
而能令北衛公忍氣吞聲還毫不作色，單憑這份本事也足以讓他感到佩服，不由得對面前這盤炙烤䍺舌，涌起了濃濃的期待。
當北衛公夾起一片䍺舌，閉目享用時，飲宴便算正式開始了。
辰星早已飢腸轆轆，當即動箸。
他夾起切得薄薄的舌片，放入口中，濃郁的肉香隨着舌尖攪轉而遊走於脣齒之間，確是他這十幾年來嘗過得最好的滋味。
細細咀嚼之下，肉質細嫩之餘卻還略顯彈牙，細細分辨，肉香木料香料油膏蜂蜜的滋味混在一起濃郁鮮香，卻層次分明，偏偏又無比融洽，互相襯托且毫不衝突。
辰星雖覺得異常好吃，但你若問他好吃在哪，他卻說不出個所以然來。
若是資深的老饕此刻便會品評道：
烹䍺世家不虧是烹䍺世家，火頭刀功皆是無可挑剔，肥瘦相宜，外焦裡嫩。
這羔舌切得也是恰到好處，每一片皆是七分，不差毫釐，多一分則顯粗硬，少一分則欠嚼頭。
果木與山核桃木的結合相得益彰，賦予了䍺肉多變的煙燻風味，香料配比更是十分講究，辛辣爲主調，鹹鮮爲基調，清爽爲輔調。
直教人在回味無窮齒頰留香之餘，久食仍不覺膩。
最爲絕妙的是，如此之多的配料，卻並未喧賓奪主，絲毫沒有掩蓋掉䍺肉獨獨的風味，反而巧妙的烘托出其該有的特質，微微的羶味和果子的回甘實爲點睛之筆，絕然是八荒中頂尖的上乘佳餚，是味蕾所能體驗到的極致享受。
辰星越吃越覺得妙不可言，不知不覺間，一盤口條已然下肚，差點連筷子都給吞了下去，卻仍覺意猶未盡。
侍女上前撤下空盤，又換上了滿滿一碟烤䍺肉，辰星依舊大快朵頤狼吞虎嚥。
北衛公見他吃得盡興，自己也來了興致，介紹完了肉，便又來介紹這酒。
他端起酒樽，搖晃着酒液，道：“此酒名喚【盈胸烈】，是寡人的先祖落儀所留下的釀法。
此酒以埋於夜幕山地下的野生山薯釀造，山薯表皮粗糙，內裡厚實，恰合北人粗獷敦厚的外表，酒味內斂，含而不發，是以聞不到什麼香氣，入口卻是濃郁剛烈，直來直去，暗合北人樸實無華卻內心似火的性子。
盈胸烈並無南方的酒那般花裡胡哨富有變化後味綿長。
但這纔是男人該喝的酒。
戍北國一年雖有春夏秋冬四季，但冬季卻與其他三季並長，若不是家家戶戶都靠着燒酒，恐怕難捱過冬。
對於從未喝過的人來說，此酒的最佳的喝法便是......”
話音未落，立於辰星身側的侍從，便一把將辰星桌上的酒樽給奪了過去，仰頭一口飲盡。
北衛公眉頭一皺，面色大爲不滿。