街道拐角處，一輛馬車靜靜停靠許久。
保養得當的手掀開布簾，將那邊的動靜盡收眼底。
嘉善微微愣神，眼底情緒涌動。
這孩子，遠比她想的還要清明通達。
“她被教的極好。”
“那虞氏雖不是名門出身，但論起教導和見地，爲人處事之道，我自愧不如。”
“她若活着……”
身旁的婆子以爲嘉善會說。
——“若活着，兩家便能親暱往來，一道陪着孩子。”
要麼或是。
——“要是活着，那孩子也就沒有心結，那我也能聽她喊一聲阿孃。”
可她聽到嘉善說。
“杳杳想必會格外快活。”
婆子心下唏噓不已，低聲道：“姑娘愛吃點心，茶樓的吃了大半，還剝了不少花生，嘴就沒停過。”
“主母放心，老奴已和茶樓掌櫃通過氣。”
婆子想到嘉善做了好幾鍋，挑挑揀揀好不容易纔得一小盤花樣完整不碎的點心，眼巴巴送來。還怕虞聽晚不要，心下就難受。
嘉善頷首繼續去看遠處街道盈盈立着的姑娘，她着一身胭紅對襟襦裙，裙襬層層堆疊，繡着銀絲雲紋，外披荔枝肉過膝繡花褙子。
蜜蠟做的耳墜，質地輕，色澤溫潤柔和。如兩滴凝脂，在耳畔輕晃。
“魏昭也將她養的極好。”
婆子低低勸：“夫人，您可要下去見見？”
嘉善見虞聽晚重新回了茶樓，這才緩緩放下布簾：“你聽她剛纔說的那番話，就該知這孩子心思比誰都細膩。”
“母親走的時候，我還小，若非姑母待我如己出，我……”
她道：“我比誰都清楚，在孩子眼裡母親的角色有多重要。”
“我和傅居前些時日，整宿整宿都睡不着。不敢想火災給她留下的陰影有多深。”
“最親的人在她面前燒成了灰燼。她如今不怕火了，這中間又是如何逼着自己去克服的。”
“她知我惦記她，也知我曾經在弄丟她時險些瘋了。可我和傅居只是親生父母，沒有養過她一日。”
婆子是伺候她的老人了，當初生產時也在。
一聽這話，更是揪心不已。
“主母。”
嘉善垂下眼：“我不想爲難她，亦也不想讓她……可憐我。”
她沒再說話。
車廂內一時陷入死寂。
嘉善的手搭在膝上，捏着衣襬的手卻在收緊再收緊。
仔細去看，指尖還有一道新添的傷痕。
是這些時日學做點心留下的。
她平時很少下廚。
其實……虞聽晚和她很像。
不但是容貌，還有別的。
嘉善閉了閉眼，心口悶的慌。
“回吧。”
婆子應是，正要吩咐車伕。
就聽嘉善低低道：“你若是和曹二夫人一般境地，會如何？”
饒是婆子在她身側伺候多年，可以揣測嘉善的心思，可這會兒也被問的茫然。
不過，她沉思片刻，半點不敢敷衍。
“老奴無罪，自是捨不得爲了些混賬爛人而赴死。孃家願意養我一輩子，但名聲毀了，老奴便如何也擡不起頭來，也過不了心裡這關，只敢如陰溝裡見不得天日的鼠蟻，等閒不敢出門。”
嘉善絲毫不意外。
“你是我身邊的人。”
“跟着我也見識過不少大場面，便是見了宮裡的貴人都不會露怯。”
嘉善：“你都如此。”
婆子愣住。
對啊。
胭脂什麼時候買不成？那曹二夫人爲何還要出門？
還是事發不久，未曾徹底結案定罪前？
這顯然不正常。
尋常女子只怕無心打扮，這會兒躲在屋裡子哭呢。
婆子驚訝：“這……這老奴倒是困惑了。”
楊惟文如今在賀詡然身邊辦事，當初進京前，也來家裡拜訪過。後面因姑娘和他相識的事，又被主母和老爺召進府，細細盤問過。
婆子自然認識。
也知曉他定親，先前那曹二夫人身邊的女子就是楊惟文的未婚妻。
故，她也打聽過些事。
“淳姑娘生母早亡，當年連着一個月，淳家辦了兩場喪事，那淳御史爲此一夜白頭。即便心疼女兒，可御史臺又忙，朝堂的事耽誤不得，他到底又是男子，怕照顧不周，時常把淳姑娘送到舒家。”
“淳姑娘和曹二夫人算是同個屋檐長大的，勝過親姐妹。”
“曹二夫人又大她幾歲，說是姐姐，可操心的不少。當初淳家出事，聽說是她夜夜抱着表妹睡，日日陪着的，也算是半個娘了。”
“只怕是給淳姑娘買胭脂。”
畢竟淳瑤一個待嫁新娘，穿着打扮的確素了些。
婆子不解，出聲：“可就算是給淳家姑娘買的，也不必急於一時啊。”
淳瑤明年才嫁人呢。
婆子突然想到了什麼：“對了，昨兒主母名下布莊得了一批新貨，您讓老奴過去盤點盤點。老奴就碰上曹二夫人帶着淳姑娘過去選料子。”
料子自是成親的喜服。
上京這邊，女子若是刺繡手藝不錯，喜服都是自己動手做的。
“老奴就聽到曹二夫人時不時叮囑淳姑娘幾句。”
——“這料子顏色正，表姐覺得極稱阿瑤。這一眨眼，往前在懷裡哭的小妹妹，也許了人家。”
——“你別怨你父親。他爲你也是操碎了心。”
——“姑爺在御史臺辦事，想來也是嚴於律己的正人君子，就是不知他顧不顧家。”
——“上頭沒有公婆，去了便能當家做主，姑爺若體貼待你好。你嫁過去莫耍小孩子脾氣，得好好同他過日子。夫妻和睦，方能長久。”
——“御史臺俸祿不多，但姑爺才進京手頭拮据。從賀御史那裡借了錢買了處安身的宅院，雖不大，但你們兩人住也儘夠了。他若爭氣，你好日子自在後頭。需勤儉持家，細心打理家中事物。需生兒育女，爲楊家開枝散葉。”
——“料子挑好了，再去金縷軒瞧瞧首飾，表姐就怕什麼遺漏了，日後來不及添，早些將要買的都備齊，也不至於以後手忙腳亂，就盼着你們好好的。”
當時不覺得什麼，現在被嘉善提點，婆子總覺得怪怪的。
不說別的，這出門過於勤了些。
說的話也像是……交代後事。
婆子：“這……”
“可別是想不開。”