天色轉暗，暮色四合，順國公府祠堂內，燭火幽微，印的牌位上的漆色冷沉。
寧素嬋將手中抄好的經書一頁一頁拆開，投進銅盆中。
火舌竄高，舔拭紙頁。
“忘了和你提了，忠勇侯的嫡子前段時日成了親。”
“他們夫婦就這麼一個兒子，辦的聲勢浩大，半個上京的官員都去慶賀了，當夜忠勇侯喝了酒，醉醺醺又提到了你。”
“你出事後，留給他的殘棋這些年他推演了無數種解法，可每落一子，都像是親手掐斷了最後的一線生機。”
指尖懸在半空，遲遲落不下去。
“都說棋如人生，他原以爲這殘局本就沒有活路。”
“歸之那日卻當着他的面，一粒白字滾了半寸，露出破綻。黑子再叩下，剎時滿盤皆活，卻又在下一刻陷入更深的殺局。”
她語氣不疾不徐，就像在述說家常。
“忠勇侯遺憾再也不能和你飲酒了。”
“我也遺憾。”
“咱們歸之成親時，高堂皆不在。”
“兒媳雖不提，也不覺得委屈，可我總覺得虧待了她。”
寧素嬋戴着尺寸不合，男子款式扳指的指尖輕觸牌位冰涼的刻字，檀香灰落在素色衣裙上，像極了那年靈堂飄落的紙錢。
她低聲呢喃。
“你走時曾言大晉當有明主。如今歸之要做這件事了。”
“夫君……”
“萬萬護他周全。”
“莫讓他……步你的後塵。”
最後的經書燃盡，祠堂內驟然一靜。
忽有風過，燭影搖曳。
寧素嬋擡眸。
只見一縷青煙嫋嫋而起，盤旋不去。仿若故人無聲的迴應
從祠堂出來，寧素嬋直接回了主院。
“歸之還沒回來？”
“回主母，將軍一個時辰前就回了。少夫人特地去廚房催的膳食。”
寧素嬋微微頷首。
“不過……”
寧素嬋腳步微頓：“怎麼？”
“有幾道補身子的膳食，菜撤下去後，奴婢瞧了瞧，裡頭溫補的湯沒剩下多少。”
歸之一向不愛喝湯湯水水。
寧素嬋眉頭緊鎖。
難道是受傷了？
每次從邊境凱旋歸來，但凡不是臉，脖子，手這些能一眼看出傷勢刀疤的位置，他從不說別處有不妥。
一連幾日未歸，昨兒夜裡天太暗，她也看不出什麼。
寧素嬋不放心：“我去看看。”
屋內。
燈火通明。
虞聽晚渾身汗涔涔，又累又惱，哼哼唧唧。
“我……”
“噓。”
虞聽晚剛要不服氣。
“母親來了。”
虞聽晚：？？？
她眼底是藏不住的做賊心虛。
可她久久沒有聽到外頭的動靜，還以爲魏昭騙她。
虞聽晚一直控制不住哆嗦。眼角閃爍着點點淚光，白生生瑩潤的手臂無力推搡。
就聽到外頭寧素嬋的敲門聲。
“歸之。”
明明房門上了鎖，是無法推門而入的
臉皮厚的虞聽晚，第一次生了羞臊，渾身發燙難安，不敢動彈。
這種感覺無法形容。
她屏住呼吸，氣兒都不喘。
可魏昭卻絲毫沒有顧忌，攔腰把人抱起來。
她受不住瞳孔微縮，死死捂住嘴。
生怕外頭的人知道他們在做什麼。
這種感覺，就和偷情快被抓包一樣見不得人。
到底是練武的，魏昭下地走路沒聲，不疾不徐帶着她去了盥洗室。
“出去！”
偏偏始作俑者湊到她耳畔，用只能她聽到的聲音低低出聲。
很是惡劣。
“噓。”
“別出聲，這光彩嗎？”
虞聽晚：？？？
狗東西。等了片刻，寧素嬋沒聽裡頭有動靜。
“主母，許是將軍已睡下。”
不會。
她的兒子她清楚。
但凡有些風吹草動，警惕性很強。不可能沒回應。
虞聽晚也不像這麼早就睡的。
這個時辰該是愜意靠在院內的金搖椅上吃着燕窩，問她要不要來一碗。
寧素嬋好笑：“想來念着她媳婦悶在府上多日，就帶着出門了。”
虞聽晚不知道這晚，她是怎能熬過去的。
偏偏她不敢大聲罵人。
也沒有力氣重重給魏昭兩拳。
等身子被他擦乾淨，身子陷入柔軟的榻上時，她背對着魏昭，看都不想看他。
魏昭很不知死活，把她扳過來。
虞聽晚忍着酸脹，慢吞吞艱難繼續翻身面對牆壁。
肩膀又被他輕輕一勾，魏昭繼續扳。
虞聽晚翻，他繼續扳。
誰也沒說話，幾個回合後。
她翻不動了。
火光輕輕躍動，將幔帳映的半透，是一層緋色的霧，攏着榻上四目相對的兩人，又在錦被上投下朦朧的波紋。
虞聽晚青絲半散，眼角那顆淚痣在燭火下格外分明。被褥堆在腰間，露出一截雪白的頸子。
她總覺得有什麼忽略了。
可又想不起來。
他單手支頤斜倚枕上，指尖還勾着女子一縷散落的發。
“繼續？”
疑問的口吻。
虞聽晚吐出兩個字：“挑釁？”
魏昭：“我還以爲你喜歡。”
喜歡個屁啊！
我分明不想看見你啊！
她通知他：“你完了。”
魏昭：“聽到了。”
還別說，很久沒被錘了，怪懷念的。
虞聽晚：？？？
魏昭體貼她這會兒沒力氣。
他把人摟到懷裡：“先睡。”
養足精神。
魏昭：“明天我等着。”
虞聽晚一口氣堵在嗓子眼，上不去出不來。她面無表情，可掩不住先前洇開的胭脂色的痕。
“別欠。”
半點沒有威懾力。
魏昭笑了：“口乾嗎？”
畢竟流了不少水。
他不提還好，一提還真的渴了。
虞聽晚：“嗯。”
魏昭：“鹿血酒放在何處？”
虞聽晚：？？？
他慢慢直起身子，眼底映着一簇小小的火苗，忽明忽暗像蟄伏的獸。
“給你倒一杯。”
虞聽晚聽到鹿血酒這三個字就渾身發脹，尤其那處。
“不……不了。”
魏昭：“緊張什麼？”
“我又不喝。”
翌日一早。
院外傳來青鴉的怪叫聲。
伏猛嫌它聒噪，在青鴉飛低時，撲過去一口叼住它。
“哈。”
青鴉冷笑：“你這磨人的小妖精。”
伏猛：？
有那麼一瞬間想直接一口吞了。
可又覺得噁心。
寧素嬋向來喜靜，聽到外頭吵嚷，卻早已習慣融入了這片喧囂。
她無奈的搖頭。
用筷子給魏昭夾了道春捲。
身上多了道直勾勾的視線。
方纔還在扒飯的虞聽晚倏然擡眸。