是夜。
瓊臺殿的燈火始終未曾熄滅，大殿中央橙晃晃跳躍的燭光一路亮到了太宰宮前，喧鬧之聲掩去了夜的寂靜，來來回回的悉人手中捧着的珠光與殿前燭光相映，滿目奢華。
傳周王旨意，賞賜瓊臺殿新主褒姒。
悉人們端着承載了昂貴賞賜之物的銅盤穿梭於後宮之中，每走一步都甚是謹慎，眼睛緊緊盯住手中的托盤不敢有一絲差池。廿七和桑珠徹夜無眠，每送到一樣，她們二人便在竹簿上劃去一樣，長長的卷軸就彷彿永遠都不會出現盡頭。
這次的賞賜，條目之多、價值之高，前所未見：從鳳釵、步搖到布匹、華服再到璧玉、黃琮無一或缺。自周朝建立以來，周天子打賞後宮，就從未有過此刻的奢靡。而姬宮湦對褒姒的賞賜，甚至還逾越了褒姒應有的地位，在禮儀之上甚至讓她只和自己並駕齊驅，凌駕於後宮任何其他人之上。
更有甚者，姬宮湦夜宣大夫尹球進宮入殿，這位尚在夢鄉之中的大夫從牀上匆匆而起，火急火燎地換好朝服一路小跑至瓊臺殿，再過一時半刻天色就會微微泛白，透出稀薄的霞光。周王有旨，命大夫尹球將今日打賞一事撰寫在石鼓之上，立石鼓於瓊臺殿外。
撰寫石鼓，歷來是周朝用以記錄有功之臣的德行而設，用以歌功頌德。姬宮湦命尹球做此事，就是將祖上禮法棄之不顧，似乎要傾盡所有的一切來證明對褒姒的情有獨鍾。整個鎬京城這一夜，人人都處在惶恐不安之中。
申侯府門前來客們步履匆忙，自申侯而下，便是趙叔帶爲舊臣之首，他攜一衆人等前來請申侯留下，申侯的府門卻一直緊閉，只差了幾個悉人回話，“老爺已經睡了，請衆位大人明日再來。”
而後宮之中，申後的東宮倒也安靜。只是整個後宮殿宇都未曾熄滅燭火，各房的夫人、嬪妃不安的踱着步子，周王的表現太過反常，每個人都好奇這位瓊臺殿新主到底用了什麼法子能如此魅惑君王。
秦夫人坐在殿前表情肅穆而蒼白，手中端着瓷杯，眼睛盯着平靜的水面卻忘記了啜飲。
“秦夫人？”身旁在立的世婦小聲的叫道。
秦夫人不滿的放下了水杯，擡頭看着這位叫她的世婦，皺了皺眉頭，似是抱怨她打斷了自己的沉思。
“不如去申後那裡打探打探？”世婦詢問道。
“不用。”秦夫人站起了身子，“叫他們把燈都熄了，我困了。”
“大王此舉並不尋常啊，”世婦提醒道，“大王對夫人一向寵愛有加，只怕這位新主若是奪了大王的心，日後大王便不再來了。”
“自從有了那個瘋婦，大王來我這裡的次數已經少之又少了，還需要爲此事擔心嗎？”秦夫人冷言冷語的訓斥道，她口中所罵瘋婦，便是那位被大王寵愛至極的鄭夫人，她恃寵而驕常常在後宮之中橫行，對待申後亦是毫無禮數，在宮中短短一年便樹敵無數，這位鄭夫人不但深受姬宮湦的寵愛，更加命好的懷了他的骨肉，如今是待產之身。若把這個孩子生下來，又恰好是個男孩的話，必定會母憑子貴。
“夫人別這麼說，大王只是……”世婦想要再勸說一二，秦夫人卻伸了伸手，“有的是人比我着急，我不急！”她說罷冷冽的笑了笑，朝自己的寢屋走了過去，秦夫人居住的宮殿熄滅了所有燈火。
緊接着便是申後的東宮，然後是魏夫人、鄭夫人，漸漸地整個後宮漆黑一片，只剩下瓊臺殿獨明瞭。