夕陽漸漸西下，金色的光暈印染着褒姒白皙的肌膚，讓人覺得她身上金光燦燦，不敢直視。她一件件的將自己的衣服穿好，將束帶紮好，將頭髮理好，再轉過身去幫姬宮湦打理他身上的衣服，滿面盡是溫柔的笑意，一解多日來的愁苦，褒姒金色的髮絲在陽光下顯得格外好看，姬宮湦伸手撥弄了一番她的頭髮，在她的額前留下了一吻，“留下來陪寡人用過膳？”
“然後再留下來侍寢？”褒姒擡眼問道。
姬宮湦動了動嘴，卻沒說話，他誠然希望如此，卻深知褒姒的話絕不會這麼做，不論他多麼期望這一夜有她在懷，溫香軟玉。見姬宮湦不說話，褒姒踮起腳尖在他的面頰上吻了吻，一手攬着他的脖頸，踮着腳在他的耳邊說道，“年關將至……”她頓了頓，打量着姬宮湦的神色，從他的面上透出了一抹濃濃的失望之意，她微微笑了笑，只說了句，“也好！”
姬宮湦猛然回過神看着褒姒，滿面的喜出望外，一手攬着她的腰就將她抱了起來，他不敢大驚小怪、她不敢喊出聲來，這樣擁抱、興奮的畫面就像是一出沉默的啞劇，令人看着感到心碎。褒姒與姬宮湦對坐在桌上用膳的時候，各自都是一副嚴肅的表情，並非刻意如此，只是從那間小小的屋子裡離開，回到整個宮裡的時候，他們都感受得到一種無形的壓力正鋪天蓋地的而來，姬宮湦無法向褒姒承諾，哪一日她就不必再受到這些負累，或許是一輩子、永遠也看不到能夠隨心所欲的希望。
褒姒也同樣沉默無言，她與姬宮湦雖然沒有交談，可是心中早已明瞭他要說的那番話，也許是句抱歉、也許是句表白，可都顯得無濟於事，未來的路還是荊棘而坎坷，眼下難得的靜謐時光越來越成爲奢望了。這一夜，褒姒還是沒有留下來過夜，姬宮湦差人將她送回了東宮中，她也知道自己不可能留下的，說那番話，只是想寬一寬周王的心而已。太宰上卿的人選亟待決定，司馬的人選也亟待決定，文朔的去向需要安排……姬宮湦沒有時間流連在一個女人身上，哪怕這個女人是褒姒。
褒姒託着自己的長裙走到顯德殿門口的時候，姬宮湦看着她的背影忽然喚道，“你覺得何人來做太宰上卿最爲合適？”
褒姒停下了腳步，轉身看着姬宮湦沒有說話，她只是笑了笑然後邁步出門越走越遠。
那日之後發生了很多事情，姬宮湦的決策如瓢潑大雨般密佈而來，他釋放了文朔，在牢中就秘密的差人給文朔遞了一張字條，叫他迅速前往晉北之地，與鄭伯友匯合，將今日朝中之事轉述鄭伯友。
太宰上卿的職務空了出來，太宰一職是天官之首，直接關係到宮裡的大小事務，虢石父意欲把持這個位置，三番四次的進諫企圖將祭公安插在這個職位之上，再尹吉甫升爲司徒，可惜他的進言卻沒能得到姬宮湦的認同，姬宮湦將秦國大夫呂章從秦地招了回來，再將隰（i）叔從晉國招了回來，二人分任太宰上卿和太史伯兩個職位，呂章與隰叔都曾在晉國任職，是晉殤叔的朝臣，呂章曾因晉殤叔謀劃刺殺大王一事而辭官逃亡秦國，隰叔則是因爲父親杜伯被宣王靜殺害而逃往晉國尋求庇佑。
姬宮湦一早與呂章暗通書信，作爲自己安插在秦國的人手插手秦國的政務，此番百里成貿然出兵，呂章自然是知道些消息的，的確是申侯提前得到了消息才差說客前往秦國說服了百里成，姬宮湦更是知道之所以能夠說服百里成，便是因爲自己當年殺害世子世父埋下的導火索。
而隰叔原本輔佐晉殤叔，自晉世子姬仇繼位後，晉國朝中已經沒有自己的立足之地了，他的父親曾進言宣王殺害無辜的女子不能挽回大周的社稷，此事叫宣王勃然大怒將杜伯拉去斬殺了，後來宣王也是因爲在野外看見杜伯索命的亡魂而暴斃身亡的。姬宮湦繼位後的第一件事情就是替杜伯平凡，與隰叔往來書信。
把持太宰上卿一職是爲了確保宮內政務不受虢石父控制，把持太史伯一職則是爲了確保天下言論不被虢石父控制，姬宮湦將這兩個職位捏在自己手中，拿來和虢石父交換的則是司馬一職，虢石父安插上了自己的人手，等同於是掌控了軍權，雖然丟了太宰上卿一個位置，心中也難免沾沾自喜。
文朔一出獄，不敢耽擱就立刻朝着晉北趕去，路上故意繞道秦國將身後跟蹤的人甩開，隻身前往晉北與鄭伯友匯合，將朝中近日發生的事情一一向他敘說，聽罷這描述之後，鄭伯友的眉頭緊鎖，目光深沉，“掘突離開京城了嗎？”
“離開了！”文朔點了點頭，“原本是要掘突重任司馬之位的，可是臨到詔書下來的時候，掘突就向大王請辭，離開鎬京了。”
“爲何？”鄭伯友有些不解。
“不知道，”文朔解釋道，“那時候我已經入獄了，對於宮中發生的事情都知道的不確切，可是從別人口中也得知了些消息，鄭夫人想要將掘突留在鎬京，似乎是褒後用了些手腕讓掘突請辭離開的，具體發生了什麼，我就不知道了！”
“鄭夫人？”鄭伯友眉頭微攢。
“是秀秀，”文朔解釋道。
“做了鄭夫人？”鄭伯友有些意外，絕想不到姬宮湦會讓一個悉人出身的秀秀做了夫人，這比當日褒姒的盛極榮寵還要誇張，可是這種誇張絕不會是因爲來自喜愛，同爲男人的鄭伯友自然知道天底下絕沒有這種情分的。
“鄭夫人懷了身孕，大王高興便將她加封爲夫人了，將宮中的褒後冷落了下去，可後來聽聞褒後心有不甘，竟然對鄭夫人下了狠手，將這孩子……”文朔沒有再說下去，可是鄭伯友能明白其中的意思，他搖了搖頭，想起那日秀秀來府上安排掘突婚事，二人一併去掘突府上大半日，深夜才返，而後就是褒姒的責罰、姬宮湦的寵幸，此事的發生令人鄭伯友有所猜忌，知道這其中必定有不爲人知的事情，如今說褒姒謀害秀秀腹中的孩子，他並沒有懷疑褒姒會不會下此狠手，她下狠手也不是一次兩次了，只是她出手必然意味着這個孩子就不該出生，在後宮裡，不該出生的孩子有兩種，一種是誤了別人的事兒、一種是誤了周王的事兒。
鄭伯友思忖片刻，覺得只有一種可能，就是，“這孩子未必是周王的！”
“什麼？”文朔大驚失色，不知道說些什麼來接上鄭伯友的話茬，好在針對這件事情鄭伯友也不再多問，轉而叫他說了一番眼下朝中的俱是，文朔將趙叔帶辭官、大王調隰叔與呂章的事情一一告知了鄭伯友，鄭伯友聽來時而頷首，時而搖頭，最後聽完了文朔的一番轉達之後才說道，“怕是大王要對付秦晉二國了！”
“什麼？”文朔又是一番大驚失色，看着鄭伯友無法想象這話的含義，“在我入獄之前，大王已經準備調我去攻打申國了，此番秦、楚、申三國結盟令大王勃然大怒，派我去攻打意欲拿下申國，將之據爲己有，可是……還沒出發我卻被人栽贓陷害，說我叛國通敵，我本以爲自己死定了，可誰知道大王竟然另有安排，放了我不說還讓我逃亡晉北來與鄭伯匯合！大王準備對付秦、楚、申的聯盟，又要對付晉國，如此一來必定導致國力空虛，這個時候一旦有諸侯起兵攻入鎬京，大周就不保了！”他想起了當年大周攻破朝歌一事，便是利用商紂王將手中兵馬都拿去攻打東夷，都城空虛叫周武王平白無故的撿了一個大便宜，如今天下形勢難測，只要姬宮湦敢將自己的兵馬派出去，只怕是諸侯就有人敢在這個時候舉兵起事，自從厲王之後，諸侯想要自立爲王的人就層出不窮，姬宮湦的打壓未必是個長治的法子，周王的幾番興盛、幾番衰落，已經不復當日一呼百應攻打朝歌時候的威望了。
鄭伯友笑了笑，站起身拍了拍文朔的肩膀，“此事你就不必擔心了，他一定是自有安排。”
“大王要做什麼？”文朔有些不解的看着鄭伯友，鄭伯友卻不說話，姬宮湦想要做的是讓幾個諸侯自亂陣腳，自己人拆自己人的臺，而後他不費吹灰之力將這些內亂的國家收入自己囊中，他差鄭伯友前來尋找晉國的二公子成師就是個最好的例子，如今成師已經找到，並且早就招兵買馬圖謀推翻自己哥哥的統治，只是眼下沒有必勝的把握，才遲遲不敢妄動。
至於秦、楚二國，重楚則攘秦、重秦則攘楚，諸侯之間原本就矛盾重重，他們想要推翻周王取而代之，若是諸侯同仇敵愾，大周必定陷入戰事之苦，可問題是人人都想取周王而代之，可人人又都不想別人取周王而代之，如今姬宮湦的這盤棋就是在利用人們矛盾重重的心裡，叫他們去內耗，自己留在最後收拾殘局。