蘆芽好似作秀一般，故意把動作放慢，直到在場圍觀的每個廚娘，都瞪大羨慕的眼睛，把南葉手中的玉佩看了個清清楚楚，方纔帶着小丫鬟朝回走。
廚娘們紛紛圍攏上來，想近距離觀賞南葉的賞賜，南葉心裡惦記着事，把裝有多寶對釵的錦盒朝香秀手裡一塞，攥着那枚玉佩就奔了出去。
她幾步追上蘆芽，也不說話，拽着她的胳膊一通狂跑，直至無人的角落，方纔停下了腳步。
蘆芽被她拖得氣喘吁吁，顧不得形象，把手撐在一株大樹上，彎着腰直喘氣。
南葉把剛得的玉佩伸到她面前，問道：“姐姐，這到底是誰賞我的？”
蘆芽不說話，卻迅速伸出手來，一把奪走玉佩，藏進了袖子裡。
“姐姐，你這是作什麼？”情況越來越詭異了，南葉驚訝問道。
蘆芽喘了好一會兒的氣，方纔回答她道：“這是世子的囑咐，我也不曉得爲什麼。”
世子的囑咐？南葉有點發愣：“難不成世子囑咐你來，當衆給我這賞賜，然後又揹着人收回去？”
蘆芽居然真點了點頭：“世子真是料事如神，他還說了，你一定會自己帶着玉佩追上來的，所以我不用主動找你要。”
南葉好一陣無語，半晌方道：“世子就說了這些？沒別的了？”
蘆芽搖搖頭：“沒別的了。”
南葉不相信，問道：“如果我沒猜錯，我呈上去的蓮子百合燉瘦肉，並不是世子吃了，是不是？既是如此，這些賞賜，也並非他所賞，對不對？”當然，這賞賜，僅就那對多寶對釵而言，那塊玉佩，多半還是世子的鬼主意。
蘆芽左右看看，壓低了聲音，道：“傻妮子，既然沒人跟你說，那肯定是因爲不能說，你就裝傻裝糊塗罷，當那蓮子百合燉瘦肉，是給世子吃了。”
南葉驟然明白過來，連忙點點頭，道：“我曉得了，姐姐放心。”
蘆芽拍拍她的手，轉身離去，走了幾步，突然回首，道：“差點忘了，世子還讓我給你捎句話：現在你可以正大光明地戴了，我也不曉得這話是什麼意思，但他說你聽了就會明白了。”
原來他昨天的話，是這個意思！南葉驟然明白過來，臉上不由自主地有點發燙，連忙點點頭，轉身走了。
世子和南葉，都有點奇怪呢……蘆芽到現在，還是滿頭霧水，搖搖頭，回衡清軒去了。
南葉摸摸發燙的臉，幾度想要冷靜下去，卻都以失敗告終，最後只好頂着一張紅撲撲的臉，回到住所，進了正房西屋。
香秀正在屋裡等她，見她進來，起身左右將她打量，驚訝道：“你這是怎麼了？”
南葉白了她一眼：“明知故問。”
香秀嘻嘻笑着，上來摸她的荷包：“方纔那塊玉佩呢，我瞅着怎麼那麼眼熟啊，快拿來讓我看看，後頭是不是也一樣有小字。”
南葉心裡亂糟糟的，推開她的手，沿着牀邊坐下，道：“別問了，就只有一塊玉佩。”
“一塊？”香秀愣了愣，突然明白過來，驚訝叫道，“世子這一招，真是高明啊！他當衆把那玉佩，再賞你一遍，這樣你就可以正大光明地戴在腰間了，反正那玉佩背面的字那麼小，誰會輕易看見啊，而且就算看見了，一多半也不認得。”
世子打的，就是這個主意……南葉嘆着氣道：“你也看出來了？你說這玉佩，我是戴，還是不戴呢？”
“當然要戴了！”香秀完全是一副理所應當的模樣，“那可是世子當衆賞給你的玉佩，你若是不戴，豈不是不給世子面子？”
“可是……可是……若是被人看見後面的字……”南葉很是猶豫。
香秀道：“那玉佩是世子當衆賞的，又不是私下授受，你怕什麼，就算讓人看見背後的字，你也大可推說沒細看，不知道有字。”
這倒也是，南葉覺得香秀說得有理，終於放下心中顧忌，起身打開櫃子，把玉佩取出來，戴在了腰間。
香秀看着她這舉動，抿着嘴直笑。
可誰知南葉低頭撫弄了那玉佩幾下，又變了主意，將其摘下來，重新鎖進了櫃子裡頭。
香秀一愣：“怎麼又不戴了？不是跟你說，不用怕的麼？”
“我不怕。”南葉道，“只是不想讓世子誤會。”她和世子，註定不會有什麼好的結局，既然如此，還是不要有任何會造成他誤解的舉動了，不然真無異於是玩火自焚。
香秀下意識地想要勸，但想想玉佩背後那首情詩所蘊含的意義，覺得還是不勸的好，嘆口氣，拍拍南葉的手，走了。
南葉直直地望着櫃門的上那把鎖，發了好久的呆，直到夜深，方纔睡下。
第二日，顧端說想要吃雞粥，把南葉喚了去，一見面，便朝她腰間打量，見玉佩並不在那上頭，不禁滿面失望。
不知怎地，看着顧端傷感的神色，她竟有些愧疚，但終究理智還是戰勝了別的情愫，讓她只是沉默，什麼也沒說。
顧端也沒說什麼非要她佩戴玉佩的話，只是望着她，目光深邃：“終究有一天，我會讓你知道，即便所有人都看見了玉佩背後的詩，我也一樣能護你周全。”
這是誓言，還是承諾？南葉聽見這樣的話，竟一時腦子發熱，不由自主地道：“世子若真能做到那一步，奴婢必不再退怯，生死相隨。”
“好，我必不食言，你且等着。”顧端的語氣十分平靜，目光卻是堅定非常。
南葉屈膝行禮，離開了衡清軒，爲着自己剛纔說出那樣的話來，臉上一陣一陣地發燙，不過她倒是一點兒也不後悔，因爲她其實一點兒也不相信顧端的話，儘管心裡挺感動。
西廚房的工作，實在是太繁重了，南葉很快便把這事兒，忘在了腦後，因爲晉級考覈，就快要開始了。
本來三等廚娘晉升二等廚娘，是要在進夔國府滿一年後才進行，但因這一屆的三等廚娘都很優秀，所以經三名廚房管事研究決定，提前進行三等廚娘的晉級考覈。
只要通過了這次考覈，就能提前當上二等廚娘，地位變高，月錢見漲，還不用每天切那些枯燥乏味的菜，可以學習如何配菜了，對於廚藝來說，這可是質一般的提升，因此所有的三等廚娘，都是激動不已，四處打聽這次考覈的題目，究竟會是什麼。