從一等廚娘到三等廚娘，每個等級都挑出三名來？如果只是擔心袁必得一人獨大，讓所有一等廚娘都參加考試，不就行了？畢竟一等廚娘離廚房管事僅一步之遙，讓她們參加，更加合情合理罷？
顧端這樣的提議，明顯就是爲了給南葉鋪路，因爲南葉只是個二等廚娘，雖然掛着第一廚娘的頭銜，但那只是榮譽，不是實際的等級。
康氏瞅了顧端一眼，很想戳穿他的小伎倆，卻又覺得，在這樣的小事上跟兒子過不去，既傷了他的臉面，自己又撈不着什麼好處，實在不合算，不禁有點猶豫。
顧諒一向喜歡搞錯重點，這回也不例外，拉着顧端一個勁兒地問，東西廚房到底出什麼事了，要不要緊，顧端只好按下廚房總管的考試不提，先跟他解釋。
顧誠從來不管後宅的事，但再度見到顧端偏心南葉，非常不爽，當初不就是因爲顧端一心護着南葉，才把他趕到京畿去的？不過，他被顧端整怕了，不敢給他臉色看，只能迂迴地跟顧諒和康氏表達自己的意見：“二等廚娘和三等廚娘，連晉級考試都沒有考過，若是一躍成爲廚房總管，豈不是太不公平，而且壞了規矩？咱們夔國府，百年世家，規矩最重要，還請大哥大嫂三思
。”
他說的，正是康氏猶豫的地方，聞言沉吟，沒有作聲。
顧諒也覺得顧誠說的有道理，不過他是個愛老婆的人，康氏還沒發話呢，他着什麼急啊，所以也沒作聲。
丁沁摸着肚子，暗自着急，這個顧誠，怎麼跟她不同步呢？她是暗地裡支持南葉的，他卻跳出來唱反調，這算怎麼回事？要不要裝作肚子疼，把他弄回去算了？可是，她又很想看看廚房總管的比賽……
顧誠反對的話，南葉也聽到了，心裡頭不禁有點緊張，當然，她緊張的不是顧誠的態度，而是康氏遲遲沒有表態。康氏是當家主母，顧端的親孃，如果她堅決反對，以顧端的個性，勢必要跟她槓上，可是，她非常不願意顧端爲了她，再次跟康氏起衝突了。
顧端似乎感受到她的緊張，朝後移了幾步，握住了她的手，再才冷眼去看顧誠：“如果我沒有記錯，二叔因爲嫌京城吵鬧，已經自請搬出夔國府，遷往京畿了，您既然已經不再是我們夔國府的人，又憑什麼對我們府的廚房總管考試指手畫腳？”
“我只是去京畿暫住，我還是夔國府的人！怎麼就不能發表意見了？！”顧誠知道，不光顧端，就連康氏，都有意模糊這個概念，宣揚他已不再屬於夔國府，所以他非常在意這個說法，一聽顧端的話，氣得立時從椅子上跳了起來，並衝顧諒大聲嚷嚷，“大哥，你看看，你看看，老太君還在呢，廣元就這麼對我，他日倘若老太君百年，我豈不是要被趕到街上乞討去了？”
顧諒覺得，顧端確實有點過分了，再怎麼着，顧諒也是長輩。但如果就事論理，卻又是顧諒不對，因爲這是內宅的事，由女人做主就行了，男人插什麼話啊；顧端爲了南葉，提點意見，還說得過去，顧誠這是着急個什麼勁？如果他關心自己以後的口福，等廚房總管選出來再表達意見也不遲。
既然雙方都有錯，那就和稀泥罷，這事兒他最拿手了，顧諒想着，安慰顧誠道：“你這話太嚴重了，沒了老太君，還有我呢，我是你大哥，怎麼可能讓你上街乞討去。”
“有了大哥這句話，我就放心了。”顧誠感激涕零，說完才覺得不對，這好像不是他發言的重點罷？廚房總管考試呢？到底依誰的？他待要繼續前面的話題，顧諒卻已經轉過身，同康氏竊竊私語去了。
南葉在一旁看着，差點忍不住笑出聲來，沒想到，大老爺也挺狡猾的，顧端這點絕對隨他
。啊，對了，大老爺還有個特性遠近聞名，那就是愛妻，不知這一點，顧端隨不隨他呢？她一面想着，一面低頭看着自己被顧端攥在掌心裡的手，微微地笑了起來。
康氏反對顧端娶南葉，但在排斥二房這件事上，卻跟他站在同一戰線，剛纔顧端駁斥顧誠，讓她很滿意，因此心想就算了，給他點面子罷，於是道：“就依廣元，每個等級各挑三名廚娘，隨袁必得一起參加廚房總管的考試，不過，廚娘就是廚娘，畢竟沒有正經資格，所以幫廚就免了，自己一個人上陣罷。”
因爲是越級參加考試，所以上調難度，康氏的決定，非常合情合理，任誰都挑不出毛病來，但顧端馬上就傻眼了，南葉手筋有傷，根本沒法獨立完成蒸鵝這道菜的！
如果是這樣，那他的努力，豈不是白費了？他急急忙忙地向康氏表示反對：“娘，廚房裡又不是沒人，讓他們帶兩名幫廚罷！”
康氏瞥他一眼，問道：“爲什麼？”
故意逼他說實話？顧端乾脆把牙一咬，真說了：“南葉的成績一向名列前茅，肯定能參加這次考試，但她的手腕受過傷，必須有人協助才行。”
公然維護南葉！而且是在廚房的內務上！他居然如此明目張膽地，爲南葉在升職的道路上保駕護航！
此話一出，全場譁然。
顧誠攥緊拳頭，小聲地同丁沁抱怨：“廣元太寵着女人，以後肯定會栽在這個上！”
丁沁卻是爲了顧端的這番話，心神激盪，試問只要是女人，誰不渴望有個男人這樣護着自己？更何況這個男人，還如此年輕英俊，多才又多金。
此時樓下已坐了很多來觀看考試的奴僕，全聽見了顧端剛纔的話，一個二個的心情，就跟丁沁差不多，同時又對南葉嫉妒到要死，她到底何德何能，能夠得到顧端的呵護，那可是京城所有女子的夢中情人！
顧慧芝繞着手帕，心思飄到了英國府世子身上去，她的這位未婚夫，將來會不會和顧端對待南葉一樣，用心地護她，願意爲她和自己的孃親抗衡呢？