在莫名其妙地吃了麗娜之後，杰特洗個澡，找來了太鷹。
雖然太鷹今天看起來一切如常，但杰特總覺得太鷹好像有點怪怪的。大概是他用了什麼詭計，幫自己坐上總指揮這個位置吧！杰特並沒有想下去。
“太鷹，我想問一下，在利卡納國內那些關於收藏尼亞哥夫的傳聞。”
“哦！那些嗎？那是我爲了保險起見，叫漢克散播出去的。”
“不過你真夠厲害，竟然弄成人人有份，永不落空這個局面。這一手漂亮極了。從龐勒斯，到我，到希亞洛，到拉茲，連土之王國和冰雪王國都不放過。哈哈！現在我倒想看看，希曼找誰要人去！話說回來，你從哪找來這麼多人散播謠言？”
“這道理，跟水一樣。”
“水？”
“不錯！要想藏起一滴水，只需把它放到大海里。但礙於資源所限，我首先發布卡奧羅藏起尼亞哥夫的消息。然後，再散佈謠言說，人藏在你那裡。由於你經歷了上一次的彈劾事件，所以人們大多不相信是你乾的。因此很自然，矛頭全指向龐勒斯一黨。”
“哦！我知道了，這叫作水往低處流。”
“呵呵！他們爲了轉移視線，也散佈出希亞洛藏人的消息。當然，希亞洛也不是笨蛋，他馬上動用所有力量，把謠言弄得人人有份。”
“這樣好，把水搞渾了。那誰都不知道事情的真相了……哎！是了，關於這次的總指揮，你認爲是誰捧我上去的？”
“最大可能性是希亞洛乾的，他在軍部的影響力很大。當然，不排除皇帝老爺子繼續捧你的可能。但無論如何，你要小心行事。逆水行舟，不進則退。你坐上高位後，如果幹不好，不是說，打回中將就可以的。”
“我知道了……”
“現在不要管這麼多，你立刻帶上所有騎兵，以最快速度趕去帝都，向皇帝表忠心。嗯，還有，把瑞普也帶上。”狐狸的微笑，呈現在太鷹臉上。
“瑞普？……哦！我明白了。”接着，在杰特的臉上，也露出了只有狐狸之間才能讀懂的笑容。
“但你要記住，不管怎樣，見到皇帝，一開口就盡全力推掉這個總指揮。”
“不過，我擺出低姿態，那些貴族們都不會高興吧！”
“呵呵！這次倒不一定……”
“什麼意思？”
“到時候你就知道了。有問題，回你的寓所地下室找我。你出發後，我也會趕去的。”
“好！就這樣定了。”
“是了，你真的打算讓麗娜當前鋒嗎？”
“……我會讓她在我的私人帳篷範圍內任意衝鋒的。”
“果然……”
就這樣，兩個小時後，杰特、瑞普和莉雅，帶領一萬三千名騎兵，日夜兼程地全速向帝都進發。結果，在出發後的第三天傍晚，到達了帝都。
但，快到城門的時候，杰特卻發現，一隊至少五百人的金甲騎士，早已列隊在大路兩旁，等候多時了。
黃金獅鷲？乖乖！不得了！即使要收買我，也不用做得這麼張揚吧！難道龐勒斯那混蛋沒有將他精純的桌底交易功夫傳授給這羣笨蛋？但下一秒，杰特就想到了卡奧羅的用意了。
不過，爲首的金甲騎士，並沒有給杰特過多的思考時間，他大步迎上來，行了個軍禮，道：“拉洛將軍，歡迎你到帝都。我是羅特爾上將……”他的話未說完，就在莫名的驚訝中，看着杰特，以一個極其難看的姿勢，從馬背上“啪”地一聲，仰面摔下馬來。準確地說，是企圖下馬的杰特，在翻身的時候，左腳被馬鞍卡住了，結果失去平衡的他，就這樣摔倒了。
數秒鐘的愕然過後，不可抑制地，幾乎所有的金甲騎士都暴然笑出聲來：“哈哈哈哈！”
在笑聲中，杰特想掙扎着爬起來，但卻發現自己的靴子被卡在馬鞍上，怎麼也拔不出來。好一會兒，以一隻靴子留在馬鞍上爲代價，杰特纔在瑞普和莉雅過來之前，爬了起來。
雖然，此時金甲騎士已經在羅特爾的喝止下停住了笑聲，但杰特的窘相，卻沒有絲毫減退。這也是，以這樣難看的姿勢作爲見面禮。任何人都會不好意思。
“失禮了！拉洛將軍，沒事吧？都是我不好，對部下管教不嚴。”羅特爾在心裡喊糟的同時，儘可能不傷杰特自尊地挽回杰特的面子。雖然他知道他這樣做用處並不大。
杰特一臉羞愧，道：“唉！都是大人太威武了。小的一看，心神一震，就摔下馬來了。”
“這……”
“說笑了，其實是我的騎術太爛了。所以……失禮的人是我纔對。是了，不知大人用如此隆重的儀式來迎接小官，所爲何事呢？”
羅特爾臉上一紅。的確，他身爲上將，竟然公開到城門外迎接一箇中將。這是怎麼都說不過去的。雖說，杰特如無意外，馬上就會升爲上將。但此刻自己的做法，真的很難說得過去。
如果不是卡奧羅殿下和龐勒斯大人同時開口，我纔不來呢！他心裡這樣想，但臉上卻堆砌出一副比蜜糖還甜的笑臉。
“拉洛大人太見外了，過了明天，大人就是援軍的總指揮。小的，只不過是大人您的麾下之將。大人你怎能說這樣的話呢？”
“唉——我杰特·拉洛何德何能。這次援軍的總指揮，應該由大人來當纔對。我這次趕來，一方面是向陛下表達誓死抗敵之意，另一方面就是推掉這個不應屬於我的總指揮頭銜。”
“哎！大人謙虛了，大人您生擒湯瑪斯，力斬尼魯，單槍匹馬獨闖賓達要塞……”
不出所料，接下來的，是兩人肉麻至極，足以讓旁人雞皮掉一地的相互吹捧之言。在客套了三分鐘後，羅特爾終於從懷裡摸出一份請柬。
“這是大殿下託我交給將軍的。大殿下請將軍明天中午賞臉到府上一聚。”
略微一呆，杰特就說：“啊！大殿下真是太擡舉小人了。承蒙大殿下看得起小的，小的明天一定準時到。
※※※
五分鐘後，終於送走了羅特爾這個心頭大石，杰特長長地吁了一口氣。讓瑞普安頓好部下後，獨自帶着莉雅，回到了自己在帝都的住所。
剛進地下室，杰特就發現太鷹已經在那兒等着了。
“哎！想不到，推薦我的人，竟然是卡奧羅！”
“這並不出奇。西部地區，一向是卡奧羅和希亞洛爭奪的重點。那裡，除了杜法蘭伯爵之外，海因斯公爵是卡奧羅的人，默克裡侯爵則是希亞洛的人。不過，海因斯的收入主要以海運等商業爲主。而默克裡則以農業爲主。”
“……現在十月快到了，如果我國不能在冬季來臨前把萊卡趕下海。等他們收了西部地區的麥子，然後過一個不斷有兵力補充的安穩冬天。那麼明年，我們將面對的，是擁有五十萬兵力，已經算是本土作戰的萊卡大軍。”
“嘿嘿！他們並不想你當總指揮，只是不得不讓你當。畢竟，利卡納完蛋，最慘的人，一定是他們……”太鷹笑了。
“卡奧羅想緩解跟我的關係。”
“我知道。你的表演不錯嘛！”太鷹對眼前這位出色的演員，報以熱烈的掌聲。
“……多謝！”杰特颯然一笑，然後轉身離去。
上樓，回到房間，一個熟悉的身影，進入杰特的眼簾。
啊！是莉雅！她正在爲我準備牀鋪。
眼前的一切，是那麼的熟悉。同樣的動作，同樣的內衣，同樣的美麗，一切，彷彿回到了三年前，自己跟莉雅第一次的時候。
無法自控，杰特猛地衝上前，按着她美麗的臀部，一把將她推倒在牀上。
“啊！主人！”在莉雅驚訝過後，杰特再次看到了那雙熟悉的眼睛。同樣的一雙眼睛，不過，眼裡的神光，已經不同了。是驚喜，是落寞，是歡欣，是哀愁，看不出，杰特真的看不出莉雅到底在想什麼！這感覺，就像把甜蜜的白糖，加入到略帶苦澀的咖啡中。甜蜜和苦澀，融到了一塊，再也無分彼此。
一種奇特的感情，在杰特心裡涌現。就在此時，同樣地，莉雅慢慢伸出左手，像抽絲般，緩緩拉開內衣上的綁繩。
美麗的玉體，比三年前更加成熟、更加完美了。雖然自己已經看過不知多少遍，但每次再看，都總有一種新鮮感。
但與其說是新鮮感，不如說是我冷落她了。自從身邊的女人多了，自己跟她相好的次數也少了。但她還是任勞任怨地全心全意服侍自己。愧疚感，從杰特心中升起。但，這愧疚，很快化作杰特的激情，揮灑在莉雅的身上。
忘情地，杰特的虎吻，輕觸到莉雅的粉頸上肩膀上、柳腰上、豐臀上，纖足上。沒有遺漏，杰特細細品味着莉雅身上每一寸肌膚的味道，一分一寸地點燃她體內潛藏着的每一個細胞。
火熱的，隨之化作澎湃的激情，讓兩人的靈魂，緊緊地聯繫在一起。
“讓我爲你生個孩子吧！”在狂熱的頂峰，莉雅喊出了她心中的願望。
“好——”杰特盡全力把生命的潛能，播入莉雅體內，雖然他知道，這個希望，很渺茫。因爲，莉雅的力量，還不夠……
※※※
另一面，在希亞洛正詢問探子，關於傍晚羅特爾這件事。
“想不到，那個拉洛的騎術這麼爛。不愧爲農民出身的將軍！”探子笑了起來，但沒笑幾聲，就停住了，因爲，希亞洛並沒有笑。
“聰明！厲害！實在太厲害了！”希亞洛搖着酒杯，看着裡面的紅色美酒，發出了讚歎的感言。
“殿下……他……”
“你以爲一個可以連續三天趕路而不掉下來的傢伙，會在到達目的地後，像個從未騎過馬的鄉巴佬一樣摔下馬？”
“這……”
“他只不過想跟我大哥保持距離。同時告訴所有人，他的馬術爛透了。從而撇開參與迅速救援的行動的可能性。也就是說，他想讓羅特爾自己去救海因斯。”
“那他幹嘛不拒絕卡奧羅的午餐邀請？”
“他不想放過跟大部分官員和好的機會。畢竟上次老爺子那一招，把他害慘了。……杰特·拉洛，你果然是個不簡單的男人！好！派人去請他，我要請他晚膳。”
※※※
但希亞洛卻不知道，在同一時刻，愛麗絲對拉茲說出一個更驚人的結論。
“拉洛這次贏定了！”她的語氣，平和而堅定。
“什麼？”拉茲和大神官同時大驚。
“我說：拉洛這次贏定了！”
面對這個未開打就拋出來的驚人結論，大神官審慎地問女兒：“親愛的，你是怎麼得出這個結論的。”
“時間緊迫。這點，不單對我們，對萊卡也同樣適用。萊卡遠渡重洋來到這裡，他們最大的敵人不是我軍戰士，而是補給。由於船隻運輸量的問題，他必須優先運送士兵。那麼，負責運糧的民夫就相對少了。即使我們有貴族叛變，他也不可能在瞞過我國的前提下，準備三十萬人的糧食。”
她頓一頓，繼續說道：“所以，最渴望進行決戰的，不是我們，而是萊卡。只要打敗了我軍主力，那麼他們就可以很輕易地撐過這個冬天。現在很明顯，拉洛看穿了這一點。大家都看到，他只是帶很少輕騎兵，因爲這些騎兵，不是用來衝鋒，而是用來擾敵的。”
如果，杰特聽到愛麗絲這番話，一定會認爲愛麗絲在那天偷偷在自己的腸子裡，放了一條竊聽蟲吧！
“你是說，杰特的目標，從一開始就放在敵人的糧草上面？”
“不錯！他跟哥亞魯合作的威力，大家都見到了，即使強如尼亞哥夫和阿洛斯托爾，也在他們手上吃了不少苦頭。基本上，除了萊卡的勞特林之外，其他人沒有機會打敗他們。”
“我明白了，他只是想用大軍牽制敵人。等到對方補給線崩潰，再把對方趕下大海。”
“不只是這樣，他還想憑着他善於打要塞的名聲，壓制參與叛亂的部隊。”
“呵呵！能夠輕易出入賓達和希曼兩大要塞的蟑螂，當然不會害怕這種小城市咯！”大神官調笑道。
忽然間，愛麗絲用不容置疑的堅定語氣說道：“父親，拉茲，我準備加入拉洛軍團參戰！”
“什麼？”拉茲驚訝地快要坐不穩，差點從椅子上摔下來。而她的父親，則像河馬般張大了嘴巴。
“我說：我要帶領僧侶團，暫時投到拉洛麾下。”說完，愛麗絲那充滿靈慧的雙眼閃動出絢麗的神芒。
長嘆一口氣，愛麗絲對拉茲報以一個大有深意的眼神，輕聲說道：“這一切，都是爲了勝利！”
“爲了勝利……”拉茲，輕聲低喃的同時，低下了頭。在旁人無法看到的雙眸中，閃現出濃濃的痛苦和悲哀。
氣氛，開始變得凝重起來。她能真切地猜到拉茲在想什麼，不過，她毫無選擇。雖然，這次的加入，並不意味着什麼，但……
“拉茲！時間不多了！”愛麗絲用略帶哀怨的語氣說道。
“我知道……”
“不要管這麼多，這次，你不是還有自己的任務嗎？”愛麗絲輕輕地提醒他。
“我知道……”
※※※
風暴，來臨了。猛烈的颶風，在海上掀起了的滔天狂瀾。利卡納，這個古老的王國撲去，將又一次面臨關乎生死存亡的危機。而就在這個紛亂的時刻，杰特在有意無意中，踏上一條危險與機遇並存的權力大道……