合肥密教
建安二十年八月，就在曹操兵進南鄭之際，淮南又燃起了戰火。
二次西征之前，天下的局勢是曹操、孫權抗衡於江淮，劉備趁機取西蜀，但隨着曹操戰略的改變，天下形勢也變了。劉備忙於儘快安定蜀中以抵制北方，曹操則意圖奪取漢中扼制劉備，曹、劉兩家角力之勢漸成，反倒給孫權提供了千載難逢的機會。
長期以來孫權有兩大圖謀：一是奪取荊州全據長江之險，二是在淮南立足進而經略北伐。兩者相較而言，前者乃自固之需，後者則是日後的發展方向，故而謀取荊州尤爲重要。前番曹操南征不戰而退，孫權就預感到機會來了。果不其然，曹操開始了第二次西征，孫權也開始向荊州下手。先派諸葛瑾入蜀索要荊南之地，在遭到拒絕後派兵至公安接回妹妹，結束了這段政治聯姻；繼而在摸清曹操兵過散關無暇東顧的情報後，派呂蒙率兵二萬搶奪長沙、桂陽、零陵三郡。
荊州方面猝不及防，鎮守長沙的趙雲已入蜀，桂陽太守廖立棄城而逃，二郡立時落入孫權之手，唯零陵太守郝普堅守城池，情勢甚是堪憂。關羽聞訊立即向蜀中告急，繼而提兵三萬進軍益陽，欲以武力奪回；孫權卻早派魯肅率軍一萬進入巴丘以防其變，自己則統率諸部屯於陸口以爲後援，大戰一觸即發。
不過兩家皆知曹操纔是最大敵人，爲防止事態進一步惡化，以關羽、魯肅爲首的孫、劉兩家將領在益陽單刀相會，商討解決的辦法。但會談中雙方各說各理，無法達成一致，最終不歡而散。時至六月，劉備率兵從城都趕回荊州，大軍屯於公安，擺出一副必以武力解決的架勢，魯肅兵少陷入險境。
孫權料知情勢不妙，急發文書調包圍零陵的呂蒙回援魯肅。如今之呂蒙非昔日可比，自受孫權訓教，廣讀詩書研修兵法，再不是僅有一夫之勇的“吳下阿蒙”。他接到告急文書，既不敢不從，又不忍放棄三郡優勢，於是略施小計，尋來郝普的舊友鄧玄之，假造關羽遭孫權奇襲而敗的軍報給鄧玄之看，並使其入城勸郝普投降。結果郝普中計獻出零陵，呂蒙安排好守軍速至益陽與魯肅並勢——兩家還是對峙之勢，但三郡已易其主。
此時的劉備如坐鍼氈：長沙、桂陽、零陵已入孫權之手，魯肅與呂蒙並勢難以速勝，蜀中劉璋舊僚尚未歸心，更要命的是曹操已兵至武都越逼越近！
無奈之下劉備只得遣使與孫權媾和，央求索回零陵；孫權這會兒已盡握談判籌碼，討價還價，要求以江夏郡江北之地置換零陵。最終兩家達成協議，雙方以湘水爲界，其東的南郡、零陵、武陵歸劉備，其西江夏、長沙、桂陽歸孫權；兩家仍爲盟友聯合抗曹。
劉備草草劃地，贖回郝普，一天都不敢多耽擱就回了蜀中。孫權終於如願以償，順利從“鐵公雞”身上拔了三根毛，也優哉遊哉回了建業。討回借地的目標基本達到，而劉、孫關係也未搞得太壞，這溫柔一刀切得恰到好處，孫權從劉備那裡佔了便宜，又開始籌劃向曹操的地盤下手了。
半月之後得到明確消息，曹軍已至陽平關；孫權喜不自勝，此刻曹孟德就算肋生雙翅也來不及飛到淮南了，這時不取更待何時？爲了打好這一戰，孫權幾乎調集帳下所有能征慣戰之士，虎威將軍呂蒙、奮武將軍賀齊、折衝將軍甘寧、平南將軍呂範、偏將軍陳武、承烈校尉淩統、武猛校尉潘璋、討越中郎將蔣欽、平賊中郎將徐盛等各率所部盡皆從軍，號稱十萬之衆，由孫權親自統領，水陸並進浩浩蕩蕩向合肥進發……
“十萬大軍？呸！”張遼把帥案拍得山響，“當年烏林之敗，孫權來擾合肥就號稱十萬大軍，其實不過兩三萬。如今又稱十萬大軍，張某人就不信區區江東能有這麼多兵！孫仲謀幹脆改名叫‘孫十萬’吧！”
“哼！”坐在一旁的李典面沉似水，只輕輕哼了一聲，沒說話。
樂進卻面有憂色。他近來愈加發福，耐不住暑熱，把裡外衣服都敞開了，白胖矮小的身子在帳角一攤，活像個大肉球；手裡晃着一把蒲扇，慢悠悠道：“沒有十萬，總有六七萬吧？可咱們加一塊才六七千兵，一人收拾十個嗎？”
張遼明知問得有理，卻偏擡槓：“我不在乎，就怕有人不行。”
其實他是說士兵參差不齊，非人人都能以一敵十；不想旁邊還坐着李典，聞聽此言還以爲張遼譏自己不夠驍勇，火氣直衝腦門，“騰”地站了起來：“張文遠，你狂什麼？我李家軍人人奮勇，兄弟子侄同生共死，豈任你說三道四？”
他二人本有嫌隙，無事還要生非，張遼見他聲色俱厲，也火了：“我狂你不狂？動不動就拿家族勢力壓人！平日裡也沒見你出來顯顯身手，就會耍心眼籠絡人心。假清高！”
“你本是呂布走狗，一介降將也配說我？”
“如今我有假節之權。”
“笑話，你動老子一下試試？”李典拍拍胸口，“你敢殺我的頭，還是敢奪我的營？你以爲你是于禁啊？”
“氣殺我也！你、你這尖酸的土匪頭子……”
“呸！幷州匹夫……”二將互不相讓，吵得不可開交。
“你們歇歇吧。”樂進有氣無力勸道，“吵吵嚷嚷十幾年了，有意思嗎？你們不煩我還煩呢。”說了兩句卻見二人不理，兀自爭個不休，無奈嘆口氣，繼續扇蒲扇——這倆人勸不好，昔日張遼在呂布帳下，兗州之叛多殺李氏宗族，李典憤於舊仇終不肯釋懷，而張遼也不省事，連個笑臉都不會賠。若能痛痛快快打一架也罷，畢竟一個鍋裡舀湯，說穿了都看曹操臉色。朱靈被奪軍權乃前車之鑑，械鬥是不可能的，嘴仗卻免不了；兩人同在合肥駐軍，一個在東、一在個西，平常見面不打招呼，遇上事商量不了兩句準吵起來，時間一長樂進也習慣了。反正勸不好，看熱鬧唄！
“都住口！”一聲斷喝將三人驚住，“大敵當前不思抵禦，還自相爭吵，合肥若失你等如何交代？”護軍薛悌陰沉沉走進帳來。
李典、張遼立時安靜下來——薛悌雖近乎文吏，卻居護軍之職，曹操既把他派到此，就有節度諸軍之權。二將再不省事，也得給他個薄面。李典氣呼呼退至一旁，張遼也讓出了自己的帥案，樂進也不禁裹好了衣衫。
其實三將也對曹操這安排也有意見——合肥重鎮兵戈不休，派個手裡無兵的文人添什麼亂？而且這薛悌天生一張嚴厲面孔，隼鼻鷹眼不苟言笑，誰瞧着都不痛快。
但薛悌也有自知之明，不敢在三員大將面前擺統帥的架子，沒有坐帥位，而是走到帥案前，自懷裡取出份密封的手札放到桌上：“此乃魏公親手所封，關乎孫權來犯之事，我與三位一同觀看。”
三人不禁大駭——這傢伙來此個把月了，既早攜有主公密教爲何現在纔拿出來？真沉得住氣啊！
張遼有心責問，卻見皁套上有硃筆所寫“賊至乃發”四字，嚥了口唾沫，沒敢耍性子。薛悌撕開封套拿出手札，三將立時圍住，抻着脖子一看，但見僅輕描淡寫一句話：
若孫權至者，張、李將軍出戰；樂將軍守，護軍勿得與戰。
霎時間，三將盡皆沉默，連薛悌都不吭聲了——拿到密教之時還以爲主公有何妙計，或在某處伏有奇兵，現在看來什麼也沒有，單單是這個出陣的安排。說得倒容易，這仗可怎麼打啊？
寂靜半晌，還是張遼先開了口：“主公遠征在外，待其救兵來時，我軍已破也，故而教我等趁敵立足未穩先發制人，折其銳氣，若能先聲奪人，士卒之心可安，然後就不難守了。”
不用他解釋，誰都明白曹操用意，但孫權號稱十萬，合肥守軍只七千，衆寡懸殊，主動挑釁不是以卵擊石嗎？李典也不說戰，也不說不戰，轉而問道：“溫刺史、倉都尉還有多少兵？”
樂進心道這傢伙明知故問，卻還是回答：“溫恢所部不過千人，倉慈麾下皆屯田者，非驍勇之士，不足爲倚仗。除非……除非溫刺史馬上開倉募兵，或許還能湊個兩三千人。”
李典撇嘴搖頭：“即便能徵兵只怕也來不及了，等他把那點兒人湊齊，再從壽春趕來，孫權早就圍城了，到時候別再給敵人送了禮。堅守告援的話，溫刺史指望不上，徵南將軍那裡呢？”
樂進原本甚是憨直，可近些年與李典一處也長了心眼兒，聽他一再裝傻便明其意，趕緊道：“徵南將軍在襄陽，統帥呂常、牛金、侯音、衛開等部，又有滿寵相助，雖說防禦關羽責任不輕，但臨時調度一下似乎也……青徐之地臧霸他們也還有些人馬吧……”說着話眼神瞟向薛悌。
薛悌多年老吏，能不知他們耍什麼滑頭？這倆人一唱一和無外乎暗示兵少，叫他想辦法向曹仁告援。可一來曹仁的兵也不甚多，二來道路遙遠，三來襄樊乃防禦荊州的重鎮。樂進、李典不明說，擠對他這個“統帥”出頭。可薛悌也不敢拍板，莫說曹操密教在這兒擺着，真腆着臉找曹仁，人家就肯幫忙？襄樊若有閃失得人家擔責任。至於青徐臧霸、孫觀等非曹營嫡系，況軍紀渙散，無主公之令隨便調發，惹出禍來怎麼辦？
想至此薛悌板住面孔，擺起護軍的架勢道：“主公密教在此，我等必須依計行事，大家各盡其力，即便事不能成也無愧矣。至於何處發兵救援，乃日後之事，當先把眼下之事議定再說。”這話聲音不大，卻斬釘截鐵，毫無商量餘地。
李典把頭一低、樂進蒲扇一搖，都不搭這個茬兒；薛悌雖是護軍，手裡無兵也拿他們沒辦法。仨人僵在那裡，不想一旁惱了張遼：“猶猶豫豫臨事不決，多耽誤一刻孫權便多靠近一里，快拿定主意纔是。”
李典聽他說話就有氣，不耐煩道：“那你又是何主意？”
“打！”張遼一拍大腿，“成敗之機在此一戰，有何商量的？”
薛悌見終於有肯聽話的，暗甩一把冷汗，也不端護軍的架子了：“好，將軍痛快！”
樂進卻連連咋舌，李典頗有不忿之意。薛悌瞧得明白，心下暗忖——張、李不睦，我贊張遼而激李典，李典必與之爭功，剩下一個樂進也無可奈何。想至此雙挑大指：“文遠忠義果敢，真國之砥柱，衆將之魁首也！不知麾下兵馬如何分派？”當了半輩子酷吏，這樣的奉承話他以前還真沒說過。
張遼大大咧咧道：“護軍不必謬讚，身先士卒唯盡力耳，若衆人不能同心，遼獨與敵決之！”
薛悌暗笑，要的就是這句話。果不其然李典拍案而起：“此國家大事，要看你計議如何，我李某人豈會因私怨而廢公事？”
“我計議如何？”張遼坦言，“依我之意立刻招募敢死士，今夜出擊明晨便至，管他十萬八萬，先給他個下馬威再說！”
李典不肯示弱：“你敢打，我就敢打！反正主公就想叫咱倆上，就這麼辦吧。”
“現在就調兵？”
“走！”倆人摽着膀子便要出帳。
“慢着。”就剩樂進了，不表態也不行，“既然你們都一個主意，我捨命陪君子，乾脆咱一塊兒上吧！”
薛悌卻攔道：“不必了，還是要遵主公安排。樂將軍若嫌兵少，可將你營中半數兵馬分與李將軍，咱倆守城。”話說至此薛悌總算鬆了口氣，但懸着的心卻未放下——出兵之計定下來了，可能不能打贏呢？衆寡實在懸殊，可不能把樂進放走；萬一那倆回不來，孫權大舉圍城，我總得留一個爲倚仗啊！主公啊主公，您倒是想得周到……
先聲奪人
孫權少掌江東久歷磨難，深知天下大勢瞬息萬變，要想在日後與曹操的爭戰中佔據主動，必須抓住眼前這次良機。故而大軍渡江以來一路向西，沿途歷陽、浚遒等縣置之不理，兵鋒直指合肥，只要拿下這座重鎮，曹操東南一線的佈置將完全癱瘓，整個淮南唾手可得。
雖然倍道而行甚是辛勞，但江東軍挾奪三郡之餘威，氣勢正盛耀武揚威，全無疲憊之態。尤其孫權親督前軍身先士卒，衆將鹹感振奮人人爭先，一路上屢見江北屯民倉皇逃竄，更助長了囂張氣焰，全沒把合肥那點兒小敵放在眼裡。
僅僅五天時間，江東軍已出浚遒縣界，輜重也由水路盡數運來。只要再趕半日路程，涉過西面淝水逍遙津（今合肥市舊城東北）便可兵臨合肥城下。孫權倒也不算大意，自知入敵境已深，早早紮營安息。他暗暗算計：來日清早出動，在逍遙津集結整隊，午後便可至合肥從容下寨，曹軍必不敢出。雖說合肥城不似皖城那麼好打，但情勢卻比去年皖城之戰還要有利，曹操鞭長莫及，援軍遙遙無期，攻皖城只花了半天時間，合肥再難打半個月也攻下了！
這一夜是在遐想和興奮中度過的，孫權幾乎沒閤眼；因爲各部兵馬有先有後，哨探嚴密警戒以防突襲，不過終究沒見曹兵影子，看來合肥守軍真是嚇破膽了。天矇矇亮孫權就傳令整備，各部將領也隨之拔營，偏將軍陳武所部先行出發——只因陳武乃廬江人士，所率士卒大半也是江北人，所以此番出征擔任先鋒，其實也有嚮導之責。
孫權從容準備，用過戰飯，收拾軍帳、拔營起寨；哪知還未開始列隊，忽聞西面隱約吵嚷，繼而有自家兵卒朝這邊奔來。剛開始他還不甚在意，以爲是傳送軍報的，豈知越來越多漸成人潮，洋洋灑灑全無章法，大呼小叫似有驚惶之態。孫權不敢怠慢，急令本部人馬布陣戒備；這會兒回來的兵已到近前，才知前軍遭襲。
孫權甚駭，忙喚過敗軍細問，敗兵道：“陳將軍率部先行，還沒到逍遙津突遇一支小隊迎面撲來。天色未明看不甚清，這支隊伍人數又少，我們原也不懼，哪知對方人急馬快，列陣未成已到眼前，這幫人個個都不要命，馬上步下逢人就殺，我軍倉促之間被衝散了……”話說一半已被嘈雜聲打斷，孫權擡首西望——丘陵起伏樹木零落，陳武麾下士卒如一盤散沙鋪滿山野，漸漸向東涌來；而就在亂軍之中有支小隊異軍突起，馬上步下隊列整齊，所過之處敗兵如避猛虎，似退潮般左右分開。
孫權第一反應——這領兵的是個瘋子！我軍數萬大軍匯聚於此，他這支部隊恐怕還不滿千人，豈不是送死來的……但他即刻又意識到不可小覷，陳武所部三千餘人，還不讓他打了個措手不及？想至此忙令中軍司馬宋謙、假司馬賈華帶兩千人馬前去截殺。繼而又有敗兵奔至近前，悲痛大呼：“陳將軍已戰死啦！”
“什麼？！”陳武不但爲孫氏所信用，更難得他是江北人，乃招攬北方勇士之標榜，不想竟糊里糊塗遭襲身亡；這可把孫權惹火了，拔出佩劍放聲高呼，“全軍出擊，滅了他們給陳武報仇！”
令是傳下去了，但大軍未動前面已經亂了——宋謙也算孫營名將，能在中軍爲司馬的豈是孬種？他以多拒少自以爲不成問題，哪知敵人未到敗軍先至，這支隊伍竟是席捲着自己人一塊兒來的。吳兵總不能自相殘殺吧？可人家不管姓陳的姓宋的，反正一鍋燴啊！一猶豫工夫已接上仗，這支隊伍人雖少，戰力可不弱，人似猛虎馬如蛟龍，揮舞兵刃玩命往前衝。吳兵只一交手便覺不支，陣勢立時被衝出道口子，敵衆魚貫而入，賈華撞於馬下踐踏而死！宋謙見副將斃命惱羞成怒，提刀就要玩命。可曹軍偏不跟他玩，小小一支隊伍又短又快，如利劍透膛，宋謙領親隨從旁截擊，卻連個尾巴都沒切到，只隱約看到有面戰旗一晃而過，上書斗大“張”字……
斯情斯景孫仲謀畢生難忘，他兀自呼喊咒罵，大軍兩翼包抄尚未合攏，卻見前面士卒開閘般潰敗，那隊曹兵連殺帶踐，氣勢洶洶穿陣而過，直奔自己而來！
“張遼在此！孫權小兒納命來！”一嗓子可就炸營了——沒聽說過這麼打仗的，兩軍交鋒大將豈能親率敢死隊？甘寧劫曹營也還趁夜，張遼明着來！而且還敢報名，若叫吳兵擒殺豈不全軍潰亡？
但這會兒吳兵已驚，敵隊直入本陣，若主公有失江東何以再存？大軍吵吵嚷嚷一擁而上，都往本陣涌來。
孫權久聞張遼之名，心下雖駭，但仍昂首挺胸要逞一下英雄；卻不知誰那麼討厭，喊了聲“護衛主公！”幾十名親兵小校擁上，七手八腳搶過繮繩，連拉帶拽；孫權畢竟心裡沒底，連掙都沒掙，在他們掩護下撥馬而遁——惜乎這點英雄氣叫一羣沒見識的小兵耽誤了！
他若不跑大夥尚可抵禦，他一跑可就嚴重了。將乃兵之膽，兩軍對陣講究“不動如山”，如今主將一動，大夥心思就亂了——是先擋張遼還是先護主公？兩翼人馬雖已圍上，卻又被打個措手不及。張遼所部其實只八百，但這八百人皆從三部士卒中精挑細選，無不以一當十，昨夜三將又臨危誓師屠牛置酒，人人酒足飯飽，今天就是豁出命來的。
八百壯士涌入敵陣，除了張遼其他人連一聲都不吭聲，掄刀舞槍如砍瓜削菜，只管悶頭拼殺；江東軍人仰馬翻，又叫他們衝出道口子。張遼並不識得哪個是孫權，卻是望着帥旗麾旄來的，衆親兵軋成一堆轉身而逃，似是護衛要緊人物，這還能不追？一時間，孫權前面跑，張遼後面追，兩支小隊一前一後由本陣而出。
江東衆將早得消息，營也不拔了、隊也不列了，一股腦兒都來救。孫權腦筋已亂，顧不得東南西北，哪兒有路就往哪兒扎。張遼在後緊追不放，口中大呼：“張遼來也，孫權納命！”甘寧、淩統、呂蒙、呂範等部行動迅捷四面圍上，但局面早已經失控，孫權逃到何處，張遼追到何處，還不能擋孫權的道，萬一路堵死孫權過不去，張遼趕上就完啦！衆將只能設法從中截斷，可哪這麼容易？張遼這隊伍短小精悍追得又緊，一眨眼就竄過去——於是兩支小隊似游魚般在丘陵間追來追去，各部軍隊左封右堵前遮後攔，還是無濟於事，數萬大軍竟被張遼攪了個團團轉！
四面八方人聲鼎沸，都在招呼主公躲避，孫權已然聽不清楚，也不知該聽誰的，伏在馬背奮力逃竄，昏頭漲腦間見右前方有一座還未拆淨的營寨，細細觀瞧竟是自己捨棄的中軍營——繞一圈又回來了！孫權靈機一動，縱馬馳入，張遼死咬不放隨之追入。營內尚有些雜兵在拆柵欄、裝糧草，一見主公馳過焉能不救？這些兵雖不善戰，畢竟是中軍親隨，也不管手裡拿什麼，廚刀、木板、燒火棍子一起奔曹軍招呼！張遼乘威而來哪在乎他們，左砍右殺又已衝透；但是孫權熟識營壘，三繞兩繞，前門進後門出已拉開距離。
“咚咚咚”……“鏘鏘鏘”……
又聽斜前方丘陵上金鼓大作，原來長史諸葛瑾等見陣勢已亂，取了孫權麾蓋移至山丘之上。孫權立時醒悟，縱馬上坡，回頭再望——親兵已傷大半，險矣！
曹兵衝殺出寨，卻見孫權衛隊已上山丘，大戟士左右林立，弓箭手、長槍手封鎖坡道，各路人馬四下圍攏。這回莫說八百，八千人也未必攻得上去。張遼一擺大刀，厲聲大罵：“孫權豎子，有種一戰乎？”
孫權滿頭大汗盔歪甲斜，上氣不接下氣，往諸葛瑾身後一躲——罵什麼我也不下去啦！
轉眼甘寧、淩統、呂蒙、呂範、潘璋等部都壓過來了，張遼不慌不忙，率八百將士左衝右突奮力廝殺。刀光閃閃人聲震耳，荒野丘陵籠罩在一片殺氣之中，時而鮮血飛濺，如細雨般灑將下來，大陣猶如一鍋燒開的水，沸騰不止、翻動不休。前面一番堵截撲救，江東各部都衝亂了建制，也分不清誰是誰的，八百壯士也不管來者是誰，恣意拼殺着、衝刺着、叫囂着……張遼凌晨出兵，清早接戰，這一陣直殺到紅日當頭。
壯士雖勇終有聲嘶力竭，時至正午曹兵都已殺得血瓢一般，不斷有人倒下。張遼也知此非長久之計，看準方向往西突圍。江東軍哪裡肯放？但一者見敵奇勇已懷怯意，二者建制不明難以協力，還是叫曹兵數十騎走脫。
張遼雖走，心頭不悅——昨夜與李典共謀，我率死士先行突襲，他督大軍隨後便至，殺了半日他竟不來，回去可不能輕饒於他！思罷揚鞭欲撤，卻聽後方隱約有北兵呼叫：“將軍棄我等乎？”回頭觀看，陣中尚有百餘勇士被圍。張遼毫不怠慢，調轉馬頭又入敵羣！
此刻張遼已渾身血染狀如魔鬼，吳兵正聚殲餘敵，完全沒料到這廝還敢回來，立時怯意大增，不禁兩腿發軟漸漸後退，竟眼巴巴任由他復入陣中把人救了出去。
江東衆將也都是血性漢子，今日叫張遼奇襲一場，數萬大軍竟難殲敵八百，豈可善罷甘休？蔣欽、徐盛是兩側偏師，在外圍建制未亂，見張遼突走立時左右攔堵。這會兒曹兵力竭不堪再戰，張遼率衆猛衝一陣，自兩軍間隙而過，奔西北方逍遙津而去。兩軍放箭連斃數十人，二將兀自不捨在後緊追；其他各部將領也多尾隨。
渾身是鐵能打幾根釘？張遼拼殺半日已人困馬乏，堪堪逃過逍遙津，下了木橋氣喘吁吁回頭再看——江東諸部緊追不放，也漸漸追到橋邊，八百勇士還剩不到二百，騎士尚能支持，步兵沒幾個了。
張遼咬牙切齒心中暗罵：李曼成，你這卑鄙小人！難道要借敵手害我性命？如此陣勢追至城下，開門納我豈非塌天大禍？若不進城又往何方？也罷，今日拼死在此也就是了……思慮及此意欲撥馬，擡眼間卻見西北方不遠處一片密林隱約有旌旗聳動，張遼心念一轉，放聲大呼：“吳兵至矣！”
一聲喊罷戰鼓大作，李典督率五千人馬從林後衝出，讓開陣腳呼張遼等速入。張遼馳至李典身前，抹抹血污破口而罵：“你這刁徒，相約共戰，獨叫我去玩命。”
李典冷笑：“都玩命？那就真玩死了！”
江東軍也到了，蔣欽、徐盛追擊在前，聞聽戰鼓聲已知不好，但勒兵已勒不住。此處距淝水咫尺，距逍遙津又只一橋，曹兵當道而立，吳兵一過河便與曹兵撞上，連陣勢都列不開，這邊已奮戰半日，那邊還是生力軍。一陣交鋒吳兵大潰，自相踐踏死者甚重，落水者也不在少數，奔走逃亡自己就把過河的路堵死了。
趁他們救死扶傷，李典把兵刃一舉：“後隊改前隊，回城！”曹軍從容不迫、大大方方地撤了。
蔣欽、徐盛費勁巴力把混亂的局面控制住，見曹兵陣形齊整無懈可擊，這還打什麼？東岸諸將莫說堵着過不去，這會兒就算能過去也不想打了——一鼓作氣，再而衰，三而竭。泱泱大軍叫八百人殺得團團轉，追擊不及又敗一陣，早就泄氣啦！
威震逍遙津
雖已是八月天，但江淮之地依舊很熱，尤其最近剛下過雨，辣的太陽一出，天地間如蒸籠一樣。孫權脫去鎧甲，只穿着一件白色襦衫，駐馬逍遙津以西，透過層層蘆葦，望着過河撤退的隊伍，心下暗暗着急。
江東軍來得快，沒想到撤得也挺快。張遼、李典遵曹操密教，趁孫權立足未穩先殺一陣，斃敵二將，嚇得孫權狼狽逃避，打去了吳兵的銳氣。經此一役孫權再不敢輕敵，大軍步步逼近，渡過逍遙津圍困合肥城。但曹軍人心穩固士氣高漲，守備遊刃有餘。加之合肥非皖城可比，已故前揚州刺史劉馥爲經營此地花了十年心血——高築城牆、貯存木石、囤積糧草、打造守具，把這處於江淮丘陵四戰之地的古城修繕得鐵桶一般。孫權想盡辦法終究不能撼動分毫。
孫武子曰“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”。但凡強攻硬打都屬無奈之策。孫權本借荊州得勝之餘威，但遭遇挫折銳氣已消，戰鬥只能趨向僵持。更要命的是此時又鬧起了瘟疫。當初赤壁之戰曹操落敗很大原因就是瘟疫肆虐，如今輪到孫權嚐嚐這滋味了。短短十幾天，吳兵因患病不能作戰的小一半，似甘寧那等攻城主力軍尚能披甲臨陣者僅剩千餘人，情況何等糟糕？繼而又得軍報，曹操已定漢中，敵人氣勢更盛，豫州、徐州也欲募兵解圍，再耗下去恐怕偷雞不成要蝕把米了！
無奈之下孫權只得放棄，趁夜拔營起寨。好在我衆敵寡，曹兵不敢來襲，到轉天清晨江東大軍已撤離合肥周匝，來到了逍遙津。只要過了橋與賀齊的水軍會合，就可以安全退往江東了。
士氣受挫瘟疫蔓延，孫權心內着急，但越是這個時候越要穩住，他親自坐鎮西北岸，先讓各部人馬過河。各部將領也頗盡責，又先叫帶病之人過橋，畢竟江東兵源較少，不能輕棄一人。如此慢吞吞過了一上午，將近午時大部分軍隊皆已撤至橋東。呂範、蔣欽、潘璋等也已過去，西岸只剩不到萬人。
中軍司馬宋謙來至孫權眼前：“徐盛所部已過大半，請主公過河。”
孫權卻道：“你先帶咱的兵走吧。”說罷驀然望着合肥方向。
宋謙提醒：“西岸人少，留神曹軍偷襲，大意不得。”
孫權漫指不遠處呂蒙、甘寧等將：“莫說曹兵不來，即便到此有他們護衛又有何妨？我在此衆心乃安，如今士氣低落，我一定要等到大家都過去再走。”這話說得頗具豪氣。
“唯恐衆將保護不周。”
宋謙話音未落，一旁甘寧大大咧咧嚷道：“姓宋的，你爲中司馬能保主公，我等就不能護衛主公了嗎？”
孫權強笑道：“不錯，有興霸保我，自當無恙。你且去吧！”宋謙不願爭執，只得給他留下親兵，自己率中軍之士先撤。
莫看孫權兀自談笑風生，心下卻覺悵然——曹操大軍不在尚未能奪取合肥，若敵衆在此豈不大敗虧輸？合肥震懾江淮，終是江東心腹大患，何日才能破之？難道我孫氏只得雄霸一隅，不能揚威中原？想了片刻又覺釋然，固然打曹操吃了虧，畢竟劉備那裡討的便宜長遠，這半載也算有賺無賠，日後之事徐圖之，天長日久不愁沒有勝算。
剛想到這兒，忽見西北丘陵奔來一騎斥候，離着甚遠放聲大呼：“曹兵來……”話未說完，一箭正中後心，栽落馬下。恍惚間有一支千人部隊已轉出山陵。
吳兵不禁駭然，甘寧破口大罵：“這羣曹狗，饒他們不死還敢來擾！看我殺他一陣，你等護主公先撤！”
淩統卻道：“想搶功勞？我來！”他父凌操昔隨孫權攻打江夏，那時甘寧還是黃祖麾下，兩軍交戰甘寧殺死凌操，因而與淩統結仇。這般仇怨比之張遼、李典更甚，但今同爲孫氏效力，也是不便私鬥，因而以功勞相爭。這會兒淩統所部盡數過河，只剩親隨三百，還要搶這一功。
二將爭吵見曹兵漸漸接近，又見“張”字大旗迎風飄擺——原來清晨張遼見合肥解圍，差出斥候輪番探察，畢竟曹兵人少，不敢貿然追擊，就等江東大部隊涉過逍遙津，來切吳兵的尾巴。先前一戰張遼聲威大震，吳兵一見“張”字旌旗皆有懼意，孫權已捏了把冷汗，意欲過河躲避，卻見自家人馬正從橋上列隊而過，暫時還過不去。
此番出兵不勝，甘寧早憋一肚子火，見敵來者甚少，誓要破之，一面指揮部下列陣，一面厲聲大呼：“鼓吹之士安在，何不擂鼓以壯軍威？”問了兩聲無人答覆——輜重頭一個時辰就運過去裝船了，誰顧得上給他擂鼓？淩統爭功心切，竟帶親兵列在了甘寧之前。
這會兒西岸吳兵所剩不足四千，又已撤退不及，呂蒙忙率本部人馬將孫權護在覈心。甘寧所部遭瘟疫最重，如今只剩一千兵可戰，這幫人早恨瘋了曹軍，真有些哀兵必勝的氣勢，竟是迎着曹兵而上。
張遼遇甘寧，都是一千人，還都是打仗不要命的狠角色，頗有些一較高下的意味，淩統也偏要爭功，因而兩軍撞在一處，剛一接仗就殺得難解難分。孫權心中記恨張遼，連聲叫嚷給甘寧助威；哪知呂蒙突然大呼：“不好！看那邊！”
原來曹軍欲切吳兵之尾，李典又耍個小伎倆，張遼先親率千餘兵在前，他率三千人馬相隔甚遠。吳兵若知曹軍盡來必調回列陣，嚴加防備；現今只見張遼千人，自以爲能敵，哪知已接上仗，李典才繞出丘陵前來廝殺。呂蒙預感不妙，此處又處河灘極難抵禦，忙呼喊二將後撤；可兩軍鬥得正酣，戰場廝殺一片根本聽不見。眼見曹軍大軍呈包圍之勢，呂蒙只得保孫權先退，一面招呼河邊撤退之兵相助。
說是保護主公，此處地形不利，能保住自己就不錯了，吳兵大多打寒了心，紛紛東逃，尤其中軍宋謙與徐盛部，兩位將軍已經過河，只剩下未撤完的幾百人，見此情形倉皇奔走，擁擁簇簇都上了橋，多有不慎落水者；其他的兵看見他們逃也跟着逃，自相踐踏亂作一團。武猛校尉潘璋正在橋東，聞聽變故忙提兵來相救，無奈橋太窄，敗兵一擁而來反把他的兵衝亂了。情急之下潘璋連砍兩名逃兵，放聲大喊：“主公尚在彼岸，臨陣脫逃者斬！”這才稍止潰敗之勢。
但轉瞬間又聽吶喊更劇，曹軍大隊兵馬滾滾而來——今天是痛打落水狗，樂進怎耐得住寂寞？只甩給薛悌五百兵，他也追來了！馬上步下蜂擁而至。淩統、甘寧勇則勇矣，無奈兵少，本想徐徐而退，可地形又不利，沒撤幾步就被曹兵衝個七零八落；二將見勢不好，忙與呂蒙一起保護孫權策馬遁逃。這次主帥都跑了，士兵更不客氣，丟盔棄甲涌上橋頭，水性好的直接扔兵刃下河逃生。孫權馳馬奔至河邊，見橋上擁堵一片，回頭再望，張遼已奄奄殺至！
呂蒙、甘寧再顧不了許多，各舞兵刃趕殺自己兵，餘者見將軍紅了眼，成羣跳入水中，這才勉強讓出條路。孫權伏於馬上，低着腦袋死命奔逃；突然胯下馬猛地剎住，前蹄縱起險些將他掀到河裡。幸虧身後有一貼身小校名喚谷利，手疾眼快搶過繮繩，幫他勒住；甘寧、呂蒙左右攙扶，這纔沒落馬。
孫權擡眼觀瞧，原來逃跑之人太多太急，慌亂間竟將橋板踩塌，出現了一丈許的一個大洞；回頭再看，張遼威風凜凜如催命惡鬼般已追到近前！
“你們撤，老子跟他拼了！”淩統怒吼一聲掉轉馬頭，帶着親兵不要命地向曹軍撲入，想拖延一陣。無奈他兵太少，連同兀自抵禦的吳兵加起來不過三百，盡被李典困於陣中，張遼、樂進所部還是似洪水般涌來。呂蒙見勢不好率領麾下退至橋頭，任憑曹兵弓箭槍戟齊來，死死守住不放。孫權已驚得不知所措了，谷利一把攥住他繮繩：“主公，把馬後捎，放鬆繮繩，抱緊馬鞍，一股氣縱過去！”
“啊？！”孫權甚是爲難，一丈有餘能越過去嗎？可後面呂蒙已漸漸抵禦不住。沒辦法，豁出去試試！
孫權抖擻精神放鬆繮繩、肚帶，把馬後捎；後面箭支“嗖嗖”射來，他連鎧甲都沒穿，甘寧等忠心護住，揮舞兵刃撥打鵰翎，衆人身上卻皆中箭。孫權深吸口氣，揮舞馬鞭急催前進，一旁谷利也往他馬屁股上抽打，疼得這馬一聲長嘯直奔窟窿而去；孫權連鞭子都拋了，手腳並用死死抱在馬身之上——白衣白馬，霎時似白虹般一閃，竟成功躍了過去！
眼見孫權過橋已被潘璋、徐盛護住，甘寧心下輕鬆大半，忙招呼呂蒙、谷利快撤。這會兒西面吳兵差不多折盡，淩統生死不明，三人被曹兵趕了個馬頭銜馬尾，狼狼狽狽也越過橋洞，相隨者多有墜落。吳兵過去了，可曹兵騎士也追過來了，一場仗從西邊打到東邊。
徐盛也豁出去了，讓過三將，自己奮力擋住，一不留神卻被曹兵長槍刺中手腕，又一槍正中馬頸，生生被掀下馬來。眼看曹兵槍矛齊舉就要廢他性命，忽然一陣箭雨從後襲來，將曹兵紛紛射死——原來賀齊已督率戰船沿淝水趕到。曹軍沒有船出動，孫權倉皇跳馬，逃上賀齊座船，這纔算脫險；衆士兵一擁而上，將徐盛也救出來。張遼等眼見江東軍勢大，這才停止追擊，回頭聚殲西岸殘兵；賀齊這會兒想救他們都救不了，只得催促水陸兵將沿河而退……
孫權逃至船上驚魂未定，又惦念衆將生死，坐立難安；撤了半日臨水而駐，謹防曹兵再襲。到日落時分才見稀稀拉拉的散兵遊勇聚來，淩統身被數創一瘸一拐，自西涉水而回，一見孫權大放悲聲：“我的兵都死光了！”
孫權軟語安慰，歸納殘兵又撤數裡，命庖人在舟中擺酒置菜，爲衆將壓驚。大家哪裡吃得下？賀齊舉酒，語帶哽咽：“至尊人主理當持重。今日之不慎幾至禍敗，我等猶有餘悸，願此役可爲主公終身之戒……自此權衡持重，纔對得起死難將士的英魂……”話未說完衆將已唏噓一片。
“慚愧慚愧。”孫權甚爲動容，“我欲將此敗書於衣襯之內，永生不敢忘懷。亡者已矣，所幸我等君臣俱在，何患不能圖報？”衆將大哭大醉一場，來日班師而去。
合肥之戰孫權損兵折將，喪失許多輜重之物，瘟疫又傷兵甚重，軍勢受損非一日可復，這對原本蒸蒸日上的江東是個巨大打擊。孫權也清醒地認識到，曹操親臨淮南固然難鬥，不在淮南也未可小覷，江東方興未艾，拓境固國還是要向荊州下手，目前尚不足以與曹操爭鋒，當以防禦爲上。
不過孫權沒有氣餒，堅信終有一日能戰勝曹操，因爲他有個優勢曹操已沒有；不具備這個優勢，便有縱橫四海、拔山舉鼎之能也無濟於事——那便是青春！