朱國祥，閔子順，白崇彥，三人坐在一起，氣氛有些凝重。
朱國祥的語氣帶着些歉意：“着實沒有料到，蔡攸半點臉皮都不要了。我也想過，你們會被調往貧瘠小縣，卻不曾猜到是那種地方。”
“唉，不論去哪裡，總比現在的差遣強些。”白崇彥只能苦中作樂。
他的新差遣，是武寧縣令。
退回去兩年，根本就沒有這個縣。
瀘南夷造反之後，朝廷緊急設立長寧軍，軍治所在又設武寧縣。知軍和縣令，都在武寧寨裡辦公，暫時連正經城池都沒有，就特麼一個軍事寨堡而已。
其轄區範圍，大致跟後世宜賓市長寧縣重合，縣內遍佈半漢化的僚人，還有一些動輒造反的烏蠻人。
閔子順的境遇稍好，但也好得有限，他被調去做辰溪縣令，去年五溪蠻剛在這塊造過反。
閔子順心中已是怒急：“蔡攸那廝，公報私仇，全然不顧國家安危。兩個剛剛平息蠻夷叛亂的地方，新縣令上任還不久，便又讓俺們過去替換。他就不怕頻繁調動地方官，蠻夷趁機再度叛亂嗎？”
“恐怕他存的就是這般心思，若有蠻夷叛亂，正好治咱們的罪！”白崇彥說道。
朱國祥說：“趙遹正好還未離京，昨日我向他打聽了。武寧縣那邊，漢人百姓不到三成，僚人百姓佔五成，剩下兩成是烏蠻人。不論僚人還是烏蠻，都已經半漢化，僚人耕種更是與漢人無異。烏蠻屬於半耕半牧，但很多都會說漢話，比更南邊的烏蠻要熟得多。”
趙遹就是統兵平定瀘南夷造反的文官，只是個恩蔭官，沒有進士出身。
他雖然獲得宋徽宗青睞，但跟童貫有仇。
立下大功之後，皇帝提拔他直龍圖閣，擔任熙河蘭湟經略安撫使。一旦接受就要滾去童貫手下當官，嚇得趙遹連忙稱病請辭。
等趙遹回到京城，皇帝又賜他太學上舍出身，拜爲兵部尚書。
趙遹還是不敢接受，兵部全是童貫、蔡京的人。多番推辭之後，被暫時扔去管理道觀。
前不久，趙遹被任命爲成德知軍，連兒子都恩蔭做了校書郎。
這是一位能臣幹吏，接下來幾年，宋徽宗的所有錯誤政令，趙遹全都進行過勸諫。但反對無效！
“趙知軍有何建議？”白崇彥虛心請教。
朱國祥道：“他說瀘南僚人，被漢官和烏蠻雙重壓迫。僚人想親近官府，卻遭橫徵暴斂；僚人想親近烏蠻，又被役使劫掠。偏偏武寧縣百姓，有一半都是僚人，你去了以後，當務之急是安撫僚民。”
“晚輩謹記。”白崇彥拱手。
朱國祥繼續說：“據趙遹所言，漢僚最嚴重的分歧，便是當地大小鹽井的所屬權。你去之後，當召集僚人各寨頭領，把那些鹽井給劃分清楚。漢民不可再佔僚井，僚人也不能爭搶漢井，同時許諾降低僚人的賦稅，官府不再搶奪他們的財貨。”
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白崇彥耐心聽着。
朱國祥說道：“同時，趕快把軍學（類似州學）辦起來，讓僚人首領的子弟，都去軍學讀書受教。一來可以教化僚民，二來也是扣爲人質。治理好僚民，就等於治理好武寧縣。”
北宋末年的瀘南僚人，除了風俗不同，已經非常接近漢人，假以時日必可漢化成功。
閔子順問道：“晚輩去辰溪，相公有甚教誨？”
朱國祥說：“我對五溪蠻不太瞭解，也給不出具體建議。但對付蠻夷，無非剿撫並用。蠻夷當中，也不是鐵板一塊。重用親近官府的蠻夷，打擊反對官府的蠻夷，善待他們，教化他們，關鍵時候還要施以雷霆手段。另外，要尊重他們的風俗，不可用漢家禮教強加於其身。”
“晚輩受教了。”閔子順拱手。
朱國祥自己宣稱的年齡，比閔子順大不了幾歲，但不妨礙他們的“輩分”差異。
兩人還租着陸家的房子呢，當即扔給房產中介，請朱國祥代收轉租費。
朱國祥也要放假回家，便讓樑異（半個義子兼學生）去收。煤炭鋪子也早就交給樑異打理，這來自大明村的少年已經成長起來。
試驗田也要做出安排，地裡種着蔬菜和花木呢。
一切都搞得差不多，刺配衛州的楊志，終於半路被追回來，還領到一身武官制服。
“志，拜謝朱相公！”楊志見面就跪。
朱國祥連忙阻止：“雖無品級，但伱已是武官，怎能亂跪於人？今後記得好生做官，莫要再衝動犯事了。”
楊志說道：“俺聽相公的。”
朱國祥又低聲叮囑：“眼睛放亮些，蔡京與我有仇，蔡攸更是睚眥必報。禁軍大將的差事，多是負責押運軍資。蔡黨恐怕會從中使壞，一旦察覺出有問題，就千萬不要回京，直接去洋州投奔大明村。”
楊志本來因爲做官而興奮，聽得此言，瞬間惶恐。
奸黨想陷害禁軍大將太容易了，給個押運任務，再定個刁鑽期限，輕則革職，重則殺頭。
王安石的妻子，當年給王安石購買姬妾，那姬妾的丈夫便是禁軍大將，因爲軍糧翻船而包賠，賠得傾家蕩產把老婆都賣了。
朱國祥繼續說：“我舉薦了兩位進士，皆德才兼備，卻被蔡攸外放去遍地蠻夷的小縣。有品文官尚且如此，你這無品武官，必然被蔡攸陷害。切記，不要回京，逃去洋州大明村，到了那裡先安頓下來，我再想辦法給你脫罪。”
楊志更加警惕說道：“一旦有事，俺立即就跑。”
朱國祥嘆息：“唉，蔡黨嫉恨的是我，卻無端把你給捲進來。”
聽到這種自責的話，楊志感動莫名，噗通跪地道：“相公莫要恁地說，要不是相公幫忙，俺已在衛州做賊配軍了。相公的恩德，俺一輩子都記得，要怪只能怪那些奸黨太壞。若是當官的都如相公這般，百姓肯定日子好過，俺敬佩相公得很。”
“去吧，我明日也要回鄉了。”朱國祥將他扶起。
翌日，朱國祥帶着隨從離京，宋徽宗派人送來價值一千貫的銀兩做路費。
楊志與十一個結拜兄弟，也早早趕來相送。但送別地點有不少文官，他們沒資格擠進去，只能遠遠目送朱國祥離開。
楊志脫了罪名，又得了官身，自該慶賀一番，拉着兄弟們去城外吃酒。
“恭喜大哥做官了！”衆人舉杯。
楊志笑道：“沒有品級的武官，算不得做官了。”
花榮說：“大將也有官身，俺們混一輩子，也混不得一個大將。”
“真個託了朱相公的福，大哥時來運轉。”關勝說道。
孫立笑言：“俺去求朱相公的時候，只想着給大哥脫罪。卻沒成想朱相公那般奢遮，竟給大哥謀了個官身。”
徐寧也笑道：“這杯酒，祝大哥官運亨通。”
楊志大笑着跟兄弟們碰杯，推杯換盞之餘，也說出自己心裡的擔憂，將朱國祥的話複述了一遍。
“嗙！”
林沖氣得猛拍桌子：“那些鳥廝，慣會害人。朱相公何等仁義，他們也忍心刁難，還把朱相公舉薦的好官扔去蠻夷小縣。”
柴進喜歡打聽八卦消息：“俺聽人說，東京的石炭能夠降價，便是朱探花舉薦了一個好官，叫……叫什麼閔什麼順。閔官人執掌石炭司，石炭價錢當月就降了。後來奸黨作祟，絆住閔官人的手腳，炭價又給漲上去一文。”
楊志說：“這次被奸黨使壞的，便有那閔官人，被外放到五溪蠻作亂的地方當縣令。”
張青叫苦道：“閔官人離了東京，怕是炭價又要漲，明日須多買些石炭回家。”
閔子順一個小官，哪有恁大本事左右炭價？更多是炭行商人在聯手扛住官府。而且新任開封府尹王革，雖然也屬於奸黨，但還算個能幹正事兒的，正在努力平抑煤炭價格。
李進義低聲說：“楊大哥若是被陷害，逃去那洋州大明村，俺們也跟着一起去。到時候，把楊大哥的家眷也帶上，大夥便去給朱相公做莊戶，也比留在東京被人當狗使喚強。”
真是當狗使喚，他們又要被派去押運花石綱了。
押運一次，賠錢一次，主要是因爲倒貼路費。
衆人雖爲廂軍基層軍官，但比廂軍大頭兵好不得多少。平時糧餉就沒足額發放過，還得自己打工補貼家用，若被花石綱反覆折騰幾次，家裡恐怕就窮得要跑耗子了。
禁軍多被童貫拉去打仗，東京的很多事情，都讓廂軍去應差。
艮嶽正在如火如荼修建當中，東京城周邊已經沒有閒人。那些無家可歸的百姓，全都被徵爲民夫，每天吃着陳米爛菜，日日夜夜爲艮嶽搬運泥土壘山。
開春之後，各地花石綱再度擾民。
無數地方官員上疏勸諫，各種小規模民亂爆發。
面對遍地狼藉，宋徽宗不得不下詔：着令各地監司、郡守，不許妄進花石綱，其系應俸者，獨令朱勔、蔡攸等六人聽旨。
宋徽宗認爲花石綱擾民，乃地方官妄進導致，跟自己大興土木沒有關係。
所以，今後只讓朱勔、蔡攸等六人，專門負責花石綱的事情。他們安排哪個地方進花石綱，那些州縣纔可進獻，其餘官員不可擅作主張。
這道聖旨，確實有用，各地進獻之物大減。
但不到半年，地方官們又開始了。攔都攔不住，別人進獻討皇帝歡心，自己不進獻豈非吃大虧了？
即便知州仁愛百姓，可下面的縣令進貢，知州又敢攔着嗎？
又或者轉運使、知州勒令進貢，下面的縣令敢不聽嗎？
很快就有山東漁民作亂，殺死官吏去當海盜，起因是官府低價強徵海錯，當做花石綱運去討皇帝歡心。