大街上，人流穿梭，還是一排熱鬧景象。
可馨撩開轎簾，神情淡淡地往外看。大街上，偶爾能看見情侶或者帶着孩子的小夫妻，在街上漫步。
可馨看得心頭髮酸，想起以前，自己和葉知秋漫步街頭的情景。
知秋，你在哪裡？你可知道我在想你？
可馨默默在心裡呼喚着。
就在這時，遠處行人突然一陣大亂。爭前恐後往這邊跑。
擡轎子的轎伕趕緊把轎子往路邊擡。
這時，可馨她們突然看見，紛亂的人羣后面，衝出一個大漢，面目猙獰，手中揮舞着一把菜刀，追着人羣亂砍。
一個老人跑得慢，被這大漢追上，砍得頭破血流，倒在了血泊之中。往遠處看，已經被他砍傷砍死到在地上的，有十來個了。
有膽大的路人，抄起路邊店鋪的棍子亂打着要去阻止，但是那大漢全然不顧別人的棍子，只是不要命地一通亂砍。把前去阻止的路人砍翻。這樣一來，更沒有人敢於上前。
那大漢砍得手上、身上都是血，一路竟然朝着她小轎衝了過來！
轎伕嚇得轉身就跑，聽琴嚇得面如土色，也不知道是嚇傻了不知道跑，還是不願意拋下主人自己逃命。站在轎子旁邊只是尖叫。
可馨撩開轎簾，鑽出轎子，一把扯下脖子上的一串珍珠項鍊，叭的一聲用力扯斷，將珍珠倒在自己手心裡。望着那揮舞着菜刀口吐白沫朝她衝過來的大漢，蹲下身，把手中一把珍珠往他腳下一撒。
譁！珍珠撒了一地。
● ttka n● C〇 哎呀！
那大漢一腳踩在珍珠上，腳下一滑，摔了個四腳朝天。手中菜刀甩出老遠，後腦咚的一聲，重重撞在青石板的路面上。頓時昏死了過去。
跟在後面的人一陣歡呼。
便在這時，不知從哪裡鑽出兩個捕快，手裡提着腰刀。大聲吆喝着衝過來，一個撿起菜刀，一個把那大漢按在地上。拿出鐵鏈把讓鎖了，拉着就走，彷彿沒有壓根不知道是可馨制住的這個兇徒似的。
那些圍攏過來瞧熱鬧的人，不知道是誰叫了一嗓子：“哎呀，地上好多珍珠！”彎腰下去撿了。
有一個人開頭，就有其他人跟隨。於是乎，場面頓時大亂，圍觀的人一個個你擠我，我擠你，搶着撿拾地上的珍珠。揀到的轉身就跑。
聽琴急了，嘴裡叫着：“住手！把珍珠給我！這些是我家小姐的！剛纔扯下來撒了阻擋那瘋子的，你們這些沒有良心的！我家小姐制服了那瘋子，你們卻搶我們的東西，要臉不要臉！”說着。用力推攘着哪些人。
可是，這些人渾然沒有聽見一般。轉眼之間，便把地上的珍珠搶光，然後跑的沒影了。
聽琴只搶回來兩顆，急得站在那裡哭。
可馨走過去，拍了拍她的肩膀。道：“算了，回去吧！”
“這是四少爺買給你的！怎麼能………，嗚嗚嗚嗚。”
“沒事，”可馨勉強一笑，“多虧有這串珍珠，保住了我們的性命，也算功德圓滿了。回去吧！”
出了這件事，可馨已經沒有心情逛街了。聽琴便把躲在小衚衕的轎伕叫了出來一通臭罵，說他們也沒有良心，平素姑娘待他們不薄，關鍵的時候撒丫子，還對得起姑娘嘛。說的那兩個轎伕滿臉羞愧，連聲賠罪。
路上，聽琴問可馨：“姑娘，你怎麼想到用珍珠撒在地上摔倒他這主意的？”
“我看見他兩眼發直，別人拿棍棒打他，他都不知道躲閃，所以，撒珍珠在地上，他也應該不知道繞開。那時候也顧不得多想，就這麼做了。想不到還真有效。”
聽琴道：“那是姑娘沉着冷靜，觀察仔細，而且反應迅速，要換成別人，哪想得到這好主意。我當時就已經嚇傻住了呢！”
可馨笑了笑，她從來沒有見過瘋子發瘋原來這麼可怕，此刻才覺得一陣的後怕。
傍晚，可馨正在桃花樹下傻坐着，手裡拿着那隻剩下兩顆珍珠的項鍊，黯然神傷。這是葉知秋買給他的，平素當寶貝一樣珍惜，這次爲了救命，撒出去制服那瘋子。沒有想到卻被人搶走了。
她的柔荑輕輕撫弄着珍珠，眼前浮現出葉知秋的音容笑貌，心中升起一股柔情。
便在這時，門房跑來稟報，說晏殊來訪。
自從可馨從良跟了葉知秋之後，晏殊就很少來見可馨了。想不到他這時候突然造訪，卻不知道爲了什麼事情。難道是聽說了自己遇險，特意來探望嗎？
可馨急忙把珍珠收了起來。迎出內宅門，來到前廳，便看見晏殊在花廳門口站着，低頭想着什麼。
可馨忙欠身福禮道：“妾拜見晏老爺。”
晏殊彷彿中夢中驚醒，愣了一下，才微笑道：“不必多禮，可馨，多日不見，一向可好？”
“託福，都還無恙！”
晏殊走到可馨面前，左右看了看，低聲道：“咱們裡面說話！”
可馨看見他神情鄭重，不由心中咯噔一下，難道是葉知秋有什麼不好的消息？她趕緊把晏殊往內宅書房讓。吩咐聽琴上茶，望着一言不發的晏殊，心中忐忑。
聽琴十分乖巧，看見晏殊的樣子，便知道有十分重大而隱秘的事情要說，上茶之後，便趕緊退到了門外，把門拉上，在內宅院子門口守着。
“出大事！”晏殊神色鄭重道：“今天有個瘋漢，沿街砍傷砍死了十幾個人！最後才讓捕快冒死抓獲！”
原來是這件事，可馨笑了。她對捕快把功勞全部搶了並不在意，心中的石頭也放了下來，只要不是知秋出事就好。
晏殊又道：“今天當街殺人的那個瘋子，死了！”
“死了？”可馨吃驚道，先前那個瘋子被捕快帶走的時候，已經甦醒了，還在反抗呢？怎麼才半天就死了？
晏殊接着說道：“死的時候。都是全身抽搐，七竅流血！臉上，還有可怕的皰疹！”
“皰疹？”可馨不懂醫術。不知道這意味着什麼。不過，她立即回想到，今天的那個瘋子。臉上的確是長着好多膿包！看來，那就是什麼皰疹了。
晏殊壓低是聲音道：“宮裡的太醫看過了，說這種皰疹，只有一種可怕的病纔會出現！”
可馨的心一下子就懸起來了，也低聲道：“什麼病呀？”
“天花！”
可馨臉色微變：“今天那個瘋漢，因爲得了天花，發瘋殺人？”
“不知道啊。”晏殊道。
“聽說，天花是一種瘟疫啊！”可馨緊張地說道。
“正是！”晏殊把聲音壓得更低了，“這就是我今天來找你的原因！——昨天，剛剛接到南邊臨近大理國的環州府的緊急密報。說大理國出現天花和另一種不知名字的瘟疫。死了很多人，而且大理國已經發生的叛亂，大理皇帝已經被迫讓位了。現在權相高智升掌握了大權！”
可馨啊的一聲站了起來，臉色蒼白，急聲道：“那知秋呢？他沒事吧？”
“不知道啊！”晏殊嘆了一口氣。“這一時半會跟他們也聯繫不上。不過，你也別太着急，他們是大宋的使臣，叛軍不敢對他們怎麼樣。應該不會有什麼危險。等事態平息了，他們就會回來。”
可馨輕咬嘴脣，一張俏臉已經沒有一絲血色。道：“又是瘟疫，又是叛亂的。這可怎麼辦！”
晏殊道：“這次前往，有林憶和張老太醫他們老成之人，一旦勢頭不對，他們會立即離開大理的北上回來的。說不定，現在已經再回來的路上了。”
可馨點點頭，心中期盼這個推論是對的。心上人正在回來的路上。
晏殊看了看門口，低低的聲音對可馨道：“還有一件事！——不僅大理出現瘟疫，在靠近大理的我大宋的一些州縣，也出現的天花等瘟疫！今天這個殺人的瘋子死在了衙門大牢裡，而且臉上長滿了皰疹，他臨死之前，牢頭見他病得很重的樣子，便叫來了郎中診治。結果，這個郎中看出來個瘋子得的是天花！並跟老頭說了這個嚴重後果。牢頭趕緊往上報。一路稟報到了官家那裡。官家派蘇頌等太醫複查，發現果然是天花！一路追查，得知這人剛剛從南邊回來的。緊接着，就收到了在臨近大理的環州府等地發現了瘟疫的緊急密報！”
可馨驚訝得瞠目結舌，道：“怎麼緊急密報反而不如人家南方回來的人？”
“這個很簡單，”晏殊道：“聽太醫說，天花這種病，是一種伏發病，就是說，染病之後要一段時間纔會發病。所以這人從南方回來，發病了，南方的那些病人也才發病。所以，州縣的官員這才得知，讓後才上報。所以上報的緊急密報，跟這邊染病的人差不多同時出現。”
可馨沉聲道：“這們說來，京城有可能已經有很多人染病了，以後會大量的發病？”
晏殊緩緩點頭：“是的，咱們京城南面來的人很多，只怕京城此刻已經有很多人染病，只是還沒有發作而已。老夫得知之後，便來告訴於你，要及早做好準備！老夫走了，官家晚上要召集重臣商議應對之策。”
說罷，他起身拱手，準備告辭。想了想，上前一步，道：“還有一件事，老夫告訴你，你和不要跟任何人說！”
可馨鄭重地點點頭。
晏殊走到門後，拉開門，探頭看了看，門外沒有人，這才把門關上，回到可馨面前，把聲音壓得極低，緩緩道：“官家……，有可能……，出城避難！”
可馨猶如頭頂響了一個炸雷一般。呆在了當場。她冰雪聰明，如何不知道這將意味着什麼！
晏殊告辭離開。可馨魂不守舍地一直把晏殊送到大門外。目送晏殊上轎而去。
聽琴見她臉色很差，忙問怎麼了。可馨沒有回答，她只呆了片刻，就想好了自己該作什麼。
可馨把聽琴叫到屋裡，取出一包金銀，讓她去兵部找關係購買足量的乾糧回來。在去米行採購足量的麪粉回來，要求在不同的米行購買，而且要今天必須送到家裡來。而且只能一個人做出租馬車去。
聽琴不知道可馨讓她去買這些作什麼。見她神情鄭重而帶着焦急，不敢多問。多帶着一包金銀匆匆走了。
等聽琴走了之後，可馨把家中所有的人都叫來，每人給了一筆豐厚的盤纏，告訴他們，王爺已經讓派人來說了，今晚王府就來人接自己進王府去住，但是不能帶他們去王府，所以只能讓他們離開。
那些僕從早就知道可馨是國舅未來的妾室，遲早會進王府的。王府當然不能讓外人隨便進去。所以，可馨遣散他們也是自然的。
等他們都離開之後。可馨便在家裡四處張望觀察，沉思着。
聽琴辦事很麻利，不久，米行的送糧食的糧車陸續來了，送來了幾麻袋的麪粉。接着聽琴又買回來了一大袋的軍用乾糧。這些是部隊用得的。只要在乾燥的環境下，可以保持半年不壞。
聽琴發現家裡僕從都不見了，很是奇怪，問可馨，可馨也不回答。反而讓馬上去找十幾個農村進城打工的短工來，在自己指點的地方開挖一個地窖，作了一個很隱蔽的通風口和出口。
這些短工幹活很迅速，天黑之前，便把這的地窖挖好了。領了錢，歡天喜地地走了。
當晚，可馨讓聽琴幫忙，把糧食和金銀首飾換洗衣服等都搬運到了這個地窖裡。
聽琴奇怪地問她：“姑娘，我們把這麼些東西放在地窖裡，這是要防備什麼戰亂之類的嗎？”
可馨只說了一句話：“有備無患！”
第二天，城裡各處都是紛亂的人，聽琴出去一打聽，這才知道，城裡人風傳南面出現了瘟疫，而且京城也出現了，已經死了幾十個人了。所以，米行已經關門停止賣糧食，所有的飯莊都關門了。全城百姓人心皇皇。到處買糧食卻買不到。
聽琴回來一說，讚歎可馨有先見之明。可是可馨半點歡喜都沒有。她不讓聽琴再出去，兩人自己做飯。因爲沒有菜，只能作饅頭吃。好在可馨和聽琴二女的廚藝都不錯，雖然只是素饅頭，吃起來也很香。