艾莉亞低頭避開拳擊，發力向前狂奔。
呯！
她的屁股上捱了一腳，人向前面幾乎摔跌。
奔跑的前衝勢頭很好的緩解了身後的那一腳的攻擊力，雖然狼狽，卻也沒有跌倒，還脫離了對方三人的攔截。
喵！
那隻黑色小貓無助的叫聲響起，它又向巷子裡逃回來。
艾莉亞猛地站住腳步，巷子口，出現了好多人，其中一個人騎在高頭大馬上似笑非笑的看着她。
是舅舅艾德慕！
他的綠色披風好顯眼，銀質的鱒魚扣手抓住披風，閃閃發亮。
“舅舅，救我！”艾莉亞大喜，迅速奔跑過去。
一個帶着金屬悶響的聲音帶着壓迫的隆隆感傳來：“艾莉亞，最近還好嗎？”
一個巨人般魁梧的壯漢轉出來，出現在小巷口的正面。他雖然位於艾德慕的身後，卻比艾德慕高了太多。
是魔山！
“魔山！”艾莉亞驚叫。
在哈羅威伯爵小鎮上，是魔山救了艾莉亞的好友米凱——米凱是來自臨冬城的一名屠夫學徒，他的父親是臨冬城史塔克家族的屠夫。
“艾莉亞，你看看你，追貓幹什麼？”艾德慕皺眉說道。
艾莉亞髒得就像個小乞丐，身上穿的衣服也不是貴族小姐穿的——你總不可能穿着絲綢衣服去抓貓吧。
艾莉亞的皮革上面，滿是小貓鋒利尖牙和爪子的抓痕。
她的雙手上的抓痕也不少，如果撩起她的手臂衣袖，就能看見那些‘戰績’。
“我在學跳舞啊，不抓貓舞蹈老師就不教我跳舞啊！”
“抓貓？跳舞？瞎鬧！”艾德慕斥責道。
“是練劍！”魔山說道，“艾莉亞的跳舞是練劍。朱莉，澤麗，伯尼，還不上來向艾莉亞道歉！”
艾莉亞‘哈’的一聲：“舅舅，你在大街上看見了我，故意叫人來爲難我的？”
“不是我，是魔山！”艾德慕說道，“是魔山大人看見了你的身影，說你在追貓，我不相信，所以我們就追過來了哦！你進了這小巷子，魔山就叫伯尼、朱莉、澤麗三個人來‘侍候’你一下了。”
朱莉·克里岡走上來，向艾莉亞伸出手：“你好，艾莉亞小姐，我是朱莉·克里岡，魔山大人是我的父親。”
“哼！”艾莉亞對朱莉沒有好感。
朱莉恢復了平和，但她一旦翻臉，殺氣凜然，令人膽寒。而且，她還踢中了艾莉亞一腳。
魔山笑道：“朱莉，跟艾莉亞說聲對不起。”
“對不起，史塔克小姐。”朱莉淡淡說道，語氣裡並無絲毫的歉意。說完她也不管艾莉亞的臭臉，走過艾莉亞身邊，走出人羣，翻身上馬，向大街跑去。
在前面的大街，靜默修女街和鋼鐵街的十字路口，簡妮夫人的馬車還在那兒等着呢。
“您好，史塔克小姐，我是澤麗格爾達，你叫我澤麗好了，我的主人都這麼叫我。”高大粗壯的女子鞠躬致意，滿懷歉意，“剛纔是我的主人格雷果爵士叫我們和你玩的小遊戲，史塔克小姐果然好快的身手啊，我都沒能碰上你的衣角。”
“是你自己太笨了罷！”艾莉亞得意的說道。
“艾莉亞，注意你的禮貌。”艾德慕自己並不是個特別講禮貌的人，但是在艾莉亞面前，他很嚴肅。
一身骯髒再加上沒有禮貌的艾莉亞令艾德慕覺得很難爲情，有損他伯爵的臉面，也有損史塔克家的榮譽。不知道姐夫艾德見了艾莉亞如此，會如何的責罵她。艾莉亞的家庭老師茉丹修女也該被斥退了，那個什麼舞蹈老師也該死，竟然讓艾莉亞必須先抓貓才能練跳舞。
艾莉亞並不懼怕一臉嚴肅冷峻的舅舅，她誰都不怕，除了父親。
伯尼除下面具，笑道：“尊敬而美麗的史塔克小姐，你的動作比貓還敏捷，比鱔魚還溜滑，我是伯尼，剛纔不過是玩笑，請史塔克小姐能原諒我這個笨蛋。”
“伯尼，我早該猜到是你的！”艾莉亞咯咯笑道。
她和伯尼在哈羅威伯爵小鎮上見過面，她還和伯尼說話話，玩過一會丟石子的遊戲，伯尼很好玩，也是他出面指證王后和王子喬佛裡才救下的米凱。他爲救人還吃了不少苦，被魔山摔在地上，並抽打了耳光。
魔山的耳光，可不是那麼好受的！他的臉後來腫得非常厲害，令艾莉亞不忍直視。
於是，艾莉亞被艾德慕抱上了馬，和他同騎，大家原路返回，來到靜默修女街的街頭，和等在這裡的簡妮夫人會和。
魔山注意到大街的對面，是已經無人問津的衰落已久的火術士公會的巍峨大門。黑漆漆的大門如黑色的鋼鐵，大門緊閉，上面雕刻着綠色的野火火焰的燃燒圖案。門口，看得出來好久都沒有清掃過了。
一行人轉而拐上了去紅堡的大街：國王大道。
前面有很多馬車堵住了道路，各大家族的旗幟高高飄揚，有來自多恩的，有來自北境的，有來自風息堡和河灣地的，各種各樣的動物圖案迎風招展。
前面有金袍子攔斷了道路，傳令凡是來比武的貴族，全部紮營黑水河邊的比武校場裡，並且沿國王門城牆一帶，已經劃分好各地區貴族們的大致地盤。
艾德慕說道：“魔山，我們怎麼辦？過不去啊！”
各大家族的馬車牛車擠滿了國王大道，一眼看不見頭。
“城市裡的酒店已經滿員，我們還是先去比武校場吧，紮好營安頓好戰士們，我們今晚再進紅堡吧。”
“我帶了好多禮物壓送給國王和首相大人。”艾德慕搖搖頭。
“我們也帶了禮物，主要是送給王后陛下。”魔山說道，“看來大家都跟我們一樣，都帶了很多禮物來送給國王和王后，還是先到城外紮營吧。”
於是，一行人轉向，走海鮮大道，老百姓稱呼爲爛泥大道，過魚市，從海鮮門出去，順黑水河的臨河大道，到達演武場。
老百姓稱呼海鮮門爲爛泥門。
*
夜。紅堡。首相塔。
首相書房。
艾德坐着，示意魔山也坐下。
“聽艾德慕說，你一定要來見我。謝謝你送的幾袋雪鹽、掛麪、還有……呃……筷子？那木棍是叫筷子吧。”
“是的，筷子。”
“嗯，謝謝爵士。你特意來找我，想對我說什麼呢？”
“我是艾德慕大人的姐夫，你也是他的姐夫，所以，魔山和史塔克家族也算得上是親戚了，我以這個名義來見見大人，算得上名正言順，就算萬一被西境的紅披風耳目看見，我也有了託辭。艾德大人，你相信不相信大預言呢？”
“我從不信牧師、巫師、祭司、修士等人說的什麼大預言，那些都是騙人的。”艾德斷然說道。
“哦，那對於舊神，大人並不是心懷敬畏的了？”
北境是七國唯一信仰舊神的地方，北境人並不信仰七神。
“北境人的信仰跟格雷果爵士有什麼聯繫嗎？”
艾德對魔山滿滿的戒備和敵意，他掩飾得並不好。魔山對這一點看得很清楚。
魔山決定直入主題。
“大人，我知道你在查瓊恩·艾林的死因，我勸你住手，這樣對史塔克家有好處。”
艾德一怔，心裡升起寒意。
“哦？是泰溫公爵叫你來威脅我？泰溫公爵怕我查瓊恩·艾林的死因，爲什麼呢？他在怕什麼？”
“不是泰溫公爵派我來威脅大人，是我自己來找大人，我想跟大人你說一個大預言。”
“哼！”艾德冷哼一聲，他從不相信任何預言，“什麼大預言？”
“凜冬將至，大人。”
艾德的臉色頓時變了。
凜冬將至，是史塔克家族的神聖箴言，代代相傳！