“詹德利爵士，你是先王勞勃·拜拉席恩的血脈，根據律法，你就是鐵王座的順位繼承人。”魔山說道，他目光掃視全場，“孩子，大廳裡的廷臣武將都將是你的封臣，他們也都是你的助手，你不懂帶兵打仗，有我軍務大臣帶兵；你不懂法務，你的母親大人簡妮·維斯特林是法務大臣；你不懂財務，有財務大臣培提爾·貝里席；海上，有我們的皇家海軍艦隊；王宮裡，有御林鐵衛和王室衛隊；詹德利，你只需要做一名善良愛民的國王，王國大小政務，派封臣去做就好了。”
“父親大人，我真的可以？！”
“孩子，你是先王勞勃的血脈。”魔山柔和的聲音說道。
情報大臣伯尼·克里岡站了出來，小個子站上了自己的椅子：“各位大人、爵士、騎士、將軍、夫人和仕女們，一個國家不能同時沒有國王、首相、御林鐵衛隊長，如果要等艾德·史塔克公爵從北境來到君臨證明詹德利的家族身份，最快也在一個月之後。我提議現在就推舉詹德利·拜拉席恩爲這個國家的代理國王……一個月後艾德·史塔克公爵大人來到君臨，我們再舉行典禮，正式奉詹德利爲國王。”
“伯尼大人，現在就推舉詹德利爲代理國王恐怕並不妥當。”大國師科本站起來嚴肅的神情說道。
“哦？爲什麼？”
簡妮·維斯特林說道：“伯尼·克里岡大人，推舉新國王是一件神聖而偉大的事情，現在御前重臣中缺財務大臣培提爾·貝里席；缺御林鐵衛隊長；缺王國首相；缺君臨守備隊司令；貝勒大聖堂的總主教大人也不在這裡。王室的任何重大事件，貝勒大聖堂的總主教大人都是主持人。國王登基這樣的大事，需要總主教大人向七神做祈禱並舉行盛大的典禮。”
“簡妮夫人說得對極了。”羅斯比伯爵顫巍巍的說道，“國王登基、王室成員成婚或逝世。主持人都是貝勒大聖堂裡的總主教大人，並且，新國王宣誓登基的地點都會在七神聖堂內。”
伯尼說道：“羅斯比伯爵，我們現在的首相已經入獄，攝政王瑟曦也被關進了地下黑牢，御林鐵衛隊長詹姆·蘭尼斯特已經逃去了布拉佛斯，守備隊總司令本隆特·布隆也已經辭去了官職，我們如果不先推舉出一個臨時的國王，王國的首相、守備隊司令、鐵衛隊長誰能任命？如果沒人能夠任命，我們就不能有完整的御前重臣來投票支持詹德利做我們的國王。”
魔山說道：“伯尼，我們根本不需要有完全的御前重臣的全票，只要財務大臣培提爾·貝里席能及時趕回來投票就好。我們也不需要等到北境的艾德·史塔克公爵趕到君臨來證明詹德利·拜拉席恩的家族身份，北境已經獨立，臨冬城在和異鬼的決戰中被野火燒燬，艾德大人是北境王，他正重建自己的城市。”
“從北境來到君臨路途遙遠，而北境王艾德能不能來什麼時候能來，都是一個諸神都不能確定的事。根據國家的緊急律法，現在王國的大小事務暫時由御前重臣議會來決定。我們會先任命御林鐵衛隊長、守備隊總司令這兩個職務，來儘量補全御前重臣的空缺官職；首相的職位，只有等國王坐上鐵王座後才能任命。”
*
紅堡的地底，關押太后瑟曦的黑牢。
漆黑的黑牢裡，傳來了清晰的腳步聲。
這個黑牢裡只有一個人：太后瑟曦。
這個瑟曦並不是真的瑟曦，她是艾莉亞·史塔克。
艾莉亞·史塔克在黑暗中眼睛也能看見東西。她受到的無面者訓練中，就有盲眼這一課。盲眼的人，一天到晚都處於絕對的黑暗中。
沒有被捆綁手腳的艾莉亞·史塔克打開了地下黑牢的大門，她走出了地下黑牢，順着長長的地下通道，來到了另外一道牢門前。
她掏出了事前就準備好的鑰匙，打開了這道牢房。
這間囚室同樣很黑暗，伸手不見五指。
囚室裡有一個人的呼吸聲。
“誰？”一個畏怯而恐慌的女子的聲音，嗓音獨特。正是瑟曦·蘭尼斯特那辨識度極高的聲音。
“艾莉亞·史塔克。”
短暫的沉默後，瑟曦的聲音再次響起：“艾莉亞·史塔克，你是來殺我的嗎？”
“我不會殺你，瑟曦，你犯下的是叛國罪，得在貝勒大聖堂的廣場上被公開判處絞刑。”
又是一陣令人窒息的沉默。
過了好一會，瑟曦說道：“詹姆和託曼、彌賽拉已經離開了維斯特洛還是被你們殺了？”
“我們對詹姆遵守了承諾，但詹姆並沒有，他在中途改變了航線，他的目標地並不是里斯城邦，而是去了布拉佛斯。”
“他爲什麼會突然改變航線去布拉佛斯？”
“我們也不知道，但魔山大人認爲那絕對不是好事。既然詹姆沒有遵守諾言，我們將殺死真正的你，並會派出人手去布拉佛斯追殺詹姆。”
“哼！”瑟曦冷哼一聲，“艾莉亞，你們用侍女康妮代替我的事情被詹姆知道了罷。康妮畢竟是侍女，她雖然服侍我多年，卻終究並不是我本人。詹姆和康妮在一起，要不了多久就會發覺你們的陰謀。他身邊的瑟曦並不是真的瑟曦。”
“魔山大人對詹姆說得很明白，去到里斯城邦，然後繼續向東走，他和瑟曦、託曼、彌賽拉都將得到安全。”
“你們都是最無恥的騙子。”瑟曦冷冷的說道，“即使詹姆一切誓言都遵守，你們也不會真的放過我。”
“瑟曦，你手上沾滿了北境人的鮮血，還有先王勞勃的孩子們的鮮血。如果詹姆是個聰明人，如果他發現了康妮並不是真的你，他也該明白我們肯讓他帶走託曼和彌賽拉，已經是對蘭尼斯特家族最大的善意。”
“艾莉亞，你和魔山，還有這個國家的所有人，貴族和平民，馬伕和乞丐，沒有任何人是真的心懷善意。以前的魔山殘暴，現在的魔山陰險。不管是殘暴的魔山還是陰險的魔山，他動都從無善意。”
瑟曦和艾莉亞在黑暗中的對話令瑟曦的心反而得到了鎮定，惶恐漸漸消褪。
“對待蘭尼斯特家族的人，不管是詹姆還是你，我認爲本就不需要展現任何的善意。魔山大人堅持要給詹姆和託曼、彌賽拉留一條生路，是因爲詹姆的確是一個真正的騎士，而託曼和彌賽拉是兩個無辜的孩子。但詹姆在中途改變航線去了布拉佛斯，他違背了對魔山的誓言。”
“魔山要派人去殺了詹姆？”
“魔山駕馭巨龍已經擊潰丹妮莉絲的龐大海軍，強迫丹妮莉絲付出一條龍五萬匹戰馬的代價達成了和平。但我知道魔山將在做好準備後去攻打布拉佛斯，也許他將在布拉佛斯和詹姆再次遇上，如果那時候詹姆手裡拿着劍，站在布拉佛斯人的一邊，我知道魔山將毫不猶豫的殺死他，並把他的頭帶回來，插上紅堡的槍尖。還有，瑟曦，詹姆從一開始，也許就和魔山有過協議，他知道那個康妮並不是你。”
“詹姆其實知道我在黑牢裡？”瑟曦的聲音又尖又高。
艾莉亞冷冷說道：“瑟曦，想想你揹着詹姆和多少男人親密過。還有，詹姆有什麼籌碼和魔山討價還價。”
又是一陣窒息的沉默！過了好久，瑟曦的聲音變得虛弱蒼老：“艾莉亞，求求你，殺了我罷。”
*
三天後，夜，鋼鐵街。
託布·莫特大師的鐵匠鋪。
可可可！
響起了敲門聲。
鐵匠鋪的門打開，一道黑色人影在蠟燭的燈光下拉長，投射到了大街上：詹德利·克里岡爵士。
他沒有住在軍營，也沒有住進魔山爲他準備的紅堡內的石屋，而是回到了鋼鐵街他學習打鐵的鐵匠鋪。自從三天前魔山在王座大廳裡宣佈要奉他爲國王后，詹德利的內心就一直無法得到真正的平靜。他發覺只有當他回到鐵匠鋪，獨自一人獨處並用力打鐵，才能緩解他內心的巨大壓力和亢奮。
詹德利已經失眠三天了。不管他多累，只要躺下，腦海裡就是三天前王座大廳裡的種種景象，只要一想到父親大人魔山宣稱要奉他爲國王，他就興奮得無法入睡。，伴隨着失眠的，是莫名其妙的焦慮。
敲開詹德利鐵匠鋪大門的是一名身穿黑色披風頭戴帽兜的男子，男子身形修長，臉隱藏在帽兜裡，看不清楚他的臉。詹德利讓開位置，身後的燈光照射在了來人的臉上，這個人的臉上帶着精明的氣質，嘴角掛着促狹的戲謔的微笑。：小指頭培提爾·貝里席大人。
小指頭和梅麗珊卓等人急行軍騎馬率先進入了君臨，大部隊軍團依然在王領地的國王大道上繼續向君臨城趕來。小指頭和梅麗珊卓這些軍中的高層有戰馬，而士兵們都是步行，包括克里岡騎兵和蟹爪半島騎兵。
“詹德利，我可以進來嗎？”小指頭親切的語氣，和善的聲音，熟悉的微笑。
詹德利探頭看了一眼外面，鋼鐵街很安靜，街道上很黑暗。
“大人一個人？”
“是的，一個人。”
詹德利讓開，小指頭走進鐵匠鋪，並順手關上了門。
鐵匠鋪裡炭火熊熊，一塊鐵胚在在鐵墩上放着，打鐵的錘子放在火爐邊。
“還在打鐵？”小指頭笑道，“我來的時候，在街頭的十字路口都聽到了你的一下一下單調的打鐵聲。”
“我需要很疲累才能短暫的稍微睡一下。”詹德利甕聲甕氣的說道。他好像在悶悶不樂。一個三天沒有能好好睡一覺的人，說話的聲音已經變得不正常。
“詹德利，你是因爲馬上要做國王了太亢奮，還是因爲怕自己坐上鐵王座後天天被貴族廷臣們嘲笑而恐懼。畢竟，除了打鐵，你什麼都不會。”
“大人，我沒有恐懼，我只是感覺到緊張。我也不能躺下，我一躺下，眼前就是父親大人說話的樣子，他的人和聲音，一遍一遍的在我面前出現。父親大人在王座大廳裡當衆宣稱要奉我爲國王。”
“我能理解你的反應，詹德利。我和你有過相當的經歷。當年，我窮困潦倒，吃不起飯……”
“你在說笑吧，大人，你是有爵位的伯爵，卻窮到吃不起飯？”
小指頭嘿嘿一笑：“詹德利，我的五指半島領地上除了羊屎就是苔蘚，我即使再餓，也對羊屎和苔蘚沒有胃口。而那些羊，大多數都還是島上村民的。我的領地上的村民不足十家，都是靠打魚勉強過活。我一年到頭，一個銅星的稅收都別想。後來我在萊莎·徒利夫人的幫助下，好不容易我才找到了一個差事，在海鷗鎮替瓊恩·艾林首相收稅。詹德利，你這裡有酒嗎？”
“很差的酒。”
“只要有酒就成。”
小指頭坐下，詹德利拿來了酒，兩人開始對飲。
“詹德利，我在海鷗鎮做出了一點小小的成績，把首相大人稅務的利潤提高了十倍，得到了瓊恩大人的賞識，他派人到海鷗鎮來招我進宮，升任我爲御前重臣財務大臣，管理整個國家的鑄幣廠、貿易、稅務、港口，國庫。在得到這個任命的當天晚上我就失眠了，興奮得根本睡不着，瞪着眼睛直到天亮。”
詹德利坐在小指頭的對面，他聳聳肩膀，咕嘟咕嘟的喝下一大碗酒。
“詹德利，你聽說過瘋王伊利斯·坦格利安嗎？”
詹德利點點頭。
小指頭的酒碗和在詹德利的酒碗上一碰。
“伊利斯·坦格利安並不會做國王，他的結局自然不會好，他被弒君者殺死了。”
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詹德利倒酒的手停住，看着小指頭。
“喬佛裡一世也並不會做國王，他認爲國王想做什麼就能做什麼，想殺誰就殺誰，結果，他在自己的婚禮上被小惡魔和紅毒蛇聯手給毒殺了。”
詹德利放下酒袋和酒碗，站了起來，瞪着小指頭。
小指頭面帶微笑，從容自如：“勞勃·拜拉席恩一世，他也根本不適合做國王，花天酒地，肆意揮霍，弄得王國債臺高築，欠下了西境泰溫一百六十萬金龍，貝勒大聖堂一百萬金龍，鐵金庫的高利貸三百多萬金龍，還欠着其他貴族的錢不知道有多少筆帳，他的妻子瑟曦在他的眼皮底下和他的鐵衛詹姆通尖，生下了三個私生子，而他自己的下場也並不好，因爲醉酒而被野豬殺死。勞勃直到死，也不知道喬佛裡、託曼和彌賽拉是蘭尼斯特家族的孩子。”
詹德利甕聲甕氣的說道：“培提爾大人，你說這些話，是什麼意思？”
“詹德利，你能替人取名字，爲人看病和祈禱嗎？”
“我不是修士，更不是學士。”詹德利硬邦邦的說道。
“是的，我知道你不識字，所以你無法去做一名修士或者學士，對不對。”
“我也根本不會去做修士和學士，大人。”詹德利重重的說道。
“那麼你有做國王的才能麼？”
詹德利一怔，無言以對，牛眼瞪得更大了。
“詹德利，國王要管理七國的那些傲慢、狡猾、強大、虛僞的大貴族們，要處理很多很複雜的外交和軍務政務，每天坐上鐵王座，就有子民排隊前來請願，每天最少數十起大小事需要你做出決斷，還要隨時出面去解決貴族之間的邊界紛爭，還要和狹海對岸的自由城邦發展各種各樣的貿易……詹德利，你只會打鐵，並不具備做國王的才能。”
“…………”
“詹德利，我認爲你的父親魔山，纔是最合適的能帶領這個國家變得更加強大的國王。他的龍和他的軍團，是無敵的。七國的貴族，還有軍隊中的那些殺人不眨眼的將軍，榮耀的騎士，悍勇的士兵，誰不服他？而你，私生子出生，只懂打鐵，還不識字。”