夜裡我們無人入眠，靜悄悄的等待。
我們被阿薩息斯安排在鄰近王宮的一座碉樓裡下榻。已近午夜，城內仍燈火闌珊，衛兵巡邏的頻率漸漸減少，他們已經陷入了疲勞狀態。過了不久，從金字塔的方向傳來的慘呼也終於消弭了。
“是時候了，王子殿下。”伊索斯撬開窗上防箭的木板，探出頭去，一羣黑影“呼啦”一下子飛過，像是一羣烏鴉。
真是不好的預兆。
“我不擔心我的軍團，但那些小嫩貓就不一定了。”我打開一扇窗子，敏捷地貼牆壁滑下，伊索斯緊隨其後。
我們穿着一身黑，在樓房的陰影間飛檐走壁，潛入存放箱子的地方。這是個地窖，裡面瀰漫着一股陳年的土腥味。藉着隨身佩戴的夜明珠的光芒，我看見這裡堆放着阿薩息斯沿路掠奪的財寶，數量衆多，品種各異，簡直歎爲觀止，可想而知他當然不會因爲十幾箱金幣就此止步。
“亞述國王的王冠都被他挖出來了。光這玩意就夠他買下十座城池。”伊索斯嘖嘖道，敲了敲一尊閃閃發光的東西。旁邊擺放着月曜之芒。
我抓過來，爬到箱子附近，敲了敲箱壁。箱子裡立即發出一連串動靜，數雙手將箱蓋撐了起來，被夜明珠的光芒映照得猶如慘白的鬼爪。這景象實在有些驚悚，簡直像木乃伊從棺材裡復活一般。
布米耶最先爬出箱子，伸了個懶腰：“實話講，我真的差點睡着了。”
我拍了一把他的頭，巡視周圍，見人差不多齊了，便用手勢向他們部署作戰計劃。剛纔進來時我觀察到這裡的塔樓與城牆連結，而城牆上的懸梯像空中走廊一樣通往各個主要的建築，這是亞述古城的特點，十分利於我們作戰。
我與伊索斯分別帶領兩波人分頭行動。伊索斯去對付巡邏的衛兵，製造混亂，聲東擊西；而我，則前去生擒阿薩息斯。這是國王陛下的意思，而對我而言，我真是迫不及待的想砍下那傢伙的頭顱。
“我們必須在天亮前完成這一切。如果太陽升起的時我沒能發出成功的信號，你們就立刻離開，通知後援軍隊強攻，明白嗎？”我明確而無聲的下令。
我看見他們比出了答覆的手勢。伊索斯帶着一部分人原路返回，我撬開了地窖出口，向上潛行。白天我觀測過，樓頂就是阿薩息斯的臨時臥房，那是這座古城的最高點，足以俯瞰金字塔頂的景象。
我慶幸亞述人的土坯石牆沒有被重新上漆，非常利於攀爬。我用特質的爪鉤貼着樓房外壁迅速爬行，身後跟着一羣小貓———這些被國王陛下親自挑選出來的少年武士身手都很敏捷，沒有一個拖後腿的，我很懷疑我年齡再大點就要被其中的佼佼者超過了，儘管我才二十不到。但武者身體的巔峰在二十五歲結束。
這座城堡的每一層都燈火通明，四面八個窗子均有弓手把守，牽一髮動全身，侵入這裡必須十分謹慎小心，只是這對於我實在算不上最困難的任務。樓房的轉角是他們的盲區，何況這城堡不是四角而是八角樓。很快，我抵達了頂層的外壁。窗子都被木板封住，裡面沒有光透出來，靜悄悄的。我不敢大意，爬到穹蓋上，找到天窗向裡窺看。裡面一片漆黑，藉着月光，能看見正中擺放着一張牀榻，上面隱約有個橫臥着的人影輪廓。
小貓們已有了躍躍欲試的衝動，摩拳擦掌的似要撲下去。
“在上面等我的信號。”我比了個手勢警告他們，朝牀上人影射出一枚毒針。見他稍微掙扎了一下，就不再動彈，我將繩子拴在穹蓋的突起物上，俯身滑入，猶如一隻蜘蛛懸掛在蛛絲，伺機捕食。
我輕巧的落在地面上，貼近牀榻上的人，手中刀刃逼近他的背脊，但我的餘光驟然瞥了一個反光的物體。那是一面鏡子，裡面映着一個人影。那雙深邃的美目注視着我，嘴角似有若無的噙着一縷魅惑的笑。我朝思暮想的人，在我身後。
呼吸被瞬間凝固，明知身後不可能有人，我仍不可控地回過頭去。一副栩栩如生的畫像驀地躍入視線，近在咫尺。心被擭緊，我竟無法自抑地湊上去，像個癡人一樣的吻了吻畫像的嘴脣。
身後猝然起了動靜。
我一驚，立時閃電般地撲向身後，牀上人反應也極快的一躍而起，我刺向他身上的匕首擊在堅硬而柔韌的一層物事上，堪堪滑過，在黑暗中激起一串火星。趁我失手的一瞬，寒冷的氣息朝我的面門襲來，我撇頭閃過，一腳踹在他的腹部上，用膝蓋將他頂到地上，對準他的顱頂狠狠來了兩拳。
也許我該再加一拳，但不到萬不得已，得留着活口回去覆命。
我伸手揭下那張屬於弗拉維茲的面具，擦了擦揣進懷裡，便聽見背後傳來了腳步聲。
這一切太順利了，順利得毫無理由。若是這樣就殺死了阿薩息斯，我反倒會覺得過分容易。我站起來，盯着身後的黑暗。也許等待我的是一場惡戰。
“我早就猜到你會來，所以一直在這兒等你。”
金飾鋃鐺作響，一個人影從門的陰影裡剝離出來。他走得很慢，月光一寸一寸落在他身上，照亮了他的臉。我終於看見了他的樣子———我們的確見過。
他就是那個在我中傷馬克西姆後向我挑釁的蠻族小子。我料到他是個厲害角色，卻沒想到他竟這樣暴虐殘忍。他記得我，且記恨我。
“若真想談和，波斯王怎麼會派一個刺客來當使者呢？”他咬牙微笑，手裡的鞭子甩到地面上，發出刺耳的響聲，彷彿是爲了嚇唬我。
我覺得好笑。
我挪開腳步，冷冷地警告：“你要是再動一下，我保證你被射成馬蜂窩。”說着我吹了聲口哨，上方霎時傳來一連串動靜。
阿薩息斯收斂了笑容，看了一眼頭頂，脖子的一根筋繃得很緊。我看的出來他並非像他表現的那麼無畏，他料到我們會來，但也有沒料到之處。趁他分心，我迅速吹出一根毒針，正射中他的頸項。毒液火速發揮着效用，他的身體搖晃了一下，軟軟的倒在地上。我謹慎的拔出匕首走近他，踩了他的手幾腳，確認他沒拿武器，又見他毫無動靜，才彎腰用刀刃抵住他的頸子。
正要喚人下來，一隻手猛地抓住了我的腳踝，一聲獸類的嘶吼驟然從某處響起。我死死壓住阿薩息斯的身體，便感到一股腥臭的勁風迎來襲來，我第一反應便是抓着繩子向上閃避，但來不及那樣做，一道巨大的黑影已撲至身前。
我措手不及，一下子被撞的飛了出去，正撞在一扇窗上。木頭瞬時分崩離析，我失重的朝下栽去，被腳上的繩索拴在半空，搖搖欲墜。
襲擊我的是一頭狼。鮮血從我的胸膛上涌出，倒流進我的鼻腔，我挺腰躍起，爪鉤扎進牆壁，幾隻小貓將我往上拉，但轉瞬我聽見了銳器破風的聲音。
我立刻意識到了危險：“趴下！”
話音剛落，我便看見一隻箭矢射穿了正在拖拽我的一個武士的脖子。他還只是個孩子。他擦着我的身體栽下去，我一把抓住他的衣服，將他往上拖。我不知道我怎麼了，換了以前我絕不會這樣做，也許是曾擁有一個孩子使我有了父性。
他睜大眼睛望着我，劇烈的咳嗽着，眼神懵懂又痛苦，扎痛了我。
但我不是赫拉克勒斯，沒有天生神力，終究抓不住他。箭矢密密匝匝從下至上的射來，有幾支射中了我的背，但好在我穿了結實的鎖子甲。塔樓裡無處可藏，佈滿了站崗的弓兵。我快速的閃避着，沿牆壁滑下，但下面早已圍滿了衛兵，除了他們以外，還有一羣通體漆黑的、配了鞍坐的狼。
亞美尼亞的戰狼騎兵。
我退了幾步，摸到懷裡求援的煙筒，求沒有動它，只是吹響了口哨，發出撤退指令。有戰狼騎兵在，即使伊什卡德帶兵來也只會落得一個慘敗的結局。我怎麼也沒想到，會親眼見到這隻存在於傳說中的軍隊，他們是世代守護亞美尼亞寶藏的衛士，卻竟然參與了作戰。我沒有想到輸得如此迅速而徹底，這種不堪的境地下，只能指望其他人能順利逃走，我獨自脫困反而會來得容易點。
鮮血濡溼了鎖子甲，粘稠而刺痛。我不用去看也知道自己傷得不輕，那頭狼的利爪撓傷了我，我感謝黑衣使我看起來不那麼慘。
“怎麼不跑了，波斯小野貓？”
這熟悉的稱呼使我一怔，說話的人是阿薩息斯。他大概聽過弗拉維茲這樣叫我，但此刻聽來無異雪上加霜。圍兵退開一條窄道，阿薩息斯出現在那裡，手裡提着一顆血淋淋的頭顱。我認出它屬於那個我來不及救的男孩。
“吃吧，乖孩子們。”他揚手將頭顱扔到我足邊，幾隻狼蜂擁而上，一隻個頭最大的搶到嘴裡，利齒碾碎頭骨的聲音鑽入我的耳膜，沒搶到的則虎視眈眈的盯着我，它們嗅到了我身上的血腥味。
我摸出腰帶裡的暗器，夾在指縫裡，盯着他：“殺了我對你沒好處。”
“誰說我想殺了你？”我一驚，見他笑起來，白牙森然，“我哪會讓你死得這麼容易？”