“……七月十五日，蘭陵突降雷雨，有一道雷正好劈到了祠堂，”
阿何低聲說着：“所幸祠堂正堂及祖宗牌位並未受到損害，只可惜西側廂房被燒去了一大半。”
“然後呢？”唐元貞冷靜的問了一句。
七月十五日是中元節，亦是民間的鬼節。這一日，道家會做道場，而百姓們也會祭拜先祖。
風俗如此，蘭陵唐氏也不能免俗。
是以，這一日，唐氏宗祠大開，族老們攜闔族老幼一起祭拜先人。
在這樣的時刻，天降雷雨，那雷又好巧不好的劈了祠堂，這事兒放在後世都會有人往“靈異”的方面去想，就更不用說在鬼神之說盛行的古代了。
尤其是蘭陵並不穩當，三槐堂對嫡支虎視眈眈。
上次三槐堂鬧事，唐元貞寫信請蘭陵府府君和折衝府將軍壓了下來。
但這種事兒，屬於唐家的家務，官府能插手一次，卻不能次次都干涉。
這次更好了，天降焦雷，劈了祠堂，還把西廂房給燒了，唐元貞用腳趾頭想也知道，三槐堂以及某些個野心勃勃的族人定會藉此生事。
阿何表情凝重，繼續說道：“蘭陵前來報信的唐三說，三槐堂的人趁機散佈流言，說什麼鳩佔鵲巢、牝雞司晨，終惹怒了上蒼，老天爺要降罪唐氏，雷火只是警示罷了。”
鳩佔鵲巢？是在暗指現在的唐元貞並不是真正的唐元貞，而是不知哪裡來的孤魂野鬼。
牝雞司晨？就更好說了，無非就是說唐家的家主不該是個女人，嫡支既然沒落了，但就當由旁支頂上！
唐元貞冷笑道：“就知道他們會藉此生事。”
“娘子，這可怎麼辦？蘭陵那邊人心惶惶，不少人竟信了三槐堂的話，暗中非議娘子您呢。”
阿何急了，她是唐家的客女，自幼被唐元貞選拔上來伺候，十幾年來，主僕關係很好。
她可不想看到唐元貞被人攻訐，繼而失去族人的支持。
唐元貞沉吟片刻，緩緩道：“這件事不能再拖了，唐家的某些人必須徹底解決掉。”
三槐堂真是一次比一次過分，偏偏唐元貞遠在京城，鞭長莫及，若是任由他們上躥下跳的折騰下去，以後定會惹出大亂子。
“娘子，您要回蘭陵？”阿何眼睛一亮。
唐元貞沒有點頭，只道：“這事我還要跟郎君商量一下。”
如果可以，唐元貞想帶着一家人一起去蘭陵，成親十幾年，她還沒有回去過呢，着實想念。
三個兒女自出生後，就從未去過蘭陵。
蘭陵是唐元貞的故鄉，更是她的根，她希望孩子們至少能親眼看看那個地方。
特別是貓兒，她繼承了唐家的姓氏，是未來唐氏的家主，自然要對自己的產業有所瞭解。
還有一個原因，那就是最近王家的氣氛有些古怪。
表面上看着風平浪靜，底下還不知藏着多少波譎雲詭。
唐元貞想帶着一家人出去避一避。
傍晚，王懷瑾從崇文館回來。
去寸心堂給趙氏請了安，又去書房探望了一下“重病”的王鼐，這才略帶疲憊的回到朝暉院。
唐元貞服侍王懷瑾換了衣衫，然後一家人坐在一起吃了晚飯。
吃完飯，王令儀兩個照例去書房讀書。自打李先生將他們收下後，兩隻愈發勤勉，恨不得一天十二個時辰都去背書。
唐宓眼睛多尖哪，吃飯的時候就察覺到阿孃的神色有些不對勁。
她琢磨着，阿孃定是有什麼事要跟阿爹談。
所以，她沒有跟着兄長們去讀書，而是拉着阿寶的小肥爪子，做出一副專心致志哄弟弟的好姐姐模樣，實則是賴在堂屋準備聽八卦。
唐元貞掃了女兒一眼，暗自好笑，這個貓兒，也不知隨了誰，竟這般愛聽“新聞”。
不過也好，這件事跟她有關係，唐元貞沒有戳破唐宓的小心思，任由她豎着兩隻小耳朵在一旁偷聽。
“……出了這樣的事，我身爲家主，實在不好不去看看，”
唐元貞給王懷瑾倒了一杯茶，緩緩將蘭陵的事說了一遍，而後道：“還有貓兒，她也該回一趟蘭陵。”
王懷瑾盤膝坐着，聽完妻子的話，頗爲認同的點點頭，“娘子說的是，你確實該回去。不只是你，我，令儀他們也該去。”
唐元貞有點兒小意外。
王懷瑾自嘲的一笑，“說起來，我還是當年去蘭陵迎親的時候，祭拜了岳父、岳母，自此竟再也沒有去祭拜過，作爲女婿，實在有些不合格。尤其是我還是半個唐氏門徒，岳父與我更是恩深義重，我卻——”
這些年來，王懷瑾一直靠着唐氏的招牌，以及半個唐氏門徒的身份在京城世家圈裡交際。
硬是從一介寒門土鱉，漸漸被世家所接納。
這在彼時是十分難得的事情，世家有多驕傲，多排外，看看皇家的遭遇就明白了。
要知道，鄭氏還是皇族哩，世家說不娶公主就不娶公主，說不同意鄭氏入《氏族志》就不許他們入。
王懷瑾能被世家接納，除了自身確實優秀外，更多的還是託了唐家的福。
王懷瑾是個飲水思源、知恩圖報的人，他既得了岳父的餘蔭，就不能忘了先人。
“正巧這段時間崇文館沒什麼要事，《聲韻啓蒙》我也編得差不多了，不如咱們全家一起回蘭陵吧。”
王懷瑾端起茶盞，輕啜了兩口，輕聲說道。
“好，把孩子們也帶上。阿寶也大了，外頭的天氣漸漸涼爽了，正適合出行呢。”
唐元貞聽王懷瑾這麼說，她心裡也十分舒坦——女人最怕什麼？最怕自己掏心掏肺的對男人，男人得了女人（或岳家）的種種好處，非但不知感恩，還要反過來說女人（或岳家）仗勢欺人，壓得他喘不過氣來的混賬話！
次日清晨，唐元貞帶着唐宓、阿寶姐弟兩個去寸心堂給趙氏請安。
順便將自己一家想要去蘭陵的事，回稟了趙氏。
“去蘭陵？”
趙氏沉吟片刻，慢慢點頭：“也好，左右家裡沒什麼事，孩子們也大了，帶他們出去走走也好！”
唐元貞笑着說道：“郎君也正是考慮到這些，方決定出行的。”
“出門在外不比在家裡，事事都要考慮周全，尤其還帶着幾個孩子呢。”
趙氏心細，仔細叮囑：“吃得用得自不必說，藥材什麼的，千萬別忘了。”
“還有啊……”
趙氏細細的將出行所需的物品一一說出來，她每說一樣，唐元貞就點一下頭。
最後，趙氏道：“我也是白操這些心，你是個穩妥的，自會準備得妥當。”
唐元貞趕忙上前說：“瞧阿家您說的，要不都說‘家有一老，如有一寶’，您就是咱們家的大寶貝呢。別的不說，單藥材這一項，我險些就給忘了呢。多虧您想得周到！”
趙氏對唐元貞的知情知趣很滿意，想了想，似有所指的提了一句：“對了，還有跟隨的人，也須得注意。”
唐元貞心下一凜，擡頭對上趙氏冷靜的雙眸。
趙氏衝着唐元貞微微頷首，沒錯，就是你想的那樣。
現在老狗、小狗都急紅了眼，難保他們會狗急跳牆啊。
唐元貞一家在京裡還好，某些人未必敢輕易動手。
可他們一旦出了京，路上再遇到個荒郊野外，事情可就不好說了！
唐元貞表情也凝重起來，用力點頭：“多謝阿家提點，我記下了！”
另一邊，唐宓一心二用着：一邊支棱着耳朵聽阿孃和阿婆說話，一邊跟柳氏姐妹閒聊。
“貓兒姐姐，聽說蘭陵唐氏的祖產都由你繼承呢？”柳佩玖羨慕的問道。
嘖嘖，六百年唐氏的積累啊，居然全都給了唐宓。
唐宓點頭，又搖頭，“其實也沒多少祖產，唐家光祭田就有一萬畝，那些都歸到了族裡。”
雖然名義上是唐宓的財產，但除非到了山窮水盡的哪一天，否則唐宓絕對不可以處理這些祭田。
不能隨意買賣，祭田的出息也跟唐宓沒多少關係。
當年唐元貞和族裡有約定，萬畝祭田的所有產出，都用來建族學、修繕祖祠，以及供養族中的鰥寡孤獨。
“祭田就萬畝？”柳佩玖張大了小嘴兒，話說他們柳家號稱地主，家裡的田產也不過三四萬畝。
而唐家，只供奉祖宗的祭田就一萬畝，那麼唐宓的私產只會更多。
唐宓掰着手指算了算，“嗯，一萬多一點點。另外還有幾處莊子，一個酒坊，再就是唐家塢堡了。”
唐元貞的賬目非常清晰，她的嫁妝多少，祖產多少，早在她出嫁的時候就當着幾位族老的面做了分割。
唐宓繼承的，是刨去唐元貞大筆嫁妝之後剩下的產業，細算起來並不多。
當然，最值錢的還是唐氏的書籍。這些都是無法用具體價值來衡量的寶貝。
“塢堡？就是那種小城堡一樣的田莊？”柳佩玖見識有限，在她的認知裡，塢堡=很大的莊子。
唐宓揉了揉鼻子，不知該如何跟柳佩玖說。
這年頭的塢堡，還真不是田莊所能比擬的。毫不誇張的說，世家的塢堡，完全可以和一個萬人小鎮相媲美。
塢堡有城牆，城牆上能跑馬車；有護城河，河裡能行舟；堡內有耕田，有各種作坊，各種養殖場……城門一關，那就是個獨立的小城鎮。
塢堡裡還有存糧，足夠堡內幾萬人半年的消耗。
當年亂兵圍困唐氏塢堡的時候，若非唐復禮的所有兒子要麼病死、要麼在陣仗之中戰死，徹底絕了血脈，他也不會下令焚城。
因爲塢堡牆高池深，亂兵輕易攻不破；堡內存糧豐富，被圍個三五個月都不成問題。
這麼大一個塢堡，也都劃到了唐宓名下。
唐宓若是照實說，就有些像炫耀，可說謊，她真不屑。
“差、差不多吧。”唐宓含糊的答了一句。
柳佩玖不知道塢堡是什麼樣子，柳佩玉卻聽母親說過，她瘦弱的小臉上不禁露出羨慕的神色。
唐元貞那邊已經和趙氏說得差不多，整個過程還是非常和諧的。
另一邊的萱瑞堂，氣氛就不怎麼和諧了。
“什麼？你要跟着一起去蘭陵？”
李氏聲音陡然拔高了好幾度，臉上滿都是不贊同。
“是的，阿嬸。蘭陵有些事需要娘子去處理，我不放心，正好也想帶着孩子們一起出去走走，便決定闔家同行。”
王懷瑾躬身立在榻前，不急不慢的說道。
“唐家都沒人了，你去幹什麼？”
李氏毫不掩飾自己的不同意，“還有孩子們，都還這麼小，也不許去。”
王懷瑾淡淡的說道：“阿嬸，阿儀他們不小了。我似他們這般大的時候，已經去府城讀書了。”
李氏繼續搖頭：“不行，不行，阿儀他們剛拜了李克己當先生，課還沒正經上一堂，怎麼就能遠行？”
她還想着讓唐宓去李家的時候，再好好求求李先生，好歹讓王懷瑜也拜入李氏門下哩。
就算不能成爲正式的學生，當個旁聽生也好啊。
李氏不善於掩藏自己的情緒，或者她以爲她掩藏得很好，卻讓人一眼就看了出來。
王懷瑾滿心悲涼，這就是他的親孃，利用完了他，如今又想利用他的孩子們！
深深吸了口氣，王懷瑾乾脆的說：“阿嬸，這件事我阿孃已經同意了，今天我是來給您告別的，三天後我們就啓程！”
說罷，不等李氏發作，王懷瑾便行了一禮，退了出去。
“……你、你個不孝子，竟這般氣我？”
待王懷瑾出了門，李氏才反應過來，她捂着胸口，氣得幾乎喘不過氣來。
王懷瑾站在廊下的窗戶邊，他還是擔心母親的。但隨後聽李氏中氣十足的罵他“不孝”、“被婆娘轄制”之類的話，他才苦笑的搖搖頭，擡腳離開了萱瑞堂。
這日一大早，王懷瑾一家便收拾妥當，先去寸心堂給趙氏、王鼐辭行，又去福壽堂跟萬氏打了招呼，最後方來到二門，坐上唐元貞特別定製的馬車，搖搖晃晃的出了王家大宅。
王懷恩一直命人盯着朝暉院，王懷瑾的馬車一離開，便有人跑去摘星院通知他。
王懷恩趕忙跑去外書房尋王鼐。
“阿爹，他們走了！”
王懷恩急切的說，“您看，那件事——”你到底決定了沒有啊。
王懷瑾一家好不容易出一趟京城，正是絕好的機會！
王鼐咬着腮幫子，帶着血絲的眼睛裡殺意一片……