時間在不知不覺中過去了一個月，白天辛勤工作，晚上冥想和練習魔法，格外充實的生活讓傑迪已經幾乎忘記了那個染血的可怕夜晚。小鬍子、娘娘腔和老魔法師都彷彿是另一個世界的故事，只在吟遊詩人的魯特琴下叮咚作響。茹曼的冥想術學習進度依然緩慢，不過好歹已經觸摸到精神力的邊緣；傑迪的進步則非常神速，除了“獻祭返魂”和“弗瑞德里希小牛腰子轟殺術”之外，他又學會了召喚一片灰白色半實體力場的“白骨護盾”和製造出魔法黑暗遮蔽視線的“黑暗旌旗”，現在已經開始學習小冊子上面的最後一個魔法——暗影通路。
成功施展暗影通路將能夠打開一條通道，前往靜謐國度的永恆之城。“踏上不朽之路的第一步。”這是寫在小冊子底頁的一行字，漂亮流暢的字體帶着某種高貴古樸的味道，讓傑迪不由自主的聯想到那座神秘莫測的灰色殿堂，還有穿着一件奇異紅袍的白鬍子魔法師。
想到老魔法師迪什先生展現出來的神秘世界之後，傑迪感覺到自己的心情又一次微妙的沸騰起來。他一面擦着桌子，一面暗自決定今晚就去試驗最後一個魔法，如果成功的話，他就能再一次見到那位神秘的迪什先生，聆聽他的睿智話語了。
就在此時，有人敲了兩下門口的銅鈴，清脆動聽的聲音打斷了傑迪的思緒。胖胖的巴羅老闆拍了拍雙手，愉快的吹響了一聲口哨。“這麼早，就有客人上門了，真是個好兆頭。”他咕噥着走出櫃檯，親自打開了大門，愣了一下，然後向站在門外的那個人深深鞠躬。
“歡迎，歡迎，爵士老爺，您的到來讓響鐘酒店蓬蓽生輝！”
來的第一個客人居然是位貴族爵士嗎？傑迪這樣想着，擡起頭來向外看去，隨後他的動作僵硬了，一股徹骨冰寒沿着後背升上肩膀，眼底無法遏制的露出驚駭的光芒。
那人看上去衣着體面而華麗，藍色的天鵝絨外套，小牛皮高筒長靴；一根金絲腰帶繞過纖細的腰身，掛着一把鑲金嵌銀的細刺劍；深綠色的半披風斜在肩頭，用一顆碧璽肩扣別了起來。這套價值不菲的服裝很好的襯托出此人俊雅秀麗的容貌，嘴角那一絲溫和的微笑更是能夠輕易予人好感。不但有好幾個跑堂小弟立刻湊上去巴結，就連見多識廣的巴羅老闆也不禁認爲今天走了好運。
只有傑迪感覺像是墜進了冰窟，全身都浸泡在冰冷刺骨的水裡，只覺得手腳發麻，心中滿是絕望。
對於男孩來說，這位貴族爵士並不陌生，一個月前就在密談室外面見過此人一次，那一次傑迪差點就丟了小命。
是娘娘腔！
傑迪的僵直最多隻持續了兩次心跳的間隔，從那本小冊子上學到的魔法不但讓他擁有不爲人知的實力，而且提升了他的勇氣和信念。恢復平靜的傑迪裝出一副若無其事的樣子，放下抹布，端起滿是酒杯的木托盤，轉身朝着後廚走去。
這是個再平常也沒有的舉動了，然而男孩的舉動並沒有逃脫那位貴族爵士銳利如冰刀的雙眼。
“站住，小鬼。”貴族爵士開口阻止說，同時推開滿臉堆笑的巴羅老闆，一步跨進酒店的前堂。
“爵士老爺？有什麼事情需要幫助嗎？”巴羅老闆追了上去，嘴裡說個不停，“我叫巴羅，是響鐘酒店的老闆，很榮幸能夠爲爵士老爺效勞……”
傑迪頭也不回的加快腳步，轉眼間消失在高高的吧檯後面，還回手帶上了房門。貴族爵士被巴羅老闆糾纏着，沒法加快腳步，看到傑迪的背影從眼前消失，他霍然轉身，冰藍色的眸子之中閃過一泓冷冽的怒火。
“我知道你是誰，巴羅，一個月前我們見過面。”
巴羅老闆顯得十分迷惑，瞪大了眼睛。這理所當然，因爲這位貴族爵士一個月前可不是穿着這麼體面的衣服，而是用一件灰黑色的連帽斗篷擋住了臉，裝成一個落魄的冒險者。
“我的名字是李嘉圖?封?安斯艾爾，你要記清楚了……”貴族爵士自我介紹說，他的語氣是如此平靜，以至於直到利刃透胸而入，巴羅老闆才意識到自己聽到的下半句話是什麼。
“……不要連自己死於何人之手都不清楚。”
巴羅老闆嗚咽了一聲，身體綿軟的癱倒在地。鮮血同時從他胸口的劍傷和嘴巴里面涌出，眨眼間就浸透了亞麻上衣和套在外面的厚布圍裙。目睹這一切的跑堂小弟們發出陣陣驚恐的尖叫，絕大多數都嚇得手足無措，只有一個勇敢一點，掉過頭去拔腿就跑。
安斯艾爾根本沒在意那個逃跑的傢伙，從容的揮動細刺劍，劍刃毫不留情的刺中那幾個跑堂小弟的喉嚨，切斷了他們的生命。跑到酒店門前的那個傢伙慶幸自己做出了正確的選擇，不假思索的推開大門，迎面飛來一把黑鋼鋒刃的沉重戰斧，伴隨着前額一陣火燒火燎的劇痛，那個跑堂小弟最後的意識就是自己仰天倒下，墜入無底的黑暗之中。
“真是愚蠢，竟然以爲自己能夠逃得掉。”安斯艾爾搖了搖頭，對用黑鋼戰斧劈開那個倒黴蛋腦袋的魁梧戰士說，“還有人試圖逃跑嗎？”
“這是唯一的一個，安斯艾爾少爺。”戰士悶聲悶氣的回答說。他的身上穿着全套重步兵鎧甲，戴着全罩式頭盔，精鋼打造的盾牌和戰斧在陽光下閃爍着鐵黑色的光芒，整個人看起來宛如一座移動的鋼鐵雕像。“按照您的吩咐，後門有十個弟兄把守，院牆外面佈置着二十多個弓箭手，即使是一隻麻雀也別想飛出去。”
“做的很好，茲瓦。”安斯艾爾滿意的點了點頭，嘴角再次浮現出溫和的笑意，“現在你帶幾個人，去把那隻小耗子搜出來。記住，我要活的。除了他以外，不能留下任何目擊者。”
“悉從尊願，安斯艾爾少爺。”茲瓦回過頭去，喊了幾個名字，四個頭戴鐵盔、穿着鑲釘護胸皮甲的士兵走了進來，看上去和亞留斯港衛兵的裝束差不多，不過每個人的手裡都緊緊握着鍛鋼長劍，而且眼神冷漠，對於地上的屍體徹底熟視無睹。
看着茲瓦帶着人走進酒店後院，安斯艾爾撿了把椅子坐了下來，然後朝着吧檯那邊努了努嘴，一名僕役打扮的年輕人立刻心領神會的跑過去，從吧檯下面找到巴羅老闆珍藏的幾瓶好酒，一起放到了安斯艾爾身邊的餐檯上。
安斯艾爾用挑剔的目光打量着這幾瓶佈滿蛛網和灰塵的紅酒。“哈利莊園特釀紅酒……哈，這玩意比黑城堡的泔水桶味道還差；布羅德蜜李燒酒、萊昂莊園彩虹草葡萄酒、布爾根香檳……一瓶比一瓶差勁，這裡就沒有能夠入喉的玩意嗎？哦，這瓶居然是朗格特貴腐葡萄酒？這還像點樣子……”
貼身僕役動作靈巧的用小刀剜出那瓶朗格特葡萄酒的軟木塞，然後朝酒杯裡面倒了大約三分之一的金黃色酒漿，葡萄和漿果甜美的香氣立刻縈繞鼻端。安斯艾爾輕輕皺了下眉頭，“年份不夠啊。”他嘟噥了一句，然後優雅的端起酒杯，貼近嘴脣。
一聲淒厲的慘叫從後院的方向傳來，似乎屬於一個上了點年紀的女人。安斯艾爾的嘴角勾出一絲冷笑，抿了一口美酒，讓酒精的寶石在舌尖滾動。“這真是美妙，充滿生命的味道……”他輕聲讚美說，只是語氣和表情都太過曖昧，說不清是在讚美杯中美酒，還是在讚美那聲預示着死亡的慘叫。
第二聲慘叫傳來，安斯艾爾本來正打算再次飲下美酒，突然表情微微一怔，意識到有些不對勁。
第三聲慘叫聽上去格外響亮，宛如牛吼，顯然被傷到的那個人體格相當健壯，而且傷勢雖然很重，卻還不算致命。“諸神該死，是茲瓦！”安斯艾爾霍然站起，酒杯在地上摔了個粉碎。酒店的前堂裡隨後響起他發號施令的聲音，“真沒想到，那隻小耗子居然讓茲瓦也栽了跟頭，跟我來，我非要把他抓出來碾死才行！”