燕承還記得自己那日回來，整個人魂不守舍，母親關切地問他是不是受了寒，立時命人請大夫來，關懷備至。
對着她擔憂的臉龐，他說不出話來，只能默認。
於是府裡兵慌馬亂, 爲他忙前忙後。
他趁機問母親，爲什麼他身子這麼弱。母親愧疚地說，那時她年輕不懂事，養胎沒養好。
燕承心想，昭國公府百年傳家，何等重視子嗣, 怎麼可能沒養好呢？
許多事, 只要留意了就會有痕跡。
“病”好以後，燕承再次去大名寺上香，他的人找到了一位早年在府裡做事的老嬤嬤。
那個老嬤嬤告訴他，父親母親是在二十一年前的九月成的親，她後來在府裡又服侍了半年纔出的府。到她出府前，夫人都沒有懷孕。
燕承愣了。
他今年二十歲，生辰在四月，正好是老嬤嬤離府的時間。
母親不可能生出他！
燕承心裡滾油似的。柳賢妃說的他半信半疑，可現在他自己查出來了。
偏偏老嬤嬤又說了一句：“夫人剛嫁過來時，與國公爺頗爲生疏客套，直到半年後，老奴出府時, 兩人才漸漸好起來。果真人的感情是處出來的, 如今夫妻恩愛，當真後福無窮。”
燕承閉上眼, 久久未曾言語。
“公子？”他的心腹隨從很是擔憂。
燕承擺擺手，說道：“拿一百兩, 送嬤嬤回鄉去！記住，今天什麼也沒發生。”
“是。”
燕凌今年十八歲，依生辰推算, 父親母親成婚一年半後有的他，如果老嬤嬤說的不假，在他之前母親根本不夠時間再生一個孩子。
他懷着這個秘密，裝作什麼也沒發生回府。
趁着閒坐飲茶的時候，他順勢向母親討教新婚相處之道。母親笑着說：“這人哪，無非真心換真心，你待她好，她自然會待你好。你們婚前相處甚少，若說感情自是不足，可世間的夫妻不都是這樣的嗎？慢慢就從生疏到熟悉了。”
“您和父親也是這樣的嗎？”
“嗯，我們成婚大半年，才慢慢習慣。說起來，我們也是自幼相識，只是那時沒想過會成夫妻，真是世事難料啊！”
是了，母親未出閣時和柳大小姐是閨中密友，自然識得父親。
“我們剛成婚的時候，你父親都不敢回來，還得防着別人知道，就偷偷睡在隔間的書房裡。書房裡只有一牀薄被，有一天忽然轉涼，你父親凍得直打噴嚏，生怕你祖母發現，遮掩得好辛苦。”
說這些話說，母親笑得很甜蜜，燕承的心卻直往下沉去。
蓋了薄被都會着涼，應當是秋風起的時候。
又過了幾日，燕承藉着查賬的機會，翻了陳年的舊冊，果然在那年的九月查到了人情往來。
老嬤嬤沒說錯，父親母親是那年九月成的婚。
以及，二十年前的四月到六月，國公府發工錢的名冊陸陸續續換了一大批人，想必遣散了許多舊僕，那位老嬤嬤就在其中。
他一年一年翻查下去，在十八年前的三月找到了滿月禮的單子，正符合燕凌的生辰。而前前後後幾年，都沒有和他相關的事。與他有關最早的記錄，是六歲那年的啓蒙酒……
燕承跌坐在椅子上，伸手蓋住了臉。
柳賢妃說的是真的，他不是母親親生的孩子……
但他如果是莫名出現的，這件事怎麼瞞得了人呢？
府裡經年的老僕不多了，只有父親母親身邊還有幾個，他不能問。於是他把主意打到軍中，花了些心思裝作湊巧請一位老家將喝酒。
那位老家將半醉之際對他說，當年昭國公府危機四伏，北有鎮北都護府，南有漳州趙氏，西邊還有劫掠的馬賊，綠林之亂也沒有完全平息，他們這些家將爲了掙軍費只能親身去打通商道，經常一出門就是大半年。他第一次知道國公爺有了後，小世子已經滿週歲了。
燕承一邊心口痠疼，一邊冷靜無比地計算。
按柳賢妃所說，他真正的生辰是正月。國公府應該在二十年前的四月，也就是他三個月大的時候知道了他的存在，爲了遮掩這件事，開始更換府中舊僕。家將們忙着差事，舊僕又換得差不多了，於是他以小世子的身份出現在國公府。
而後，國公府把他的生辰改到了四月，那些家將即便知道，也會以爲母親是早產。而他確實早產，生來體弱，並不會被揭穿。
前前後後全部查完，燕承不得不信，這一切都是真的。
“阿承，姨母沒有騙你吧？董氏不是你的母親，你的親生母親姓柳，現下埋在皇陵裡！”
大名寺的禪院裡，柳賢妃眼睛含淚，又悲傷又欣慰：“在京城的時候，我就想跟你說的，但是那會兒……我不能說。現在總算告訴你真相，叫你知道自己被奪走了什麼！”
“要不是董氏算計，採選的太監不會把姐姐寫進名冊，姐姐會順順當當嫁進昭國公府，一家人幸福美滿。而現在，姐姐被迫入宮，到死不能見你一面，年紀輕輕鬱鬱而終。你們母子離散，你甚至從來沒見過母親，不知道她的存在。而你的仇人端坐高堂，看着你對她恭恭敬敬，叩頭認母……”
“住口！”燕承猛地轉過頭來，盯着柳賢妃，說道，“就算我的生身之母另有其人，也不代表你說的是真的。你不是我，不知道母親對我有多關愛。我幼時體弱，要不是母親不辭辛苦地照料，就不會有今日的我。我生病的時候，哭鬧的時候，頑皮的時候……陪在身邊的都是母親，相比起你的話，我更相信自己的眼睛！”
“阿承！”柳賢妃簌簌落下眼淚，又傷心又悲憤，整個人搖搖欲墜。
“姑姑！”柳熙兒急忙扶住她。
柳賢妃緩了口氣，露出個慘淡的笑容：“好，你可以不相信姨母，但是阿承，你要多留一個心，千萬千萬不要讓人算計了。董氏最會收買人心，在人前永遠都是溫柔可親的樣子，要不然姐姐也不會被她矇騙。你父親長情，即便娶了她，心裡也惦記着你的母親。她爲了得到你父親的心，裝作對你掏心掏肺的樣子。你等着看好了，她會暗中給她的親兒子鋪路，等時機到了，就把你拉下來！”