爆竹一聲炸響，燕凌仰頭看着夜空。
自從出兵，他們一路勢如破竹，短短時日，已經攻破數座大城。
只是連日征戰，這個年也只能在路上過了。
“公子。”燕吉騎着馬一顛一顛地從後頭跑來，從懷裡掏出一個紙包遞過去。
燕凌接過去, 發現還是熱的，打開一瞧，竟是一包炒貨。
“哪來的？”他扔了顆蠶豆進嘴，一邊嚼一邊問。
“就先前路過的那個莊子，有人幹這個營生。小的買了一包，給您過年應應景。”
燕凌點點頭：“沒欺負人家吧？”
“沒有，人家可高興了，咱們的人過去一通買, 備的年貨都空了。”
燕凌“唔”了一聲，說：“有眼色，給你漲月錢。”
燕吉眉開眼笑：“謝公子。”
正說着，傳令官舉着令符一路飛奔一路喊：“國公有命，就地紮營！”
燕凌愣了下，叫來副將：“這裡你照應着，我去見父親。”
副將答應一聲，喝令兵將下馬紮營。
燕凌調轉馬頭，直奔中軍。
中軍已經停下來了，營帳剛剛紮起，昭國公正和部屬說話。
燕凌停馬喚道：“父親！”
昭國公看了他一眼, 撩起帳簾進去了。
燕凌下馬跟進去，問道：“父親，爲什麼要在這裡紮營？我們不是要拿下平倉嗎？”
昭國公只來得及喝了口水，便將手頭的情報遞過去：“曹全以逸待勞，就等着我們去了。我們戰線拉得很長，還是小心爲好。”
燕凌仔細看完：“哦。”
昭國公有意鍛鍊次子, 順便給他講解：“咱們這次出兵, 最大的麻煩是誰你知道吧？”
燕凌點頭：“曹全手裡的虞州衛。”
“曹全名聲不顯, 其實不好對付。當年綠林之亂他立過戰功，掌虞州衛二十年。這二十年間，他四下平叛，既有經驗也有實力。”
“那我們先在這裡整軍？”
昭國公搖頭：“是爲父在這裡整軍，你另有去處。”
“什麼？”
昭國公拿起一枚令符：“給你一千兵馬，繞過平倉。”
燕凌聞言興奮：“我去襲擊嗎？”
昭國公笑道：“襲擊不襲擊，你自己看着辦。這回爲父不給你明確的差事，部屬全聽你號令。總之，做成什麼樣看你自己的。要是做得好，那就再給你兵馬，直到你能獨立成軍。”
燕凌高興得跳起來：“我這就去點兵！”
昭國公喊住他：“你不吃飯，兵卒也要吃飯。急什麼，今晚好好休息，明日再走不遲。”
……
徐吟收到信件，已經是二月了。
紙張不平，字跡也有些潦草，可以看出寫信的環境不怎麼樣，她猜測是在馬背上。
燕凌在信中報了平安，再大略說了說自己的經歷。因爲涉及軍務，他說得很含糊，不過徐吟不在意，只要他平安就好。
她鋪紙寫回信，先問候，再講述生活中的一些趣事，以及自己這幾個月的心情。
待她寫完，那邊長寧公主來催促了。
“阿吟，該動身了。”
她們要去營田縣。公開拒詔以後，徐煥便對營田縣動手了。清理盜匪，整頓民生，安撫百姓……這些事都由徐吟負責。
衛均正式歸她了，脫離萬嵩獨領一衛，還挺威風。
長寧公主也歸她了，除了打打殺殺，別的雜活都讓公主去幹。
當然，就長寧公主原來不學無術的底子，現在也就是掛個名，正經幹活的是那些經年老吏，她負責監工和學習。
不過公主幹得很起勁，成天興沖沖的，比徐吟積極多了。
兩人帶着收拾好的家當，坐上馬車，後面還跟着兩車行李。
營田縣事務繁多，千頭萬緒的，她們這回可能要住一陣子。
徐思過來相送，一一叮囑：“衣裳穿厚實，別凍到了。用飯要準時，小心身體。出門人帶夠，免得被衝撞……弄好早日回來。”
“知道了，保管不會誤了姐姐你的終身大事！”
徐思臉上一紅，作勢打她：“姑娘家口無遮攔，像什麼樣子！”
徐吟哈哈笑：“女大當嫁，姐姐害羞什麼？行了，我走啦！”
下個月就是徐思大婚的日子，送嫁的隊伍半個月後就得啓程。徐家已經定好了，由二老爺徐安相送。
徐思目送車隊離開，依依不捨。待她出嫁，姐妹天各一方，再想見面就難了。但她知道，徐吟是去做正事的，一時相聚固然可貴，各放異彩更是難得。
半日後，徐吟到了營田縣。
縣衙已經收拾出來了，然後就是接手事務。
初步理好，公主留在縣衙，徐吟帶着人手去了當初那個山寨。
“這是個好地方。”徐吟站在空蕩蕩的山寨裡說，“依山傍水，扼守要處，毀了太可惜了。”
衛均問：“三小姐，要在此留人嗎？”
徐吟伸手一指：“你看，翻過山就是河興那邊的官道，打聽情報也容易。”
衛均明白了：“那我們在這裡留點人，留意河興的動靜。”
徐吟走進聚義堂，看到旁邊堆着許多雜物。
她翻看了一下，有賬簿、花名冊等等。
衛均忙道：“都是些沒用的東西，屬下這就叫人來搬走。”
“等等。”徐吟擰起眉頭，拿起一本冊子。
衛均不解：“三小姐？”
徐吟指着其中一條，說道：“你看這個，招待使節？”
衛均愣了下：“山賊有什麼使節好招待的？”
徐吟想了想，說：“那位可不單純是山賊。”
這個山寨換過主的，後來的大當家是吳子敬的殘部。雖然落魄了，好歹人家當過正經的將領。
“使節……他跟什麼勢力有來往？”衛均琢磨。
徐吟點點頭：“應該是，就不知道哪裡的。”
衛均看向山後：“這裡的話……只能是河興吧？難不成河興王府和他勾結，想要對我們不利？”
徐吟搖頭。河興王府真有這念頭，跟大當家勾結有什麼用？就算原來是個將領，後來也成盜匪了。他想投靠河興王府還差不多，而且河興王府還不一定看得上他。
徐吟一一翻看過去，忽然心中一動：“你看這裡，我們似乎可以主動聯繫一下……”