西涼，姑臧。
馬鐵看着堂下的龐德，俊俏的面龐，佈滿陰霾。
“三千鐵騎，三千鐵騎……龐令明，你好大的本事，竟然一下子都給我丟沒了。”
“末將無能，請公子責罰。”
“即然無能之輩，留你何用？來人，拖出去斬了！”
馬鐵是真的怒了！
原本武威縣丟失，已讓他感到憤怒。
那曹朋小賊，不過運氣好而已。連河西都未站穩，居然就要攻打我武威郡。我不去找你麻煩，已經是好了……你既然自己上門送死，那我就不對你客氣了！
聽父親說，這龐德是一把好手。
所以在得知武威縣造反之後，馬鐵立刻讓宣威守將龐德率部馳援。
可沒想到……腦海中，突然間閃現過一個流傳許久的事情。當初龐德被流放龍耆城，就是因爲他好像和曹朋有交情，卻矢口否認，所以才被馬騰扔到了河湟。難道說……馬鐵突然道：“慢！”
刀斧手停下來，疑惑的看着馬鐵。
就聽馬鐵道：“龐令明，你與那曹朋，究竟是何關係？”、“未有關係。”
“那你又是如何回來？”
龐德一怔，片刻後輕聲道：“是那曹朋放我回來。”
“哈，還說沒有關係！”
馬鐵怒極而笑，站起來手指龐德道：“若無關係，他會放你回來？若無關係？他會贈你寶刀。龐德，父親離開之前就對我說過，要我防着你，說你是養不熟的白眼狼。我本不信，還想着你能助我一臂之力。沒想到，你果然是歸降了曹賊。”
“末將沒有！”
刀，被收沒了。
龐德無話可說……可要說他勾結曹朋，那斷斷不可承認。
他還要爭辯，卻見馬鐵上前，一腳踹在龐德的胸口。馬鐵年紀雖小，卻是將門之子，從小習武，槍馬純熟。雖比不得他大哥馬超那樣勇猛，卻也是一員猛將。
這一腳，踹的龐德噴出一口鮮血，險些栽倒。
“這物證當前，你還敢說沒有？”
“三公子，末將的確是被曹朋所俘，不過曹朋此人，光明磊落，說是勝之不武，要與我在姑臧城下決戰。故而放我回來……他說不想佔我便宜，故而贈我寶刀。”
龐德胸懷坦蕩，頗有一種事無不可言的意思。
他說的是理所當然，可是在馬鐵聽來，簡直就是匪夷所思，胡說八道。
“他器重你，所以放了你。
他要光明正大勝你，所以贈你寶刀……龐令明，你當我三歲的小孩子不成？”
馬鐵那張俊秀的面容，因憤怒而扭曲。
“分明是你降了曹朋，他派你混入我這姑臧，而後裡應外合。龐德，虧我父親看重你，你竟敢背主求榮。今日若不殺你，某項上人頭，早晚成你覲見之功……來人，把他給我拖出去斬了，把他給我碎屍萬段！”馬鐵暴跳如雷，厲聲咆哮。
他倒不是生氣龐德投降，而是氣這龐德看不起他，居然用這種謊話來欺騙他。
馬鐵也知道，他在軍中威望不足。
這一點從上次征伐紅澤，各部將領不停調遣，就可以看出端倪。
那雜種欺負我也就罷了，你一個小小的龐德，也看不起我嗎？老子今天要殺了你！
“公子，末將冤枉，末將冤枉！”
“拖出去！”
馬鐵一揮手，大聲吼道。
就在這時，馬成從外面跑來，大聲道：“公子，刀下留人，刀下留人啊！”
“成叔，你要爲此獠求情嗎？”
馬成氣喘吁吁，停下腳步後，看了龐德一眼。
說起來，他對龐德很瞭解。這孩子是個很忠誠的人，而且任勞任怨，非常老實。
他武藝高強，卻不似馬超那般張狂。
當初馬騰只是爲些不足爲人所道的理由，將龐德發配龍耆城，馬成就不是太同意。
曹朋知道龐德的名字又有什麼？
當時龐德剛嶄露頭角，說不定曹朋是通過什麼渠道，知道了龐德這個人的存在，你又何必懷疑？可馬騰剛愎，馬成也不好說太多，只能眼睜睜看着馬騰把龐德發配，而且一發配，就是四年。可這四年來，龐德可是一句怨言都沒有……他盡心盡力的在龍耆城守護，與河湟羌胡大大小小打了近百仗。
死在龐德刀下，有名有姓的羌胡將領，至少也有幾十個。正是龐德坐鎮龍耆城，是燒當羌無法和韓遂聯合起來，極大程度的限制了韓遂發展，纔有馬騰坐大。
曹朋？
詭計多端！
龐德輸給曹朋，似乎也在情理之中。
英雄相惜，也是常理。就算贈刀釋放，也算不得什麼。也許在常人眼中，這聽上去荒誕不經。可那曹朋是常人嗎？在馬成眼中，河西那幫人，沒有一個正常。
正常人，有膽量在鳳鳴灘連敗七陣，誘敵深入？
正常人，能在短短半年，平定了混亂的河西，把個紅澤聯盟，搞得四分五裂嗎？
正常人……總之，在馬成看來，曹朋就不是個正常人。
可是，看馬鐵那憤怒的模樣，馬成也知道，他勸說不得馬鐵。這位三公子，倒真是像極了馬騰。特別是那小心眼和剛愎的性子，簡直就是一個模子裡出來。
馬成苦笑道：“公子，非是我要爲龐德求情，而是有軍情稟報。”
“講！”
馬鐵大手一揮，坐下來氣勢十足。
馬成，深吸一口氣，“休屠縣，丟了！”
馬鐵剛坐下來，好像屁股下面有根彈簧似地，騰地一下子又竄起來，“你說什麼？”
馬成咳嗽兩聲，“休屠縣，在昨夜被襲，休屠長戰死，曹朋已奪取了休屠縣，斷去了顯美和番和兩地援兵。”
“怎麼可能？”
沒什麼不可能！
賈星，就是武威人。
他那乾爹賈詡，也算是姑臧極有名氣的名士。
雖然離開涼州多年，但人脈還是有一些。特別是一些家族豪強，與賈詡當年多少都有交情。賈星憑賈詡之名，在奪取宣威之後，單騎前往休屠縣，將休屠拿下。
這一點，連曹朋都沒有料到。
休屠縣，和休屠澤並沒有什麼關係。他位於秦漢長城之間，扼守着河西走廊和姑臧之間的咽喉。休屠縣丟失之後，也預示着武威郡北方三縣，就算是出援兵，也難以立刻馳援姑臧。而姑臧周圍，兵力也不足。西涼精兵八千，幾乎都在姑臧。
馬成接着道：“還有一件事。”
“還有什麼事？”
馬鐵有點控制不住情緒了，大聲咆哮。
“張掖太守鄒岐，本已答應出兵援救。可是酒泉太守蘇則突然發兵，奪取合梨山，佔領了昭武。鄒岐雖有心救援，可是卻無力出兵。他必須先把蘇則擊退。”
蘇則，酒泉太守。
鄒岐，張掖太守，後黃初曹丕初置涼州，以其爲涼州刺史。
不過此時的涼州，也非常混亂。涼州刺史韋端，聽調不聽宣，也就是說表面上我臣服朝廷，可是卻不願意聽從調遣。歷史上，韋端死後，涼州被他的兒子韋康所有。直到馬超造反，殺了韋康之後，曹操才趁機出兵，將涼州真正的把持。
所以，用羣雄割據涼州，來形容涼州目前的狀況，絲毫沒有誇張。
當然了，勢力最大的，莫過於馬騰韓遂韋端三人，三足鼎立。而河西走廊上，又有張掖郡和酒泉郡。其中，張掖郡太守鄒岐，和馬騰有着極爲親密的合作關係。而酒泉太守蘇則，則是董卓時期，朝廷派出的官員，屬於……有點說不清楚。
不過，從他在這個時候出兵張掖來看，蘇則親許都更多一些，似乎並無自立之心。
這涼州，可真的是亂了！
到處都在打仗。
馬騰奪取了金城郡，威逼漢陽；曹朋攻入武威郡，連取三縣，馬上就要兵臨姑臧城下；現在，張掖又起了戰事，蘇則出兵，必然拖住張掖兵馬，令其無法救援武威郡。曹朋當初在設計拒敵於河西之外的計劃，如今可算得上是大獲成功。
只是，連他都沒有想到，會亂成這副模樣……“公子，曹友學佔領休屠，只怕接下來，就是姑臧了。
大戰將起，若臨戰而殺將，乃不祥之兆。龐德既然說他沒有歸降曹朋，何不令他陣前將功贖罪，證明清白呢？若他能勝曹朋，則說明他並沒有和曹朋勾結一起；若他再敗，公子到時候二罪歸一，斬了他首級，想來他也說不出什麼話來。”
“這個……”
馬鐵，猶豫了！
馬成見馬鐵心動，立刻回身喝道：“龐德，某剛纔所言，你可聽得清楚？”
“末將字字聽真。”
“那你可願意迎戰？”
“末將願意……若不能勝那曹朋，末將就戰死疆場，以洗清白，請公子明鑑。”
“來人，還不爲龐將軍鬆綁。”
馬成鬆了口氣，命人釋放龐德。
哪知道，馬鐵卻在這時喊了一聲，“慢！”
馬成心裡一緊，扭頭向馬鐵看去。只見馬鐵沉吟片刻，對龐德道：“成叔說的有理，臨戰殺將，乃不祥之兆。不過，我還是信你不過……來人，將他打入牢中，待我戰敗曹朋，再與你算賬。”
馬鐵心裡，終究信不過龐德。
同時，他更自信滿滿，一個曹朋罷了，有什麼了不得？我就不信，少了龐德，我還贏不得他嗎？
龐德，被押解出去。
而馬成看着龐德的背影，心裡有些發苦，暗地裡……一聲嘆息。
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++建安九年三月，就在曹朋攻佔了宣威後的第六天，他兵不刃血的，便拿下休屠。
與此同時，越吉統帥大軍兩萬，兵臨武威城下。
那越吉，號稱羌人猛虎，有萬夫不擋之勇。掌中一杆長柄鐵錘，重達百斤，力大無窮。這長柄鐵錘，可不是一般人能夠使用，不但要力氣大，還要有技巧。
三國演義裡，除了越吉之外，還有其他人用這種兵器。
比如虎牢關外，北海上將武安國，用的就是長柄銅錘，不過分量只有越吉的一半。
那武安國，也是虎牢關外，登場不多，卻沒有被呂布所殺的武將。
只是他被呂布斬斷了一隻手，此後便銷聲匿跡。畢竟斷去一手，就形同如廢人。
兩萬羌胡，浩浩蕩蕩，衝向武威縣。
不過他們纔看到武威縣的城牆輪廓，就見一支人馬，列陣城外。
徐庶在城頭親自督戰，命八千河西兵擺開了陣勢，一副要與羌胡決戰的架勢。
越吉在中軍，聽聞之後，不由得哈哈大笑。
“漢家兒張狂，若他們據城而戰，說不得倒是要有一番爭鬥。可現在，他們竟棄城與我野戰，分明是自尋死路。傳我命令，全軍出擊，某今日當一戰功成。”
兩萬羌胡，發出如同野狼般的嚎叫，縱馬衝鋒。
但見河西兵軍陣不亂，徐庶依照着長兵在前，短兵在後的陣法，將三千弓弩手，放在最前面。河西兵的箭矢，是經過了特殊的打造。並不是這個時代最爲常見的青鋒箭，或者狼舌箭。曹朋請曹汲，打造出一種三棱箭，箭頭較之普通箭矢細長，呈三棱形狀。爲此，曹朋還專門爲這種三棱箭，取名爲‘曹公矢’。
在正月裡，首批二十萬支曹公矢送至河西。
這是曹朋自己出錢打造，所以曹操也不是特別清楚。等這二十萬支曹公矢送出之後，曹操才知曉了狀況。他一眼看出，這曹公矢較之普通箭矢，有着無法比擬的殺傷力。想要追回，已經來不及了！於是命曹汲日夜趕工，打造三十萬支曹公矢，準備用於鄴城之戰。爲此事，曹操還斥責了少府劉曄，差一點把劉曄罷官。
曹操的三十萬支曹公矢，還在打造之中。
而武威城外，曹公矢即將初顯崢嶸！
徐庶站在城頭，看着那瘋狂衝來的羌胡騎軍，眼中流露出一抹殘忍的笑意……他輕搖羽扇，猛然向前一指。
城頭上，大旗招展，城外漢軍將領，嘶聲吼道：“放箭！”
千人箭隊，挽弓而射。一蓬箭雨，嗡的一聲沖天而起，朝着羌胡騎軍射去；緊跟着，第二排千人箭隊，開弓放箭，緊隨那箭雨而行。第三排箭隊，在喝令聲中，也挽弓射箭。三排箭雨沖天，遮天蔽日，令日月無光。這種輪射之法，與當年秦軍箭陣，頗有相似之處。所用強弩，皆特製而成，非力大者不能使用。
曹公矢在空中飛行，撕裂空氣，發出刺耳銳嘯。
三千支箭矢射出之後，第二輪箭陣已然準備完畢……“放箭！”
又是一輪箭雨騰空！