接到孫策的提醒，孫堅笑了笑。
他雖然不像孫策那樣高度重視曹昂，卻也沒有小瞧曹昂。除了安排全柔、黃蓋在城外列陣，掩護大軍的右翼外，他還安排了一部分人到泗水以東，防止曹昂偷渡泗水，襲擊他的後背。爲了能方便的來往於泗水兩岸，他在泗水上架起了兩道浮橋。
安置好身後掩護，他的本陣人數更少，只留下一萬人。他背河列陣，原本準備用來攻任城的器械中能用得上的部分安置在陣中，剩下的也轉移到了安全地帶。爲了堅守，他在陣前挖了兩道壕溝，引入水，用輜重車組成防線，擺出一副死戰不退的架勢。
魯肅在左，董襲在右，朱治居中，孫堅坐鎮中軍，輜重營安排在中軍，嚴加看護。送來了足夠半個月大戰的糧食和軍械，又在高平儲備一些糧食後，吳景迅速返回湖陸固守。不管孫堅勝負如何，湖陸不能丟。
在增援的軍謀幫助下，秦鬆、弘諮做了一個模型，將戰場周邊形勢全部包括在內，一目瞭然。坐在中軍高高的將臺上，他又將整個戰場盡收眼底，心中充滿從未有過的信心。
“就憑此陣，一報昌邑之仇。”坐在模型前，孫堅信心十足的對諸將說道：“諸君有什麼想法，儘管說來，暢所欲言。”
黃蓋、韓當等人身爲孫堅舊部，也覺得昌邑這一戰打得窩囊，爭需一場真正的勝利來證明自己的能力，也讓魯肅、董襲等後輩看看，別小瞧了他們。看着模型，想着在即將開始的大戰中大顯身手，他們說不出的興奮，大聲說笑，戰意甚濃。
對老將們的心情，董襲很不以爲然。他從來沒有和這些老將較高下的心思，他的眼裡只有一個對手：魯肅。黃蓋是誰？韓當是誰？他根本不在乎。
魯肅也沒把老將們的想法放在心上，他只想打好這一仗。和董襲差不多，他的眼裡也只有一個對手，但不是董襲，而是太史慈。太史慈以三千人馬鼓動泰山賊三萬人，短短几天內橫掃任城以北數縣，打得袁譚帳下大將程昱灰頭土臉，這樣的戰績讓魯肅很心動。
魯肅知道自己遲早會坐鎮一方，而太史慈已經坐鎮一方了，他在青州的成績也令人矚目。在可以預見的一段時間內，他將和太史慈共事，暗地裡免不了要互相比較。這時候和黃蓋、韓當較勁未免太掉價。
魯肅通盤考慮了整個戰場形勢後，覺得沒有什麼大的問題，只提醒了孫堅一件事，雨季將至，泗水上游又多山區，匯入的河流也不少，有可能出現突發性暴漲，浮橋有被沖垮的危險，必須有所準備。
孫堅不禁對魯肅高看一眼。他出身吳會，又征戰多年，還在下邳一帶做過十幾年官，對當地的地理非常熟悉，魯肅提醒的情況，他早有準備。可是魯肅如此年輕，又從軍不久，卻有這樣的見識，比不少老將都沉穩，可見非等閒之輩。孫策對他寄予厚望還是有道理的，論知人，孫策絕對青出於藍而勝於藍，就算許子將也要略遜一籌。
——
任城城頭，曹昂裹緊了大氅。雖然已經是二月末，但春寒料峭，又颳起了風，還是有些涼。他和陳宮、衛臻沿着城牆緩緩的走着，眼神中有掩飾不住的陰鬱。
袁譚大軍來援，孫堅依然不肯退，非要拿下任城不可。對他來說，這是一個不亞於生死抉擇的困境。太史慈已經擊退了程昱，任城其實已經陷入包圍，能指望的只有袁譚。如果袁譚也無法擊敗孫堅，任城就危險了。
袁譚能擊敗孫堅嗎？曹昂表示懷疑。袁譚兵力是多，據說有四五萬人，但這其中有一半是倉促集結的新兵，而孫堅麾下所領的則大多是精銳，即使新兵也是孫策剛剛練成的江東子弟兵，戰績不多，卻非常亮眼。一攻一守，袁譚的優勢並不如數字上顯示的那麼明顯。
“公臺，如果使君敗了，我們怎麼辦？”
“就算使君敗了，孫堅的損失也不會小，他很難接着攻擊任城。”陳宮對此早有準備，胸有成竹。他這些天也很辛苦，形勢一變再變，讓他有些措手不及，接連幾夜都沒能睡好，臉色看起來有些蒼白，雙頰都陷了下去。“這兩天突然轉冷，很可能會有大雨。一旦泗水暴漲，那幾座浮橋就保不住了。背水立陣，孫堅以爲自己是韓信麼？”
曹昂轉過頭，看着遠處孫堅的大營。斥候彙報說，孫堅在泗水上架了兩座浮橋。這的確是個破綻，但他們即使知道這個破綻也用不上。他們被困在城裡，出不了城，城裡那幾艘商船也載不了幾個戰士，無法用來襲擊孫堅，況且孫堅出身江南，擅長水戰，他就算不了解泗水的水情，也不會對洪水沒有防範。
曹昂嘆了一口氣。“公臺，我總覺得使君太心急了。當務之急，他應該是派人協助程昱穩定東平，而不是與孫堅決戰。雨季將至，我們只要守住任城不失就能穩住戰線。”
陳宮笑了，笑得很開心。“如果僅從戰場形勢而言，這當然是最好的應對辦法。可是袁使君也罷，辛佐治也罷，方與一戰都傷了顏面，急於求勝，豈能安心於守城。”
曹昂再次嘆了一口氣，心中隱隱不安。他不像陳宮這麼有信心。行軍作戰，首先不是考慮的能不能戰，可不可戰，而是當不當戰，這本身就是在冒險。但袁譚如此，他又何嘗不是。爲了能佔穩任城，擁有自己的地盤，他不得不看着袁譚冒險，甚至希望袁譚蒙受重大損失。只有如此，袁譚纔會更加倚重他，纔會給他更多的機會。
兄弟同心，其利斷金。袁氏父子都不能同心同德，能戰勝孫氏父子嗎？他們倚仗的只是家世帶來的人脈、聲望罷了，論個人能力，根本不是孫氏父子的對手。
可惜這世上只有一對孫氏父子，而他們面對袁譚已經勉爲其難，一旦袁紹出手，他們更沒有一點機會。
天下是世家的天下，寒門是沒有出路的。
曹昂沉默着，心裡說不出的難受。
“子修，公臺。”曹仁大步流星的走了過來。“我準備好了，隨時可以出城。”
陳宮滿意地點點頭。“袁譚想誘擊孫策，孫策想突擊袁譚，他們都想做捕蟬的螳螂，我們就做手執彈弓的獵手。子孝，府君能不能擁有一席之地，就看你的了。”