孫策扶着欄杆，看着碧波盪漾的湖水和湖邊如煙的柳枝，沉默了片刻。
他知道郭嘉想幹什麼。半路上截殺劉和，破壞袁紹的幽州方略，阻止袁紹南下。成功了又能如何？真逼得袁紹沉下心來，先解決幽州，經營好大河以北，再南下決戰，對他來說未必是好事。
打一個沒有幽州在手的袁紹，總比打一個有幽州在手的袁紹容易。
“算了吧，有許攸那個老遊俠在，你不會有機會的，說不定還惹一身騷。派人通知陶應，讓他去勸勸陶謙，這老頭病了半年，應該差不多了吧。”
“將軍，劉和不比劉虞，他不僅年輕，而且通曉兵法，能征善戰，如果讓他繼承了劉虞的名望，控制了幽州，對我們絕不是什麼好消息。”
孫策轉過身，靠在欄杆上。“你覺得劉和、劉備誰更有優勢？”
“各有所長。”
“張則能看着劉和控制幽州嗎？”
“可能性不大，但張則是朝廷官員，天子尚未主政，朝中仍有黨人……”
孫策擡起手，示意郭嘉不要着急。“幽州的形勢很複雜，恐怕你也猜不到，但是有兩個基本點無法改變。一是幽州無法自給，劉和如果想控制幽州，必然依附袁紹，而冀州也不能長期供應幽州，這個矛盾無解。二是公孫瓚殺死劉虞，劉和與他誓不兩立，必有一戰。劉和到幽州，有利於公孫瓚向我們靠攏，我們可以趁此機會取青州。”
孫策拍拍欄杆，接着說道：“袁紹要接走劉和，不得不放棄下邳、廣陵，但他不會白白放棄，肯定會和陶謙做個交易。陶謙病重，許攸很可能會選擇陶商作爲備選。如此一來，陶應也需要我們的幫助，我們可以趁勢楔入徐州，逐步吞食青徐。”
郭嘉笑笑，羽扇輕搖。“將軍說得也對，既然形勢複雜，難以預測，不如先撈點實惠。歸根到底，實力纔是根本。那就讓劉和多活幾年，反正他也翻不了天去。”
——
己氏。
呂範在縣寺門前下馬，曹昂正好從裡面迎了出來，拱手施禮，寒喧了幾句，便將呂範迎到中庭堂上入坐。呂範也不繞圈子，開門見山，孫策想請曹昂去一趟平輿，商量對付兗州疫情的事。
話音未落，潘璋就跳了起來，“唰”的一聲拔出長刀，架在呂範脖子上。“你再說一遍！”
呂範看都沒看潘璋一眼，目光一直落在曹昂的臉上。曹昂略作思索，起身推開潘璋，又向呂範致歉。“昂管束無方，讓足下見笑了。事不宜遲，請足下稍候，我收拾一下便隨你起程。”
“使君，萬萬不可。”潘璋拽住曹昂，幾乎在央求。“這不行啊，你去了就活不成了。”
呂範說道：“如果將軍信不過孫將軍，我可以留在這裡做人質。”
“你給我閉嘴！”潘璋急得眼睛都紅了，隨着曹昂進了內室，關上門，撲通一聲跪下了，連連叩頭。“使君，請聽我一言。這必是孫策一計，使君此去如羊入虎口，縱使不死，也會淪爲階下囚。請使君三思。我是粗人，不會說話，如果使君一定要去，請使君稍待兩日，派人去昌邑請示陳祭酒，再作決定。”
曹昂將潘璋扶了起來。“文珪，你知道兗州現在一天有多少人因疾疫而死嗎？”
潘璋低下了頭。他天天跟在曹昂左右，當然知道。連續半年的疫情，兗州幾乎家家有病人，他的族人就有因疫而亡的。
“我早去一天，就能少死幾百人，就算我死了也值。況且孫將軍非等閒之輩，他身邊也多有謀略之士，不會輕易殺我而壞了名聲。陳祭酒當初設計便已經考慮周到，要不然也不會讓我去虞縣。去平輿和去虞縣有什麼區別，只不過路途遠近些而已。你不用擔心。”
“可是，臨行前，陳祭酒說了……”
曹昂沉下了臉。“將在外，君令還有所不受，怎麼，連我自己都做不了決定了？”
潘昂無奈，只得點頭答應。“我隨將軍同行，寸步不離。”
“這是自然！”
曹昂簡單收拾了一番，隨呂範起程，趕往平輿。他只帶了潘璋等十餘人，其他的親衛騎士留在己氏，由己氏令李進統令。出發前，他給陳宮寫了一封信，說明自己的考慮，並請陳宮主持兗州的事務，希望他與曹仁配合，守住兗州，不要給任何人可趁之機。
一天後，陳宮接到消息，大驚失色。他隨即通知了曹仁。曹仁看完曹昂的信，也大吃一驚。
“公臺，我帶人去己氏接應。”
陳宮連連搖頭。“來不及了，使君心意已定，我們攔不住他。唉，是我無能，讓使君受辱。”
曹仁也嘆了一口氣，安慰道：“公臺，這半年多虧你費心操持，要不然兗州早就崩潰了。子修對你一向敬重，絕無責備之意。他這麼做也是形勢所迫，並非有意擅行其意，還望公臺不要介懷。”
陳宮託着額頭，長吁短嘆。曹昂這一手讓他一點準備也沒有，更來不及反應。己氏就在兩郡邊境，現在曹昂很可能已經渡過睢水，他就算派人追趕也未必追得上，追得上也未必勸得回。經過幾年的歷練，曹昂已經不知不覺的長大了，他願意擔起兗州這副擔子，也能擔得起。
“求仁得仁，夫復何怨？”陳宮沉吟良久，幽幽地說道：“也許，這就是他的命，兗州的命。曹將軍，儘可能集結人馬，如果使君不能安全歸來，我們就和孫策拼個死活。如果使君能活着回來，我們就爲孫策擋住袁紹，報救命之恩。”
曹仁驚訝不已。“與盟主對陣？”
“見死不救，他還有什麼面目爲盟主？”陳宮苦笑道：“希望使君之舉能讓我兗州的士人看清誰纔是真正的仁者，從此不要三心二意。集結一州之力，兗州依然有機會證明自己並非可有可無。”
曹仁看着神情越發堅毅的陳宮，點了點頭，正準備轉身出去，又被陳宮叫住了。“將軍，我要出去十來天，府中的事，有毛階、王彧等人主持，軍務由你主持，希望你們能配合默契，不負使君所望。”
“公臺，你要去哪兒？”曹仁很緊張。“疫情這麼嚴重，你到處走很危險的。”
“我要去各家走走。就算是求，也要求他們發發善心。”
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