張允暗自叫苦。顏良要和他拼命，他不能退，退就是一敗塗地，只能迎頭頂上，等待轉機。
他的轉機就是沈友和凌操。考慮到各自的方位，現在能指望的可能只有沈友，凌操離得太遠，等他趕到，自己可能已經敗亡了。況且凌操急行軍近百里之後，還有沒有力氣交戰都是問題。
雖然之前就預料到了這種情況，卻並無破解之法。從整體戰術來看，這也是最穩妥的選擇。只要他能纏住顏良，沈友趕到後就有了兵力優勢，就有機會重創顏良，取得第一戰的勝利。可是從個體來說，他的損失就太大了。他不僅要承受重大傷亡，還有可能留下一輩子的污點。
可是他現在別無選擇，只能咬牙支撐，同時盼望沈友能及時趕到，讓他多保留一些元氣。這些江東兵是最值得信任的，戰鬥力也最強，一旦傷亡太大，很難及時補充，接下來就只能看着別人立功了。
張允下令全軍迎戰，連他本人都重新戴上頭盔，做好親自搏殺的準備。顏良留下了兩千人，這些人既可以阻擊沈友，也可以在他露出破綻時投入戰場，做致命一擊。還有那些騎兵，像狼羣一樣繞着戰場遊弋，一有機會，他們就會毫不留情的撲上來。
顏良把他的優勢發揮得淋漓盡致，不給他一絲可趁之機。這是一個難纏的對手，難怪龐統要再三提醒。想起當初的輕忽，張允又是後悔又是慚愧。
顏良的部下四面圍攻，但顏良本人只有一個。他有強悍的個人武力和精銳的親衛營，可以連破兩曲陣地，他的部下卻沒有這樣的戰鬥力。面對倚靠車陣而戰的江東軍，他們並沒有太多的破陣手段，只能隔着大車和江東軍士卒互砍、互射。有大車保護，江東軍士卒很快就鎮定下來，在軍侯、都伯的指揮下有條不紊的反擊。
張允看了一陣，心裡有了底，顏良的兵力雖多，但平均水準並不比江東軍強，真正強的只有顏良和他的親衛營。這應該是顏良的私家部曲，訓練好，裝備也好，又是自家人，肯拼命。只要攔住顏良這一面，其他面暫時不會有什麼危險。當然也不能隨便抽調了，畢竟是新兵，兵力相當的時候還可以，以寡敵衆就勉強了。萬一出現破綻，應對不及，很可能會全面崩潰。
張允手握剩餘的中軍兩曲和三百親衛營，密切注視着戰局，不敢有絲毫大意。
前面再一次傳來戰鼓聲，顏良又攻破了一陣。張允看了一眼一旁的軍謀嚴左。嚴左豎起三根手指，苦笑着搖了搖頭。張允明白了，顏良連破三陣，但時間間隔變化卻不大，破第三陣的時間與破第二破的時間差不多，說明他雖然苦戰近一個時辰，戰鬥力卻依然可觀。在顏良面前還有三曲，被突破的危險依然存在。
正在這時，遠處奔來幾個騎士，顏良的親衛騎迅速迎了上去，騎士們策馬狂奔，突破了顏良部下的阻截，來到正在交戰的雙方將士之後，用力揮動手中的彩旗。張允和嚴左一看，心中大喜，這是沈友即將趕到戰場的信號。他們連忙讓傳令兵發出迴應的旗語，但是還是慢了一步。顏良的親衛騎趕了過來，將那騎士團團圍住，射落馬下。
張允氣得直咬牙，卻無可奈何。兩軍交戰之際，傳令兵的傷亡率一直就很高。
他下令將沈友即將到達的消息傳遍全軍，然後將將旗交給嚴左，決定率領親衛營迎戰顏良。嚴左大驚，極力阻攔，但張允卻堅持要這麼做。中軍只剩下兩曲可以調動，顏良卻還在向前突進，現在能擋住顏良的只有他和親衛營。
嚴左是軍謀，名義上由龐統直接指揮，但此時此刻，他可以提建議，卻不能否定張允的命令。形勢危急，張允親自上陣也是迫不得已的辦法。中軍兩曲上陣都沒能攔住顏良，只有張允的親衛營可用了。一旦被顏良突到陣地中央，再從內部橫向展開，相鄰兩面都很危險，有全面崩潰的可能。
張允策馬出陣，帶着親衛營迎向顏良。
援軍即將到達，主將親自出戰，大大鼓舞了江東軍的士氣，尤其是正與顏良苦戰的中軍將士。他們齊聲怒吼，爆發出驚人的戰鬥力，奮不顧身的反撲，讓顏良也有些承受不住，被逼得連連後退，兩個軍侯見狀，不約而同的下令向前擠，要將顏良等人擠出車陣。
顏良心急如焚，他也聽到了鼓聲，知道沈友將至。他安排了顏義示警，也安排了兩千步卒阻援，原本沒什麼問題，可是與江東軍苦戰半天后，他意識到自己嚴重低估了這些江東軍的戰鬥力，那兩千人擋不住沈友太久。如果不能在沈友突破阻擊之前徹底擊潰眼前之敵，他會被沈友掩殺，有全軍覆沒的可能。
就在這時，他看到張允的戰旗正在靠近，心中狂喜。一年多來的成功無數次的證明，要想擊潰對手，最好的辦法就是斬將奪旗。他立刻和身邊的部曲交待了幾句。部曲們心領神會，一邊大呼小叫，佯作不敵，一邊將顏良和十幾個武藝高強的同伴圍在中間，讓他們喘口氣，積攢一些力氣，等待突擊的機會。
這樣的機會只有一次，不容有失。
——
沈友率部趕到戰場，得知張允還在堅持，長長的出了一口氣。
對新兵來說，只要陣勢不破，就算傷亡大一點都沒什麼問題。有車陣可以依靠，有同伴在身邊，有老兵們在指揮，他們都能穩得住。一旦陣勢被擊破，進入各自爲戰的混戰，他們根本不是那些老兵們的對手，會迅速崩潰，成爲被屠殺的對象。
不經過幾場真正的血戰，新兵永遠是新兵。
斥候們往來奔馳，向沈友報告了一個消息：前面有敵人攔路，大概有兩千步卒。
看到有遠處遊弋的顏義等人時，沈友就知道顏良有阻援的準備，此刻更不多說，立刻叫來陳到。
“叔至，該甲騎上陣了。”