孫策一路巡視，走走停停，進入陽羨境界時已經是十月末。
吳郡太守蔡瑁、吳郡郡學祭酒陸康、會稽郡學祭酒盛憲領隊前來迎接，其中既有太守府的掾史，也有郡學的師生，更多的是吳郡、會稽的大小世家。因爲準備的時間長，不僅吳縣、陽羨等附近縣的趕來了，就連相對偏僻的海鹽縣都派了代表來，烏泱泱一大羣，三四百人，看起來就熱鬧。
陽羨長葛生也來了，帶着一幫掾吏維持秩序，忙前跑後的侍候着，尤其對太守蔡瑁畢恭畢敬。不過蔡瑁情緒不太高，心事重重，沒心思關注葛生的殷勤。他除了不時的擡頭看一眼遠處的河面就是唉聲嘆氣。
“唉……”
黃月英煩了，忍不住說道：“阿舅，你不能別唉了？將軍大勝歸來，所有人都高興，就你唉呀唉的，喪氣不喪氣，你是爲袁紹惋惜嗎？”
“嘿嘿，阿楚，你亂說什麼呢？”蔡瑁嚇了一跳，臉都白了。“你可不能亂說，你這不是要我命嗎？”
“那你就閉嘴，別再嘆氣了。”
“我也不想啊。可是阿楚你說，我這幾年做得怎麼樣，是不是兢兢業業？可是又怎麼樣，你姨夫被免了官，回富春閉門自省，你外大父被撅了面子，蔡家印書坊的工藝被公佈了，誰都可以開印書坊，我家……”
“你家你家，你傢什麼？印書工藝是誰給你的？”黃月英也火了。“刻一版的成本是多少，你心裡沒數？一版收萬錢，百倍的利潤，天下什麼生意會如此暴利？你們這不是和將軍作對嗎，他把印書工藝給你們是爲了讓你們這麼賺錢的？”
蔡瑁訕訕地閉上了嘴，沒敢再吭聲。雖說他是舅舅，黃月英是外甥女，可是他從小就畏懼黃月英的母親蔡珏，現在看到黃月英也有點怕。他心裡有數，蔡家能和孫策扯上關係主要是因爲黃家父女，尤其是黃月英。他在黃月英面前嘆氣就是希望黃月英能幫他說幾句話，保住這吳郡太守的職務。真要惹惱了黃月英，那可就弄巧成拙了。
聽到這邊爭執，遠處的陸康等人相視而笑。他們已經收到消息，吳郡太守可能要換人了。他們對蔡瑁的印象也不好，印書坊簡直成了蔡瑁的私人金庫，平輿書坊印的《說文解字》已經在吳郡暢銷，《論衡》到現在爲止都沒能刻版，原因就是版費太高了。原本還不清楚內情，只當理應如此，直到孫策在襄陽公佈印書坊工藝的消息傳到吳郡，他們這才知道印書的真實成本是多少，對蔡瑁的印象一落千丈。
對這種利慾薰心之輩，他們不屑與之爲伍，都自覺地站得遠遠的。
這時，有人叫了起來。“來了，來了。”
衆人聞聲向西看去，只見河面上出現了一艘樓船的影子。得知孫策要來，蔡瑁已經下令封鎖了溧水，不準普通百姓的船隻通行，是以樓船一出現就引起了注意。見孫策將至，所有人都停止了交談，按照身份各就各位，醞釀着情緒，想着待會兒見到孫策該說些什麼。
樓船越來越近，導行的樓船從衆人面前駛過，高聳的船體像一座移動的城堡，讓人心生壓迫之感，密集的船槳激起雪白的水花，捲起的波浪拍打着岸邊，巨大的船體將水位都提高了不少，站得最前面的部分官吏士紳看了，心中震駭，相顧失色。
太湖經常有樓船出現，他們已經司空見慣，可是這麼大的樓船還是第一次見。陸康忍不住問陸議。“這樓船載貨多少？”
“這是二千石的。”陸議淡淡地說道：“內河運輸足夠了。”
陸康聽出了言外之意。“還有更大的？”
陸議詫異地看看陸康。“大父不知道黃大匠已經造出了萬石海船嗎？”
陸康的臉色有點不好看。他擡頭看了一眼盛憲，盛憲撫着鬍鬚，得意洋洋的笑了笑。“海船海船，只能下海，不能入湖，太湖雖大，和大海相比還是小了些。”
陸康沒好氣的瞪了盛憲一眼。“吳會吳會，就算會稽有海船，不是還排在吳郡後面麼。”
盛憲翻翻眼睛，沒理陸康。吳郡人和會稽人爭正宗也不是一天兩天了，反正海船在會稽造，陸康再生氣也沒用。萬石海船啊，來往交州、幽州一次，利潤至少千金，夠那些千石以下的船跑一年的。船大不僅載貨多，抗風浪的能力也顯著提高，除非遇到颱風這樣的惡劣天氣，大多時候都可以順利航行，可以節省時間，不像小船，一旦風浪大一點就要入港暫避，優勢太明顯了。
如果虞翻的計劃成功，那會稽以後可就要真的壓吳郡一頭了。盛憲越想越開心，嘴角忍不住上挑。陸康看得清楚，心裡更是窩火，繞過蔡瑁，來到黃月英、馮宛身邊。
“黃大匠？”
“嗯？”
“我能問一件事麼？關於海船的。”
“當然可以。”
“萬石海船是什麼時候造出來的？我怎麼沒聽說？”
“哦，也不能說已經造出來了，只是試製了兩艘，目前還沒有定型，所以沒有公佈。”黃月英詫異地看着陸康。“陸公什麼時候也關注這些逐利的小事了？”
陸康很尷尬。他是吳郡郡學祭酒，大部分時候都在郡學做學問，打心眼裡是有點看不上蔡瑁這樣的商人，私下裡說過蔡瑁就是逐利之徒，只是不知道這話傳到了黃月英的耳中。他本人倒是無所謂，反正陸家又不打算做生意，他也不愁吃喝，可是他身爲吳郡世家代表，不能看着這麼大的利益被會稽人獨吞，吳郡世家連一點油水都分不着。
“那大匠估計什麼時候能定型，眼下這兩艘船試驗得怎麼樣？”
黃月英撓撓頭。“往幽州的一艘還好，往交州的那一艘問題不小，南方風浪更大，對平衡的要求更高一些。至於定型嘛，這個真不好說，有很多問題現在還看不到，要等船大修的時候才能發現，我估計至少還要三五年。”
陸康點點頭，沒有再說什麼，心裡卻有了主意。不能再這麼遲鈍了，要不然遲早要被會稽人比下去。
說話間，孫策的座船緩緩停住，孫策的身影出現在飛廬上，向岸邊的衆人揮手致意。衆人見狀，紛紛喝采，向孫策揮手致意，大聲問好。黃月英一眼就看到了站在孫策身邊的父母，高興得拉着馮宛的手直跳。“宛姊姊，你看，那就是我阿母。”
馮宛笑着點頭。“別急，別急，你可得沉穩些，別讓你阿母生氣。”
“對對對。”黃月英想起阿母的脾氣，連忙裝出一副大家閨秀的模樣，笑不露齒，只是眼角忍不住笑意，已經彎成了月牙。
兩艘輜重船駛了過來，充當中轉碼頭，樓船放下跳板。蔡瑁率先提起衣襬，踩着跳板上船，陸康、盛憲、黃月英緊隨其後。上了樓船，蔡瑁很客氣的請陸康、盛憲一起上飛廬，拜見孫策，黃月英正準備跟上去，卻發現黃承彥和蔡珏並肩站在甲板上，笑盈盈地看着她。黃月英喜不自勝，奔了過去。蔡珏快步迎了上來，將黃月英摟在懷中，母女倆抱在一起，還沒說話，眼淚就出來了。
黃承彥靜靜地站在一旁，撫須而笑。
“阿楚，你長高了好多啊。”蔡珏摸着黃月英的頭。四年前離家時，黃月英只到她下巴，現在已經和她差不多同了，身材高桃，脣紅齒白，皮膚白裡透紅，眉眼生動，洋溢着青春活力。
“嘻嘻，太湖水好魚好，尤其是四腮鱸魚，切成細膾，味道天下一絕，配上孤菜羹，讓人久食不厭。阿母既然來了，一定要嚐嚐。”
“就知道吃。”蔡珏點了點黃月英的鼻子，又揚揚頭，看向飛廬上正和蔡瑁等人寒喧的孫策。“就爲了這人，你連家都不要了？”
“嘻嘻。”黃月英不好意思地笑着，抱着蔡珏，撒起嬌來。
飛廬之上，孫策笑容滿面，熱烈歡迎，拱手環揖。“勞動諸位相迎，實在是慚愧，慚愧。”
蔡瑁強顏歡笑，拱手還禮。“應該的，應該的。”
陸康撫着鬍鬚，笑眯眯地打量着孫策。“將軍，四年前在廬江，老朽未能親自迎接你，有失鄉黨之義，今天如果再不來，未免過份。聽伯言說將軍大破袁紹，守護中原百萬生民，老朽甚是欣慰。家鄉有如此少年英俊，老朽與有榮焉。”
見陸康提及陸議，又刻意強調鄉黨之義，盛憲不甘落後，朗聲說道：“陸公說得對，吳郡能有明府這樣的英雄，我這個故吳郡太守也是非常高興。不過明府擊敗袁紹固然是壯舉，比起救助災民來還是略遜一籌，能在備戰的情況下不惜代價的救助災民，這是大仁義，非大智大勇不能爲。”
“孝章此言，恕我不能苟同。救助災民是大仁義，擊退袁紹何嘗不是大仁義？且不說袁紹麾下胡騎如何殺戮百姓，天怒人怨，且說袁紹得手，少不得要爲會稽周氏兄弟報仇，會稽亦不能安矣，恐怕就連孝章也不能安心在郡學教書育人了。”
“季寧兄，你這話就不對了，周氏兄弟助紂爲虐，死得其所，會稽人豈能不知？”
見這兩個老書生要開槓，孫策很詫異，連忙勸阻。“二位祭酒過獎了，我愧不敢當。身爲武士，守護一方安寧是應盡之責任。吳會一體，能爲父老增光是我的榮幸。路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索，還望二位祭酒不吝賜教。”
陸康和盛憲互相看了一眼，拱手應命。孫策和兩人寒喧了幾句，這纔開始一一接見來迎的官吏、世家代表。陸康、盛憲當仁不讓，一個作爲吳郡代表，一個作爲會稽代表，分立孫策左右，爲孫策引薦來人的情況。上船的人一看這架勢，下意識的按陣營而立，不知不覺就分成了兩派。
來迎接孫策的人很多，不是每個人都有資格上孫策的船，孫策的船也足夠大，多了三十餘人也不覺得擠。吳會水鄉近海，坐船是家常便飯，但登上這麼大的船對很多人來說卻是第一次，都充滿了好奇。孫策索性引他們參觀一番，看到寬大的艙室，高大的桅杆，結實的檣圍，以及藏在甲板下面的拋石機和弩車，他們讚歎不已。
孫策把黃承彥、黃月英父女請了過來，隆重介紹。“這些樓船、拋石機、弩車都是黃君父女的傑作，我能有今天的成就，離不開以他們爲首的諸多匠士的心血。”
盛憲適時的補充了一句。“諸君，你們可能不太清楚，黃大匠雖然住在太湖，但我會稽所造萬石海船就是出自黃大匠之手。萬石海船不僅巨大，能載貨物，更比普通船隻平穩，履風波如平地，當初籌集資金建船的幾家如今都回報豐厚，有望在五年之內收回成本。我們已經決定了，再籌集五千金造兩艘海船，到時候還要請大匠指導。”
來的都是各家代表，無一不是人精，聽了盛憲的話，稍一揣摩，就估算出萬石海船的獲利情況。會稽人已經佔了先，造了兩艘海船，又豈能讓他們再佔便宜？生意都被他們搶去了，吳郡人就看着？
人羣中有人大聲說道：“將軍，吳會一體，向來不分彼此，利益均佔。會稽已經造了兩艘海船，這接下來的兩艘該由會吳郡人出資籌建了。”
這一提議立刻得到了吳郡人的響應，他們七嘴八舌地說道：“說得對，現在該我們吳郡人造海船了。”
“就是嘛，將軍以前是會稽太守，如今立了大功，區區一會稽太守豈能所酬其功？依我看，至少也要節制江東諸郡。”
陸康、盛憲畢竟是做過太守的人，一聽這話，互相看了看，又不約而同地看向孫策。孫策談笑自如，彷彿沒有聽出這背後的深意，又彷彿正中下懷。盛憲有些猶豫，又看向虞翻，虞翻不動聲色地搖了搖頭，示意他不要輕舉妄動。盛憲鬆了一口氣，閉上嘴巴，靜靜地看着。
其他人卻沒陸康、盛憲這樣的政治敏感，他們都被眼前的利益誘惑晃花了眼，你一言我一語的爭奪海船的建造權，卻沒有人真正清楚孫策想要什麼。他們正爭得面紅耳赤、唾沫橫飛的時候，朱然擠了過來，附在孫策耳邊說了幾句。
楊彪來了。