袁權在隔壁，聽着孫氏三兄妹時而說笑，時而爭論，嘴角帶笑，神情溫婉寧靜。
曹英、徐節默默地品着茶，想着各自的心思，誰也不說話。
過了一會兒，袁權輕聲說道：“阿英，你弟弟還好吧？”
“還好。”曹英放下茶杯，欠身施禮。“還要感謝袁都尉的關照。”
“投桃報李罷了。”袁權笑笑。“還要感謝你另外兩個弟弟照顧德祖，讓他這個階下囚沒吃什麼苦頭。”
曹英有點尷尬。“這都是法正的主意，妾父王……也未必知道。”
“無妨，男人嘛，爭天下，打打殺殺，身不由己，難免用些手段。不過凡事不能過，過猶不及，你們說對吧？就連普通百姓都知道做人留一線，日後好相見，真要把事做絕了，逼得別人鋌而走險，也會斷了自己後路。”
“夫人言之有理，妾時刻銘記在心。”
“說起來，你父親之前雖和袁家走得近，卻和先父不投緣，如今和我們孫家結了親，你父親又和大王爲敵，打得不可開交，也不知道將來有沒有機會握手言和。我記得先父辭世時有遺命三條，如今可就剩下你父親這一條了。”
袁權說完，便輕聲笑了起來。曹英苦笑，無言以對。袁權擡起手，輕掩嘴角。“好了，快過年了，不說那些不吉利的話了。舍弟安然歸來，如今也算小有成就，安居樂業，那一條便也罷了。你傳話給你父王，讓他認清形勢，莫做無謂之爭，落得魏國一樣的下場。若能舉益州而降，大王不會虧待他的。”
“多謝夫人。”曹英鬆了一口氣，躬身拜謝。她知道袁權在孫策心目中的地位，袁權出面求情，孫策大半是會同意的。若父親曹操真能舉益州而降，而不是像袁譚一樣臨近亡國再降，就算不能保留蜀國，曹家富貴也是不缺的。如果有功，甚至有可能保留王爵。
孫翊私下裡對她說過，孫策將來要封他們幾個弟妹爲王，袁耀也包括在內。既然袁耀也能封王，曹家也未必一點機會沒有。當然，這要曹家立下足夠大的功勞才行，僅是舉益州而降未必夠。別看現在周瑜、黃忠圍攻益州並不順利，但那不是他們不能，而是他們不想太急，導致傷亡太大。
“阿節，你今年十六了吧？”
徐節連忙點頭。“多謝夫人關心，節今年十六。”
“今年十六，再過兩個月就是十七了，可曾有人家？”
徐節紅了臉。“節隨三將軍在軍中，公務繁忙，還沒時間顧及這些事。”
“這麼忙？”袁權歪着頭，想了想。“這可耽誤不得。要是你不嫌棄我的眼光，我幫你留意着？”
徐節還沒說話，曹英便笑着說道：“夫人可是一眼相中了大王的人，眼光怎麼會差。有你爲徐軍師掌眼，徐軍師一定能嫁個如意郎君。不知夫人相中的是哪家兒郎？”
袁權笑而不語，打量着徐節。徐節窘迫，幾次欲言又止。袁權笑了。“我知道了，徐軍師怕是已經有了意中人，不需要我多事了。不過有一句話，我想提醒徐軍師。”
“夫人請講。”
“大王對三將軍寄予厚望，你爲三將軍掌軍機，將來怕是不能像我一樣做個閒人，你未來的夫婿若是不能接受這一點，難免會有矛盾。大王尊重女子，男子能做的，女子都可以做，可是並非每個男子都有大王這樣的胸懷，嘴上雖不說，心裡還記着男尊女卑那一套的人不在少數，你要多一個心眼。”
徐節面色微滯，神情有些失落。“謝夫人提醒，節銘記在心。”
袁權又笑道：“我也就是隨便一說，你們也不必介意。”
徐節、曹英連忙表示感謝，三人說些閒話。她們原本就不疏遠，又都是男女平等觀念的受益者，很容易找到話題。藉着這個機會，袁權又關照了她們幾句，讓她們注意分寸，不要急於求成，傷了男子的自尊。，除非像徐節這樣有公職在身，女人最好不要插手丈夫的公務，以免惹人非議，又誇了徐節的從母孫夫人明白事理，從來不干涉徐琨的事，堪爲榜樣。
曹英、徐節都是聰明人，一聽就明白了袁權的真實用意。
——
孫夫人牽着徐華的手，進了堂，再一次站在孫堅的靈柩前，潸然淚下。
孫權、孫匡等人跪在靈前，含淚還禮。
吳夫人收到消息，趕出來迎接。別人來拜祭，她可以不見，孫夫人來了，她不能不露面。這個小姑可不是一般人，她雖然出嫁多年，在孫家的影響力卻不可小覷，比孫堅的弟弟孫靜還要大得多。她若是晚生二十年，不亞於孫尚香。吳夫人從內心底敬畏這個小姑。
“我們孫家真是不幸，長兄去得早，才華最出衆的二兄又英年早逝。”孫夫人抹着眼淚，感慨不己。“好在伯符有出息，事業有成，二兄在九泉之下也能瞑目了。”
吳夫人聽了，心裡有些不舒服。“伯符的確事業有成，就是太忙了。回建業這麼久了，天天處理公事，連來拜祭一下亡父的時間都沒有。”
孫夫人握着吳夫人的手，輕輕拍了拍。“嫂嫂，你這可是錯怪伯符了。伯符可不是那種不孝的人，他對父母，對長輩，甚至對我這個已經嫁出門的姑姑都是很周到的，對幾個弟妹就更不用說了，有目共睹，富春孫氏、徐氏幾百口人，提起伯符，哪一個不讚不絕口，誇他仁孝？”
吳夫人有些慚愧。“妹妹，你這話說的，好像我吳氏就不知恩似的。”
“是我口拙，一時失言，嫂嫂千萬別放在心上。”孫夫人抹着眼淚，連聲致歉。
吳夫人有些訕訕。孫夫人一來就說孫策的好，她自然清楚孫夫人來不僅僅是祭拜孫堅，而是另有用意。她也不是糊塗人，知道這件事有些任性使氣，可是讓她鬆口，她還真不太願意。這是個難得的機會，不僅可以殺了韓當，還能保護孫權。孫策的心機深，未必就信了孫權的說辭，將來見到韓當，難免會讓他與孫權對質，如果兩人說法不一樣，不知道又會鬧出什麼事來。藉着這個理由除掉韓當，一了百了。
孫策越是遲遲不來，她越是不安。孫策是她的兒子，孫權同樣是她的兒子，而且是受了委屈的兒子，她這個做母親的當然不能袖手旁觀。
拜祭完畢，吳夫人將孫夫人引到一旁，分賓主落座，命人奉上茶水點心，寒喧了幾句，便又重回主題。“妹妹從城裡來，可知伯符在忙些什麼？”
“宮裡的事，我不太清楚，只聽說大王從回來的那天起，百官就加班加點，忙得不可開交。就連徐節那孩子都不得閒，連着幾天都沒見着人影。我讓阿華去請了兩次，她才得空回家一趟。”
“徐節可曾說些什麼？”
“你又不是不知道，那閨女嘴緊得很，一句公務也不提。我問得緊了，她才勉強透了個風，說是在商量南征交州的事，大臣們有分歧，吵得很厲害。”
吳夫人緊張起來，不由自主的向孫夫人挪了挪。“都有些什麼樣的分歧？”
孫夫人瞥了吳夫人一眼，又瞟了一眼外面，猶豫了片刻，低聲說道：“有大臣說交州懸遠，勞師遠征，怕是得不償失。且中原雖定，關中卻尚未稱臣，眼下正是進退之機，伯符不宜遠離，等平定天下之後再取交州不遲。”
吳夫人沉默不語。她聽出了其中的要害。孫策已經平定了關東，再進一步，就是進兵關中，鼎立新朝，建立孫氏天下。這時候南征交州的確不是一個明智的選擇。關東以平原爲主，無險可守，萬一孫策遠征交州其間，關中朝廷的人馬出擊，形勢有可能崩潰，孫策之前的心血都會付之東流。
那樣的話，孫堅會死不瞑目，她也不能原諒自己。
“還有呢？”
“還有人說，伯符尊崇女子有違古訓，當易弦更張，重回聖人之道，尤其要禁止後宮干政。他們說伯符就不應該當初由文臺去交州，雖說是父子有情，亦不能失君臣之義，交州也不是化外之地，不宜國中有國。正因爲伯符過於重視父子之情，忘了君臣之義，這才導致今日之禍。唉，你可不知道，伯符現在也是進退兩難啊。去交州，不利於國。不去交州，有負於家。”
吳夫人聽了，心裡糾結，接連嘆了兩口氣。
孫夫人等了片刻，又道：“還有一件事，聽說你要殺韓當？”
吳夫人一怔，臉色微變。“難道韓當不該殺？”
“該不該殺，要看這是家事，還是國事。”
“怎麼說？”
“嫂嫂，二兄的舊部是吳國的臣子嗎？”
吳夫人沉默良久。“這有區別嗎？”
“如果不是，那就可以按家法來處置。如果是，那就只能按國法來處置。我聽說伯符不忍違逆你的心意，又不能擅殺大臣，所以想分家，將二兄的舊部歸於富春侯國，不入吳國之列。如此一來，你想殺韓當就殺，不用擔心其他人怎麼考慮。”
“分家？”吳夫人大驚失色。