袁譚垂下了眼皮，心裡升起一陣強烈的不安。
讓邊讓去勸降之前，辛毗也是這副雲淡風輕的表情。邊讓死在孫堅刀下，昌邑世家反孫堅，一切都如辛毗所料，但邊讓的死引發的怒火不僅僅燒着了孫堅，袁譚也難辭其咎。別人不清楚，毛玠、王彧等人卻是一清二楚，只是邊讓那張臭嘴得罪的人太多，所以沒人站出來爲他說話。如果這一次曹昂再出意外，他無法向兗州士人交待。
曹昂的人緣極好，以陳宮爲首的東郡士人對他非常擁戴。
潁川人太強勢了。荀諶也在劉和麾下，這次文丑追擊孫策說不定也是荀諶的主意，只是他大概沒想到文丑會敗得這麼慘。按理說，這本該是兩敗俱傷的局面。雖然文丑兵力更多，但孫策是何許人也，僅憑文丑是很難擊敗他的。文丑既是河北人，又是武夫，與荀諶不是一路人，荀諶借孫策之手挫挫他的銳氣再正常不過了。
“子修的成敗關係重大，不能疏忽，我親自去與子修商議。”
辛毗眼神微閃。“使君，把親衛營帶上吧。”
袁譚答應了。他將指揮權暫時移交給辛毗，自己帶着整個親衛營兩千步騎離開了大營，直奔十里外的曹昂大營。
曹昂正在營中與陳宮等人商議。他比袁譚更早遇到文丑的親衛。他沒見過文丑，但他聽說過文丑的名字，知道文丑是什麼樣的人。文丑被孫策擊成重傷，對他的震撼非常大。他不敢掉以輕心，立刻召集陳宮、曹仁等人議事。
陳宮也很頭疼。他最擔心的就是孫策會從湖陸來，曹昂會遭到孫堅、孫策父子的夾擊。然而事不遂人願，怕什麼來什麼，孫策偏偏就從湖陸來了，而且先聲奪人，以少勝多，一戰擊潰文丑兩千騎。
戚縣離戰場不過百餘里，孫策隨時可能出現在戰場上，留給曹昂的時間非常有限，陳宮必須拿出切實可行的應變計劃。陳宮原本有一定的準備，卻現在這種情況卻不是他意料中的選項。他本以爲孫策至少會帶一部分步卒，不僅趕到戰場的時間更長，速度也會更慢一點，他們可以根據實際情況進行調整。現在情況有變，而且孫策又用擊破文丑的戰績證明了他的戰鬥力，打破了孫策騎兵數量不足，不能獨立作戰的預判，陳宮必須重新制訂防守方案。
袁譚趕到的時候，陳宮已經站在地圖前冥思苦想了一個多時辰。他看起來很鎮定，但鬢角已經被汗水沁溼。曹昂知道他壓力很大，給衛臻使了個眼色，示意他陪着陳宮，自己走出大帳，在門口攔住了袁譚。
一看曹昂的神情，袁譚就笑了。“陳公臺在運籌？”
曹昂點點頭，伸手示意袁譚到一旁說話。袁譚也不介意，離開曹昂的大帳二十餘步才停下。“子修，孫策要來了。時隔兩年，我們又一次要和他交手，你有信心嗎？”
曹昂搖搖頭，笑容苦澀。“如果說有，那我是爲臣不忠，爲友不諍，自欺欺人。”
袁譚伸手按在曹昂肩上，輕輕晃了晃。“子修是君子。說實話，我也沒有。遇到這樣的對手，真不知道是幸運還是不幸。不過大敵當前，總不能不戰而退，你我併力，與他再決勝負。縱使敗了，也問心無愧。”
曹昂眉頭緊皺。“使君，不孫策就在左右，隨時可能出現，使君這時候到我營裡來，絕非上策。”
袁譚指指營外的親衛步騎。“我小心着呢，兩千步騎，刀出鞘，箭上弦，隨時準備戰鬥。”
曹昂鬆了一口氣。“即使如此，使君也不能掉以輕心。孫堅是虎，再猛也只能在地上走，孫策卻是鳳凰，隨時可能從天而降。此人被人稱爲小霸王倒也是名至實歸，用兵無跡可尋，頗有當年項籍風範。”
袁譚苦笑。剛剛辛毗還說孫策像項羽，現在曹昂也說孫策像項羽，還真是英雄所見略同。他雖然心裡緊張，卻不能示弱，強笑道：“項籍再強，垓下一戰，不也落得四面楚歌，烏江自刎，身首異處？孫堅被圍，孫策輕騎馳援，正是你我重創他們父子，一戰成功的好機會。子修，我聽說你曹家出自平陽侯，平陽侯曾隨淮陰侯韓信參與垓下之戰，今日在此與孫策交手，正是你重振曹氏的好機會，還望你……”
曹昂輕聲笑了起來。“使君放心，昂雖然不敢望先祖萬一，卻也不敢辱沒先人。請使君下令，昂必戰至最後一人。”
袁譚輕嘆道：“有子修這句話，我復何憂？子修，我準備搶在孫策趕到之前發起攻擊，你守住大營，別讓孫堅逃脫就行。孫策雖然驍勇，但沒有步卒配合，無法攻擊陣地。重創了孫堅所部，我們就是勝利者……”
“使君真是這麼想的嗎？”
陳宮不知道什麼時候走出大帳，站在帳門口看着袁譚、曹昂。袁譚很驚訝，他看看陳宮，又看看曹昂，啞然失笑：“公臺，你的耳力這麼好，這麼遠都能聽到我說什麼？”
陳宮慢慢走了過來。“使君，不是我的耳力好，是你的聲音大。”
袁譚很尷尬，摸摸下巴，想說幾句，卻不知道該說什麼。陳宮在袁譚面前站定，靜靜地看着袁譚。“使君，天與不取，必受其咎。袁氏與孫氏爭的不是一時勝負，而是天命。
袁譚挑了挑眉，有點聽懂了，卻又不是太明白。他打量着陳宮，含笑道：“還請公臺詳言。”
“將軍，我聽說吳會有人倡舜避丹朱之說，丹朱者，堯之子者，其意當指長安天子。舜者，鳳之裔也，有重瞳之異相。項羽乃舜之後，人稱重瞳子，如今孫策以小霸王自號，以鳳鳥自喻，他想做什麼，將軍還不清楚嗎？”
袁譚屏住了呼吸，心中狐疑不已。陳宮這是什麼意思？他強笑道：“公臺，你究竟想說什麼？”
“我想說，你可以放走孫堅，卻不能放走孫策。”陳宮一字一句地說道：“孫堅只是誘餌，孫策纔是使君真正的目標，輕重不可偏廢，本末不可倒置，機不可失，時不再來。這麼重要的事，是辛佐治沒有對使君言明，還是使君覺得曹府君不足與謀？”