在礦區裡折騰了兩個多小時，硬是捱到了快天黑。
奧爾德頓和隨行人員，才終於見到了他心心念唸的幾百名船員。
‘員工生活區’就建在礦區的隔離圍牆邊緣，車隊行駛到這裡，幾百名船員剛好到了‘下班’時間。
奧爾德頓和隨行人員差點哭了出來。
這幾百名船員們一個個都穿着墨綠色的工裝服，人人扛着鐵鍬和鑿子，身上塵土滿滿，臉上全是疲憊。
車隊就停在生活區的大門口，燈光照耀下，這羣船員們看見門口站着的奧爾德頓一行人，頓時跟遠赴異國打工多年終於見了家人親戚般，留下激動淚水。
淚水順着臉頰往下流淌，衝出一道道塵土泥印。
這才過了多久？
半個多月時間，這些原本可以抱着數百磅重炮彈健步如飛的健碩船員，就變成了現在虛弱到腰都挺不直的礦工。
這裡面遭受的苦和罪，豈是常人可以想象？
在這次會面之前，美方代表已經有人跟這些船員裡的幾人接觸過一次。
但那次也只是接觸了船員裡的一位艦長和兩位艇長，由他們來轉述被扣留在礦區的船員名單，以及之前被扣在這裡的七名美方人員名單。
沒機會見到所有船員的可憐樣子。
通過那次會面，這些船員們，也已經知道了他們即將被換回去的消息。
現在在大門口見到了美方派來的代表，船員們泣不成聲的同時，也不願走了。
他們就站在那裡，眼巴巴的看着這些代表。
奧爾德頓帶着隨行幾人小跑過去，又是擁抱又是安慰，場面和探親一樣。
足足過了快半小時，奧爾德頓才重新回到車隊前。
他深深吸了口氣，對莫普道：“在未來的幾天，我不希望你們再給他們安排任何工作。”
剛剛一通探望，奧爾德頓聽到最多的訴苦就是幹活太累了。
從還未日出他們就要扛着工具出發，幹活時不僅要忍受附近巨大的採礦設備噪音，還要頂着頭頂的烈陽。
從上午幹到中午，水雖然管夠，可飯卻定量。
早上是粗糙的饅頭加菜湯，午飯是米飯加菜湯，晚飯又是饅頭加菜湯。
只幹了半個多月，他們就人均瘦了十幾斤。
莫普聳了聳肩膀，“不幹活也行，但時間只有三天。”
“好……”奧爾德頓咬牙答應。
“三天後，一艘隸屬於皇家加勒比公司旗下的遊輪會停靠在港口，屆時你們要提供車輛，將所有人員都送到港口。”
“沒問題。”莫普答應下來。
“還有。”奧爾德頓咬牙提出第二條船員們的訴求，“在這三天，我要你們保證他們伙食不限量，並且頓頓必須有肉。”
莫普哪裡想管這些細節，“你們自己去採購，採購什麼就給他們吃什麼。”
……
三天後。
一艘可容納上千人的皇家加勒比公司遊輪，於傍晚時分低調停靠在港口。
礦區裡幾百名船員已經提前兩小時被拉到了港口，等遊輪靠港，搭好通道拉響汽笛時。
這幾百名身穿破舊工裝服的船員們，聽到汽笛聲響，不亞於聽見了天籟，紛紛站起來擁抱歡呼。
這艘遊輪已經被第五艦隊徵用，除了必要的機輪維護人員，其餘都被換成了第五艦隊的後勤與技術人員，並且機輪維護人員根本不允許到乘客區活動。
覈對船員們身份，一個個上船。
上船後六人一組分配房間，換上乾淨的水手服。
然而還沒等他們洗澡吃飯，每個房間裡就依次走進了兩位面容嚴肅的工作人員。
一位負責詢問，一位負責記錄。
從半個月多前，他們按照指令在幾內亞外海執行無線電靜默，沿着預定作戰航線航行那一刻開始，逐一彙報記錄。
不放過任何細節，甚至船員的每一次操作，都要回憶起來並記錄。
導彈巡洋艦和兩艘潛艇已經沉入深海，相關的執勤記錄和操作記錄也隨着沉了下去。
現在第五艦隊這邊，必須要覆盤他們在行動中遭遇打擊的所有細節，來確定對手到底使用了哪種攻擊手段。
巡洋艦上的船員與潛艇上船員分離開來分別詢問，作戰指揮人員又與普通船員分離開來詢問。
這些作戰指揮人員和艙室部門負責人，都由專人一對一仔細詢問。
翌日。
當遊輪行駛進大西洋，即將越過赤道線時。
第五艦隊這邊的人員，終於從幾百名船員口中，整理出一份可以互相印證，並符合他們先前調查結果的完整遇襲細節。
縱然這份調查結果可以百分百保證真實性，先前調查結果也給了他們足夠的心裡準備。
可真正拿到這份報告時，臨時擔任這艘遊輪指揮官的普蒂斯塔，依舊覺得自己在翻看一份“科幻讀物”……
任務當天，下午四點三十分左右。
聯合作戰艦隊中，擔任指揮艦的提康德羅加級導彈巡洋艦最先與敵人接觸。
當時正在執行被動監聽工作的聲吶員，首先監聽到了一條奇怪聲源軌跡。
由於艦艇已經沉沒，他們無法獲得聲源的電子特徵。
但根據聲吶員彙報，那條奇怪的聲源，不符合人造設備的航行聲源特徵。
它更像是某種動物，例如海豚、旗魚、金槍魚，這些具備高速遊動能力的魚類。
由於持續時間非常短，他習慣性的當成了聲吶誤報。
僅僅過去兩分鐘。
巡洋艦內部的船舶集控室，就第二次偵察到了敵人動態。
根據當時在集控室內值班的人員彙報，首先發出異常的是最底層編號063的水密間隔艙。
他們發現那個間隔艙壓力變化後，就立刻派人前去查看。
但情況惡化速度，遠遠超出所有人預料。
還沒等集控室裡的人走到間隔艙，集控室裡的儀表與控制設備，就跟集體中了病毒般不停告警。
消防與損管總泵室那裡也傳出巨大聲響。
也是自從那聲巨響後，與敵人直接接觸的船員，就多了起來。
後面的記錄也略顯雜亂，不太容易梳理出精準時間線。
但所有與敵人目擊的船員，都非常確定，毫不猶豫表示。
他們看見了一條渾身被銀白色金屬包裹，尾部拖拽着一柄散發極度炙熱高溫彎刀的恐怖怪獸……
那隻怪獸根本不可能是他們所理解的現代科技打造而出，彷彿獵豹又彷彿猛虎般的怪獸身上，是液體一般的流動金屬。
它可以變形。
在巡洋艦的作戰指揮中心裡，從艦長到裡面負責警衛工作的衆多人員，一口咬定，那隻怪獸可以隨意變換形態。
它尾部那柄炙熱彎刀，可以切割開任何金屬。
它的身體表面金屬看似流動，但堅不可摧，無論船員們朝它發射多少子彈，都沒對它造成任何傷害。
它可以隨意變形，原本動物般的腳掌，會變成雙手，在控制中心裡的設備上，用肉眼難辨的速度瘋狂操作。
它一定具有自我生命。
否則不可能在戒備森嚴的軍艦內部來去自如，視幾百名船員爲螻蟻。
“……”
這怎麼彙報？
擔任本次撤離任務的指揮官普蒂斯塔，拿着這份彙總報告，就像拿着HIV陽性報告一樣燙手。
說敵人是外星人？
還是說，弄沉了他們縱橫捭闔海洋無敵手的巡洋艦和潛艇，只是兩隻和老虎差不多大的機械怪獸？
對了，那隻怪獸的尾巴上還拖拽着一柄可以切割金屬的炙熱彎刀。
這也太魔幻，太難以接受了。