紅提嚇了一跳，捏着手低頭後退兩步。長念上前擋着，道：“外頭又沒多冷，國公兇朕的大宮女做什麼？”
“宮女就該做宮女應做之事。”葉將白沒好氣地掃她一眼，“若是無能，換人上來最好。”
長念皺眉瞪他，葉將白抿脣，轉頭道：“不知陛下今日傳召在下，所爲何事？”
“懷渠已經封鎮，北堂將軍傳回摺子請示，欲滅鎮中兩萬不願臣服之賊。”長念神色嚴肅，“朕一向愛惜人命，不願大肆屠戮，但懷渠之兵寧可卸甲歸爲賊寇，也要擾我京都安寧。是以朕思索兩日，決定允北堂將軍所奏。”
葉將白挑眉：“這種事，陛下竟來告訴在下？”
大肆屠戮之事一向隱蔽行之，以免動搖民心，叛賊當誅，但畢竟兩萬餘人，屍骨成山血流成河，不是個光彩事。
長念笑了笑，道：“因爲想借國公在義烏之兵用用。”
葉將白一頓，低咒了一聲。
這小崽子的算盤是越打越精了，雖說義烏離懷渠最近，方便支援，但借他的兵，便是要他來共擔這殺戮，一條繩上綁着，誰也跑不掉，怪不得願意告訴他呢。
“我要是不借呢？”葉將白問。
長念嘆了口氣：“朕也不能強要國公借兵，只能動之以情曉之以理。國公也是大周之人，覆巢之下，焉有完卵？此亂一平，我大周才能真正回到戰前的太平，朕眼下兵力不足，剛收復的武親王麾下之兵，也不敢妄用，只能求助於國公……”
“在下沒有必須要幫陛下的理由。”葉將白看着她道，“此事對在下和在下的人，都是有害無利。”
長念心裡也清楚這兵不好借，嘆息一聲，她坐回龍椅上耷拉了腦袋，開始想別的對策。
“午膳可用過了？”葉將白斜眼看向紅提。
紅提驚恐地搖頭，又慌忙點頭。
“到底是用過還是沒用過？”
“回國公……殿下近日胃口不好，膳食都是一口即止。”
心裡一沉，葉將白上前捏了長唸的手腕，冰涼不說，還纖細了不少，擡起她下巴瞧瞧，一張小臉也沒什麼血色。
“讓御膳房去燉湯。”他微怒，“要鮮雞湯，用老母雞燉，放點補血的藥材。”
長念皺眉：“聽着就難喝。”
“難喝也得喝！”葉將白道，“陛下現在這臉色，和牆上那水墨畫有得一拼。”
“國公幹涉國事就算了，連朕吃什麼也要管？”長念瞪眼，“你乾脆現在就帶兵把朕這皇宮給打了，行不行？”
見她臉色又沉下去了，葉將白深吸一口氣，硬生生忍了怒意，放輕語氣道：“皇宮在下沒興趣打，和陛下做個交易可好？”
長念氣鼓鼓地看着他，示意他說。
葉將白道：“陛下每日進膳，由在下陪同，按照在下的安排進食，義烏之兵，借陛下一用也無妨。”
長唸的眼眸“蹭”地就亮了起來，嘴角直往耳朵邊咧：“國公說話算話？”
“算。”沒好氣地翻個白眼，葉將白道，“但兵力調度是大事，可以借給陛下的至多四個營。”
“一言爲定！”長念欣喜地拍手，扭頭就朝紅提道，“快去吩咐御膳房，按照國公說的燉湯來。”
“……是。”
紅提戰戰兢兢地退出御書房，一路提着裙子小跑，心裡餘悸還未消。
這輔國公，誰都知道不好說話，精於算計。眼下是吃錯什麼藥了，對陛下這麼……她說不上來是怎麼，畢竟國公看着還是兇巴巴的，但做的是好事，她想不明白這其中有多少門路，但能讓陛下吃東西，那就是好的。
紅提覺得，國公可能是看陛下太瘦弱了，一時心軟。
可沒想到接下來還有更心軟的。
前皇后獲罪在宗人府，其孃家在朝任職者，三天兩頭地上奏要陛下寬厚，放過前皇后，以平人心，陛下置之未理。紅提很明白陛下的心情，前皇后害死秦妃，陛下沒處死她都是仁慈，談何放過呢。
但朝中那些人不覺得陛下仁慈，只覺得陛下不孝，陰陽怪氣的摺子不少，更是有在朝上給陛下念《孝悌》的。
陛下沒給什麼反應，但右手下第一個站着的葉將白出了列，一腳踹在那人膝蓋窩，叫他跪了下去，然後問：“忠孝二字，何在前？”
“自然是……忠。”
“那大人豈敢不忠，在這朝堂之上說這逆臣之語？”
“國公，下官不過是給陛下進言孝悌，如何是逆臣？”那人憤恨地道，“陛下不孝，還允不得人說？若是忠言逆耳，那臣願以死爲諫！”
說着，作勢就要往柱子上撞。
羣臣唏噓，有大步跟上去想攔的，葉將白也跟了上去。
那人看見葉將白跟來，心裡正暗喜，卻不想下一瞬後襟就被他抓住，一股力道使來，他猛地就被撞在硃紅的大石柱上，頭疼欲裂。
“陛下生母爲秦妃，生父爲先帝，皇后不過是母后，論孝義，陛下爲太后修佛堂是孝，爲秦妃追封是孝，爲先帝追回棺槨是孝。而前皇后，教子無方讓大皇子弒君謀位，更是開城門迎敵軍，壞這大周百年太平！這樣的人，陛下沒極刑處死已經是孝，大人還企圖讓前皇后重歸皇宮？”
羣臣一驚，被他抓着的大臣更是驚慌不已：“國……國公鬆手！”
葉將白哪裡肯鬆，抓着他就往那柱子上一下又一下地撞：“大人要死諫，在下覺得無妨，若還有什麼話沒說完，下黃泉去給在下託夢也好。”
他下手極重，只兩三下那人就已經頭破血流。
看呆了的衆臣紛紛回神去拉，硬生生將葉將白與那人隔開，七嘴八舌地勸：“國公息怒，息怒啊。”
長念坐在龍椅上，看着那滿臉是血的大臣對葉將白怒目而視，微微抿脣。
大皇子一黨其實早該清算，是她心軟，纔將這些人留在朝中，想給他們一個機會。不曾想……
如今葉將白已經給了她臺階，那她也就順着下了吧。
“傳朕旨意，追責大皇子一黨叛國之罪，誅連嫡系之外親屬以及前皇后，具體罪名，刑部擇日上報於朕。”
捏着龍頭扶手，長念望着擡頭看她的葉將白，微微一笑：“有罪之人，絕不姑息。”