剛扶起來的身子又軟跪了下去，長念拉不住她，只得陪她蹲下來：“夫人，不是我不想幫，是我現在壓根自身難保。”
姚氏腫着眼，眼淚不停地掉：“妾身也知不該爲難殿下，可事情真不該是這樣的，不該是這樣的啊！他先前跟着國公，當真是忠心耿耿，還跟我說國公定能成事……”
微微一頓，姚氏看了趙長念一言，自覺失言，連忙又磕頭：“這叛主之事，有弊無利，他斷不會輕易如此！眼下我姚家上下幾十口人流離失所，稚兒無所依靠，連街都不敢上，還請殿下幫個忙，給重夜傳個信！”
她說着，從袖子裡抽出一封書信塞給她，又磕頭。
長念看她也狼狽得很，想了想，道：“傳信不難，但姚副將會做何抉擇，我當真不敢保證。”
“妾身曉得的，殿下只管傳信。”姚氏擦了擦眼淚，誠懇地道，“只要他看見信，定會明白過來。”
裡頭馮靜賢走了出來，長念連忙將姚氏扶進去，然後小聲問：“出什麼事了？”
馮靜賢唏噓：“姚家一直是富貴人家，突然遭此橫禍，家裡又只有姚氏一個能管事的，怎麼會不慌？寧忠去救他們的時候，已經有個人受了一半的極刑，就在他們眼前，想必也是將他們嚇壞了。”
長念掏出姚氏給的家書，無奈地道：“我只是想讓他們免於極刑，沒想到還攤上事了。”
“有利無害。”馮靜賢笑道，“此信，下官去轉交便是。”
在院子裡看了一眼這狼狽的一大家子，長念就溜回了國公府，剛從牆頭上下來呢，就聽見一聲刻意的咳嗽。
背脊一涼，長念放下袍子，整理好儀容，回頭笑道：“國公。”
葉將白眯眼看着她，也不說話。
趙長念莫名地就有一種被狼舔了的感覺，
“您在這兒做什麼呀？”她乾笑。
輕哼一聲，葉將白學着她的語氣道：“在等人回府呀。”
長念：“……”
天已經黑了下來，屋檐下的燈光從他背後映過來，將葉將白的這張臉襯得更加陰沉。長念嚥了口唾沫，秉着坦白從寬、坦誠合作的原則，老實地交代：“我有事出去了一趟，有人讓我給姚重夜送信。”
“姚家人原來還在京城。”葉將白闔眼。
長念汗毛都要豎起來了：“我說有人，又沒說是姚家人！”
“還用你說？”伸手拎過她，葉將白沒好氣地道，“這京都裡還有誰能讓你這麼偷偷摸摸地去見？還給姚重夜傳信，你膽子也真是大。”
“給他傳信怎麼了？”長念亦步亦趨地跟着他往主院走，不服氣地道，“姚家人說，姚重夜也是被人騙了。”
“這種話，也就你會信。”進了主屋關上門，葉將白沒好氣地把她往軟榻上一放，“姚重夜叛我而投武親王，就決計是不會回頭了，姚家上下他一個都不在乎，不然行刑這麼大的事，他怎麼也沒點反應？”
“萬一他不知道呢？”
葉將白冷笑：“那就是他蠢。”
“國公有沒有想過，現在的姚重夜，比當初跟在您身邊的時候更有用？”長念道，“我是願意相信姚家人一回，若姚重夜真的是被矇蔽了，那麼他知道真相之後，必定會成爲我們的助力。”
“想得是挺美。”葉將白道，“可惜殿下不明白，這世上的人心究竟有多可怕。”
鼓了鼓嘴，長念道：“我寧願相信人心都是好的，只是各自有各自不同的遭遇。”
“婦人之仁！”
“你！”氣得站了起來，趙長念大步走近他，踩上他面前的凳子居高臨下地瞪着他，“我再跟你說一遍，有仁心，只要不是當斷不斷的懦弱，那就是好的，你不能總用這個詞來貶低。生而爲人，同是血肉，爲什麼不能仁慈一點？”
“殿下沒聽一句話過？”葉將白斜眼看她，“對敵人仁慈，就是對自己殘忍。”
“我又沒有對所有人都仁慈，仁慈也有度。但同樣，你也不能對所有人都殘忍，那是會衆叛親離的！”長念咆哮。
葉將白不甘示弱地提高聲音：“我衆叛親離了？”
“早晚而已，你再濫殺無辜，過度刑罰，誰敢親近你？”
“用不着殿下操心！”
“我還不想操心呢！”
兩人越吵越兇，外頭的良策聽得心驚膽戰，正想着要不要進去勸勸，結果就聽得自家主子接着吼：“晚膳吃烤肉嗎！”
“吃！”七殿下也吼。
然後屋子裡就莫名地安靜了下來。
良策：“……”
星辰爍爍，主院裡架起了火堆，葉將白挽高了袖子，優雅地接過良策遞來的肉串，刷油，撒香料。趙長念坐在他身側，仍舊喋喋不休：“姚家的人你不能再追殺了，反正在別人眼裡他們已經被你處死了。”
“殿下不覺得這樣殺伐果斷，更容易贏得人心？”
“不覺得，殺伐過度，是爲殘暴。”長念道，“就算下頭那些個官員阿諛你，想盡辦法替你開脫，我也絕不會說半個好字。”
一塊烤好的五花肉嗞嗞冒着油花，葉將白蘸了香料塞進她嘴裡，問：“好吃嗎？”
“好吃。”長念滿足地點頭。
“這不就說一個好字了？”葉將白撇嘴。
長念：“……”
氣憤地踩他一腳，趙長念道：“我說真的，就算以後你當真贏了，能坐上那最高的位置，也先廢除極刑爲好。”
“原來殿下也曾想過我會贏。”
“爲什麼不會想？”長念歪着腦袋看他，“你有勇有謀，有人有權，是離皇位最近的人，若有朝一日當真穿上龍袍，我也不奇怪。”
端着酒喝了一口，又繼續給她塞肉，葉將白笑道：“若是穿得上龍袍，第一件事也不會是廢除極刑，我還有別的事想做。”
“什麼？”
“有人曾經說過，我又不是皇帝，怎麼能穿女裝給我看。”葉將白勾脣，“所以若有朝一日當真是了，那我定是要讓她，再穿一穿那蝶翩軒的百花穿蝶裙。”