北堂繆不知道她說的是什麼意思，只覺得眼前人這模樣好看得緊，像嗅到最好吃的青草的兔子，鼻翼微扇，眸子閃閃，靈動極了。
他忍不住就盯着她多瞧，管她說的是什麼，統統點頭。
長念與他一同回山上寺廟，邊走邊比劃，櫻脣一張一合，好像說了很多話，北堂繆只偶爾聽見兩個人名，什麼“徐遊遠”、“謝暉”，然後便走了神。
他想起在秦妃故鄉里的那個時候，她與他初識，看起來可憐兮兮又充滿戒備，那麼小一點兒的人，臉蛋和身子都軟軟的，像天上的雲，偏生眼底有一股子韌勁，叫他不敢小瞧。
北堂繆從前有個願望，那就是讓長念有朝一日能光明正大地以女兒身過活，因爲他知道，她心裡是渴望的，渴望自己回到原位，渴望女兒家的小裙子和漂亮的妝容。
然而這次回京之後，他發現趙長念長大了，軟弱和渴望都從她身上褪去，眼底的韌勁倒是更甚。看着她如今這模樣，他突然覺得有些迷茫。
若還要讓她變回女兒身，便會誤了她的大事。可若就隨她這樣一直下去……
一直這樣下去，她這一輩子都只會喚他兄長。
身子微繃，北堂繆皺了眉。
“……到時候咱們就只管等他來。”察覺到身邊的人臉色不太對勁，長念停下了步子，側頭喊，“兄長？”
北堂繆回神，認真地看着她問：“你能不能換個稱呼？”
“什麼？”長念有些發懵。
“不要再喚我兄長。”
長念咋舌，笑道：“那喚北堂將軍？”
北堂繆臉色更黑。
“別生氣呀。”長念朝他作揖，“多大的事情，也值得兄長動氣？當初不是兄長自己說的，拿我當親妹妹看麼，這一聲兄長，很是恰當又親近，緣何突然覺得不對了？”
狠狠咬了咬牙，北堂繆悶哼一聲不作答，推着她繼續往前走。
當初與她那樣說，是因爲知道她的性子，冒進必定被她推開，不如佔牢了兄長之位，至少能在她心裡有分量。
然而現在，北堂繆發現自己不滿於此，人性的貪婪，就連他也躲避不開。
伸手揉了揉眉心，他道：“與你玩笑，不必當真，回去吧。”
長念邊走邊回頭看他，滿目擔憂，北堂繆只好撒謊：“我只是想起了你的幾位皇兄，與他們同做你的兄長，叫人不太愉快。”
原來如此，長念苦笑：“這也是沒法子的事情，不過現在人都沒了，也沒必要再怨。再說，還有二皇兄在呢，他也疼我。”
二皇子趙淮居已經與他們匯合，這幾日陪在太后身側盡孝，來的時候不僅帶了援兵，還給長念帶了她小時候最愛吃的米糕，就一小塊兒，放在他自個兒的衣袖裡揣了八百里，難得的是長念拿着的時候還能吃。
提起二皇子，北堂繆稍稍鬆了表情，頷首道：“他是好的。”
長念又笑，伸手替他拎了一隻野兔子，蹦蹦跳跳地就往前頭寺廟裡衝，邊衝邊喊：“皇兄、皇奶奶，兔子回來啦！”
遠不如宮殿巍峨的山間寺廟，因着她這一聲吆喝，多了幾分宮裡沒有的煙火氣，一桌簡單烹飪的晚膳，也比宮宴吃着香。
議政宮。
葉將白正與風停雲等人閉門議事，桌上的菜已經放涼都無人動筷。
“不知道哪裡傳出的風聲，說大皇子已經薨逝，盤龍宮裡放着的只是一具屍體。”風停雲面色十分凝重，“已經追查了兩日，有人說消息是從盤龍宮出去的。”
葉將白陰沉着臉。
盤龍宮的人他是親自打點過的，按理說不會有人膽大包天泄密纔是，但這世上許是當真沒有不透風的牆，大皇子的死訊怕是瞞不了太久了。
本來行這一步棋，是萬無一失的，若是沒有武親王，眼下大皇子薨逝，他便可坐上皇位。但武親王半路殺出，這一步棋便是將死了他自己。
有些煩躁地起身，葉將白去了一趟盤龍宮。
十幾個御醫在旁邊戰戰兢兢地行禮，裡頭伺候的不是宮女太監，是往日太子身邊的親信。
“見過國公。”那人行禮。
葉將白眯眼打量他半晌，問：“你叫什麼來着？”
親信拱手：“下官徐遊遠。”
這名字聽得耳熟，葉將白一時半會兒也想不起來是誰，只道：“最近幾日你可有離開此處？”
“回國公，不曾。”徐遊遠搖頭，“外頭守着人呢，輕易不讓出去，下官如何能離開？”
說得有理，葉將白抿脣，進殿去看了看趙撫寧。
昔日意氣風發的太子，如今變成了一具枯屍，被封在長長的木匣裡，隱隱有些屍臭。
就算消息沒有泄露，這味道也瞞不了多久了。
只看了一眼，葉將白便轉身往外走，徑直走到崇陽門才停下，捻着手裡的玉鈴沉默半晌，吩咐道：“明日，我要上山一趟。”
風停雲知道他想怎麼做，頗爲頭疼地揉了揉眉心：“沒有其餘的法子了？”
“也許有，但我現在沒有想到。”葉將白冷着臉道，“凡事都要做萬全的準備，是該去走一趟。”
長嘆一口氣，風停雲也不攔着他了，只道：“緣分這東西，躲不過就是躲不過，罷了，若真走到那一步，武親王與七殿下之間，我也偏後者一些。”
斜眼看他，葉將白問：“因爲她更好控制？”
“不是。”風停雲嬉皮笑臉地衝他眨眼，“因爲她更可愛。”
葉將白：“……”
“哎哎，我開個玩笑，你黑臉做什麼？”風停雲護着自個兒就往後退，“是誰說的不惦記了？又是誰說的想殺了她？眼下怎麼的，玩笑都開不得？”
“開不得。”葉將白沉聲道，“要殺她的是我，恨她的也是我，她跟你沒有半點關係。”
被這主兒一噎，風停雲翻了個白眼。
就沒見過他這樣的，愛時霸道得要命，恨上了也蠻不講理，彷彿趙長念從頭到腳都是他一個人的似的。
抱緊手裡的賬本，他告了辭就往外走，一邊走一邊小聲嘀咕：“她纔不會做你一個人的。”
趙長唸的心裡，也有整個天下呢。