“如今這天下竟容不得一個清官了麼？先是李拔李大人，現在又輪到嚴大人了！”，陳家洛之前不經意的行動竟然收到意外收穫，先前通過和珅的人將李拔調走不過是不想和一名正直的官員發生正面衝突，但在這名秀才的腦補之下竟然成了官場上劣幣祛除良幣的罪證！
看他的樣子也有三十來歲了吧？三十多還沒考中舉人，看來前景不妙，也難怪心中對朝廷有如此多的牢騷，想必是把自己多年科舉不中的責任推到了考官貪污受賄有眼無珠上面了；就像後世的革命者多出自醫生、記者和教師一樣，天朝古代從黃巢到洪秀全，這落地的秀才可是造反者的主要來源之一。
“哎，要說這嚴大人來了，俺們的日子是好過了些！”，地主跟着嘆了口氣，“先是修築堤壩保住了俺家的田地，後來又有那什麼集體農場四處傳授種地的技藝，秋收後收的賦稅也比往日少了不少！如今這惡虎寨的賊人也好久不見動靜，嚴大人來的這一年能頂的上之前三年，這嚴大人要是走了這好日子可就沒有了！”
“秀才公，您是讀書人見識廣，給咱們說道說道這嚴大人真的要走了麼？”，茶樓老闆勸說不動也跟着問道，他這家茶樓也是看在福鼎日漸繁華的局面上纔開的，要是真如秀才所說，這筆生意可就賠到姥姥家了！說完回頭叫過小二，“去我房裡將桌上的那包茶葉拆開給秀才公泡一壺，再上幾份拿手的點心。”，到底是生意人，知道欲求先予的道理，回身對秀才拱拱手。“老友從杭州帶來的龍井，也只有秀才公這樣的雅人才能品出一二來，咱們這些粗人喝了就是明珠暗投了，還望秀才公不要嫌棄。”
這番話說的既有水平，讓秀才生不出拒絕之心來，秀才呵呵笑了兩聲。“掌櫃的過譽了，我不過是個窮秀才，之前哪有錢喝着種好茶，在下無以爲報，唯有給掌櫃的說說此中的道理！”，一旁的行商和地主趕緊拉着秀才坐到上首，掌櫃的也在下首坐下，見整個茶樓的目光都集中到自己身上，秀才的虛榮心大大滿足。“這話就要從議罪銀說起，若不是有議罪銀這回事兒，嚴大人或許還能多幹兩年，可是如今有了議罪銀，嚴大人就非走不可了！”
“額，這議罪銀是怎麼回事兒？爲何有了這東西嚴大人就非走不可了呢？”，掌櫃問道。
“這議罪銀乃朝廷爲了籌措軍餉所頒佈的一項新政，主要針對的就是這些當官的。大概麼就是說這些當官的要是犯了事兒，給皇帝交上一筆銀子就可減輕罪罰甚至是免罪！”。秀才憤憤不平的說道，“你想啊，俗話說的好千里做官只爲財，往年這些當官的還害怕朝廷責罰，行事未免要遮掩一二，如今倒好。交錢就能免罪！那他們還怕什麼？大不了交一萬兩銀子上去，再從百姓身上撈回來就好！往年朝廷上或許還有那麼幾個清官，可這議罪銀一出，這清官怕是在難找嘍！”
“可嚴大人他不是貪官啊？和這議罪銀又有什麼瓜葛？”，地主還是不明白。繼續問道。
“壞就壞在這嚴大人不是貪官上了！”，秀才的摺扇啪的一拍桌子，憤憤不平的說道，“嚴大人他不貪就是擋別人的路子了！你想啊，往年的賦稅爲何如此之多？難道是知縣一個人就能吞下去的麼？知縣要拿，知府要拿，巡撫衙門的要拿，總督衙門的也要拿！各自該拿多少錢早有定規，如今嚴大人不問你們收錢了，可不就是短了知府、巡撫和總督的銀子麼！你想想看，你要是知府大人，容不容不得下嚴知縣繼續爲官？”
此話一出，茶樓上登下變得寂靜，半晌之後掌櫃的喃喃道，“容不下，斷斷容不下啊！”
“可不是麼！”，秀才又是一拍桌子，拿起摺扇對着桌上的其他人指指點點，“等嚴大人走了，莫說是明年的賦稅，今年的你們都要給補上！說不定還要加賦！你家的地估計要賣出幾畝才能度過這個難關，你這家茶樓怕是回不了本了，還有你這些日子出入縣城沒交過幾次錢吧？明年都得翻倍補上！”
“那可怎麼辦纔好啊！”，地主臉上衣服肉疼的表情，今年好不容易存下幾個錢，還說等年關了看誰家過不下去多買幾畝地呢！怎麼現下成了這個樣子。
“怎麼辦？”，秀才冷笑一聲，“反正我是個窮秀才，再怎麼折騰也折騰不到我身上，你們還是自己想想吧！”
“哎，自古民不和官鬥！咬咬牙忍個幾年，或許下一個縣令是個好官呢？”，要不怎麼說地主軟弱呢，這心硯還沒走呢，這位地主老爺就打算認慫了。
“你也就這點出息！”，秀才譏諷道，“若是有人敢奪我家的銀子，我拼個頭破血流也要弄他一身血！”
“慎言！”，掌櫃的又慌了，壓低聲音說道，“秀才公，你這可是要掉腦袋的話啊！”
“怕什麼！”，秀才反而加大了聲音，“如今皇帝老兒正在京城焦頭爛額呢！那還有時間管這些事，我看啊，這怕是要變天啊！”
“爺！爺我求你了！您小聲點成不！”，掌櫃的都快給秀才跪下了！
“秀才，你說這要變天是咋回事兒？”，一個手拿兩顆鐵膽、武夫打扮的漢子走過來問道；咦，這不是四嫂手下的人麼，怎麼到這裡來了？陳家洛暗暗猜測着。
這秀才沒有一般文人見到武夫時那種既鄙視又害怕的神情，不卑不亢的說道，“你沒聽說麼？京中傳來消息，說當今陛下不是先帝雍正爺的血脈，莊親王和一些親貴王爺造反未成跑到東北，正糾集兵馬要殺回京城呢！我看這天下就要大亂嘍！”
這話太過嚇人，秀才也不敢多留，說完顧不上享用掌櫃的贈送的龍井茶，立刻起身離開；慢慢的京中大亂和嚴大人就要走的消息傳遍了縣城，也傳到了軍營之中。