事情的起因是兩廣總督李侍堯的一封奏摺，自從天地會開始在兩廣作亂，李侍堯的日子就不好過了，他雖然守住了廣州等大城，但因爲兩廣綠營的精銳在福建被紅花會滅了，剩下的兵力無力清掃那些鄉間的天地會亂黨，以至於天地會慢慢發展壯大，在廣西和粵北窮困地帶甚至打下了兩個縣，這下他終於沒辦法當縮頭烏龜了。
朝廷在編的兵力不夠，那麼就只好從其他方面想辦法，兩廣一帶客家人和本地人矛盾重重，許多大家族自身都擁有一定的武裝力量，如果將這些人整合起來，利用他們在當地的勢力清繳天地會，那絕對比朝廷出兵來的方便啊！而朝廷所要付出的只是一些名義上的官位和少量的銀子，這筆賬怎麼算怎麼划算！
拿定了主意，和幕僚們仔細商量了一番，一封經過高手潤色的奏摺就以八百里加急的渠道送往京城，沒想到等這封名爲《堅壁清野並招撫議》的奏摺在朝堂上掀起了軒然大波。
在漢人官員看來這是一個擴張自己實力的好機會，他們在鄉間都是有權有勢之人，家族勢力強大，只要皇帝準了這一封奏摺，那麼自己的家族就可以藉着辦團練的名頭招兵買馬，若是立下軍功，族中那些考不上科舉的子弟也可以藉此進入官場，花上些錢就能得實缺，∴這筆生意絕對做得！於是衆大臣紛紛表示自己願意爲我大清傾盡家財招兵把團練辦起來！
而對於滿蒙的官員來說就不那麼欣喜了，朝堂上的滿漢之爭由來已久，以前太平無事的時候滿人可以利用自己的出身牢牢地壓住漢人官員一頭，現在漢人有了擴張勢力的機會，那豈不是意味着自己的地盤要收縮！這是萬萬不可以滴！再說了，滿人能壓得住超過己身百倍的漢人統治這花花世界。還不是因爲武力都控制在滿人手中，眼下漢人有了大規模掌握兵力的機會，這滿人的江山可就危險了！於是以紛紛出言反對！
尤其是軍機大臣來保，他不顧自己已經八十歲的高齡，一改往日朝堂上一言不發的習慣，臉紅脖子粗的駁斥着李侍堯的奏摺。更是對李侍堯的父親戶部尚書李元亮破口大罵，說他這是想挖我滿人江山的根基，李元亮爭辯自己和李侍堯都是漢軍鑲黃旗的人，是旗人！怎麼會挖自己的江山，卻被來保一口唾沫吐在臉上，說不過是些擡旗的奴才，難道還想和主子們平起平坐！漢軍旗的人本來是比滿蒙八旗的人低上一等，但在朝堂上被人這麼紅果果的罵出來，李元亮刷的一聲熱血就上了頭。嗷的一聲暈了過去。
李元亮最近身體本來就不好，再被來保這麼一罵，羞怒交加之下，就算乾隆立刻叫來太醫急救也沒熬過多久，當天夜裡就一命嗚呼歸天去鳥。
事後來保不僅不道歉，反而鼓着胸脯說自己是爲滿人的江山打算，那李元亮是心中有愧才死的！滿人們也立刻站出來支持來保，一時間來保竟成了滿人之中的大英雄。連乾隆也不敢輕易動他！只好罰了些俸祿給李元亮治喪。
來保在朝堂上罵死了一名朝廷大員，竟然只受了這麼一點處罰。反倒是李元亮不僅自己被氣死了，還連累的自己的兒子李侍堯因爲丁憂而要請求辭去兩廣總督的職位。兩相比較，罵人的出點錢就行了，李家老子丟命兒子丟官！一時間，朝堂上的滿漢關係越發的緊張起來。
漢官們不敢正面和滿人官員對抗，可是他們辦正事沒多少本事。玩小手段倒是辦法不少，死死地抓住了眼下的關鍵，只要把團練這個事兒弄成了，就是大勝利，於是開始不斷地爲團練一事造勢。就連朝中漢人大臣之首劉統勳也對此事極爲上心，一連求見了乾隆好幾次討論此事，當然他看重的是這件事能爲朝廷省下不少銀子，消滅紅花會逆賊的原因。
其實乾隆對這件事也是十分動心，對於大清的底細沒有比他更清楚的了，傅恆出征時的軍費已經把大清的國庫掏空了，連帶着自己積攢的議罪銀銀子也消耗的差不多了，再加上大軍落敗之後的撫卹銀子、新招軍隊的兵甲糧餉等等，無論是朝廷的國庫還是自己扥內庫都空的能餓死老鼠了，李侍堯這辦法恰好能解決這些問題，若不是反對力量過於強大，他都想直接准奏了。
陳家洛在得到消息後立刻安排京中的紅花會分舵放出消息，乾隆身世的問題再次成爲京中四下討論的熱點，只是這一次換成了乾隆想借着辦團練的機會建立自己掌握的漢人武裝，然後在時機成熟的時候發動兵變，將滿人都殺的乾乾淨淨！
消息一傳開，來保、阿里袞和富德等滿人軍機大臣的府上就更熱鬧了，除了阿里袞熟悉兵事，知道現在依靠八旗和綠營的力量已經沒辦法剿滅紅花會，沒有站出來公開反對團練一事外，來保和富德都極力表示了反對，阿里袞雖然沒有反對，可是也不敢表示支持。
至於富德，他當初還和阿里袞一起在西北和木卓倫大戰，按道理說他也不是不懂得兵事的人，爲什麼又極力反對此事呢？事實上他已經被莊親王留下的親信說服相信了乾隆身世的問題，對於這種能壯大乾隆實力的事情當然要極力反對。
來保沒想到自己都八十了還能有這麼風光的時候，他現在對自己的官職爵位已經沒了追求，現在想的就是給自己的後人留下足夠的人脈，現在有了這麼多人追捧，立刻像是打了雞血一般化身爲東林黨，不管漢人官員拿出什麼理由，他都是一個態度，你們這些人沒安好心，都是大大的奸臣，堅決反對你們的陰謀詭計，團練堅決不能辦！
就這樣，乾隆二十六年在爭吵中過去，乾隆二十七年，也就是公元1762年悄然到來。