江龍潭和陸朝哥在商量對策，桐城當地幾位德高望重的士紳也在密室籌劃着下一步的動作，張廷玉的同宗族侄張若基位居上首，現在張廷玉的幾個兒子都在京中當官，桐城張家這一脈眼下以他爲首。
他們這些人本來並未將紅花會佔領安徽放在心上，自古以來只有馬上得天下而沒有馬上治天下的道理，這紅花會軍力再強又如何，要治國還不是得依靠他們這些讀書人，從唐宋元明到之前的大清朝莫不如是，先乖乖地聽從紅花會的吩咐，等到科舉重開之時就又是他們的天下了，說不定還會因爲自己這些人名聲遠揚不用考試就能被朝廷徵辟做官。
可等了這麼久也沒見有人來找他們出山，科舉也沒開始，反倒是招考公務員的告示貼在了桐城市政府的大門外和各個城門入口。他們本以爲不過是科舉的變種，正摩拳擦掌的打算大幹一場，可買回公務員考試指南一看頓時傻了眼。
這行政能力測試在他們看來完全是天書啊！先不說全是俗體字，從左向右排這些問題，那裡面的試題和他們之前所學完全沒有關係；再看看申論，開始還以爲這和策論沒多大區別，結果一看樣文，回答的全是大白話也就罷了，文章中竟無一句聖人之言，這如何得了！
“這是要挖咱們的根啊！”，張若基當時就嘆道，要是考這些的話自己這夥人豈不是要和那些毛頭小夥子一樣重新學起？這那能行！於是他立刻糾集起桐城各大家族的主事人密謀商議起來，試圖讓紅花會重新恢復八股取士。
歸根結底這些人是不想失去延續千年的優越地位，他們的優越地位來源於儒學，而朝廷現在不依靠儒學錄用官員了，他們家族榮耀的根基就空了，他們如何能不進行反抗？
陳家洛在開始的時候並非沒有意識到這些舊式文人會反抗，還想着是否先把這件事緩一緩，可是這些問題遲早要解決，那還不如早日解決，趁現在紅花會的中高層舊式文人還不多解決起來還方便一些。等這些人慢慢爬上來了可不好辦了！
對此陳家洛在各地知府、知縣等主政官員的培訓班上專門把這個問題拿出來單獨進行分析，要求這些地方官員必須重視此事，之後各地雖然都冒出來一些小問題，可要麼哪些地方文風不盛讀書人稀少沒出什麼大問題。要麼和江浙的讀書人一般從紅花會的工業化過程中獲得了利益不思反抗，像桐城這般讀書人衆多、工商業不發達的地方還比較少見。
“還請張翁拿個策略，咱們下一步該怎麼辦？和之前一樣擡着聖人牌位去官府堵門麼？”，一名老者問道，看來這種事情他們之前沒少幹。
“此法不通！”。圖謀此事之前張若基已經細細打聽過了紅花會的各種事跡，“之前在福建，有人這麼幹過，卻被那些狂悖之徒盡數拿下，這些人可不會顧忌聖人牌位。”
“張翁所言極是！”，另有人符合道，“我聽聞那紅花會竟將聖人後裔的名字刻在漢奸碑上與中行說、秦檜、張元等人並列，實乃...實乃...”，他實乃了半天也沒找到合適的詞來描述此事，只好搖頭以示驚詫。
“這中華朝只重視勇武。輕視文人，怕又是一個暴秦啊！依我看這中華朝最多二世而終！”，此人對英雄碑上並沒有幾個文人而頗爲不滿。
“扯遠了，說說下來該怎麼辦吧？”，張若基不滿的說道，和這些人商量事兒就是麻煩，隨時都可能給你扯到十萬八千里外去。
“張翁，咱們不合適出面，但是可以讓別人出面啊！咱們這些人就算沒了科舉，依靠家中的產業總還能過得舒坦。可那些窮困文人就不行了，斷了科舉他們的怨氣比咱們大吧？”，一個賊眉鼠眼的人出了個主意，“咱們不妨讓他們打前陣。若是紅花會不敢動手咱們再上，若是紅花會痛下殺手咱們就大肆宣揚紅花會的暴虐！”
“此計甚好，咱們不用冒險，紅花會如何應對都會落入咱們的算計之中！”，張若基立刻擊掌讚道，“此事就交由兄臺去辦了！”
“光是這些窮困文人還不夠。咱們還要把城中米糧鹽油的價格炒起來！”，見有人得了賞識，立刻有人踊躍發言，“等百姓焦躁不安的時候咱們再煽動這些百姓鬧事，看他江龍潭如何應對！”
“嗯！”，張若基摸了摸鬍鬚，“不過還是要控制個度，不能讓桐城真亂了，等到江龍潭手足無措的時候，咱們再出面安撫士子百姓，等江龍潭明白在桐城這塊地終究還是咱們說了算的時候，他就知道該怎麼辦了！”
“不能白給他幫忙！”，有人補充道，“咱們得讓朝廷重開科舉，如此咱們幾家的富貴才能長久！”
“一個知府怕是做不了這麼大的主吧？”，有人遲疑的問道。
“知府當然不可能，不過只要他把奏摺遞上去就行了！”，張若基解釋道，“咱們這些人交遊廣闊，等到奏摺一上就四下聯絡，將消息放出去，其他各地的士子也不是吃素的，咱們這裡成了他們肯定也會跟着行動，到時候各省同時請命，他紅花會可敢違背民意？”
“張翁說的有理！”
“張翁目光如炬，我等遠遠不及！”
“且看張翁運籌帷幄之間，紅花會潰不成軍.....”
吹捧的話不要錢似得送了上來，聽得張若基身心舒泰。
又過了幾日，縱使方炎、陸朝哥等人四處家訪，也沒勸回一名學生，反倒是又有五名學生悄無聲息的再也不來了。
正在衆人焦躁不安的時候，整個桐城的窮困書生忽然聚在一起，浩浩蕩蕩的向桐城中學開來，口中喊着護佑聖學，桐城中學誤人子弟之類的話語，一路上人越來越多；與此同時桐城各處的米鋪紛紛掛出了售空的牌子，百姓頓時慌張起來。。