夕和怎麼都沒想到，她活了兩輩子一直尋求的庇護居然會從一個女子的嘴裡說出來，還說得這麼自然。她不免愣在了原地，竟不知該回什麼纔好。
“走吧，百花宴沒有座次講究，你與我坐一處吧。”綠衣女子主動牽了夕和的手，帶着她到東北角的兩處位置上落座。
夕和剛一坐下，另一旁的一個女子就站起身來去了別處，嫌棄之意十分明顯。
“你別理她們，我最看不慣這些欺善怕惡的人了，真不知道一個個都在得意個什麼勁兒。”綠衣女子給離開的那個女子背影拋了個白眼，沒好氣地說了一句，接着又轉而對夕和說：“對了，你叫什麼名字啊？能告訴姐姐嗎？”
夕和見對方一副和無知小兒說話的口氣不禁撲哧一聲笑了出來，然後看着她說：“小女殷夕和，剛剛多謝小姐庇護。”
綠衣女子聽罷一愣，然後尷尬地笑了起來：“你不是……嗨，傳聞就是傳聞，果然不可信。我叫溫明歌。剛剛不過是舉手之勞，夕和妹妹不必客氣。”
“太子殿下到，睿王爺到，祁王爺到——”溫明歌話音一落就響起了公公的唱名聲，場內一下安靜了下來，衆人無一不是朝着入口處看去。
只見一個明紫色的身影最先走入了人們的視野，眉目英挺、器宇軒昂，只是踏步而來就已是貴氣盡顯，想來應該就是如今南越的儲君，太子殿下了。而他身後一左一右跟着的也是兩名翩翩公子，一個身着玄青色衣衫，是退了婚約的那位睿王殿下，而另一個一身純黑色帶暗金雲紋的正是曾經救了夕和的祁王藺司白。
再之後還跟着十幾人，各個都似是弱冠之齡，又一身的錦衣華服，一看就是名門之後，應該也都是來參加這百花宴的。
南越的國風比較開放，男女之防沒有夕和在古書中讀到的那麼嚴格，男女同席是被允許的，也不需要用屏風將男女之間阻隔出來，只要分坐兩邊即可。所以當這些男子入了席後，貴女們只是走動了幾步聚集到了一邊，將另一邊的席位空了出來。
太子走到最北面的上位後站定轉身，其餘之人齊齊向他行禮問安。
“都起來吧。今日百花宴，本該由太子妃主持，只是太子妃突感不適，今日的宴飲之會就由本宮親自主持。同往年一樣，百花宴只爲不辜負了這大好風光，諸位不必拘束。”
太子的話一說完，就有一列宮人拿着各色物件匆匆走了進來，在空地的四角開始百花宴開始前最後的準備。
知己知彼方能百戰不殆。所以在今日之前，夕和特意向鄭嬤嬤請教了一下百花宴的規矩和內容。百花宴雖名爲宴，但重點卻在一個“拼”字。宴上的主要內容分爲四個部分，賞花、品酒、鬥詩和比畫，四個部分皆以花爲題，由在場之人自行選擇其中一項或多項參加，每一項都會評出前三甲，最後綜合四項的成績再評出前三甲。
百花宴是東宮舉辦的盛會，與會者又都是名門貴胄，從一開始就奠定了這場宴飲會權威的地位。因此，最後在宴席上的勝出者往往都能夠在一夜之間成爲京城中炙手可熱的名人，風光無限。這對男子來說沒什麼要緊，畢竟他們有出身就已經夠了，這些虛名有更好，沒有也無妨。
但對於女子則大有不同。女子終歸是要外嫁的，而對於女子的婚事來說，除了出身，才情和名聲都會產生極大的影響。出身是註定的，沒法改變，才情和名聲卻是可以自己爭取的。如果能夠在百花宴上取得名次，博一個好名聲，那對未來的婚事可是一項極爲有利的砝碼。因此，每年的百花宴都是名門貴女們的“閨門必爭之地”。
四項比拼是同時進行的，到酉時同時結束，算一算大概有三個時辰，時間還是很寬裕的，完全來得及參加全部四項。一刻鐘後，宮人們做完了最後的準備，稟明過後退至一邊，還是由太子宣佈了百花宴正式開始。
場內的人慢慢四散開來，想參加哪一項就去哪一項，如果都不參加也可以在旁圍觀或者在位子上小酌賞花。夕和是爲了洗刷污名纔來的，當然不會在位子上乾坐着。來之前，她已經想過了，只要參加其中兩項並取得一個不算差的成績就可以達到目的了。
但究竟是什麼樣子的比試，夕和心裡沒有底，所以她決定先旁觀一下。而溫明歌是驃騎將軍的女兒，武將之後，對這些個項目本來就沒興趣，就是來湊湊熱鬧的，自然就和夕和一道在旁邊旁觀了。
夕和先去了品酒區域那一塊，這一項是夕和打算參加的兩項中最有把握的。以前爺爺很喜歡喝傳統的酒，也喜歡釀酒，夕和跟在他身邊的那幾年耳濡目染了不少，對傳統酒的瞭解肯定比一般人要多一些。
只見十幾尺見方的區域內整整齊齊地擺放着二十四個酒罈子，酒罈子的旁邊放着一張長桌，上面也是整整齊齊地放着十三個酒杯，排成了一排，從桌子的這一頭一直排到了另一頭。圍着的人中女子比較少，大多都是男子。
夕和掃了一眼，竟發現太子和祁王也都在。有幾個男子朝着太子拱手作了一揖後就走到了桌子的一頭，再依次在那一頭桌上放着的名冊上寫下自己的名字，然後就見其中一個拿起了那頭的第一個酒杯。
男子先是看了看酒杯中的液體，再放到鼻下聞了聞，最後才放到嘴邊，微微一揚，像是淺嘗了一口。
“黃酒爲底，加上竹葉合釀，香氣醇厚，入口溫和微苦，最重要的是酒色帶着些微青碧，當是上等的竹葉青酒。竹葉青酒以汾陽杏花村所產爲最佳，那這酒便以杏花爲喻最爲恰當不過了。杏花之色自含苞至盛放乃由濃轉淡，亦如這酒香味醇厚卻入口溫和，也是由濃及淡，皆是讓人回味無窮啊。”
男子說完，圍觀的人皆是頻頻點頭同意。接着便有一名宮人將一塊小木牌放到了第一杯酒的前頭，上面正是竹葉青三個字，又有一名宮人拿着名冊刷刷寫了幾筆，而那男子則移步到了下一杯酒的面前。