刺客剛剛被捕獲就服了毒，什麼也沒問出來！
這，極像西廠殺手的行事風格！
刺客一無所獲，朱由檢卻後怕不已！
想起下落不明的朱徽娖，朱由檢臉上的殺氣越發凌厲！
或許是看出了朱由檢的心思，周皇后柔聲說道：“萬歲爺，臣妾以爲，此事絕非西廠所爲！”
“哦？何以見得？”
朱由檢的臉上，竟然閃過一絲期待！
“刺客身上的信件指向西廠，正好說明不是西廠所爲！
真正的西廠殺手，又豈會如此容易被擒？
再說了，廠公擄走太子交給阿濟格，他又能得到什麼好處？”
“此事疑點甚多，朕自會詳查！”朱由檢滿臉疲憊，勉強擠出一絲笑容：“朕還要處理些事情，不能陪你吃飯了！”
周皇后欲言又止，朱由檢已經大步離開。
“萬歲爺！”
曹化淳匆匆追了上來，謹慎地說道：“廠公他……他對萬歲爺多有微辭，其實是“愛之深責之切”；
王總督貪功冒進，致使剿賊大軍損兵折將，正是廠公最爲擔心的！
如今，果然應驗！
另外，廠公的判斷確實沒錯：自始至終，八旗兵從未攻打京師啊！
廠公不僅是萬歲爺最鋒利的尖刀，也是大明覆興強盛的希望所在，還請萬歲爺勿聽讒言，一如既往地親之信之！”
朱由檢未置可否，曹化淳繼續說道：“一千四百多年前的三國時代，若是蜀後主能信任諸葛亮和姜維，就算不能光復漢室江山，也不會最先被曹魏所滅！
在小奴看來，廠公縱然比不上諸葛亮，至少是我大明的姜維！”
“哦？”朱由檢眉頭一緊，怒視着曹化淳：“按你的意思，朕是那扶不起的阿斗？”
“不敢，不敢！”
曹化淳這才意識到說錯了話，趕緊告罪。
“罷了，朕不過隨口一說，不必當真！”
朱由檢輕嘆口氣，停下腳步：“廠公是個人才，朕也不想聽信讒言！
然而，他口中“最後的禮物”，以及八旗兵打進京師的話，實在讓人匪夷所思！
朕，如何能不擔心？如何能不多疑？”
“這……可能有什麼誤會吧……小奴願意再去一趟遵化，希望能解開所有的誤會，還請萬歲爺恩准！”
“唉！”
朱由檢無奈地搖搖頭，面上再增了幾分期待：“八旗兵正在北上，一路上多加小心！”
“喏！”
曹化淳大喜，千恩萬謝，匆匆出了皇宮。
……
各路騎兵對八旗兵的襲擾，其實非常有限！
因爲，八旗兵擄走了大批的百姓！
若是惹惱了他們，很可能大規模地屠殺！
王立相信，這種事情，八旗兵絕對幹得出來！
所以，他臨時改變主意，讓各路騎兵保持着最大限度的剋制！
或許，正是明軍騎兵的剋制，阿濟格越發地驕縱了——竟然寫出“各官免送”的挑釁言語！
其實，阿濟格的麾下有兩千輕騎，一萬鐵騎！
入關之後，就算是兵分兩路，他也沒把明軍騎兵放在眼裡！
爲了搶到足夠多的奴隸和物資，這傢伙，竟然沒在遵化留守一兵一卒！
八旗兵押着二十餘萬的百姓和牲畜，浩浩蕩蕩地開往遵化，一路上確實是敲鑼打鼓！
各路騎兵忍無可忍，屢次請戰，皆被王立拒絕！
最誇張的是，八旗兵駐於遵化城南五里之時，各路騎兵，竟被要求開往山海關！
明軍的懦弱避戰，讓八旗兵越發地驕縱！
……
這夜，遵化城中，突然火光沖天，喊殺如雷！
阿巴泰正想領兵攻城，卻被阿濟格攔住：“大半夜的城門大開，必然有詐！
況且，駐於城中的明軍，數量不到兩千！
不論何時，我若攻城，旦夕可破！
況且，我爲何要去攻城？
我繞着走不行麼？”
阿巴泰是努爾哈赤的第七子，雖被封爲貝勒，卻不在“八大和碩貝勒”之列；
所以，阿濟格拒絕攻城，阿巴泰就不再多言，小心地戒備着；
天色微明，遵化城的喊殺聲逐漸停止，城門依舊大開！
確實有些奇怪！
阿濟格猶豫着是否攻城，突有一騎拍馬而來，送上一封書信。
尚可喜？
遵化城中昨夜的混亂，是尚可喜在誅殺明軍？
城中，有十萬石糧食？
還有三千多杆火槍？
尚可喜邀自己入城？
尚可喜的名字，阿濟格早就聽說過！
他曾經給孔有德寫信，表達出對大清的投效之心！
只因明軍死死守着山海關和登州城的港口，這纔沒能成行！
可是，那尚可喜攻佔了遵化，爲何不到帳中面見，反而要求自己入城？
思來想去，阿濟格還是覺得不妥！
於是，寫了封回信，要求尚可喜到帳中面見！
……
收到阿濟格的回信，王立鬱悶地掏出一疊銀票，仔細點算後，交到陳奇瑜手中。
“陳總督，算你贏了！阿濟格那莽夫，竟然狡猾狡猾的！”
“讓廠公破費了，這咋好意思呢，嘿嘿！”
陳奇瑜沒有半點拒絕，一把將銀票揣入懷中，然後轉向袁崇煥：“袁兄，你的呢？”
“要錢沒有！要命有一條！”
袁崇煥憤憤罵着，端起蓋碗茶一口喝光！
嚼了幾下，連着茶葉一同吞入腹中！
然後，扭頭瞪着陳奇瑜：“不就兩萬兩嘛！給我一千兵馬，取了耳朵，三日後就還給你！”
“袁兄，你這是無本生意啊！如意算盤打得啪啪響哦！”陳奇瑜淡然一笑，又將目光轉向王立：“廠公，袁兄已經窮瘋了，你看着辦吧！”
“罷了！我這人逢堵必輸，從來沒有贏過！
我肚子裡那點墨水，沒法指揮大軍作戰！
三萬個耳朵就在城外，你們看着分吧！”
王立的意思很明顯——所有的兵馬調動，全都交給陳奇瑜負責！
既然如此，陳奇瑜也不拒絕，連下了好幾條軍令！
半個時辰後，一支千餘人騎兵出遵化北門，沿着正北峪往關外而去！
阿濟格正在納悶，又有一騎送來書信！
拆閱後，勃然大怒！
尚可喜這傢伙，不就一個漢人降將，有什麼了不起的？竟敢藐視本將？
你那千餘匹戰馬，誰會正眼去瞧？
這點資本，就想面見我大清皇帝？
“阿巴泰，你引一支兵馬入城，速速清點物資！”
話音剛落，阿濟格翻身上馬，引着一軍追向正北峪！
此處山谷，總長二十餘里，並非通往關外的必經之道，卻是最爲便捷的通道！
幾年前皇太極入關，以及阿濟格的此次入關，都是沿着此處山谷南下！
氣憤中的阿濟格沒有考慮太多，一頭扎進了山谷！
大軍行至北側的磨山溝位置，竟然，被無數的石頭和樹木擋住了去路！
阿濟格心頭一緊，剛要下令退出山谷，突然聽得一聲炮響！
緊接着，又是無數的炮響！
炮彈落下時，還帶有奇怪的嘯叫聲，讓人膽戰心驚！
就連征戰多年的阿濟格，此刻也驚慌失措！
只可惜，退路已被封死！
山谷上方，二十門迫擊炮齊齊開火，彈如雨下！
谷底的八旗兵被炸得人仰馬翻，亂成一團！
此戰的結局，不會有懸念！
入谷的兩千多八旗兵，全軍覆沒！
最後，還是根據衣甲的不同，好歹尋到了阿濟格的屍體！
另一邊，袁崇煥引着騎兵出谷之後，沿着一條東西走向的山谷東行，再沿着秋科峪繞回了遵化！
此時的阿巴泰，已被活捉！
讓袁崇煥鬱悶的是，原本駐於城外的八旗兵，全都不見了蹤影！
被俘虜的十餘萬百姓，正在往薊州方向逃離！
原來，陳奇瑜通過被俘的阿巴泰，僞造了一封書信，聲稱皇太極正在攻打山海關！
正是這封書信，將遵化城外的八旗兵，全都調去了山海關！
在陳奇瑜的計劃中，重創八旗兵主力的伏擊戰，就在三日之後！
然而，袁崇煥卻坐了冷板凳！
“廠公，你這是何意？”
“哎呀，袁兄啊，你的名頭實在太響！若是一不小心露了身份，讓我以後咋混嘛！”
“可是……”
“不必可是了！”陳奇瑜拍拍袁崇煥的肩，呵呵笑道：“廠公說了，你誘敵有功，兩千個耳朵，每個給算十兩銀子，剛好兩萬兩！
只不過，這筆銀子剛好還賬，我幫你收着了！”
“靠！”
袁崇煥心頭一急，竟然飆出一堆南方方言！
雖然聽不懂，但從他的表情來看，應該是罵人的話！
看到陳奇瑜和王立一頭霧水，袁崇煥這才換了北方話：“不是說好了三萬個耳朵？這纔不到一天，咋就縮水成兩千？”
袁崇煥極爲不滿，還想請戰，卻聞曹化淳在殿外候見，只好暫時作罷；
麻溜的，跟陳奇瑜一起躲到了後殿。
……
“我就說嘛，廠公絕不會通敵賣國！”
曹化淳一個激動，竟然淚如雨下，朝着京師的方向連連拱手：“萬歲爺啊，廠公沒有讓你失望啊！
自始至終，廠公都是你最鋒利的尖刀，你不該懷疑他，不該懷疑他啊，嗚嗚嗚……”
“咚！”
兩個西瓜樣的東西，剛好滾到曹化淳的腳下！
定睛一看，嚇得曹化淳連退數步！
哭聲，馬上就止住了！
“曹公公，我說過，阿濟格的人頭，是我送給萬歲爺最後的禮物！
至於這個阿巴泰，算是半買半送吧！”
王立再次提起此事，曹化淳心頭一緊，趕緊說道：“萬歲爺調動西北的兵馬，完全出自對你的關心！
君王如此，爲臣者不僅沒有感激，反而橫加指責，豈是爲臣之道？”
“爲君者，不瞭解戰場情況，不瞭解實際的兵馬部署，越權調動軍隊，致使剿賊大事多生異變，豈是爲君之道？”
這話一出，曹化淳證實了自己的猜想，心頭稍稍鬆了口氣！
他沒有跟王立爭執此事，轉而問道：“廠公啊，你只有一萬三千的騎兵，如何跟八旗兵抗衡？”
“此事不勞你費心，也不勞萬歲爺費心！”王立瞥了一眼地上的腦袋，冷冷說道：
“曹公公明知八旗兵開往遵化，仍敢孤身前來犯險，實在是忠心可嘉！
這倆人頭，還請曹公公速速帶往京師！
若是八旗兵追殺過來，我可保不住你的性命！
最後，我再提醒你一句：忠心，不能當飯吃！
更不能強盛大明！
天數有變，神器更易，世事變幻無常！
凡事，不可強求！”
“既然廠公去意已決，我也不再強求！”
王立似乎話中有話，曹化淳沒時間細細品味，收拾好阿濟格與阿巴泰的首級，大步離開！
剛出遵化城，幾隻信鴿騰空而起！
仰望着蔚藍的天空，曹化淳深吸一口氣，喃喃嘆道：
“廠公若在，大明就在！
萬歲爺啊，小奴能做的，全都做了！
最終的結局如何，只能看天意了！”