按照慣例，會有官員出來作爲監賽，在比賽開始前會說一番客套話。
這次還是如此，說話的是膳食署的二把手，聽介紹應該是膳食署僅次於宋常春的人物，叫楊德保。
楊大人說了一些官話，無外乎是誇獎皇帝的英明神武，大賽的聲勢浩大，重申比賽秩序，要堅決杜絕徇私舞弊，確保大賽圓滿成功等等。
好在楊大人也不是個囉嗦的人，說完場面話，就立即宣佈比賽開始了。
第一組選手進入了場地，拿出了食材，只待鳴鑼開賽，所有人都翹首以盼。
楊大人示意比賽開始，一聲鑼響，第一組20名選手全部衝向竈臺。選手所用的竈臺，除特殊要求提前打招呼外，都是統一由組委會提供。每個都標了一個號碼，一到20號，早上抽籤的時候，不但抽取組好也抽取了竈臺號碼。
第一組選手也許是因爲早晨第一波，看得出還有些緊張，有的選手緊張到丟三落四，有的連最重要的調味料都忘在了家裡，只能在現場到處“化緣”。現場一片混亂，狀況層出不窮。
陳蕭然在臺下看着臺上的選手，雖然剛開始的時候，場面差點失控，但隨着時間推移，各位廚師還是拿出了專業廚師該有的水準，不管最後菜品怎樣，但至少也要保持表面的風度啊。
陳蕭然在人羣中，臺上的選手是不是有名氣、有粉絲，一目瞭然，雖然纔是初賽，但其中有不少選手，一看就是人氣選手，不但場外有啦啦隊，拉橫幅，搖旗吶喊；場內也是加油聲陣陣，不絕於耳。
每次20組選手，1個時辰的比賽時間。從清洗、切配、烹飪、裝盤都需要合理安排時間，好在大會沒有要求選手做出一桌菜，完全由選手自己把控。
通過觀察，選手的水平還是能一眼看出，有的人遊刃有餘，彷彿是在做一件不費力的事情，絲毫沒有慌亂；有的人要麼是總是在自我懷疑，鹽放多了？放少了？火大了？火小了？來來回回折騰的滿頭大汗，連臺下觀衆都感覺到了他的緊張；有的人手一抖，放入了不該放的食材，全部心血瞬間白費，嚇得呆傻在那裡。如果是剛開始，時間還來得及重做還好，就怕是快到時間末尾，就一切都來不及了。
陳蕭然到沒有對比賽選手絢爛的刀工、勇猛的油火或者精湛的刀工所吸引，反而對臺上的選手的表情格外感興趣。有的胸有成竹、自信滿滿，所有動作都是從容不怕、瀟灑肆意；有的則是賊眉鼠眼，偷偷摸摸，一看就憋着一肚子壞水的。
在周圍配合度極高的觀衆的驚呼聲中，臺上的選手都已經端起了鐵鍋，點起了竈火。
看每個人炒菜的動作就能看出他是南方廚師還是北方廚師，南方講究驚喜、細緻，有可能不是大開大合，又是顛鍋又是甩勺的，可觀賞性十足，南方廚師講究基礎、內斂、含蓄，猶如南方的人一樣，脆弱、敏感。有的南方廚師可以花費比賽大半時間在雕刻一朵裝盤用的花朵上。
而北方廚師，則對那些花裡胡哨的東西完全沒有興趣，講究對味道和火候的把控，用鍋就用大鍋，用竈就用大竈，就連身材也是五大三粗的，畢竟要顛得起大鐵鍋，沒有力氣怎們可能？
看選手的身材、處理食材的時間，都能知道他們的派別，更不用說，從每組選手的鍋子裡漸漸飄出的氣味。
酸的、辣的、香的，讓剛吃過早飯過來的觀衆唾液分泌十分旺盛。但隨着時間推移，所有人的菜的氣氛混雜在一塊，那就不是簡單的一種味道了，簡直難以形容的一種味道。
隨着沙漏的沙走完，一個時辰時間已到。第一組選手停下了手裡的動作，將最後的作品呈現在了評審面前。
臺下觀衆紛紛起鬨，但哪裡輪得到他們去臺上品嚐呢，只能隔着老遠聞着空氣中飄散的混雜着多種味道的氣味。
好在評審都是老饕，又是專業美食家，每道菜一嘗就能知道要打多少分，結果也很快出了來。爲了抓緊時間，畢竟一天有5組比賽呢。
現場登記員將評審的打分登記在冊，等最後，5組成績一起公佈。
有了第一組開的好頭，接下來的3組選手都越來越拿出了該有的狀態，畢竟中間也隔了那麼長的時間，有任何錯誤或者失誤都能及時補救，所以，也沒有再出現丟三落四的人了。
比賽順利進行，很快前面4組選手的比賽都已經完了，終於要輪到最後一組的比賽了。
現場的觀衆和臺上的評審都已經出現了疲態，畢竟一天接近十多個小時的奮戰，人的精力是有限的，剛開始還有點新鮮的感覺，但到最後，感覺看什麼都是一樣的，連菜的味道，人們也聞不到了香氣，彷彿嗅覺都失靈了一樣。
連臺下的觀衆都是這樣，更別提臺上的評審了，4組，80個團隊，少說也有100多道菜餚，即便都是出自專業廚師的手，味道都有基本水準，但還是感覺舌頭已經腫大，越到後面完全不想伸筷子去夾選手的菜了，要不是楊大人在一旁盯着還有臺下觀衆的起鬨，這些評審也感覺自己吃不消了。
陳蕭然在備戰區，看着臺上的評審，也露出了若有所思的神情。當時她就考慮到了這種情況，知道評審的味覺會出現麻木、遲鈍的現象，所以才故意選擇了重胃口、重新打開評審的味覺和嗅覺。
隨着主席臺上主持人的介紹，陳蕭然也知道了與自己同場競爭的大部分都是南方選手，尤其是粵、閩、皖和浙的選手居多，而且主持人介紹陳蕭然的時候，還給了她一個擡頭，與其他人不一樣，說她是少年天才，是此次比賽年齡最小的選手，還介紹了她在西南的事蹟。
惹得臺下觀衆興致高揚，讓其他選手也紛紛對陳蕭然和崔大花投來了異樣的眼光。陳蕭然也不知道，爲何那位主持人會對她格外介紹，引起了所有人的注意。但現在也不是她該考慮這些事情的時候，隨着一聲鳴鑼，陳蕭然和崔大花上場了。
陳蕭然明顯感覺到了身邊大姐的緊張，她回頭抓住了大姐的手，兩姐妹雙手緊扣的上了臺。