林旭連夜被召入宮，卻又被擋在養心殿外等了很久，不知道出了什麼事，心裡一直不安穩。他站在垂花門外望着星空，一件一件回想着自己近來經手的案子和交辦的差使，來回的反省，哪一件有什麼漏洞，哪一件還有要請旨的地方，猜測着皇帝問哪件事，該怎麼回話。五花八門、胡思亂想了一會兒，忽然聽見裡面宣進，趕忙疾步進去，小跑着拾級上了養心殿，“臣，林旭奉旨見駕！”說着一挑簾擡腳進去，竟被門檻絆了個踉蹌。
“王商，”關緒清在暖閣裡說道：“這個門檻太高，已經有幾個大臣絆着了。明天吩咐內務府重做一個，往下落三寸，聽到了嗎？”
王商趕忙躬身答應。林旭這纔看見皇后也在，趕忙上前一步叩頭道：“臣林旭恭請聖安，恭請娘娘金安！皇上召臣，不知有何差使？”
關緒清笑着瞥了一眼靜芬，說道：“你不要慌張，要緊事是沒有的。朕看了四川和兩廣的摺子，胡適、陳寅恪、王國維、章太炎這些官員在地方上乾得很有成效，朕看人事部馬上擬個條陳，看京城各部裡有缺沒有，如果缺夠的話，就命他們不日到京赴任吧。”
“喳。”林旭擡起頭，“皇上，各部都缺人，只是這些官員去年中了進士（帝國已經實行了高考，但短時間內人們還很難改口，所以有的人還是管考生叫進士），在翰林院只待了不到一年，就放到地方上任職，已經是皇恩浩蕩了，雖說他們的年終考覈都是優等，官聲也很好，可是這麼短的時間就讓他們做京官，未免提拔得有些快了，許多地方上的官員苦熬了一輩子也沾不到京城的邊兒，胡適他們年紀輕輕就受到如此重用，恐怕地方上的官員們也會有不滿。”
“哼，”關緒清一擺手：“有什麼不滿？朕還不明白官場那一套嗎？不論做的好壞一切全憑資歷，朕要的不是一幫頑固不化的老古董，要的是能真正爲國做事的賢才，朕常常對你們說，要能者上、庸者下，這纔是帝國選才的標準，不能只是一句空話，現在就從胡適他們開始，今後不管是何處的官員，只要有才能、只要有報國之志，不論出身貴賤、不論年齡，一律提拔重用，相反的人就不能總是站着好人的位置庸庸碌碌的，那樣的人不如早點回鄉種地算了。帝國現在不怕貪官，最怕的是庸官，懂嗎？”
“是，臣明白了。”
關緒清見林旭滿頭冒汗，笑道：“皇后剛纔送來野雞魚頭豆腐火鍋，朕進得很受用，也沒捨得進完。娘娘說林旭是忠臣，就賞了你吃吧。明天你還有很多正事要辦，現在就賞你帶回去你也吃不好。就在這裡吃，吃完它！”
靜芬也沒想到皇上會這麼辦理，把偌大的人情讓給了自己，不禁一笑，竟親自起身把皇上吃剩了的火鍋端過來放在林旭身旁的木几上。
“謝主子，謝主子娘娘……”林旭強忍着淚水在眼眶裡打轉轉，終於還是開閘水似的淌了出來，伏地叩頭，哽咽得說不成話，“臣何德何能，勞主子、娘娘如此關懷……”
他顫抖着站起身來，坐在杌子上，一口一口吃完了那個火鍋。
關緒清笑着看着他吃完，勉勵道：“好好幹吧，開疆闢土重要，安邦治國同樣不能忽視，攘外的同時也要安內啊。”
林旭吃完，又向皇上奏報了一些事情，這才跪安出了大殿。
“皇上，幾位妃子帶着小皇子們來了！”林旭前腳剛走，王商就進來奏報。
“好啊，宣進。”
功夫不大，十一皇子溥餘、十二皇子溥琪、十三皇子溥升進了大殿，規規矩矩跪在炕前，一個人高馬大的奶孃抱着靜芳身邊的十四皇子溥傑，得意洋洋站在炕邊：她是奉了旨的，抱着靜芳的愛子溥傑，見誰都不必下跪，因而有這份自豪。
靜芳的隨身宮女點漆見到皇上，剛忙從紗屜子後擰了一把熱毛巾捧來，又倒了一杯茶小心放在玉案上。關緒清這才仔細看了看這位靜芳介紹來的宮女，笑道：“怪不得叫點漆，這雙眼睛真叫精神——放了足了？還走得慣麼？”
“回主子話，”點漆深深蹲了個福兒，皇上誇得她有點臉紅，抿口兒一笑，說道：“只是放足頭天有點不習慣，走路輕飄飄的。第二天就渾身舒服，還是皇上說的對，還是天足好！”說着到紗屜子後，又取了幾枚紅得像瑪瑙似的酸棗放進杯子裡，道：“這個最能滋養安神，聽賢妃娘娘說，主子看摺子經常失眠，您試試這個……”
關緒清見她一臉稚氣，年紀也就十五六歲的樣子，笑道：“這麼丁點大，懂得心疼主子，好！這裡的人聽着了，她還小，要是熬不得夜，不許難爲她！”
賢妃靜芳笑道：“沒人敢難爲，昨晚她給我捏腰，磕睡了就蜷在我懷裡睡着了，像個小貓兒，一碰又醒了，機靈得很呢！”
說笑了一陣子，關緒清才問小皇子們，“這陣子朕太忙了，查考功課都沒來得及。羅振玉老了，你們移到宗學讀書，聽說溥雨還學會了西方的擊劍，溥琪學了吉他？你們可真出息了！朕在你們這歲數，一天要練兩個時辰功夫，平常侍衛都不是朕的對手，還要讀書寫字四個時辰，哪有玩的時間？仔細聽着，明天朕叫英文老師和你們對話，看你們怎麼當衆出醜！”
溥雨和溥琪都是德齡的兒子，當面挨訓，德齡頓時漲紅了臉。靜芬趕忙替他們打圓場，說道：“溥雨、溥琪還是好的，由太監管着，每天都能按時上學，現在唐詩三百首都能背了。玩擊劍的是十六叔家小三兒，唱銅錘的是他五叔家的老四。下人也有‘老三老四’叫的，就搞混了。其實宗學那邊是龍生九種，什麼樣的孩子都有。回頭我自然請旨料理，三服以內的宗親孩子們，還是紮紮實實找個好師傅，進毓慶宮讀書。要不正經書沒讀上，倒沾惹一身花花公子味兒，那可怎麼好？”
關緒清沉着臉嗯了一聲，說道：“朕也想聽聽你們的英語學得怎麼樣了，溥琪你先說：古達毛寧，古達毛寧是什麼？”
“回父皇，古達毛寧是早上好。”
“尺子呢？用英語怎麼說？”
“儒勒。”
“‘馬’怎麼說。”
“郝斯。”
“‘書’怎麼念？”
“布克。”
“大麥呢？”
“……”
“稻米呢？”
“……”
“稻米，稻米是怎樣唸的？”關緒清臉色變得有些難看，回身去端茶，溥琪推推哥哥，小聲咕噥一句，轉過身溥琪就道：“回父皇，稻米是‘瑞斯’！”
關緒清冷笑道：“這裡還有難兄難弟串通舞弊，你們學得真是好啊！你比他能耐，‘喜歡’是什麼？”
溥雨忙道：“兒子知道錯了，‘喜歡’是萊克。”
“‘工作’呢？”
“沃克。”
“需要？”
“尼克。”
“生活？”
“萊夫。”
“雙腳？”
“雙腳……雙腳，啊，雙腳……”溥雨撓着頭，擠着眉怒力回憶，突然眼一亮，說道：“是——富特！”
關緒清冷笑了一聲，問道：“身體怎麼讀？”
溥雨看着靜芳，有些遲疑地說道：“阿勒地！”
“你們在這裡胡說八道！”
關緒清原本心情挺好，給兩個兒子一激，一股火氣攛了上來，“砰”地一巴掌拍在案上，把一隻翡翠戒指拍得稀碎：“混帳！，聲色酒rou的東西記得倒不少！蘭德是什麼？都給朕說！”
“是……是……”兩個兒子嚇得面白如紙，低着頭一個字也說不出來。
“蘭德是陸地的意思，身體應該讀作‘博迪’！”
關緒清怒視兩個兒子，想來他們的英語都是在糊弄差事，胡亂學習一點，越發恨他們不爭氣，咬着牙說：“朕對你們很失望，看看你們的皇兄，都在軍中浴血，你們在皇宮裡錦衣玉食，這麼點東西都學不好，朕還要你們幹什麼——滾！”他這一聲嚇得奶媽子懷裡的小溥傑小腿一個緊蹬，“哇”地一聲放嗓子大哭，溥雨和溥琪嚇得趕忙向父皇磕頭，悄悄的跟着宮女們出了大殿。
等奶媽把溥傑哄得睡着了，靜芬見皇上還是非常生氣，柔聲說道：“皇上您這又何必，孩子們已經知道錯了，也給他們個改過的時間纔是。本來也是，現在中美、中英關係緊張，還有幾個去學英語的？本來載灃是講得最好的，可他的三個小子連‘茶杯’是什麼，一問就蒙了，他也氣得發昏。其實要問四書五經，還是知道的不少。再說了，幾個妃子都在跟前，也要給兒子們留點體面……”
好容易才勸得皇上消了氣，關緒清嘆道：“唉……朕還不是爲他們好？他們這個皇子當得太舒服了，當年朕跟着太學的師傅們，才四歲，每天四更就起來，不但學國語、蒙語、朝鮮語、日本語，還學閩南話、暹羅語、緬語，學不會不能吃早點！現在這是怎麼了，鬥雞走狗、串衚衕、會朋友，真和民間說的，一輩不如一輩了……”他又轉臉對站在一旁的德齡說：“德齡，你也甭爲這個臊得慌。孩子大了要管教，防微杜漸最要緊。”