且說文興在春惠沉塘之後大病了一場，等他扶着柺棍慢慢痊癒的時候，已經快到仲秋節了。八月裡農家忙得很，文旺既要打理莊子上的收成，又得安排鴨絨的收集、整理，還有南方調運過來竹子之類。忙得不可開交。喬翠看着文旺天不亮就起牀，晚上天都擦黑了才疲憊地回來，很是心疼，於是多做一些滋補的湯湯水水，給他調養。文興看到弟弟天天忙得團團轉，倒也不好意思在在那裡哼哼唧唧地裝病討可憐，於是也爬起來，幫着文旺打理莊子上的那些收成事務，這樣忙起來，那種屈辱的心理竟然慢慢好轉了，況且老爺子、老太太嚴令下人們不許提起此事，春惠一詞成了文家的夢魘，有幾個長舌頭的丫鬟婆子嚼了幾回舌根，被老太太知道了，打的打，賣的賣，從此文家下人們都知道，好好幹活是正確的，亂說主人的是非是要被髮賣的，家裡一時上上下下滋事的人倒是少了好多。
茉莉自從跟着薄荷在鋪子裡忙活，就很少回家了，她藉故鋪子裡忙，天氣又冷照顧小鸞不到，因此回稟了馬氏，讓奶孃顧嫂也跟着去了薄荷的鋪子那邊，薄荷收拾出一間屋子供她們三人居住。馬氏知道如今文興的那些花花心思似乎是淡了，對待幾個姨娘和通房都冷淡得很，因此也就放她們母女去了。從此茉莉果然絕了情絲，安心地幫着薄荷打理鋪子裡的事務，又以照顧好女兒爲業，竟似乎不像是文興的妾了，鋪子裡的夥計丫頭們都叫她茉莉姐姐，敬重她爲人平和，針線活也極好，她在這裡整日忙忙碌碌，找回了自信臉上也有笑容了。
茉莉在薄荷這邊過得極好，文興的通房丫頭碧文和蘭香看到茉莉是個有孩子的姨娘尚且不得臉，想一想春惠沉塘的下場，頗覺得後怕，於是也一心一意在鋪子裡忙起來，倒是也不去文興面前討好賣乖了。二人的針線活也確實細緻，碧文勤快，蘭香老家是蘇州的，是文興從人販子手裡買來的小丫頭，卻是會蘇繡的，薄荷見了如獲至寶，讓她做成衣鋪子裡的刺繡師傅，在一些女式衣裙襖上繡上一些美麗的花紋，二奶奶聽說此事大爲高興，自己畫了一些稀奇古怪的花紋讓蘭香繡，蘭香雖覺得奇怪卻依命繡了出來，竟也好看得緊，由於此花紋稀奇古怪，那些跟風的繡坊暗罵文家當家的二奶奶刁鑽，弄出如此奇怪的花紋，沒有章法，看似亂糟糟的，卻是好看，不宜模仿。只得歇下了跟風的心思，眼紅地看着文家的繡着奇怪花紋的成衣大賣特賣，喬翠笑道：“這叫火星紋，是我的獨創，他們能模仿纔怪！”
通房丫頭金鳳由於受了春惠的牽累，雖然事後查處沒她的事情，但是她自此戰戰兢兢，又加上春惠沉塘驚嚇了她，竟然有些精神恍惚了，從柴房裡放出來後，拿着花剪子時常愣神，看到幾個人走過來
就嚇得瑟瑟發抖，坐在花叢裡站不起來。馬氏看着卻也可憐，回稟了老太太和文興，將她打發了出去，賣給了孃家馬家莊的一個三十許的佃戶爲妻，那個老光棍待她也還好，也算是積德了。
另外的兩個通房丫頭紅雲在油坊過得不錯，很少回來，愛桔和雙喜在竈上做廚娘，也不往文興跟前湊，就剩下玉平一個姨娘在文興面前“承寵”了。
西北小跨院自從出了中毒、通姦之類的事情後，那個地方就被認爲是不祥之地，老太太請了廟裡的和尚來念了幾天經，做了一回道場，又聽得風水先生說此處聚集了過多的陰氣戾氣，對家宅不利，於是聽從了風水先生的說法，推平了那邊幾間老舊的房屋。空落落的長野草也不好，於是喬翠說這個地方用青磚鋪平了，改成一個小小的場地，喬翠在那裡掛了一架鞦韆，又擺上了一些古代的靶子、刀劍架子之類的，供雪冬、雪聰、雪綾他們幾個玩樂，依着喬翠的說法，小孩子最有活力，說不定能去除那些陰霾之氣也說不定。老太太原來不贊成，後來發現三個寶貝孫子孫女都鬧着要那個什麼勞什子“遊樂場”。老太太只得答應了。果然三個孩子開心極了。
玉平搬回了馬氏的院子，恰好茉莉母女搬去了鋪子裡，她就住在了南屋裡，馬氏每天忙忙碌碌地理家，照顧病重的文興就成了玉平的正業。玉平初時也怕得要命，畢竟文興實在和自己翻雲覆雨時出的岔子，生怕大夫人一怒之下，也把自己給發賣了，於是忐忑了一陣子，後來除了老夫人責罵了幾句，又關了幾天柴房，等春惠那個賤婦沉塘之後就被放出來了。讓她服侍病病歪歪的文興去。她立馬鞍前馬後地服侍，衣不解帶，着實辛苦了月餘。不怕髒也不怕累（玉平拉長了臉哭訴：問題是怕髒怕累也得做啊！於是作咬牙切奇狀，我恨作者，我恨後媽，我當小妾，我容易嗎？）就是怕看文興那如毒蛇般的眼睛，冷冰冰的，沒有一絲溫情，看着玉平時，猶如看着紅杏出牆的賤人一般，目光十分惡毒，所以玉平心裡叫苦不迭，本來以爲從良了就是揀上了高枝了，沒想到自己想着勾引二爺不能成行，天天摸不着二爺的面，大爺這邊的小老婆恁多，而且還有明目張膽偷人被捉住的，捉住也就罷了，依着玉平原來的想法也就是打一頓賣了了事，沒想到這個粗野的地方竟然有着如此嚇人的族規：浸豬籠、沉塘。天哪，依着這麼樣子，那她原來那些不守規矩的姐妹們，得沉塘一大半，太嚇人了，這個野蠻的文家村呆不下去了。平生第一次她萌生了退意。
幸好快到仲秋節了，文興的病漸漸好轉，也掙扎着起來管理一下莊子上的事務，玉平這時候侍奉在左右，看着莊子上的管事見到自己恭敬地稱呼一聲“姑娘”才覺得心裡受用了些。
她很希望告知那些管事們，她玉平是個姨娘，除了馬氏之外，就屬她位次靠前了，可惜如今“姨娘”這一稱呼跟着春惠也一起沉塘了，馬氏在的時候她不敢翹尾巴，經歷過此次事件，她知道馬氏絕對不是單純的“棄婦”，馬氏有謀略、有手腕，看似放縱妾室，實則包藏禍心，着實可怕！這樣想着她就開始恭敬起來，馬氏和文興在座的時候，她低眉順眼，在他們身後侍立，做足了一個妾室應作的規矩和勤勞，可惜文興如死魚眼睛一般，原來的那種輕佻不見了，取而代之的是暮氣沉沉的死氣，馬氏向來覺得妾室就該如此，只是輕輕瞥一眼，轉身該做啥做啥。玉平心裡那個氣啊，可是人在屋檐下，哪能不低頭？如今在馬氏的院子裡，主母是老大，她只能乖乖聽命了。她閒時也曾溜到廚房去攛掇着愛桔來服侍這個毒蛇文興，可惜旁邊的雙喜下巴一擡，傲慢地趕人：“玉平姨娘該幹嘛幹嘛去，愛桔還要供應老太太的午飯呢！屋裡時辰，老太太責問下來，我只好實話實說，看老太太怎麼懲治那勾引大爺的狐媚子！”
玉平的臉立馬漲紅了，有心想和雙喜對罵，卻看廚房裡的幾個婆子如看戲般，看着自己，就知道大爺中毒事件的連鎖反應又開始了，滿面羞慚地逃出了廚房，後面傳來了雙喜和愛桔肆意的大笑。心裡恨恨地，卻沒有辦法，只好回去準備繼續接受文興的毒蛇目光的凌遲。
可巧今天文興去鄰村莊子上看莊稼的收成去了，她回到了馬氏的院子，剛剛走進了自己的小廂房，呈現了一個“大”字型撲倒在炕上，想偷個懶，去美美地睡一會兒，這時候，門“砰”地一聲給踹開了，玉平嚇了一跳，起身來看，原來是馬氏的大丫頭春苗進來了，她看到玉平就皺着眉頭罵：“幹什麼去了？老爺子的書房髒得都插不進腳去了，因爲你連日裡服侍大爺，大奶奶都是安排老太太的丫鬟綠橙幾個替你打掃的，如今大爺去莊子上了，你也別偷懶，趕緊去打掃書房去，晚了，耽誤了老爺子看書，可是要罵的！”
玉平恨得咬牙切齒，想當初她得寵的時候，這些丫頭們可是上趕着叫“姨娘”的，而且陪着笑，哪裡敢大聲呵斥自己？真的是牆倒衆人推，如今看大爺不待見自己了，一個個都踩到自己鼻子上了。而且因爲如今不能稱呼爲姨娘，好聽的叫一聲“玉平姑娘”，不好聽的就喊“玉平”，背地裡說不定就罵她“騷蹄子”、“狐狸精”，她招誰惹誰了，如此悲催！
看着春苗連個招呼也不打，劈頭蓋臉地罵，玉平不禁也有了氣，她冷笑道：“我再不濟也是服侍大爺的人，怎麼着也是個屋裡人，你這樣大呼小叫的，以爲你是誰？如果不是大夫人讓你協助管理家務，你還不如我呢！吆喝什麼？沒見過世面的小娼婦！”
（本章完）