正月上旬，陽光明媚，洞庭湖上煙波浩渺。
年前最冷的時候，這裡還下了半刻鐘的雪，細細碎碎的，像撒鹽一般，落入了洞庭湖內，讓周遭軍民頗爲驚喜，都說上次見到下雪已經是五年前了。
這讓巴陵城內外的一衆淮右盟上下當時面面相覷。
南下小半年了，說實話，盟內其實一直有些言語……都覺得杜破陣在瞎折騰，非得讓大傢伙背井離鄉，尤其是這幾個月更明顯，因爲再往前還能說是爲了協助南樑皇帝和白有思搞軍事行動，而這幾個月兩邊都對峙成僵局了，杜破陣卻只是一心一意以洞庭湖爲核心做鋪陳與經營，卻是終於讓所有人不再多想，曉得這廝是要做什麼了。
然後，便是北面連番的消息傳來，引得人心更加動盪。
好在杜盟主也是有手段的，這個給安排個官職，那個給找個本地媳婦，經常騎個馬坐個船去到人家家裡，說些閒話，道些難處，倒是也能維持。
這一日，杜盟主尚在洞庭湖內一個島上慰問屯駐水軍，忽然有人乘快船過來，船上懸着鈴鐺，掛着紅旗，駛入港口，驚得周圍船隻紛紛避讓，沿途水道暢通無阻。
杜破陣遠遠聽見鈴鐺響動，曉得是最緊要消息，趕緊親自往港口上跑，然後不待船隻停穩便匆匆來問：“出了何事？”
信使也是杜破陣身前得用的義子，立即作答：“義父，輔伯喚你速速回去開會，說是北面有要緊軍情，還有正經的使者過來，而且不知道怎麼回事，南面的林士揚竟也親自來了！”
杜破陣心下一驚，他昨日剛剛知道司馬正出魯陽關、三家對峙的消息，也在想着會不會爆發大規模戰鬥，此時一聽，不敢怠慢，立即讓島上駐軍安排船隻，即刻返回。
船快且穩，杜盟主如今有了修爲，自然一帆風順，不到傍晚便望見了矗立在洞庭湖畔的巴陵城，更有不遠處君山與城與湖相映相承。
當此時節，真真是春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃，沙鷗翔集，錦鱗游泳，岸芷汀蘭，郁郁青青。
杜盟主雖然不曉得這些描述，也沒有什麼喜洋洋的感覺，但他一路上看這些景色，卻居然有了一絲廟堂之高、江湖之遠的類似感觸，乃至於思索起了進退之道，產生了一種誰跟俺一條心的感慨。
倒是天生慧通了。
只不過，他過於聰慧了。
眼看着巴陵城的水門已經出現在視野中，其人忽然心中微動，下令停船收旗，然後就來問身側同船歸來的使者：“輔伯只讓我回去開會，說有北面軍情和正經使者……林士揚是他說的，還是你看到的？”
“孩兒看到的。”使者脫口而對。
“正經使者是誰？”杜破陣繼續來問。
使者連番搖頭：“連着林士揚，來了許多人，都不像是尋常人物……”
“你沒看到使者從北面來，也不曉得是誰，反而是許多高手從南面隨林士揚一起來？”
“是……”
“……”
“義父，可有什麼不妥當？”義子明顯慌亂。“這可是輔伯安排的！”
“我知道。”杜破陣面不改色。“害人之心不可有，防人之心不可無，怕只怕你輔伯也被對方糊弄了……莫忘了，林士揚是有兼併我們道理的，而且他也能從真火教那裡請來高手，若是我和你輔伯一併被他端了，前面抽不開身的白龍頭也要認的。”
“那該如何應對？”
“事情還不一定呢，不能輕舉妄動……這樣，你先回去覆命，只說我臨時去了青草湖，沒見到我，嶽華島上的小張頭領親自去找我了，你先回來了。”
“是……”
“不用擔心爲父，城裡都是自己人，爲父但有了準備，萬事妥當。”杜破陣催促不及。
那信使無奈，只能在船上叩首，然後船隻靠岸，杜破陣自引着幾個人從陸路隱蔽回城，信使則繼續隨船自水門歸於巴陵。
且不說信使如何，另一邊，跟隨行侍衛換了衣服的杜破陣依舊小心翼翼，他走陸路來到城下，見到城頭上秩序井然，傍晚時分出城的百姓、客商也都密集，並無半點異樣。可即便如此，他還是先讓自己的幾個心腹侍衛兼義子先進去，控制了另一側某個城牆角樓子，方纔順着垂下繩索爬了上去。
然而，他死活沒想到，就是爬牆的行爲暴露了他的行蹤，引發了城牆上的警惕。
但城牆上的守軍驚動，見到是杜破陣本陣，只都是不解罷了——這是在做甚呢？回自家大本營爲啥爬牆？！老了要鍛鍊身體？！
杜破陣自然心裡發虛，只是見到城牆守軍可靠，便立即用了起來，先着人打探各類消息，然後依次帶人接管……或者說是依次視察了倉城、武庫、水兵營，卻始終沒有發覺任何異常，連水兵營頭領馬勝都在端着碗吃飯，見到杜盟主過來還問他吃不吃？
就這樣，隨着天黑，杜破陣終於心慌了。
因爲輔伯石、林士揚真要是接了黜龍幫的密令除掉他杜破陣，或許用不上這些人，但不可能不對自己死後的動亂做防備吧？
最起碼要封鎖武庫，控制水門纔對。
正慌着呢，那邊火光琳琳，大約十幾個人往這邊來，臨到水兵營跟前，輔伯石的聲音在暮色中響起，而且明顯帶着怒氣：“杜盟主，你作甚呢？不是去青草湖了嗎？如何這麼快回來清點武庫跟水兵營？”
杜破陣一時尷尬，剛要解釋，林士揚那南方腔調又響起來了：“輔大頭領裝什麼呢？這分明是你們張首席的習慣，不通知、不招呼、不陪同，直接進去查看，直接與最基本的軍士交談……都出了名的。”
杜破陣尷尬欲死，只能厚着臉皮勉力支撐：“老輔你是真冤枉我了，我都不知道你找我，小張都不曉得我沒去青草湖，而是回來突襲視察城防，自然只能告訴你們我去了青草湖……”
“不要鬧了！”輔伯石來到跟前，氣急敗壞。“是真的大事，你幸虧還知道進來，若真是今晚躲在城外，咱們淮右盟上下幾萬口子，怕是真要被你連累將來！”
杜破陣總算是壓下不安，趕緊來問：“出了何事？”
“走……先回去，見了謝鳴鶴謝總管再說！”輔伯石一口氣吐出去，當時有些無奈的感覺。
倒是林士揚一直在旁冷笑。
杜破陣無奈，只能隨從兩人往署衙而去。
臨到署衙前的丁字路口，氣息喘勻的輔伯石忽然止步來言：“老杜。”
杜破陣一愣，趕緊應聲。
“我問你，若是天下大局已定，無論是黜龍幫已經吞滅了關西還是關西已經吞併了黜龍幫，讓你舉衆投降，你會如何做？”輔伯石認真來問。
杜破陣一愣，然後緩緩做答：“若是黜龍幫吞滅了關西，我自然無話可說……其實便是現在也無話可說，直接去見張兄弟便是，順理成章的事情……”
火光下，輔伯石臉色再度難看起來，旁邊林士揚幾乎要笑出聲。
“這不是怕黜龍幫非要拿我嘛，若是順理成章並進去，誰會這般警惕？”杜破陣趕緊解釋，然後繼續來言。“至於說若是關西吞滅了黜龍幫，我們要先收納一些黜龍幫的殘兵敗將，回報當年的香火情，然後再看關西人是輕視我們還是重視我們，若是重視，藉機降了也無妨；若是輕視，便要想方設法打一仗，讓他們痛一痛，然後再降。”
“記住你說的話。”聽到這裡，輔伯石語氣緩和不少，然後當先走了進去。
杜破陣也低頭跟上，再一擡頭，只是轉到堂前，其人便猛地一驚——原來，堂上竟然坐得滿滿當當，而且僅憑感覺就知道，竟然個個都是凝丹高手，其中一人跟謝鳴鶴分主客坐了最上首的，更是深不可測。
這難道是北面張行大勝，又不耐自己，真要遣人強行拿下自己去見張行？！
正在驚疑之間，謝鳴鶴也無語了：“杜盟主，你在等甚？之前爲何哄騙我們？耍我們有意思嗎？知不知道軍情如火？！還是說真如大家剛剛說的，你這廝竟以爲我們來兼併你的，故意作怪？你什麼修爲，須一個宗師四個成丹八個凝丹來拿你？軍情嚴肅，趕緊進來！”
聽到這陣容，杜破陣才終於放心，忙不迭的在輔伯石的黑臉旁走了進去。
“我是早上接到北面軍情的，漢陽那邊送來的，說是正月初三那一天，三方在伏牛山大舉混戰，雖然不分勝負，但張首席進了大宗師之位，已然立於不敗之地了。”輔伯石後面跟進去，還沒介紹人便先說了自己知道的軍情。“但剛接到軍情，馬上謝總管就從南面來了，曉得軍情後讓我即刻喊你，準備動身。”
杜破陣聽到大宗師三個字，心下一驚之餘，卻是毫不遲疑的信了，然後才認真打量起這些一直沒開口的高手們。
“杜龍頭。”謝鳴鶴接口道。“這是我從南嶺聖母老夫人那裡請來的援兵……一位宗師，乃是南海太守，如今南嶺馮氏當家人馮缶，其餘則是馮氏與南嶺當地的豪傑，一共十一人，皆是成丹、凝丹，我們花了好些時日才翻過到處是瘴氣的五嶺，自荊南至此，準備去支援白龍頭，你也不要耽誤了，立即點驗兵馬，準備隨我們循江而上，加入戰事。”
杜破陣目光掃過表情各異的這些南嶺豪傑，最後落在表情古怪的林士揚身上，總算是明白，爲什麼輔伯石要在門口問自己那句話了。
一念至此，其人倒是如釋重負：“謝總管分派的妥當，咱們即刻出兵！現在早一日助白龍頭攻進去，都是咱們的造化。”
謝鳴鶴等人終於無話可說。
當夜在巴陵城歇息一日，杜破陣、輔伯石連夜調遣兵馬，翌日一早，杜破陣與少數水軍精銳一起先行護送謝鳴鶴以及這些南嶺高手出發，輔伯石、馬勝分中後軍都督水軍大部隊在後。
沿途逆流而上是個耐心活，尤其是兩岸有時候是通路，有時候是山巒沼澤的，也不好時時更換陸路，唯獨馮缶等人生於南嶺，長於南嶺，便是有人曾經北上過，此時再見此番景色，也不由大感於內外，倒不至於覺得枯燥。
不過很快這種日子就結束了，待到初九日中午抵達江陵時，他們聽到了北面陸路傳來的“最新”消息——司馬正、白橫秋都撤了，黜龍軍全線追擊關西軍，直逼武關，淮南軍驚惶之餘立即參與到了對關西軍的追擊之中。
換言之，此役之後，淮西、南陽要盡屬黜龍幫了。
衆人心神震動，決定不再耽擱，繼續西進，終於在當日晚間二更時分抵達江心大洲上的枝江城，就在城東沙洲上見到了等在這裡許久的白有思。
雙方見面，謝鳴鶴先長呼了一口氣，拱手行禮：“白龍頭，幸不辱命！”
白有思也笑，卻不吭聲，只來看馮缶等人，謝鳴鶴趕緊做了細緻介紹。
白有思則一一行禮，逢一人便口稱謝過二字。
而等到所有人介紹完畢，連杜破陣、林士揚都親身謝過後，馮缶迫不及待：“白龍頭，缶等自南來，正要爲國家效力。”
白有思還是笑了一笑，卻終於開口說了長句子：
“諸位遠道來助三娘，三娘自然感激不盡，謝總管萬里輾轉，功莫大焉，馮公心憂國事，自然也是忠懇之態。不過，我與韋勝機的對峙，爭得乃是一線之機、一念之通。其中，韋勝機蹉跎日久，視大宗師爲根本，所以只將二人爭鋒作爲試煉；而我卻以爲，天下相爭，死傷無數，能早一日平定便當早一日，所以主動呼喚援軍。
“故此，諸位南嶺豪傑當下應約到此，竟反而與了我那一線機會……那我就先去試一試，若不成，咱們明日一起並肩作戰便是，今夜還請諸位先入城歇息，若有興致，便來江岸觀我一戰。”
說着，將羅盤取下，交予謝鳴鶴保管，白三娘自己則一人一劍，轉身隔着浩蕩江面步行往對面鬆滋而去。
時值初春，雙月半圓，映照江面，白有思按劍踏波緩緩而行，只見天上雙月、水中雙月皆流光溢彩，四面搖動，竟然都被牽引到這位巔峰宗師身上。
走到半江之地，已經滿江華彩，勝狀難名。
而白有思也在江中立定，遙遙呼戰：“韋公，自古以來，哪有真正的天命之才臨大宗師之門十載不能入的？你何必自欺欺人？如今，咱們隔江已歷一秋一冬，復又將春，正該晚輩替你了斷執念，你以爲如何？”
對面江畔鬆滋城頭上先是有些慌亂，過了片刻，忽然一陣轟鳴，繼而升騰起一片黃雲，在雙月照射下赭黃一片，宛若什麼龍虎一般，便往江上撲來。
沙洲上的衆人，早已經看的癡了。