胡飛只是笑而不語。春瑛見狀，也不問他，轉回去問父親：“爹，你的話是什麼意思？”
路有貴笑了笑：“方纔你王家叔叔跟我說的，今兒你和十兒兩個在裡頭受刑，消息傳出來時，他們一家子都急死了，幸好胡小哥上門去穩住了場面，還出了主意，並且親自隨他們家的人進府，闖到侯爺書房裡求情，才把侯爺請進了二門，救了你二人的小命。你說，可不是多虧了他麼？”
春瑛聽得雙眼圓瞪，飛快地轉向胡飛：“這怎麼可能？！小飛哥，你就這樣進府去了？！還有，你居然闖進了外書房？！那時可是有外客在呢，侯爺沒對你怎麼樣吧？！”
胡飛微笑道：“他能怎麼樣？我又不是他家的下人，頂多就是被罵幾句，趕將出來，又不會吃虧。最要緊的事你們平安無事。”
春瑛鼻子一酸：“原來是你救了我們……”但轉念一想，又覺得不對，“你是怎麼說服侯爺的？他向來是不管這些內務的，何況只是打丫頭的……小事？！若是擔心老太太知道後會生氣，頂多派個人來說一聲就行了，他居然今自來攔！別跟我提王家，王家若真有這麼大的能耐，也就不會被太太打壓到先前那個地步了，必定是你做了什麼！”
胡飛眼神一閃，笑道：“也沒什麼大不了的，你知道我得了先前尊府裡大少爺的推薦，在南洋船隊裡混了幾年，如今回到京裡來，雖然不幹這個了，卻也認得幾個人。我是跟人家吃酒聊天時，無意中聽說侯爺的一件要緊事，若是他不知曉，日後說不定要出禍事的。我本來也沒放在心上，今兒恰好用上了，我又在加油添醋地編了些話，再把侯爺夫人大張旗鼓要打死人的事兒說了，將它唬了一大跳，客人也顧不得了，立時就趕回後院去。其實我當時心裡也沒底，不過想着，無論如何都要試着將你救出來纔是。幸好李侯爺信了，不然，我也沒法子。”
“這就有夠冒險的了！”春瑛想起胡飛曾經提過，他現在是在京裡爭取一個機會，似乎跟皇帝有些關係的，說不定就是要幫皇帝經營南洋船隊，侯爺也有傳對，那件事該不會跟這個有關係吧？她惴惴不安地問：“你說的侯爺的那件要緊事……能隨便透露嗎？不會給你自己惹麻煩吧？我已經倒了黴了，你可千萬不要被我連累……”
胡飛笑了：“哪裡就到哪個地步了？吃酒時探聽到的小道消息，說了也就說了，即便叫人知道是我說的，又能如何？現如今我小有家業，若爭不到那件差事，救回南邊做田舍翁去，總不會餓死。你怕什麼？”
春瑛心裡卻更添了不安。雖然胡飛句句話都在叫她別擔心，可是那話裡話外泄露出的口風，分明是在說，他泄露那個消息，是要擔風險的，說不定就會害得他丟了本來十拿九穩的差事，只能落得回鄉下種地的下場，這叫她怎麼安得下心來？
春瑛正要再問細些，路有貴忽然開了口：“春瑛，小虎還不曾回來麼？你二叔和姐姐那邊可得了信？”春瑛忙道：“二叔出了門，要晚些才能出來，姐姐姐夫帶着康哥兒出城去了，要明兒才能回來呢。我這就去找小虎。”走了兩步，又有些遲疑：“爹，小虎還是別跟我們走了吧？他長這麼大，還沒吃過苦呢。他未滿八歲，照規矩是不入冊的，咱們把他送姐姐姐夫那裡住着可好？眼看就要入冬，他在姐姐家也能住得暖和些……二嬸有了身子，二叔那裡沒姐姐家方便。”
路有貴不置可否：“你且去找他回來再說。”春瑛看了胡飛一眼，微微點頭示意，纔出門去了。
路有貴回頭看胡飛，不動聲色地偏了偏頭：“進屋說話吧。”胡飛頓了頓，維笑着應了。
兩人進了屋，路有貴入房跟妻子說了幾句話，才走出來，給胡飛倒了杯茶，再次爲他救了女兒一事向他道謝。
胡飛正色道：“路叔言重了，您一家人對我的恩情，我這輩子都不會忘記，今日春瑛有性命之懮，但凡我能辦到的，我就絕不會袖手！”
路有貴挑挑眉：“恩情？若是平日，這話我聽完便罷，近日卻忍不住想問了。胡小哥，當年的事，我聽兄弟提過，若不是春瑛開口，他也不會救你，但他到底是薦了你給大少爺，又讓你去了南邊。要說恩情，我兄弟和我閨女兒都算得上，可是我又算什麼？我可不曾幫過你的忙，反倒是承你當年結交過的外地客商的情面，賺了不少錢。如今你幾乎每隔兩三日就來我家，我家小子和你親近，連我這個親爹都快要靠邊站了！若說你試圖報恩，怎麼不見你天天上我兄弟家去？難道是有什麼隱情？”
胡飛啞然，他在猶豫，要不要把事情挑明？但看到路有貴臉上嚴肅的神色，他又拿不準主意了：“路叔別誤會，我……我也常去看望路二叔，可它新婚燕爾的……我不好打攪……路嬸又對我極好，小虎乖巧伶俐，而路叔您也是位極有見識的長輩，我常來聽您說話，學會了許多東西呢。雖說我心裡是感恩的，但我其實是打心眼裡覺得與你們一家極親近，相處得又好，才經常來的，您別多心。”
路有貴笑笑：“你別拿這些話哄我。你當我沒聽過好話？正經快把你心裡的打算說出來吧！若仍舊瞞着，將來可別後悔！”
胡飛當即果斷地改了口：“我想娶春瑛爲妻。”
路有貴嘆了口氣，心到果然，皺眉道：“春瑛可知道你的心思？”
“她……她不知道，這原是……我自己的想法……”胡飛低了頭，有些侷促。
路有貴＃＃他好一會兒，才慢慢地道：“這事兒……不成！”胡飛＃＃擡頭，他伸手暗住胡飛的肩膀，正色道：“若是春瑛這一回，順利脫了籍，我倒還有幾分情願。可如今，卻是再也不要望想了！侯府的家生子兒，從來不會輕易買賣的，主人未曾發話，春瑛便沒法嫁你。你還是死了心吧，權當你倆無緣！”
胡飛急道：“這事兒還有轉圜餘地！即便如今你們一家都被貶了，過上一年半載的，還有誰會記得？到時候再想法子把春瑛弄出來就是了，不過是賠上幾兩身價銀……”
“你若是真打這個主意，我倒寧可一口回絕了你！”路有貴打斷了他的話，“從來婚姻都講就門當戶對。胡小哥，你有銀子，又是皇商家的少爺出身，我們春兒配不上你。真要叫你贖了他出去，她能給你做什麼？從來只聽說有聘來的妻子，花銀子買的，那是妾！不怕你惱，別說是你，就算是我們侯府的少爺，我也不情願叫親生閨女給人做小！寧可她嫁給窮人家，也要做正頭夫妻呢！”
胡飛眼中閃過一絲驚慌，但很快就鎮定下來，勉強笑道：“路大叔，您在說笑麼？我自然是要娶春瑛做正房的，將來也不會納小的。我自己就是庶出，深知夫妻之間，若是插了第三個人、第四個人，必然會家宅不寧的。我既娶春瑛，自然就不會負她。況且我雖曾享過福，如今卻早已被趕出家門了，家裡也只是薄有家產，離富貴二字還差得遠呢。您既肯將春瑛嫁給窮人家，又爲何要拒我於千里之外呢？”
路有貴嘆道：“你說這些又有什麼用？你難道不知道我們是什麼人家？即便我應了你，主人家不點頭，那都是白搭！春兒已是得罪了太太，想要出府，只怕就難了，除非能再求老太太做主。可老太太病了，再沒理由爲個小丫頭出面的。我們家這一去，也不知道幾時才能回城裡來，說不定到了差不多的年紀，就由莊頭做主，將春兒配人了。我做父親的，都沒法攔着，此刻又能說什麼呢？”
胡飛暗暗握了雙拳，沉聲問：“難道就沒有別的法子麼？！”
“除非我們一家都能脫籍出府當上良民。”路有貴暗中瞥他一眼，“我可不是在求你些什麼，若你以爲我是打算拿這件事做交易，叫你出力，事成後便把女兒嫁給你，那你可就想錯了！我不賣女兒！況且我再落魄，也沒到山窮水盡的地步！你逤願意出力，自然最好，若你不願，我也不怪你。春瑛救你一回，你救了春瑛一回，便當是扯平了。若你拿着脫籍這件事，引得春瑛亂動心思，我可是不依的！”
春瑛拉着弟弟回家時，便看到父親與胡飛兩人對坐在桌邊，大眼瞪小眼，不由得有些奇怪：“你們怎麼了？”路有貴與胡飛齊齊扭頭看過來，不約而同說了句：“沒事！”繼而又再互瞪。春瑛不由得好笑，推了小虎一把：“這小子在外頭就聽說家裡的事了，還以爲那還孩子誆他呢，結果跟人打了一架，正鬧彆扭呢！”
小虎撇着嘴，繃着臉不說話。路有貴見他臉上有青紫，心疼得緊，伸手要叫他過來，卻看到胡飛微微一笑，伸手招了招，小虎便撲過去了：“小飛哥！他門欺負我——”胡飛輕聲安撫着他，瞄了路有貴一眼，見對方臉色都黑了，語氣變得更親切。
春瑛一頭霧水的，也不知道他們是怎麼了，正想幫着調解調解，卻被母親叫去幫忙做飯去了。
胡飛沒吃晚飯便告辭了，他要去找車子運送路家的東西。路家人默默地吃了飯，想到這也許是在祖屋吃的最後一頓，都有些黯然。
飯後不久，路二叔便帶着妻子過來了。他大罵了那些落井下石背後中傷的小人一頓，又再三保證，會把小虎照顧好，便拉着兄長去找王家人，一來是商議明天的事，二來，也是要打聽押送的人是誰，目的地是哪個莊子，好提前打點。
路媽媽拉着青檸進屋說悄悄話，傳授安胎方子，小虎想到要跟朋友分別了，便跑出去跟人再玩一晚上。
春瑛坐在臺階上，正發着呆，胡飛便回來了。
他找了一輛小馬車來，春瑛忙通知了母親，三人一起努力，將一些值錢的東西以及母親陪嫁的物件都運上來，便有一個後生悄無聲息地將馬車拉走了。路媽媽見狀又忍不住哭起來，青檸忙扶着她回屋好聲安慰。
春瑛回頭望一眼胡飛，卻不知道該說什麼，半日才擠出一句：“我明天要走了……你要多保重……”
“說什麼呢？！”胡飛勉強笑了笑，“我自然要去看你的。明兒我還來送你。”
春瑛揉着衣角，低頭道：“我真沒用……要是早一步出府就好了……早一點給錢收買那個管事……早一點……現在明明手裡有銀子卻沒法掌控自己的人生……”
“不要怕。”胡飛略一躊躇，便握上她的手，“我會幫你的。無論遇到什麼事，我都會站在你這邊。”
春瑛心中猛地一跳，兩眼對上胡飛的眼睛，不一會兒，便覺得鼻子發酸：“真的？可是……你也有自己的事業要忙吧？”
胡飛笑笑，手握得更緊些：“你的事更要緊。”皇差雖然可惜，胡家那邊也還沒佈置完呢，但跟春瑛一比，他就忽然覺得這些事都變得不重要了。
春瑛怔了怔，門外忽然傳來敲門聲，還有路二叔叫門的聲音，她忙抽回了手，跑過去開門，但心裡卻隱隱有些異樣的感覺……