自李貨郎的那個當妾的阿姊歸家後，沈母齊氏的日子便難過起來。齊氏生得極好，又溫柔體貼，李貨郎對她百依百順，無有不應。自古婆媳都爲仇，李母嫌棄這個續娶的媳婦橫草不拿，豎草不拈，別說煮飯，連個洗腳水都不燒，成日只知塗脂抹粉打扮得跟個西施模樣得與兒子調笑。李母哪忍得了，東摔西打指桑罵槐。
齊氏也不爭辯，等李貨郎歸家，就坐在窗前抹眼淚，眼見他進門，忙拿袖子掩了淚痕，裝出強顏歡笑的模樣來。
美人含淚，唉喲，李貨郎那叫一個心疼，細細地詢問是不是兩個前頭留下的兒子給她委屈。
齊氏只拉着李貨郎的說，急道：“不不不，李郎誤會，阿大阿二很是懂事，沒有半分不好的。”
“那你怎麼揹人抹淚？”李貨郎不信，“三娘有什麼委屈只管跟我說，我自爲你作主。”
齊氏搖頭，淚水溼了睫毛，笑道：“有李郎這句話，叫我立時死了也心甘情願。李郎也別問，得與李郎共度此生，我受再多的苦又算得什麼。”
齊氏死不死不知道，李貨郎倒能立時去死，一家人這麼點事又哪裡瞞得住，得知自己親孃找了妻子的麻煩，李貨郎跑去和李母道：“阿孃又好好的生什麼事？三娘嫁給我已經是委屈了。”
李母一拍大腿，哭罵：“她委屈個屁啊！她一個賤婦，心又毒，前頭的夫君死了都沒涼透，她就勾搭上了你。你倒好，還將這個災貨娶進了門，你瞅瞅，哪家做媳婦得像她這般，睡得日上三竿，只等了飯熟上桌，連個碗筷都不擺。你倒好，還護起她罵起老孃來。”
李貨郎動動嘴脣，道：“左右阿孃你也做慣了，三娘會做什麼飯食？她養那手指都拿脂膏養着的，又留了好長的指甲。”纖纖素手，輕輕往那牀帳邊一擱，萬種的風情無以言說，李貨郎微眯了眼。
李母被氣得一個倒仰，坐在地上就欲嚎哭，李父躲那吃了一個煎梨，出來怒道：“你哭個甚。兒子前頭那個媳婦就因你和離，你又要作沒這個？再離一個，還從哪再討一個來？她不做事就不做事，伺候得大郎高興，比什麼都強，就你個婆子要生事。”
李母怕極了李父，不敢再吱聲，只包着眼淚去做飯，邊做飯邊咒着齊氏。
齊氏此戰大獲全勝，她也繃得住，不露絲毫的得意，晚間躺在帳中還柔聲道：“不怪阿孃的，阿孃也是辛苦，爲了全家人操勞。”
李貨郎更覺齊氏良善，道：“三娘你好心，不與阿孃計較。時日久了，阿孃自會看到你的好。”
齊氏溫溫一笑。
李貨郎的前妻方氏生得粗壯，手腳倒勤快，一個人頂得兩個郎君來。李貨郎嫌她生得粗，心中不滿意，李母嫌她笨，也不喜歡，再者方氏孃家精窮，家中兄弟姊妹又小，吃了上頓沒了下頓，衣裙補丁打補丁，還短上一大截。
方氏心疼孃家，偷偷摸摸從李家拿了東西回去，她也的確不機敏，這事做得不隱蔽。李母頭兩次見了，忍了，方氏還以爲李家沒發現呢，膽子越發大了，搬了米麪油鹽回家。
李母氣得爆跳如雷，直說家中養了好大碩鼠，怪道米缸空了又空。她上前欲撕打方氏，方氏呆了呆，拿手擋了一下，她那一身牛勁，李氏一個不防，往後就倒在了地上，就勢往地上一躺只嚷着說是被方氏推的。
李貨郎也當母親被打，抽了挑貨擔的扁擔，劈頭蓋腦就朝方氏一通打。
方氏也是個傻，她既以爲自己推了婆母，又不敢反抗丈夫，只被打得有出的氣，沒進的氣，倒在地上跟個血葫蘆似的。一對兒子撲在母親身上哭得差點沒斷了氣，大的那個已經知事，又機靈，偷偷出門直奔舅家。
他見母親一身血，只當自己阿孃被阿父打死了，衝到舅家抱着大舅的腿直哭阿孃死了。
方大舅如遭雷擊，好好的人怎幾日不見就沒了？又聽外甥說是被李貨郎打死的，糾結了兄弟鄰舍，拿了竹條扁擔殺將了過去。
方氏還渾身是血躺在那，李貨郎和李母也以爲打死了人，二人一時全沒了主意，李貨郎嚇得將染血的扁擔扔了出去。
方大舅趕到李家，驚見此等慘狀，眼淚忍不住直往下掉，那些鄰舍也是吃驚，沒想到李貨郎長得白俊，看着斯文，下手竟如此狠毒。
方大舅掄圓了胳膊一巴掌就把李貨郎打倒在地，說要要打死姓李的給自己妹妹償命，打死一個也是死，打死兩個也是死，乾脆將李家通通打死，大家都不用活。
一時李家雞飛狗跳，鬼哭狼嚎的，還是一個鄰舍仔細些，看了看方氏，雖然眼看着不中用了，到底有一口氣在。
方氏在牀上足足躺了兩個月，李貨郎在牀上躺了一個月，李母哼哼嘰嘰躺了半年多。方家撿回一條命，在李家卻呆不下去了，李家還要寫休書，被方大舅一瞪眼，只得改了和離。
李貨郎因有這一出，續娶時，知些底細的，哪個肯與他家做親的？直至遇上了齊氏，夫死寂寞，又見李貨郎生得俊俏，能疼人，兩個眉來眼去生出情意來，不消多時打得火熱，直把廉恥德行丟個精光。
齊氏嫁進李家，她帶着好些金銀，手頭闊綽，李家自是收着些，不太敢支使她，李母也是個欺軟怕硬的，對方氏非打即罵，對着齊氏不滿歸不滿，到底不敢動手，只敢碎着嘴罵。饒是如此，還被齊氏給討了回去。
李母吃了幾次虧，再不敢找齊氏的麻煩，只心中越加不滿，倒唸起前頭方氏的好來。
等得小李氏死了丈夫歸家，李母便私下拉了女兒的手哭訴了半晌，數了齊氏一堆的不是。
小李氏生得好，在蘇老家又過了富貴日子，行動氣派，一推頭上的蝴蝶銀釵，道：“阿孃真是的，碰到了軟釘子就把往日的威風給丟了。她是做媳婦的，你是她婆母，天生她便比你矮三分，你怕她什麼？”
李母湊近女兒，壓低聲音說：“你不知，這婦人心毒，從死了的夫君家裡帶了好些銀錢出來，白的黃的都有。一時高興了就拿銀出來買些肥雞肥鵝、布匹吃食，一時惱了一個子都不從指縫裡漏出來，只管拉長着臉兒，要你阿兄哄逗她。”
小李氏最知銀錢的好處，問：“她手頭竟有這麼多的銀？”
“怎不真？”李母道，“我爲何說她心毒？沈家能有多富貴，少不得被她掏個精光。她先前還有兩個兒子呢，竟是兩手一攤，半分沒放心上。”
“阿兄真是糊塗了，守着這麼條毒蛇，他倒能睡得安生。”小李氏也有些吃驚。
“唉喲，那賤婦手段好生了得，你阿兄只聽她的使喚，叫往東不敢往西，叫打狗不敢罵雞，比孫子都聽話。”李母恨道，又哭道，“往常你阿兄也是孝順的，自打娶了這個毒婦，眼裡哪還有我這個阿孃啊。”
小李氏安慰道：“阿孃不急，我倒要會會她去，看她有多少的能耐。”
小李氏叫李母裝病，推說染了風寒，身子重，頭沉得擡不起來，只在牀上躺着將養，小李氏守在李母牀前煎藥喂水的，又對齊氏道：“嫂嫂事多，我歸家依賴着兄弟孃家，別的幫不上手，只把阿孃伺候好，讓你與阿兄能空出手來。”
齊氏心知裡面有鬼，不過，她也懶怠服侍李母陪她作戲，尋思李氏母女是要她操持家事。於是做了三日的夾生飯，吃得李家上下不消化。
李貨郎幾次三番來看母親，又要請醫師來診治，小李氏道：“阿兄，病來如山倒，病去如抽絲，郎中看了，只教吃藥將養。阿孃實起不來身，只托賴嫂嫂操心了。”
“這倒是三孃的本份。”李貨郎快愁死了，“只她實做不來，飯半生，肉也不熟，別都吃壞了。”
小李氏輕道：“阿孃病重，又離不得人，少不得全家都將就些。荒年，飯食都沒，半生便半生，管飽就行。”
齊氏沒想李母這老貨寧肯吃生飯都要裝病，心裡暗恨，猜想是小李氏的主意，她豈是認輸的人，只心疼自己的一對兒女，偷偷使人街上買了肉餅偷着吃。小李氏暗笑，又唆使方氏生下的兩個侄子盯着她。
齊氏被逮個正着，索性不做飯，只在街上現買了吃。小李氏又教兩個侄兒，齊氏買得多，他們就少吃些，剩得好些飯食；等齊氏買少些，他們就多吃點，嚷着阿孃不夠吃。直把齊氏氣得紅了臉，又發作不得，只在李貨郎面前哭道：“李郎娶錯了我，我只是個沒用的，些些小事都做不好，小郎、囡囡有我這娘，哪得好的照料。”
李貨郎十分喜愛女兒，李小娘子不過□□個月，生得白白嫩嫩，大眼小嘴，成天含着手指兒笑。抱起女兒顛了顛道：“三娘將囡囡養得這麼般好，哪裡不會做娘。你只是不會那些雜事，算不得什麼。大兒也懂事，你做他繼母，只管支喚他。”
“大兒這年歲，讓他與我親近實爲難了他。”齊氏給李貨郎捏着肩，“不如，李郎幫我吩咐一聲？”
“這有何使不得？”李貨郎應了，又搖頭，“你只面薄。”
第二日，李貨郎自拿了銀錢給大兒，讓他午間去買些吃食，晚間他歸家，自會帶回來。
小李氏轉臉去李母房裡道：“阿孃說的是，這婦人心毒，半點不知心疼人，連枕邊人也是算計的。”心裡更加防備起齊氏來。
他們姑嫂二人有來有回，各有吃虧，小李氏只躲在李母后頭出主意。
沈拓議親，使人告知了齊氏。齊氏被嚇破了膽，又有點羞慚，納采、問名、問吉只躲着不出面。
等沈拓納徵，在肉鋪定了生豬鮮羊，小李氏恰好撞着，見他大方不摳索，說不得沈家還有些家底瞞了齊氏。又想，沈拓是做都頭的，交識之人繁多，又在縣令手下做事，認得他只有好處沒有壞處的。
家去後，把臉一肅，也不說齊氏，只管罵李貨郎：“阿兄是不是糊塗了，做出這麼沒臉的事，他人見李家這等行事，哪個再上門的？”
李貨郎不解：“阿妹說的什麼？沒頭沒腦的。”
“我家侄兒議親，你們做父母的倒好，把門一關，竟是不聞不問。”