這隨喜也就由管家佈置着下葬了。到底這同貴還算是有情，挺着個肚子，在隨喜的棺材前哭了一場。這洪氏藉着這個由頭，就大模大樣地來到了落雪軒，手指着秋漪，憤憤不平地說道：“我的大少奶奶，這隨喜也死了，真正你這心裡頭，竟是一點愧疚心都不起麼？”聽說洪氏來落雪軒了，酒醒後的春琴想了一想，便也趕着過來了。
春琴被人擡着回了麗春堂後，待醒了來，就見涵兒哭哭啼啼地告訴她，說是隨喜死了。春琴一聽，渾身不禁一抖方纔一個時辰外，自己還與她說過話的，這好好兒的，怎地真的就死了呢？
春琴還覺得涵兒是與她玩笑，因還好言告誡涵兒道：“涵兒，這話不能亂說！雖說我現在不大待見隨喜，但她和你一樣，都是我貼心的丫頭！”
涵兒見主子不信，只得又道：“主子，您需信我！這會子，大概老管家已經將隨喜姐姐的棺槨兒都備下了呢！”
春琴聽了，想了一想，就爬起問：“是麼？到底——是怎麼回事？你都一一地與我說出來！”
涵兒就抹着淚，將方纔那樹林子裡發生的事兒，都告訴了春琴。春琴聽了害怕，就撫着胸口細細揉了一揉，方道：“果然就是這樣？”
涵兒就道：“可不就是？自打出了這事，想這大晚上的，更沒人敢出來溜達了！”春琴就道：“這事兒，府里人人都知道了麼？”涵兒就道：“穿得很快，大家都很怕。沁碧館也知道了。”
春琴聽了，默然良久，到底又嘆：“隨喜到底是我身邊的一個臂膀，如今我這臂膀又少了一個了！涵兒，從此我身邊，可就單剩下了你了！”
涵兒聽了這話，心裡也有悲慼之感，因就對春琴道：“主子，您放心，涵兒這一生一世都是跟隨主子您的。”
春琴就道：“好涵兒。你且扶我起來吧，到底我心裡怕，但也要去看看隨喜。說來，這丫頭是真正的心比天高，命比紙薄。誰像她這樣一個死法？依我說，到了那奈何橋邊，可是要好好和那孟婆說道說道，下輩子託生爲人，可再不要做什麼命賤的丫頭了。”如今隨喜已經死了，春琴的心裡，對她的厭棄也早消沒了。
這一日，春琴知道乾孃洪氏爲了園子的安全之故，到了這落雪軒找秋漪理論，春琴知道這個當口，自己不能不去，因到底又穿戴一新，也趕着來了。剛到了這裡，見了玳兒和瑁兒兩個，問她們大少爺可曾出去沒？玳兒聽了，就道：“二太太，大少爺一早就出去了。”
春琴聽了這話，心裡更是放心。因就對着玳兒和瑁兒道：“好了。我知道我乾孃就在裡頭，你們且也不必通報。我直接進去就是。”春琴不容分說，趕緊就上了臺階，進了屋子裡頭。掀開簾子一瞧，果然見乾孃氣呼呼地坐在椅子上，對着秋漪一板一眼地說道：“大少奶奶，說起來，這隨喜其實就是冤死的！這要是你將這園子治理得妥妥當當的，又哪裡會鑽進這些野貓野狗的，將她給嚇死了呢？”
秋漪聽了，只是平靜道：“姨娘，您的話我懂。但事情到底這樣了，我的心裡頭也很難過，我也不想這樣的。”
與隨喜的死，秋漪的心也很低沉。她總覺得是自己沒有引導好了隨喜。隨喜心術不正，但若是將她引導好了，她這樣的人，是很能對自己做事的。如今，她也不過雙十年華，卻在地下做起了短命鬼，真正叫秋漪也不好受。“姨娘，我不是推卸責任，是我的，我一定承擔。但這園子裡興養貓養狗的，不是從您住着的沁碧館裡興起的麼？之前我就說過了，這園子大，貓兒狗兒生養的也快，不不留神，就是一窩小貓小狗的。這些話，之前我也與姨娘說過的，無奈姨娘只是不聽。因還對我說，這些貓兒狗兒也可憐，到底要收留着纔好。我聽了便說可以專門找個地方，將這些無家可歸的貓兒狗兒的豢養起來，可你又說這樣拘束了這些畜生，還是不答應。到了後來，真正我也沒法子了，就依了姨娘。如今，這府裡的貓兒狗兒的也多，橫豎都是從沁碧館裡出來的。既出了這樣的事，姨娘反而來怨我？難道我的心裡頭就不難過麼？”
洪氏聽了秋漪的這些話，臉上就紅一陣白一陣的，但還是搶白道：“大少奶奶，你說這話是什麼意思？什麼叫那些貓兒狗兒的是我招來的？誰能證明那將隨喜嚇死的貓，就是從我的沁碧館裡溜出來的？只要沒有任何的證據，大少奶奶你就不能夠冤枉我！”
秋漪聽了這話，就淡淡說道：“姨娘，我沒有冤枉你。”
洪氏聽了，更是咄咄逼人道：“那你這樣說，分明還是在疑我！到底，我那沁碧館裡的貓兒狗兒多是一回事，但這府裡出了貓兒將人嚇死的事，又是另外一回事！大少奶奶，您可不要混淆了纔好！”
秋漪聽了，就皺着眉頭，說道：“姨娘，事情都出了，隨喜也入殮了，你現在這樣說，到底是要我怎麼辦？”洪氏聽了，就悠悠地冷笑道：“大少奶奶，我的意思，想你也該明白！”
秋漪就道：“不，我不明白，秋漪愚鈍，還請姨娘將話細細說明白了！”洪氏聽了這話，更是冷笑說道：“呵呵！白秋漪，我看你固然就是愚鈍！我這話，真正你還聽不明白麼？府裡既出了這樣的事，你就該引咎不該再理這柳家了！這掌家的大權，不如——不如給了春琴！既然你不能勝任，那就該春琴來接管！到底，她也是墨染堂堂正正的二房奶奶！我看，春琴比你聰明，比你會做人，比你合適！今兒個，不如你就索性給我個痛快，將這鑰匙交了出來給春琴纔是！”洪氏越說，心裡越是興奮。
秋漪明白洪氏的意思，因就四兩撥千斤地淡淡道：“姨娘，你這個主意不錯！但到底怎樣，也該等墨染回來再說！他若是同意，我是別無二話的！”
“哼！不要一天到晚地，擡出大少爺的名頭來！真正你以爲我不知道，如今你既出了那樣的醜事，大少爺早和你生分了！看你病了，不過看在往日的情分上，照顧你那麼幾日，你就幻想着大少爺又和你重修
舊好了，我看呀，你不過是白日做夢！”洪氏一邊喝着茶，一邊狠狠奚落。
秋漪聽了這話，知道洪氏這是在肆意挑釁自己，還是平靜說道：“姨娘，不管怎樣，我總是要等墨染回來。興許這樣的大事，也該讓靜心苑的姑太太知道。到底，她是墨染的姑媽。她的意見，墨染總是聽上一聽的。”言下之意，這樣的大事，你一個洪氏還不能夠敲定。
洪氏聽了秋漪這話，心裡頭更是火冒三丈，因就高聲大氣地說道：“白秋漪，你不要擡出柳氏的名頭來壓我！我洪氏也不是被嚇大的！真正，這人命兒都出了，你還是這樣一點都不放在心上？真正你的心，是鐵打的麼？你這樣的人，沒有慈善心腸，不配做柳府的當家奶奶！”
秋漪就道：“姨娘，我配不配，不勞你掛心。只要墨染說我行，那我就行。墨染若說我不行，那我自然主動將鑰匙交了給他，憑他去料理，我是一概不管不問的。”
洪氏聽了這話，更是冷冷一笑道：“我的大少奶奶，到那個時候，你敢鬧麼，你有能鬧麼？”
秋漪便道：“姨娘，以後這些話兒，你不用特地來同我說。真正，只管當面告訴墨染去。一切有他定奪。好了，我這裡還有一些事呢，就不陪姨娘嘮嗑了！”秋漪說着，就站了起來，就要出去。
洪氏見他態度輕慢，心裡更是氣憤，因就扯着嗓門大聲道：“白秋漪，你有什麼了不起的？敢在這裡，當面頂撞我？當初，要不是我心生厭倦了，不想理家了，這當家奶奶的位置如何能輪到你做？如今，你見了我，非但不感恩戴德，反而故意給我甩臉子看？白秋漪，你真以爲住了幾天梧桐樹，就真拿自己當做鳳凰看待了？”洪氏的口裡，越說越不像話。
秋漪聽了，就忍着氣說道：“姨娘，你似乎記錯了吧。我掌管這柳府，是得了墨染和姑太太同意的。你一人比他們兩個，因此落敗了。所以我纔有了掌家的鑰匙。”
洪氏聽了這話，更是生氣。因就伸出自己的兩根手指頭，指着秋漪的臉子，罵罵咧咧道：“好你個白秋漪！竟敢揭我的短兒！你真是越來越囂張，越來越放肆了！今兒個，我非讓你知道我的厲害！”
秋漪聽了這話，心裡反而更是鎮靜了，因就對洪氏道：“姨娘，你有多厲害，我還真不知道。要不，你都索性拿了出來，給我瞧瞧！”
“你——你——白秋漪——”洪氏氣得心窩一口痰沒上來，只是坐在椅子上，一口口地喘着氣兒。春琴在外聽見了，想了一想，這才踮着腳兒進去了。“乾孃，乾孃——你怎麼了，你怎麼了——”春琴一溜煙進了屋子裡，看着坐在椅子上撫着胸口的洪氏，裝作大驚失色樣，上了前，一把摟住了洪氏，關心問道：“乾孃，你不要緊吧？”
洪氏見春琴進來了，就像見到救星似的，拉着春琴的手，就悲悲切切地說道：“春琴，我的兒，你來了！你來得好！你若再不進來，我可要被大少奶奶的話兒，給弄得氣死了！”
（本章完）