林沐風面色漸漸和緩下來，淡淡一笑便回了自己的座位上，酒宴繼續進行。只不過，酒宴的氣氛變得非常壓抑。衆使者低頭坐在那裡，雖然朱允和林沐風，以及新到任的西域南道大都督府官員和哈密衛指揮使李煥文、楊凌等人頻頻勸酒，但他們還是猶如芒刺在背坐立不安。
酒宴草草又進行了大半個時辰，衆使者便先後起身請辭了。
朱允與林沐風行入內殿，朱嫣然笑吟吟地迎上前來，“王兄，沐風，我看這些胡人的使者似乎並不是誠心歸順。”
朱允點了點頭，回頭望着林沐風，“沐風，本宮看也這些胡人未必心向大明……”
“殿下，公主，胡人性情反覆，搖擺不定，缺乏忠誠之心。大明要想牢牢控制住西域南道，除了要輔以教化之外，更重要的是要用武力震懾。殿下，臣以爲，朝廷還應在龜茲和西邊的重鎮喀什設立衛軍，派軍鎮守。一來，可以威懾胡人維持南道穩定，二來可以保證絲綢古商道的暢通無阻，三來還可以此來牽制察合臺人。”林沐風躬身一禮，笑道。
朱允沉吟着，“沐風，你所言甚是，本宮這就派人進京稟告皇祖父，儘快在這兩地設立軍衛派軍鎮守。而且，本宮覺得，衛軍以軍屯爲好，戰時爲兵平時軍墾，自給自足，可以解決糧草長途運輸費時耗力的難題。”
說話間，朱嫣然已經走到了林沐風的身邊，不顧朱允在側，就上前去抓住了林沐風的手。被她那溫熱柔軟滑嫩的小手握着，林沐風心中一蕩，爲了掩飾臉上的“尷尬”。他躬身下去。“殿下聖明！”
朱允對於朱嫣然地“小動作”似乎視而不見，嘴角浮起一絲淡淡地笑容，“沐風，你這馬屁拍得不是地方，這哪裡是本宮聖明，這軍屯之法，早在漢唐就已經施行。呵呵。”
“嘿嘿。”林沐風低頭一笑。
“對了，沐風，你準備何時出兵救援察合臺？”朱允淡淡笑着。“本宮就留在這哈密，爲大軍籌劃軍需糧草之事吧。”
“這如何使得？殿下，你還是回返敦煌，在這哈密前哨，適逢兩軍交戰之際，臣實在是擔心殿下的安全！”林沐風一驚，勸道。
“沐風，你們是不是都認爲。我是一個沒用的書呆子？諸皇叔們看不起我，滿朝文武大臣也視我爲黃口小子，難道，我朱允就只能是一個呆在後方坐享其成的懦夫嗎？沐風，我手無縛雞之力，不能隨你上陣殺敵，但坐鎮後方，爲將士們鼓鼓士氣，還能做到。”朱允臉上浮起淡淡的苦澀，神色黯然下來。林沐風呆了一呆。朱允的落寞心情他能體會。想了想，他上前一步，輕輕掙脫朱嫣然的小手，猶豫了一下才握起朱允綿軟如同女子一般地手來，朗聲道，“殿下仁德。天下共知。自古守江山比打江山更難。時下我大明國泰民安，需要的正是殿下這種仁德愛民之君……殿下不必自鄙。既然殿下有此雄心，留在哈密也----也無妨。臣留兩萬大軍將哈密團團護衛起來，瓦剌主力被察合臺牽制在別失八里一線，應該也無力舉大兵攻擊哈密。”
朱允清朗的眼神深深地望着林沐風，從林沐風地臉上他看到了不帶有一絲慾望和虛假的真誠。他激動地臉色漲紅，緊緊握着林沐風的手，“沐風，你我不僅是君臣，還是知心的朋友……我當效仿皇祖父，做一個開疆闢土的千古明君！”
林沐風微微一笑，拜了下去，“臣願意爲殿下赴湯蹈火在所不辭！殿下在哈密暫且等候，臣當領兵北進漠北，直搗瓦剌老巢！”
朱允臉上的笑容越來越重，“沐風，你率將士征戰沙場，本宮就在後方爲你鼓勁。此番經營西域，本宮可是跟你沾了不少榮光----他日你功成班師，本宮當與你在哈密城外痛飲，不醉不歸！”
“好了，好了，我走，再不走----嫣然要不高興了----沐風，出征之前，本宮命你這兩日好好陪陪南平公主……”朱允哈哈大笑，瞥了一眼霞飛雙頰的朱嫣然，拉起如煙的手，大步離去。
林沐風苦笑着望着朱允離去地背影，“嫣然，殿下出得京城，似乎快活了許多。”
“沐風，我跟王兄自幼長在深宮，如今能站在這離京萬里的塞外大漠之中，實在是如同做夢一般。王兄雖然一向文弱，但他骨子裡卻有一股子血性，他不甘心做一個碌碌無爲的君主，他渴望當一個像皇祖父那樣文治武功名垂青史的一代帝王……沐風，雖然都說皇家無情，但王兄卻是一個極爲重情重義之人，你誠心待他，他便誠心報你。”朱嫣然突然張開雙臂，緊緊攬住林沐風的腰，柔聲道，“沐風，陪我出去走走行嗎？”
帶着幾十個侍衛，林沐風與朱嫣然出了哈密城，向北一路行去。
腳下是漫漫鬆軟的黃沙，沙丘一座連着一座，遠遠望去，就像是大海中起伏不定的波浪。朱嫣然癡癡地望着遠方，嘆息道，“沐風，這大漠之大，令人歎爲觀止。不知在那大漠的盡頭，可否有城郭和人居？如果全是這般荒漠，這瓦剌人又該如何生存。”
林沐風俯身抓起一把黃沙，揚了開去，細密的沙粒在陽光下絢爛起來，發散着金色的光芒，“嫣然，大漠雖大也有盡頭，過了這片沙漠，就是茫茫地大草原，而瓦剌人就在那片大草原上逐草而居，以放牧爲生。”
朱嫣然突然轉過身來，緊緊依偎進他的懷裡，“沐風，你真的要領軍千里奔襲進攻瓦剌老巢嗎？可這樣，太危險了，我怕……”
林沐風俯下身來，懷中的佳人雙目微閉，柔美的臉蛋上掛着兩團淡淡的紅暈，此時此刻，朱嫣然再也不是那個高高在上腹有權謀地大明公主了，而是一個深深爲情郎遠征而不捨而牽腸掛肚地懷春少女。
“嫣然，只有這樣，才能儘早結束這場戰爭。你放心吧，瓦剌傾巢而出，本來以爲可以一舉屯兵西域，滅了察合臺----他們小看了察合臺人的力量，也錯估了我大明軍隊地威力。我率3萬騎兵流動作戰，定要將瓦剌腹地攪得雞犬不寧。相信，瓦剌聞聽我軍進犯其老巢，他們會很快撤軍的。而那個時候，察合臺人會趁機出擊……這樣一來，我軍避開了與瓦剌人主力正面作戰，會以最小的代價取得最大的成果！”林沐風柔聲道，“最多三月，我軍定然班師回哈密！”
朱嫣然幽幽一嘆，她不是普通的女子，她自然知道林沐風的此次千里奔襲漠北意義之重大。她仰起俏臉，鮮紅的櫻脣微微張着，“沐風，你軍功越大，我們在一起的機會就越大……你不要讓嫣然失望……”
“希望如此吧。”林沐風想起他跟朱嫣然之間巨大的鴻溝，暗暗嘆息。
朱嫣然突然輕輕一笑，“沐風，一切有我，只要你真心待我，我們遲早會守在一起。對了，我聽說你去吐魯番得了一個嬌媚無比的胡女，可否是真？”
林沐風尷尬地一笑，將與忽蘭之間的事情小聲說了一遍。忽蘭這幾日被他安置在哈密城中的一處民宅裡，她的哥哥忽裡也住在那裡。
朱嫣然眼角閃過一絲喜悅，林沐風對她坦誠而言，讓她心裡很是高興。她並沒有把忽蘭放在心上，在她看來，像林沐風這種世所罕見的奇男子，身邊有幾個女人很正常。更何況，這胡女不過是一個“貢品”，將來頂多是一個侍妾，對她構不成什麼“威脅”。在她的心裡，或許只有林沐風的原配柳若梅纔是她最大的“對手”。
朱嫣然的小手溫柔地撫摸着林沐風的胸膛，“沐風，不管怎樣，人家既然已經跟了你，你就不要辜負人家。好了，等會我派人將她帶到我那裡，跟我住一起吧。”
林沐風哦了一聲，也沒再說什麼，站在那裡擁着朱嫣然默默地望着不遠處隨風不斷起伏的漫漫黃沙，享受着這片刻的寧靜淡然突然，身後的哈密城方向，突然傳來一聲猛烈的巨響。
轟！朱嫣然陡然一驚，回頭望去，哈密城外正南方百餘米處的地方，平地捲起一股龍捲沙塵暴，漫天的黃沙彌漫着，居然將那燦爛的驕陽遮蔽了起來。