長案漆面光亮流轉，青煙嫋嫋。
樑渠研墨。
徐文燭執筆。
由因至果，由首至尾，洋洋灑灑寫上整整兩頁，信件末尾綴有日期，蘇龜山、楊東雄、衛麟、徐嶽龍等河泊所高級官員挨個蓋上紅印，又是滿滿一頁硃紅。
吹乾墨跡。
徐文燭卷好信件，塞入金屬長筒，貼上紅雞毛，燙上兩端火封，環視一圈。
“派誰去送？”
“阿水，你去！”蘇龜山沒有遲疑。
“我？”
樑渠不太樂意。
跑腿送個信，事後論功行賞肯定捱得着，卻不會太多，然耗損的時間少說兩到三月，無疑浪費他功夫。
“煉製大丹頗耗時日，額外花費自然越少越好，你有二品龍血馬，一往一返，算上休息時日不消一月。
你又是海坊主的第一聯絡人，諸多細節比我們清楚，有人問起方便解釋，且既去帝都，正好帶上你那龍女娃娃。”
“娥英？”
“聽我的，有你好處。”
蘇龜山言簡意賅。
樑渠眸光閃動。
十月底兩人確認關係，蘇龜山貌似專門寫有一封信，三個月過去，肯定直抵帝都。
事已至此，不好再回絕。
正好有人充當“快馬”，徐嶽龍等人把近來要處理的信件、奏摺一股腦全塞進木匣，讓樑渠帶上。
“可惜。”徐嶽龍拍拍樑渠肩膀，“我的晉升宴阿水你是吃不到了。”
“無妨，再兩年，徐大哥吃我的。”
“好！有志氣！”徐嶽龍輕推後背，“去吧，樑衡尉，回家牽馬，不必再回來告知，順着大江大河，一路往北！給大順帶個妖王朋友回來！”
“遵命！”
告辭同僚，樑渠即刻拿上金屬長筒和木匣回家。
“興來，備馬！龍瑤、龍璃，給我收拾行李，兩套！娥英！出遠門了！”
無人詢問何事。
一刻鐘內。
龍瑤打好繩結。
赤山負上兩個行囊，口鼻之中噴吐熱霧，前蹄踏動青石。
樑渠牽住龍娥英的手，拉到身前側坐。
大氅一裹。
“走了！”
咚！
赤山猛蹬後腿，砸出兩個大坑，兩三個縱躍跨出義興鎮，自平陽府城上方橫掠而過。
鄉民、吏員們齊齊仰頭。
長風呼嘯。
大氅獵獵招展，直好似一隻張翅雄鷹翱翔天際。
待到無人之地，密林之中，河中水流一漫，兩人一馬盡皆捲入水中。
半跑半跨。
樑渠掐準龍血馬該有的進程。
二月中。
天寒地凍，帝都落大雪。
滿街的樹枝掛滿冰棱，屋檐上黏一層厚厚積雪，裹滿風雪的黑色大氅變作純白，棗紅大馬踏動漣漪，踩着積水潭的清波，闖入帝都。
“好耐力！”
樑渠拍拍赤山脖頸，口鼻間盡是白霧。
平日裡騎着赤山鄉鎮之間往返，幾裡十幾裡，眨眼便至，根本發揮不出赤山的駿馬性能，滄州到帝都一段沒走水道，幾乎同貼地低飛無異。
該說不愧爲蹄行動物。
赤山甩動頭顱，打上兩個大大的響鼻。
嘩啦！
大氅抖動。
龍娥英先去積水潭收拾宅院，樑渠脫下大氅，給她披上避雪，旋即按照流程，由天羽衛引入皇宮。
“樑大人，陛下正忙，您一路奔波，暫且歇息片刻，喝口熱茶喘口氣吧。”
偏殿內，小太監奉上茶水。
“可是出了什麼事？”
樑渠捧上茶杯，擡頭便能借助地面反光見到殿內人影晃動。
他可是攜帶羽書而來，進入帝都表明狀況，竟然沒有第一時間得見聖皇，反而要留在偏殿裡等？
“倒非什麼不能說的事，帝都裡鬧的沸沸揚揚的，北庭南下了，流金海里不大不小的做了一場，據說折損了兩個寶庫，糧倉也讓燒了不少，沒了不少好東西。”
“北庭南下？”
樑渠沉思。
去年哈魯汗來京城便有苗頭，估計是沒有到忍耐極限，試探受挫，放棄了進一步的舉動，但該來的總會來。
“不知大師兄情況如何……”
不待擔憂，再一隊太監匆匆趕來，伸長了脖子。
“樑大人，樑大人？”
樑渠揮手：“這！”
“樑大人快快隨我入殿！”
勤政殿。
數名官員、大學士圍聚於此，相互商討要事。
樑渠整理好儀容，跨步居中遞上羽書，大公公橫捧金屬棒，向聖皇確認兩頭火漆密封，當場拆開，展於長階之前。
間或有大臣投來目光，猜測平陽府內出了何事。
“鸞顛鳳倒丹？庫中可有？”
一名太監跨步站出。
“回陛下，庫中不存現丹，君藥陰陽蘭花草有兩份，其中一份藏於南直隸，不知今時今日有無讓人置換，餘下大藥冰蠶、陽火花，京庫內各有一份和兩份，輔藥數目齊全，煉製一枚不是難事，再多恐怕要湊上一湊。”
“讓丹房先煉！即刻傳訊南直隸，無需送來帝都，製出成品，一併送往平陽府，要快！要密！”
“是！”
妥！
單此一句話，樑渠就知道事情定了基調。
“陛下！不知可否告知，何事需要用到如此丹藥？”
場內皆是見多識廣之人，聽聞丹藥名稱，無不詫異。
聖皇頷首。
大太監將信紙傳給問話官員。
相互傳閱。
衆人原本皺住的眉頭逐漸鬆開。
南疆之事告緊，北庭又鬧出大火，正犯愁，居中的江淮倒跳出一件利好大事，甚至能幫大順把手伸到海中，攪上一攪。
“樑衡尉，大妖反吞妖王，此等冒險之事，真有四成勝算？萬不可聽信大妖一面之詞！”
“蘇學士放心，八爪王並非好勇鬥狠之輩，一身本領大半皆用以保命，海坊主恰與之相反，且八爪王縱使繁衍，亦要分出一條觸足監控四妻海韻。
其使用‘顛陰倒陽’更會陷入虛弱，一身實力不足七成，海坊主服下大丹採補，此消彼長，加之我請白猿留存有一樁後手，確有不小成功希望。”
場內官員暗暗思量。
他們境界不高，獲知到的信息太少，對於大妖和妖王的差距，只能基於聖皇反應和河泊所一面倒的支持態度上分析。
確實能幹。
利益夠大，風險夠小。
常設海商口岸，今後陸上和水下的關係更爲緊密，好似一條臍帶。
風險也不是論海坊主成功與否，而是縱使失敗，大順同樣不會惹得一身騷。
派了人肯定解釋不清，單單給個丹藥……
自然是海坊主事先交易藏好的，又或者其他什麼門路尋到的，乃至水藻叢裡自己生長出來的，鬼母教搗鬼離間煉的。
總之與大順無關。
“長蛟過江，樑衡尉名不虛傳。南北兩端冒火，中間江淮不僅安安穩穩，假使事成，更能抽水滅火，了不得。”
“皆是陛下昔日欽點之因，無有陛下，無有臣之今日。”
“再加兩條。”
聖皇拍動扶手。
樑渠躬身聆聽。
“其一，通商口岸要徵稅，以白銀結算，准許我們的人查賬。”
“其二，五十年內，江淮大澤蛟龍、鬼母教任何一方有異動，需其無條件出手三次。”