付蘭花一轉身走了。魯春計這下生氣了，她指着付立國和應志明二人一通罵道：“你們兩個老東西是吃飽撐的！當着孩子的面說這個？你們不嫌臊得慌？這事是你們兩個老爺們兒該操心的嗎？還大聲小喚地囔囔！兩個沒正形的東西！”
付立國被老伴兒罵急了，他爭辯說：“你別一連掛鞭地罵行不行？反正俺沒吵吵這事，淨怨他。”
“啥怨俺？俺覺着一個女孩子家就不應該叫她去當兵，可……”
“你們聽聽，他這叫什麼話？他還是個老軍人、老黨員呢，居然有這種思想，真是個老落後分子。哼！”
“是啊兄弟，你這話就不對了，女孩子怎麼了？過去你們當兵打仗那時候，有多少女孩子參了加抗日隊伍？不照樣和男兵們在死屍裡滾，在血窪裡爬嗎？記得你負傷時，不就是女護士照顧的嗎？”魯老太太直問得應志明瞪着眼睛張不開嘴。
“嫂子，俺不是這意思，俺是說蘭花一直學習成績很好，爲什麼不報考大學非要當兵呢？”
“問得沒錯。”魯春計下意識地看了一眼蘭花的屋子，她接着說：“那好，俺就給你講講她爲什麼非要去當兵……”
魯春計老人侃侃而談，事情經過還要從兒子付民探家說起……
那年，付蘭花剛上初中一年級，大兒子付民已經參軍五年了，他本來在中原的一個軍區當兵，一晃離他第一次探家假期又將近兩年了，這天，突然村裡接到付民部隊的一封“政審”信，是縣裡人武部的同志來的，經過村委會找到了付立國家。剛開始時，老兩口不知道什麼情況，着實吃了一驚，以爲兒子付民在部隊犯了什麼錯誤？經過人武部的同志一解釋才放下心來。
原來這是部隊提幹的必要手續。好傢伙，兒子付民要提幹了，在農村這可是爆炸似的新聞。這下可把全家人高興得不得了，付立國和魯春計老兩口更是樂得合不攏嘴。這消息自然傳播得很快，不幾天，街坊鄰居、親戚朋友全都來道喜了，當然也少不了應志明老兩口。
“這小子每月給家裡來一封信，”付立國順手從炕蓆底下扯出了一封信，拍了拍上面的塵土對大夥兒說：“這不前幾天剛剛收到他的，這小子隻字沒說他提幹的事。”
應志明笑笑說：“付民這孩子打小就聰明，做事穩當，有出息。依俺的看法呢，這小子興許是想給你們一個驚喜吧？好了，這回兒子在部隊提幹了，看把這老傢伙美的，你得請客喲，哈哈哈……”
應志明的玩笑話，引得大夥兒一陣鬨堂大笑，並一致點頭稱道。
那天夜裡，一家人睡得很晚，人們你來我往的說起話來沒清沒完，直到深夜十一點多了，總算是安靜了下來。付蘭花也全沒了睡意，母親督促她說：“天這麼晚了快睡覺去吧，趕明上學還要早起呢，去，去吧。”
她說：“沒事，俺能起來。俺就想聽聽俺哥的事兒，不知道俺哥現在有多神氣呢。”
後來她躲在自己的屋裡哭了，母親問她爲什麼？她說：“俺想俺哥了。”
……又過了好多天，家裡終於接到了付民提幹後的第一封信，信是寫給父母的，其中有這樣一段話：
……妹妹的信已經收到，關於我提幹這件事，本不想過早的告訴二老和家裡人，可能你們也早就知道了，我認爲這沒什麼可張揚和炫耀的。
我這麼一點小小進步，離不開部隊和領導的教育和培養。二老請放心，今後，我會繼續努力，做好本職工作，在部隊這個大熔爐裡不斷鍛鍊成長。
另外告訴二老，我可能要調到新的崗位，具體地趾和工作不詳，所以我近期就不給家裡寫信了，家裡也不要再按照這個地趾給我來信了，等安頓妥當以後，我會及時告訴你們。
付軍和蘭花要聽爹孃的話，一定要完成好學業。哥不在家，你們千萬不要讓二老操心費力，替哥多盡些孝心，放學回家多幫爹孃幹些活計，哥謝謝你們了。
看了大哥的信，付蘭花熱淚盈眶，哥哥的話深深的印在了她的腦裡，每節假日或者放學回家以後，比以前更加勤快了，除了學習外，總是幫助父母幹些力所能及的活。父母也更加疼愛這個懂事的閨女了。
哥哥調動工作以後，只向家裡寫過一封很短的信，把他的新地址告訴家裡人，並說近期他有很重要的任務，不要家裡給他寫信，不讓父母掛念他，等完成任務後他會給父母來信說明一切。可是一連幾個月過去了，父母還忍不住催促蘭花給哥哥寫了信，可這信就像石沉大海，一直沒有迴音。
這不，就在過完春節，聽說南邊中國的邊境上鬧了大事，而且說這次反擊戰打得非常慘烈。付立國老兩口讓蘭花詳細對照了一下付民的地址，結果差點兒沒把全家人嚇死。因爲哥哥現在部隊的所在地非常靠近這一熱點地區，再看看哥哥以前信上說的他們部隊近期“有重要任務”，並且已經三個多月見不到哥哥的來信，所以父母及家裡人們的心全都提到了臊子眼兒了，父親整天抱着個收音機不撒手，意思是想從每天的新聞報道中能聽到一些前線上的戰況或者是哥哥的消息。
不幾天，收音機裡果然傳出一則令人振奮的消息：……自衛反擊戰取得了重大勝利，我參戰部隊奉命撤回。然而，全家人依然是吃不香睡不安，時時刻刻擔心着付民的安危，可謂是惶惶不可終日。因爲他們聽說，這小小的裡陽縣就有在前線犧牲的戰士，最叫人害怕的是兒子付民曾一度來信提到過那個叫宋青山的人也犧牲了，這事全縣都傳遍了。
這些日子以來，雖說付立國表面上不聲不響，但他心裡卻一直放心不下大兒子付民。戰鬥結束了已經好幾天了，可仍然不見付民的消息。有兩次，好不容易盼到來信，卻是二兒子付軍從學校寄回來的。
這天，蘭花上學剛走，付立國在炕上疊被褥和收拾屋子，老伴兒魯春計一邊洗碗一邊嘮叨說：“一會兒收拾完屋子，你去村裡和縣裡打聽打聽，也許能有什麼消息說不定，要不再去武裝部問問，人家肯定比咱鄉下知道的多。”
“嗯，說的也是。一會兒叫上老應，俺倆一塊兒去縣裡打聽打聽，唉，到底怎麼搞的。”付立國近乎自言自語地嘟囔着。
“叮鈴鈴……”大門口突然傳一陣清脆的車鈴聲，緊接着一個渾厚的男聲衝屋裡喊道：“家裡有人嗎？掛號信！”
“老頭子，掛號信，快去瞅瞅。”魯春計甩了甩手上水催促道。
付立國聽到這一喊聲，心裡“咯噔”顫抖了一下，他知道這一次肯定是大兒子付民的信，但不知道是喜還是憂？他披上棉衣，趿拉鞋板兒衝了出去，急問：“同志，這信哪來的？”
郵遞員掃了一眼信封，很嚴肅地說：“哦，昆明市，是部隊裡發來的。可能又是你兒子寄來的吧？”
“嗯，沒錯，這回是真大兒子寫來的了。”他接過信並簽了名字，郵遞員剛要轉身離開，他便忙叫住說：“同志，俺眼花看不清楚字，麻煩你給念念行不？”
郵遞員回身答應說：“好吧，你拆開信封，我給你念念。”
他一邊拆信封一邊衝老伴兒說：“你趕快來聽聽，這真是咱付民寫來的信。”
郵遞員仔細看了遍信裡的內容，他念讀着信，隨之臉上流露出了快樂笑容。付民的信一開始就向二位老人報告了平安，講明瞭幾個月沒給家裡寫信的原因，並講述了一下他們部隊參加戰鬥的大致經過，他所在連隊榮立了集體二等功，最後還告訴二老，他打算不久將回來探家的消息。這可是天大的喜訊啊！多少天來，盼星星盼月亮的，終於盼到了頭。
付立國一見老伴兒抺起了眼淚，他嘟囔說：“嘿嘿嘿……，瞧你個老太婆，兒子平平安安要回來了，你怎麼又抺唧上了？哼，真不經事兒，不嫌讓人看着笑話。”
“俺這是高興啊。”魯春計一邊用衣袖擦拭着眼眶一邊撇着嘴說：“你別說俺，是誰整天咳聲嘆氣的耷拉着臉？你那點心思俺還不瞭解嗎？還笑話別人。”
“行了行了，每次俺說一句，你準有十句等着。走，進屋，今兒個應該高興，待會兒把老應兩囗子也叫過，晌午咱可得好好慶賀慶賀。”付立國拍了拍信，又衝着信罵道：“孃的這小子，沒說他自己有沒有立功，哼，俺就覺着你小子不可能給你老子丟臉。”
魯春計撇着嘴笑道：“俺兒子不像他爹愛張揚，就是立了功也不向你說，知道他爹愛自吹自擂。”
“不說拉倒，管他呢。嘿嘿，今兒個晌午俺要痛痛快快地喝兩盅。”付立國說完，倒揹着手向大門口走去。
魯春計一見忙問：“哎哎哎？你不進屋，這又出門幹什麼去？”
付立國頭也不回地揚了揚胳膊說：“你在家準備飯菜和酒吧，俺去叫老應兩口子去，待會兒就回來！”