一九四九年二月二十七日，在前後捱了一百多枚蘇聯核彈，整個國土被炸得滿目瘡痍之後，已經被打得進入彌留狀態的美利堅合衆國，終於提起了它的最後一點力氣，發動了一場充滿悲壯色彩的垂死掙扎。
——三十二架B-36“和平締造者”超遠程轟炸機，掛着十八枚原子彈和大量的毒氣彈、細菌彈，在軍樂隊的伴奏和總統的親自送行之中，從首都華盛頓的民用機場起飛，踏上了最後一次遠征歐洲的絕命旅途。
與之前限於油耗和航程，僅僅只在歐洲大陸西部邊緣打轉的幾次越洋偷襲不同，它們這一次的核爆目標，是上萬公里之外的蘇聯本土——所以，即使能夠成功完成任務，出征的飛行員也註定無法回來了。
但是，不得不說，任何一個曾經偉大的國度，若是真正到了生死存亡的關頭，總是可以湊出那麼一羣願意爲國家而獻身甚至殉葬的勇士的。尤其是在以牛仔和清教徒文化而著稱的美國，更是從來都不缺乏願意揮灑熱血的男子漢——在阿諾德將軍下令招募志願者之後，居然立刻就有一千多名美國飛行員自願報名，於是又經過一番篩選，才選出了此次遠征蘇聯的機組人員，然後在悲愴的氛圍之中，踏上了一去不復返的征途。
與此同時，另外十一架B-36“和平締造者”超遠程轟炸機，也在美國西海岸俄勒岡州的一處秘密空軍基地內準備就緒，掛上了三枚原子彈和毒氣彈、細菌彈以及常規高爆航彈，準備同樣以一去不復返爲前提，發動一場單程的空中遠征，越過浩瀚的太平洋，去偷襲蘇聯遠東地區的第一大城市符拉迪沃斯託克。
由於志願報名參加自殺性單程遠征的愛國飛行員還有很多，而能夠執行任務的B-36“和平締造者”超遠程轟炸機卻已經沒有更多的了（還有十五架用B-36“和平締造者”改造成的炮艇機，但是已經來不及重新改回來了，沒法執行轟炸任務）。所以除了這批B-36“和平締造者”超遠程轟炸機之外，阿諾德上將又把剩下的B-29“超級空中堡壘”也拉了一批出來，掛上炸彈跟着B-36核打擊作戰遠程轟炸機羣一起踏上了遠征蘇聯之路——反正B-29“超級空中堡壘”的最大升限高度不夠，哪怕改成炮艇機，也打不着一萬九千米高空中的蘇聯超音速噴氣式圖-100“飛熊”。與其讓這些耗費無數資源打造出來的空中巨獸，在日復一日的核爆中被相繼摧毀，或者慢慢地在地面機庫裡生鏽，還不如趁着尚有機會的時候，再最後發揮一把餘熱……
就這樣，美國戰略空軍的最後一批勇士，抱着必死的信念展翅起飛，從大西洋和太平洋這兩個方向，奔向地球另一端的蘇聯，進行他們各自生命中最後的一戰——這已經不是在作戰了，這是一種臨終的瘋狂！
事實上，除了邁不過大海，無能爲力的美國陸軍之外，美國空軍如此，美國海軍更是如此——就在美國戰略空軍的勇士們，悲壯地踏上了一去不復返的征途之際，美國海軍也在古巴進行了最後的集結……
二月二十七日，清晨時分，加勒比海，古巴，關塔那摩海軍基地
關塔那摩，是位於中美洲島國古巴東南部的一個海港城市，以製糖業爲主要收入，跟其它中美洲城市一樣平凡無奇。而真正讓它聞名於世的，則是位於市區南方二十公里處的關塔那摩灣美國海軍基地。
關塔那摩灣是世界最大、屏障最佳的海灣之一。呈馬蹄形，位於古巴東南岸，分內港與外港兩部分，該海灣長約19公里，寬約9公里，入口處寬僅3公里，巨輪可自由出入，爲世界著名的天然良港。東臨向風海峽，扼大西洋進入加勒比海的通道，戰略位置十分重要。從1903年起，關塔那摩灣的一部分被美國強佔爲海軍基地，它是美國在海外建立最早的軍事基地，也是美國大西洋艦隊的主要訓練基地。在另一個位面的反恐戰爭爆發之後，關塔那摩海軍基地又變成了美軍專門關押中東各路恐怖分子和疑似恐怖分子的集中營，以虐囚醜聞和踐踏人權而廣受批評。雖然某位黑人總統在初次競選之際，就曾把關閉關塔那摩作爲競選承諾之一。但是一直磨磨蹭蹭拖到了他快要下臺的時候，也絲毫不見有什麼要動真格關閉關塔那摩的動靜……
總而言之，在本位面的一九四九年二月末，哈爾西上將指揮着美國大西洋艦隊的殘餘遠洋艦艇，在關塔那摩軍港進行了最後一次大規模集結——之所以不選擇在美國本土東海岸的港口集結艦隊，是因爲美國東海岸港口不幸成爲了蘇聯原子彈的重點核爆對象，不管是軍港民港，如今都已經被轟得差不多了。哈爾西提督如今在本土沿海被蘑菇雲趕得無處容身，幾次與死神擦肩而過，最終只得選擇在古巴的關塔那摩進行集結。
伴隨着軍艦上的起牀號，蒼灰色的東方天際漸漸露出一道紅霞。那紅霞慢慢渲染着顏色，把天空逐漸染成了淺藍。一個火紅的光團，就這樣緩緩地，一步一步地露出水天之際那一片藍，漸漸地，這個光團終於衝破了雲霞的束縛，伸展軀體，把溫暖和光明肆意地放射出來，撒在海面之上，反射出五光十色的光芒。
而在朝陽的光輝之下，大大小小的鋼鐵海獸陡然現出了身形，一面面星條旗迎風招展。其中既有戰列艦的巍峨艦橋和林立巨炮，也有航母的平甲板和島型艦橋，更有無數小船和商船夾雜其中，顯得高低錯落。
站在新旗艦“福吉谷號”航母的島型艦橋上，看着海面上略顯稀疏的艦影，“蠻牛”哈爾西眉頭緊鎖。
距離歐內斯特.金海軍總長頒佈的大西洋艦隊總集結令，已經過去了一個星期，但抵達關塔那摩的艦艇數量，卻遠比預計之中要少得多——截止到目前爲止，包括哈爾西腳下的“福吉谷號”航母在內，美國海軍在關塔那摩基地總共只集結了一艘蒙大拿級戰列艦“佛蒙特號”，一艘布魯克林級輕巡洋艦“鳳凰城號”、兩艘埃塞克斯級正規航母“福吉谷號”和“碉堡山號”、一艘輕型航母“獨立號”，十四艘各型驅逐艦、外加五艘遠洋補給艦和十二艘老掉牙的海防艦，以及八條快速油輪……如此寒磣的決戰陣容，實在是令人落淚。
——並不是美國海軍已經被原子彈炸得只剩下了這麼點兒船隻，事實上，儘管東海岸的美國港口被炸成了一片輻射廢墟，太平洋艦隊又因爲巴拿馬運河被毀而困在西海岸那邊過不來。但由於哈爾西在事先就把相當一部分艦艇緊急疏散到了偏僻小港，他麾下的美國大西洋艦隊還是保留下了六成左右的軍用艦艇。
然而，雖然船還有，但人手卻不夠——除了疏散艦艇之外，歐內斯特.金海軍總長也沒有忘了疏散人員，在蘇聯人核爆諾福克軍港之前，就組織大部分海軍人員撤退到了鄉下，結果很多人在疏散之後就跑得沒了影，有可能是做了逃兵，也有可能僅僅是因爲頻繁的核爆破壞了國內通訊網絡，導致他們沒有接到下一步指示。除此之外，在這個國家瓦解、社會崩潰、軍隊失控的時刻，很多美國海軍官兵已經不再服從指揮，公然抗命，而五角大樓也對此無可奈何——更何況，即使是正常情況下，這種純屬送死的命令也必定會引起軒然大波。
“……竟然是這樣的命令……金上將，你這根本就是在給大西洋艦隊尋找一個最後的墳場啊！！！”
回想着歐內斯特.金總長的指示，哈爾西上將憂鬱望着陽光燦爛的熱帶海面，滿臉哀愁地如此吐槽說。
——按照五角大樓的規劃，大西洋艦隊的這一次歐洲遠征，基本上就是美國海軍的最後一戰了。由於準備時間的緊張和敵方情報的匱乏，預先制訂的計劃十分粗疏。簡單來說，就是讓哈爾西上將在古巴的關塔那摩基地召集所有能夠遠航的海軍艦艇，在最短時間內渡過大西洋，然後由哈爾西自行判斷，或者通過直布羅陀海峽，進入地中海，伺機跟蘇聯的紅旗黑海-地中海艦隊交戰；或者北上多佛爾海峽，進入北海乃至於波羅的海，跟蘇聯紅海軍的波羅的海艦隊來一場最終決戰……接下來，無論最終決戰的勝負如何，殘餘艦艇都不必回國——回來也是挨炸到死，可以轉進到南非，向其投降並移交艦隻，多少算是給蘇聯人添堵。
對於上述堪稱喪心病狂的作戰計劃，哈爾西的感受第一個是找死，第二個是作死——但是在目前的局勢之下，似乎也沒法再弄出一個更好點兒的結果來了，說實話，現在早已沒有人再思考如何消滅日本黃皮小矮子和蘇聯布爾什維克了，人人都知道被消滅的是自己，能夠拖着蘇聯人多出一點血就已經是極限了。
當然，還有一個投機取巧的辦法，就是不理會五角大樓的作戰命令，一出航就直接逃亡南非——相信只要免費送上這麼一支現代化的大艦隊，南非聯邦方面肯定很樂意收容並妥善安置自己這些美國海軍餘孽的……但問題是，哈爾西上將可不是這種人，他的倔強、骨氣和愛國心，都不容許他作出這種懦夫的抉擇。
哈爾西上將很清楚，對於美國來說，這場戰爭已經等於是結束了，美國已經徹底失敗了，已經要亡國了，不可能還會有第二種結果了。亡了國的傀儡海軍，難道還妄想要留下主力艦嗎？肯定是不能的，所以一定要在還沒有完全亡國之前，爲這些凝聚了幾代美國海軍軍人夢想的鋼鐵戰艦，安排一場轟轟烈烈的壯麗葬禮。
但問題是，在亡國危機的壓迫下，如今的華盛頓猶如洪水臨頭的蟻巢，早已成了一個篩子，什麼保密措施都沒人理睬了，就在哈爾西上將收到命令的同時，凡是能夠跟哈爾西聯繫上的艦艇，也都通過各種門路得知了此次出擊的內幕，而且還進一步以訛傳訛，說是五角大樓要他們搞徹底的自殺性攻擊，直接衝進蘇聯人的港口裡去砸明火，砸不成明火就搶灘擱淺，當海上炮臺和布爾什維克紅腦殼拼命……結果一時間就炸了鍋——哈爾西本人固然是已經決定要以身殉國，但相當一部分節操不夠的海軍官兵，還沒有必死的覺悟吶！
如此一來，對於最近這道要把他們送上不歸路的集結令，殘餘的大西洋艦隊官兵紛紛展開消極抵制：或者假裝艦載無線電損壞沒收到信號；或者謊稱自己船上的輪機毀壞，燃油漏光，動彈不得；還有的索性直接找路子勾結上政府高層，接下了給政府和財團大佬們轉移家產的私活，順便把五角大樓的命令當空氣……
即使是乖乖服從命令，把戰艦開到了關塔那摩的那部分人，也都存在着不少問題。最要命的是水手人數依然不足，相當一部分艦艇只有一半甚至三分之一的人員編制，把船開起來倒是勉強可以，但要在保證航行的同時做到開炮、觀測、發射魚雷，就根本辦不到了。更別提每一艘航母上的飛行員，也都普遍缺編嚴重。
爲此，巧婦難爲無米之炊的哈爾西上將，只能拆東牆補西牆，拋棄一部分老舊艦艇，尤其是暫時用不着的海防艦（設計爲近岸防禦戰之用，不適合遠洋航行），把水手從上面抽出來補充主力艦，又在關塔那摩基地強行徵發了一些有過上艦服役經驗的老兵和飛行員，勉強給驅逐艦、巡洋艦、戰列艦和航母補齊了人員編制。但儘管如此，哈爾西將軍麾下這支即將展開絕命遠航的艦隊，依然是問題百出——首先自然是被調動的人員對新的艦上崗位得有一個熟悉和磨合的過程，其次是這些菜鳥水手本身的素質，就非常非常的堪憂。
要知道，操縱艦艇劈波斬浪的海軍健兒，可不是低技術含量的陸軍炮灰，能夠很容易地快速擴充增編。在風帆木船海戰的時代，一國的商船水手數量，決定了這個國家的海軍底蘊和膨脹極限；到了石油與鋼鐵的時代，戰爭對海軍官兵的素質要求，更是進一步提高。將一名優秀的水兵，從什麼都不懂培養到操作嫺熟，最起碼也需要一兩年的培訓週期。而一名精通航海和戰術的海軍艦長，沒有五六年是培養不出來的。若是想要得到一名真正優秀的一流海軍將領，至少得要有個十幾年——要不怎麼有種說法叫做“百年海軍”呢？
就這樣，還沒考慮到造船廠、柴油機廠和槍炮廠的施工週期，以及造船工程師、冶金技師的培養時間呢！
就算一個國家的底子厚，工業實力雄厚到可以向下餃子一樣往海里爆軍艦，但若是之前沒有足夠的人才儲備，湊不出那麼多合格水手、艦長和海軍將領，那麼就算有再多的軍艦，也只能爛在港口裡，或是淪爲對方輕鬆刷人頭的戰績——古往今來任何能夠稱雄大洋的水面力量，都不是在一朝一夕之際就能修煉出來的。
毫無疑問，在參加這場慘烈的世界大戰之前，作爲七海霸主盎格魯撒克遜民族的分支，以及《海權論》作者馬漢的後輩徒孫，美國海軍的人才儲備還是很充足的，從低端的水手到高端的海軍將領都一應俱全。
但問題是，自從珍珠港事件爆發，太平洋開戰的七年多以來，在開了超級金象腿外掛的日本海軍聯合艦隊面前，美國海軍已經是打光再重建了很多遍——航母艦隊殘了，艦載航空兵殘了，陸基航空兵殘了，戰列艦隊殘了，巡洋艦隊殘了，驅逐艦隊殘了，潛水艇艦隊殘了，海軍陸戰隊殘了，整個聯邦海軍基本上殘了。
雖然依靠國內那麼多船廠的全力開工，各型戰艦的補充還能夠勉強跟得上，但是水兵、艦長和專業將領的培訓，卻是怎麼也趕不及了。於是，美國海軍裡充斥了越來越多的菜鳥，官兵素質呈現出雪崩式的下跌，各種事故的發生率卻彷彿坐着火箭一般的上升，在戰場上的誤擊、碰撞、觸礁、自爆事件多得令人頭皮發麻。
就算是幸運地保存下了一些經驗豐富、素質過硬的航海老手，或者是在戰爭期間又培訓出了一批學過完整教程的海軍基層指揮官，也被優先分配到了需要正面對抗日本海軍聯合艦隊的美國太平洋艦隊。而哈爾西手下的大西洋艦隊，因爲作戰任務相對稀少的緣故，從一開始就是各種問題水手和菜鳥水手扎堆的狀況。
雖然哈爾西上將在再度被啓用之後，對他們加緊了訓練和教育，但各種情況還是不太理想。尤其是在集結到了關塔那摩基地之後，由於連日來高度緊張的作業，很多水手都已經處於精神崩潰的邊緣，而這一次絕命大遠征的消息傳開之後，更把這些半吊子水手們的神經推向了極度的緊繃，簡直繃得要爆炸一般。艦隊在關塔那摩基地停泊和整備的這些日子裡，一直是各種大小差錯不斷，從上到下都是一副神經兮兮的模樣。平均每天都要誤拉一次空襲警報，或者是巡邏的驅逐艦發信號說在港外發現了蘇聯潛艇，並且不等指示就劈頭蓋臉幾炮砸過去，但事後發現統統都是誤報。一開始還弄得艦隊緊張兮兮，但次數太多，最後也都麻木了。
——從根本上來說，打了這麼多年的仗之後，整個美國都基本上殘了，現在更是進入了瀕死的瘋狂。
然而，哈爾西將軍卻要率領這樣一支神經兮兮的半吊子艦隊，進行他職業生涯之中的最後一次遠航。
儘管如此，百折不撓的“蠻牛”哈爾西依然決心把一切做到最好，給他的從軍記錄畫上一個圓滿的句號。
PS：今天又有令人哭笑不得的事情發生，爲了配合川普的收縮戰略，美國從11月15日開始，正式終止“一切聯邦財政開支裡的民主款項”，那些靠價值觀混經費的公知們從此斷糧。以後就再也沒有“五美分”，只有“自幹美”了！別指望克林頓基金會繼續掏腰包，那點錢還得全用在美國本土鬥川普呢！結果……中國公知瞬間分裂，一部分還在死鴨子嘴硬吹美式民主，一部分變成法西斯主義者，大罵選舉無用，愚民無知。另一部分則迅速跳反、裝忠，想要混成五毛，問題是那種語調還是跟以前一樣的噁心——想想以後的“五毛”形象，會被這幫前公知們給折騰成什麼模樣，比如說搞出一大堆奇怪的政治正確，我都不知道該說啥了。
在過去的十幾年裡，我們已經玩壞了很多曾經高端大氣上檔次的名詞，比如小姐、公共知識分子、東林黨、白左、心靈雞湯等等，接下來哪一天，說不定“五毛”這個詞兒的名聲，也會被搞得臭不可聞吧？